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高迎祥心中一緊，比關寧軍還能打的軍隊，真的還是假的？一旁的劉國能道：“聽說登州營連建奴都打敗了，不知道真假。這伙官兵來自登州，定然沒少與建奴廝殺，想來是硬碴子。八大王既然說了，大家還是小心點為好。”搖天動在一邊附和，高迎祥急令探馬，一定要搞清楚援兵的情況。
天黑以後，滁州周邊山上，星星點點，都是民軍的營地。這個時候遠望群山，還真的有點漫山星斗的意思。站在陳燮身邊的祖寬，倒是不太害怕，跟流賊打的多了，他的信心很足。唯一的一次小挫敗，也是他主動後撤脫離戰鬥，傷亡很小。
“陳總兵，闖賊麾下有老營騎兵兩萬，明日一戰，不可不防啊。”祖寬倒是好心，現在大家一條船上的，船沉了大家都不好過。陳燮聽了笑道：“等戰場選定了，明日你與何顯，各守一側，防住流寇騎兵側擊便是。”
這個任務比較輕鬆，單純的騎兵隊撼，關寧軍連建奴都幹過，還不太吃虧。祖寬的麾下三千騎兵，裝備的都是陳燮提供的鎖子甲，比起以前的鱗甲來說，防禦性能強，舒適性提高。三眼銃的威力如何不去說了，登州產的鋼刀絕對是殺人利器。就流寇手裡的那些大明產的傢伙，對上關寧軍肯定不是對手。
相比之下，登州的騎兵裝備就有點古怪，鎖子甲居然是白色的，穿在裡面，外面套一件墨綠色的外衣，脖子上還有圍脖，頭盔也是古怪的緊。手裡沒有長傢伙，馬刀鋒利削鐵如泥不假，但是短了。身上的背弩倒是厲害，百步可發，短銃更是犀利。祖寬心裡也明白，人家的騎兵就沒打算用來沖陣。
高迎祥這邊總算等回來了探馬，都是帶了傷回來的。放出去的探馬不下三百，回來的不足一半。這一點張獻忠早有預料，坐在一邊看著沒說話就是了。一名頭目，背上還插著一支弩箭，被兩個人扶進來。往地方一趴，大口喘氣，高迎祥急忙叫大夫，頭目卻抬手打斷道：“闖王，不著急請大夫。這弩箭古怪的很，先說情況，不然拔出來就很難說能不能保住命。”
眾頭領神情肅然，緊張的聽他的消息。探馬頭目喝了口水，掙扎坐起道：“打了這麼些年，就沒見過如此勇悍的夜不收。我帶了一百多個兄弟，沒走大路，走的山路。在一個山腰上查探官兵的營地，人不少，能有兩萬多，騎兵也有不少，五六千吧。旗號看不清楚，就看到了紅旗，正準備摸近一點看的時候，就一個沒注意，在一片開闊的地方，遭到了弩箭的襲擊。當即倒下了十幾個兄弟。官兵的探馬從林子裡殺出來，人人手持盾牌一面，短銃一支，腰上還有鋼刀。兄弟們看看人多，立刻迎了上去，他們不到三十個人，頂著我們的弓箭向前沖了三十步，愣是一個人都沒事。兄弟們只好操傢伙上，結果被一頓短銃打翻了幾十個。近身的時候，兵力差不多了。狗日的官兵，刀太快了，好多兄弟對刀，全都被砍斷，連腦袋都被劈開了。真是太慘了，我帶著十幾個兄弟趕緊鑽林子，要不是半道上遇見自己人，差點都沒能回來。”
“沒錯了，是登州營。”張獻忠一聲嘆息，語氣沉重的有點艱澀，繼續道：“當初我遇到的情況也一樣，登州營的探馬最為精銳，兩倍甚至三倍的兄弟，都討不到半點好處。這伙官兵，打仗不要命，探馬對戰的時候，都是三人一組，互為呼應。前面有人頂著，後面有人裝填鳥銃和弩箭，仗著盾牌和堅甲，很難傷著他們。登州騎兵的裝備也都差不多，打起來神出鬼沒，來去如風，擅長夜戰。”
過天星這時候悠悠道：“沒錯，還擅長防火。上一次在廬州城下，就是一把火給我點了。”
高迎祥騰的站起道：“傳令下去，夜間加強戒備，小心防火。值夜的隊伍別怕辛苦，頂的遠一點。探馬都撒出去，提防夜襲。營地中多備救火的水，多挖防火的壕溝。”
看著遠處山間的火把和隊伍來回遊動，陳燮身邊的軍官發出一陣會心的笑聲。陳燮扭頭看看眾人道：“有什麼可樂的？”隨軍首席參謀長常時仁上前一步道：“老爺，大家在笑那些流寇不知道火箭的厲害，還以為這樣就能防住我們防火。”
陳燮聽了把臉一沉，嚴厲道：“任何輕敵的情緒，都可能導致我們在戰場上的失敗。難道你們都忘記了麼？”眾人立刻立正，齊聲道：“卑職不敢忘記！”陳燮這才收起陰沉之色，淡淡道：“流寇既然有防備，放火夜襲的計劃就必須取消，採用第二套計劃，白天堂堂正正的推過去。先打一個白天，明晚再放火。這叫虛虛實實，讓流寇摸不清頭腦。”
常時仁上前一步道：“還可以派出夜不收，東一枚，西一枚，隨便丟點火箭意思一下，讓敵人今夜以為我們帶的火箭不多，明晚自然就鬆懈了。”這一次陳燮認可的點頭道：“照搬！”
一直跟在邊上看熱鬧的祖寬，心裡實在是無法理解，陳燮手下這些人，怎麼培養出來的自信？這種自信，不是那種狂妄，而是時刻冷靜縝密的自信。難怪能打敗建奴！
第三百五十一章 決戰開始
深夜，登州營駐地戒備森嚴，相比之下流寇的營地就算加強的防備，在山間紮營也導致了很難面面俱到。康格列夫火箭的射程，更是防不勝防。這一夜，山間鑼鼓不知道響了多少次，不過是一百多枚火箭，就讓整個環山營地隨處都在預警，一直折騰到天亮之前，才算是安靜了下來。這麼一搞，流賊沒睡好不說，城頭上打地鋪的知州劉大鞏也被折騰的夠嗆。