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給神醫老爺幹活，從來都不會短了工錢。有一輛獨輪車，又不怕吃苦受累，一天能掙下五十文大錢，都是黃橙橙的好銅錢，不是那種一掰兩段看不出銅色的破爛錢。
“寶鈔？那玩意現在誰還用啊？用那玩意付辛苦錢，也不怕被老天收了去。這話是工地上的石匠管事石三說的，這小子走了狗屎運，被神醫老爺看上了。諾，那個大石碾子，就是他帶著人從海邊拖來的。”幾個熟悉行情的百姓，一邊吃著簡單的早點，一邊閒聊等待開工。
“神醫老爺是個活菩薩，看見那小屁孩子沒？還沒三尺高，錘子都沒一把，跟著老娘跑工地上來要幹活，不要錢，就要一口吃的。我親眼瞧見的，神醫老爺知道孩子父親臥病在床後，讓他老娘給工地上做飯，還給他一把錘子，錘小石子，一天給兩人文錢，管兩頓飯。”
聊的起勁的時候，遠遠的來了一群人，為首兩個人大家都認識，文斤文員外，石管事石三，後頭跟著的有各村的里正，還有七個蓬萊縣的小吏和衙役，十幾個壯實的青皮混混。等著幹活的的百姓，紛紛往後退一點，免得衝撞了這兩位給大家幹活機會的好人。
“文員外好，石管事好。”絡繹不絕的問候聲中，文斤和石三都板著臉走到眾人面前。
“都給我聽好咯，石管事要個力子（身體好的男壯勞力），一天管兩頓乾飯，個大子。願意乾的就站那邊去，讓石管事挑選。挑不上的也不用喪氣，神醫老爺說了。都是百里之內的相親，既然來了，有一個算一個，不論男女，都有活干，只要不偷懶，都給一口吃的。醜話說在前頭，偷奸耍滑的，一旦發現，立刻開除，永不錄用。”
自覺有把子力氣的漢子，都去了邊上的空地上，石三過去挑人。那些手背上有刺青的混混，則扛著好幾塊木頭牌子，找一塊空地，牌子一豎，大聲吆喝起來。
“運土方的來這裡集合。”“砸石子跟我走。”“挖溝渠的到我這來。”
路邊的棚子裡燒了熱水，文斤和幾個里正、衙役一道進去，工地上燒水做飯的婦人送了茶壺過來，一群人就在凳子上坐下。凳子是一根一根的木樁埋在地下，上面是塊木板，釘子釘牢固了就算是有個坐的地方。中間一張桌子也是一樣，木板多鋪一層鐵皮。
一行人也不嫌棄這地方條件簡陋，個個都有點激動。
文斤一個人做方桌的一頭，看著坐在兩側的眾人，中氣十足的開口：“今天還是老規矩，幾位立正，各位差役，維持秩序就靠你們了。我跟老爺說了，年底到了，各位的辛苦費加一成。老爺也答應了，還說今個開始，各位的晚飯加一個葷菜。”里正和衙役們喜笑顏開的，紛紛拱手道：“多謝神醫老爺，多謝文員外美言。”
文斤擺手道：“謝謝神醫老爺是應該的，我就不必了。”眾人陪笑中，文斤又道：“來人，把曲拐子給我帶上來。”兩名壯漢，夾著一個面目猥瑣的瘦小男子進來，往地上一丟。
男子被綁的結結實實的，嘴裡還塞個核桃，躺在地上嘴裡發出嗚嗚嗚的哀鳴。
文斤端起茶杯，吹了吹末子，喝一口後才冷笑道：“大家都認識，我就不廢話了。曲拐子弄虛作假，多報土石數量，先後騙了神醫老爺多兩銀子的工錢。老爺心善沒對文某說半個字的難聽話，還讓我看著辦。大家都清楚，文某不是什麼善男信女，神醫老爺還沒來登州之前，為了點小小的活計，操傢伙跟人玩命的事情沒少干。跟著神醫老爺幹了這一年多，文某才活出點人樣子，老爺給文某臉面，文某因為輕信他人，誤了老爺的事情。好了，廢話就不說了，今天就一句話，誰坑了老爺的錢糧，文某就要他的命。”
說著擺擺手，兩名壯漢麻袋一套，嗚嗚嗚的哀鳴聲中，扛著麻袋的出去了。找個獨輪車上一丟，給車夫一枚籌子，讓車夫推著往海邊去。
結果大家都知道了，曲拐子肯定被丟進大海里餵魚了。家裡的老老少少，今後在登州地面上，也沒法子抬頭做人了。都怪他做人太貪，兩銀子啊，足夠文斤找亡命之徒滅他全家十幾口十幾回的。過去一年多，曲拐子一直是大家羨慕的對象，給神醫老爺的工地上干一些零碎活開始，到包下一些數量的土石方活來做。眼看著全家人從吃不飽，到能穿上不帶補丁的安靜衣裳，就這還不知足，黑了良心要拿昧心錢。
現場恢復了安靜，文斤看看身邊一個手背有刺青漢子，淡淡道：“李三，曲拐子的活，今後歸了你，可別讓我再丟一次臉。”
黑面漢子李三一拱手道：“文員外，李三有個兄弟在水營，性命都是老爺給救下。不說老爺給的工錢足，就算不給工錢，給口乾的吃飽了，兄弟都敢保證，把活乾的漂漂亮亮。”
文斤露出笑容，嗤了一聲道：“這話在這說就行了，別人還以為神醫老爺稀罕你幾個工錢。沒見識的夯貨，登州城裡幾十家商號，每年光是押金銀子，就得給老爺幾十萬兩。就你那點銀子，貪下來不夠丟人錢。”
眾人輕笑，這話一點不假，在座的可都知道。李三撓撓頭，文斤又道：“曲拐子在乾的時候，一車土石給他一文錢，這不快過年了，你手下兄弟也多，老爺說了，過年之前，三車土石文錢。你可得盯緊了，哪個敢偷奸耍滑，不要我告訴你怎麼做吧？”