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此時馬隊正在官道上行走，絲毫沒注意到路邊的百米之外一道土牆。此刻十二門3磅炮，已經把炮口對準了正在行軍的大隊，遠端不足千米之外的一個樹林裡，數千騎兵正在列隊。
黑暗中紅光一閃，一聲巨響驚醒了黑暗的寧靜。連續不斷的射擊一下一下的，3磅炮發射的霰彈，如同疾風驟雨，猝不及防的老回回，臉上的得意還沒有轉化成驚悚，就被一枚小鉛球擊中肚子，猛烈的衝擊將其掀翻在地。倒在地上的老回回，睜著眼睛，長大嘴巴，一副驚愕的表情。怎麼都沒想到，登州營走小路，抄在他前面等著。
死不瞑目的老回回不算，跟著他一起的十幾個大頭目，也沒能逃掉這一次炮擊的傷害。當場死傷一地，直接導致整個隊伍失去了領導。猛烈的炮火雖然只有一次射擊的機會，但是足以將這支五千來人的隊伍變成一股驚弓之鳥。炮聲剛剛停歇，驚雷一般的馬蹄聲響起，從林間衝出來的騎兵，速度雖然不是很快，但是足以讓這些流賊崩潰。
流賊從來都不是什麼訓練有素的隊伍，人多打順風仗的時候，還算湊合。這種夜晚跑路被人伏擊的結果，自然是可想而知。轟的一下，隊伍炸了，四散而逃。土牆後面火把點燃，一隊騎兵出現在千米之外，正在殺將過來。
不知道到底有多少登州兵殺來，又失去了指揮，本就在四散逃命的流賊，更加的混亂。眨眼之間便衝到跟前的登州營，一頓弩箭飛舞，噗噗的箭入肉聲之後，鐵騎沖入混亂的陣型中。砰砰砰的短銃抵近射擊，又倒下了一大片。
槍炮聲驚動了營地那邊正在休息的流賊，兩萬多人聽到槍炮聲在屁股後面，直接就炸營了。不用官兵來打，自己就亂了，然後抹黑四處逃命。這些流賊，不是老回回和過天星的親信，本來就是用來當炮灰的。一些頭目還想組織起來，發現老回回和過天星都不見之後，混亂不可不免，黑暗中潰散如走兔。
夜間伏擊的好處很多，營養良好的登州營，沒有夜盲症一說。戰鬥中自然占盡優勢，但是也有個壞處，就是逃跑的一方躲起來也方便。
陳燮依舊沖在最前面，手裡的長刀砍瓜切菜一般，殺了個人頭滾滾。沿著官道從頭往回沖，沿途流賊哭爹喊娘，無人能當，做了鳥獸撒。舉著火把的登州騎兵四處追殺，馬快刀快，殺的是血流成河。
作為指揮官，陳燮身邊始終跟著親衛隊，還有五百騎兵。仗著眼神好，看看哪裡流賊多，陳燮就追上去，手中長刀舉起，追上一個就是一刀。血濺在臉上和身上，也沒時間去擦一下。這場伏擊戰和追擊戰，一直持續到天亮才結束。這是事先預定好的計劃，不是陳燮不想追殺了，而是擔心白天之後，萬一營地那邊的流賊沒潰散，還要打一仗。
陳燮都來不及打掃戰場，先讓部隊休整列隊，這時候斥候找過來匯報。營地那邊的流賊跑了個乾淨，老的小的都沒留下，趁著天黑東南西北的跑，根本就沒法追。
潰散的流賊自然沒有太多的戰鬥力，陳燮雖然有點後悔自己太過謹慎，還是讓士兵們休息，順便打掃戰場。很快老回回的屍體被發現，抓來幾個俘虜一問，確認了是老回回的屍體後，砍下首級讓人送往舒城縣，並致信一封稱：流賊分兵，巨寇張獻忠南遁，我軍不敢停留太久，拜託縣尊打掃戰場，云云。
登州兵現在打掃戰場已經很熟練了，都是挑值錢的東西拿。然後集中給輜重營保管。晌午時分，確定流寇被滅的舒城縣令，戰戰兢兢的出來。這會才發現，登州營已經掉頭南下，捏著陳燮的信，他還以為自己在做夢，這麼大的一份功勞就到手了。
當然，舒城縣令不敢獨吞，就更廬州知府一樣，寫好了奏摺，還得派人追上去，給陳燮送一份手抄本，統一口徑。當然首功是陳燮的，但是舒城地方也是守城有功，不會吝嗇筆墨自我吹噓的。舒城、桐城，都是幸運兒，至少他們自己是這麼想的。看看廬江，看看無為，看看巢縣，你說不是幸運兒是啥？
逃跑的老回回命喪舒城，跟著他一起跑的都是親信，一路搶劫的金銀珠寶，都隨身帶著走。所以這一仗下來，陳燮的繳獲看似不多，實際上都是值錢玩意。而且沿途的幾個州縣，流賊看不上的書畫瓷器之類的東西，陳燮都留下人搜颳了一番。到底這一趟撈了多少，陳燮暫時也沒統計出來。只是派人先送往南京，回頭走水路送往登州。
掉頭南下再追張獻忠，陳燮明顯慢了一大步。不過這一大步，陳燮有刻意而為的嫌疑。完全可以先追張獻忠，但陳燮就是先追了老回回。固然有軍事上先易後難的打算，更主要的還是要借張獻忠的手，洗一遍地方士紳的腹黑想法。
再到桐城的時候，登州營受到了熱烈歡迎。倖存的桐城縣令，激動的熱淚盈眶，出城迎接不提，還表示登州營一定要在桐城休息兩天再走。陳燮對此不置可否，急的桐城縣令搬出來一個大神方孔炤。
不想見了陳燮，丁憂在家的方孔炤卻鼓勵陳燮，奮勇向前，追殺巨寇張獻忠。
陳燮與之交談才知道，登州營西進的這些日子，張獻忠打下了潛山縣。難怪知縣嚇的半死，死活要留登州營。對此陳燮無言以對，朝方孔炤拱手致意道：“都怪方某判斷失誤，潛山百姓遭此劫難。”
方孔炤卻擺擺手道：“這怎麼能怪你，張獻忠自桐城南竄，所部不過三萬餘，潛山縣只要守個三五日，張獻忠自然散去。”這位老先生是個有本事的人，他的判斷一點都沒錯，歷史上張獻忠在桐城打了五天，沒有打下便跑路。