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海州之戰，不過四日，登州營攻克海州，漢奸李永芳爆炸中斃命。這一日，左翼的王賁，分兵出擊，周邊墩堡，全部被攻克。擊斃清軍三千餘人，俘獲軍民一萬餘人。右翼，析木城清軍不戰而走，整個海州周邊，再無清軍活動之跡象。
冬十月，總督洪承疇大破自成於潼關南原。洮州兵敗後，除自成親統的六隊，混天星、過天星等先後降明。承疇度自成必奔潼關，與孫傳庭定計，設三伏於潼關南原，每五十里立一營，令總兵官曹變蛟追自成後。自成軍至潼關南原，伏起，軍潰，死傷無數。自成身受重傷，妻女、輜重俱失，僅與劉宗敏等七騎突圍，匿於商、洛山中。
完成這一勝利的洪承疇和孫傳庭，經河南北上勤王。但是走的卻很慢，可以說龜速。這一戰之後，李自成的造反事業，進入了最低谷的階段。
相比於洪承疇和孫傳庭的龜速。陳燮的行動屬於正常的速度。十一月一日，自德州出發。總兵力為新編的山東步兵五十個隊，騎兵大隊二十四個。加上輜重部隊。總人數三萬餘。
“清軍連下遷安、豐潤、會於能州河西，從北邊繞明京師至涿州。然厲兵分八道。縱兵並進。”傳令兵帶來的不是什麼好消息，馬背上的陳燮皺著眉頭不說話。隨行的孫臨道：“中丞，我軍為何不北上，反而往西南去？兵部來函，讓我軍防備清軍經德州進犯山東。”
陳燮聽了笑了笑，歪歪嘴道：“你真以為有人能運籌帷幄之中，決勝千里之外？那不是笑話麼？楊嗣昌會打仗，母豬都會上樹。去問一下。部隊到哪了？”
孫臨策馬往前，很快回來匯報：“前方匯報，快到清河了，天黑前在城外紮營沒問題。”
塔塔塔，一匹快馬趕到，馬背上的士兵翻滾落馬，被兩名近衛扶起來，架著來到陳燮的面前。傳令兵的手臂上綁了一紅袖章 ，陳燮微微動容，下馬上前道：“有什麼消息？”
“報告。蘇參謀長送來的十萬火急，登州營遼東總指揮常時仁匯報，十一月一日。我軍攻克海州，李永芳斃命。斃敵七千，生俘一萬二千餘，城內百姓約五千人，皆為我擒。”傳令兵背的很熟悉，這種級別的情報，是不會用紙記錄的，都是背熟了出發。
“怎麼只有你一個人？”陳燮微微沉著臉，傳令兵立正道：“還有一個兄弟。在三十里外，馬不行了。”陳燮冷冷的對孫臨道：“記錄。武城守備昏聵無能，險些耽誤十萬火急軍情。派人徹查之。”孫臨記錄完畢，立刻交給身邊的參謀，由專門的傳令兵送回濟南。
其他事情自然有人處理，陳燮跟著大隊繼續上路。夜晚，在清河縣城外宿營時，城內縣令來訪，送來勞軍酒肉若干。陳燮請他入內落座，打問周邊情況時。這位劉縣令道：“今年大旱，要不是百姓都往山東跑，沒準真的要出亂子。中丞不往被走，怎麼到了清河？（明朝清河縣歸北直隸真定府）”
“清軍的目的是搶劫，北直隸周邊早就搶過了，只能往南深入。保定府、真定府，才是多爾袞的主要搶劫目標，沒準他還想去山東轉一圈呢。”
劉縣令不以為然，畢竟是個人都知道，要去山東，從北直隸走德州的道路最好走，而且還有運河作為運輸方式。哪有人舍易求難的？
海州沒有發生預想中的巷戰，上一次陳燮來的時候，燒的太狠了。城內現在的建築，都是木製的棚子之類的建築為主。城內百姓，多為漢民，對登州營抵抗幾乎沒有。而且海州的人口一直沒回復過來，現在不過區區五千來人，多為士兵的家眷。
常時仁也不多休整，一日之後，揮師北上。這一次分兵兩路，王賁沿著遼河北上，常時仁率主力走官道，殺向鞍山。十一月六日，王賁攻克東勝堡，十日，常寧堡被拿下，十二日，常定堡也被攻克。前後斬首三千餘，搶奪人口兩萬。有力的保證了主力側翼的安全。
鞍山驛不過一個小鎮，清軍不戰而走，退守遼陽。登州營推進的速度太快，清軍的反應可謂遲鈍。十一月十七日，常時仁率部進抵遼陽城外三十里。這個時候，城外還在拼命的挖壕溝，修柵欄。儘管在海州這一招失敗了，但是清軍現在能做出的選擇也不多。
瀋陽，黃太吉與群臣商議，儘管面子上很淡然，實際上眼神里已經有了慌亂。
“皇上，登州營來勢洶洶，不妨北狩安樂。臣等誓死守衛盛京，不使落入敵手。”出言相勸的是范文程，如果是以前這麼說話，代善等人早就出言呵斥了。但是這一次不一樣，多爾袞、多鐸帶著十萬清軍在外，遼陽清軍雖然不下五萬，加上臨時拼湊的軍民，瀋陽還有五萬可戰之兵。黃太吉心裡很清楚，這些人真的怕了，為了守住瀋陽，上至五十歲，下至十四歲的孩子都抓了丁。滿人說是全民皆兵，實際上因為人口有限，每次出兵大明的兵力都不可能太多。這一次多爾袞和多鐸，真正帶走的是五萬滿八旗精銳士兵，留下的精銳說是還有五萬多，一邊要戒備山海關，一邊要守瀋陽，還得守遼陽，兵力實在是緊張。這是黃太吉不得不把海州交給李永芳來守備的原因。
“怎麼？你們都怕了？”黃太吉還能鎮定的冷笑說話，其他人都低下頭不言語。
“濟爾哈朗，瀋陽交給你了，朕哪都不去。這一走，宗廟丟給登州營，朕還有什麼臉面去見太祖？”黃太吉說的很乾脆，實際上心裡卻真的動走的念頭。登州營打仗太邪性，不像清軍，堅城打不動，直接繞過去搶。登州營則直接很笨拙的往前推進，堅定的令人髮指。