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皇帝又吩咐來宮人安排淮宵進御書房詳談。
太子退朝後到殿前階下，見一直在殿前等候的淮宵，正要被宮中辦事兒的官員給請走，心頭一跳。
平素冷麵的太子這時卻是冒冒失失地趕到跟前，站定了身子。
淮宵回頭，見他鬢髮已亂，貼在臉邊，便轉過身來給他理了。
這招很受用，太子低下頭，伸出修長有力的手來，攀上他的肩，將淮宵鎖骨前微微鬆開的蟹殼青披風的帶子繫緊。
太子向前一步，在淮宵耳邊輕聲道：「父皇應是不會為難你，我會派人在門外守著動靜。」
淮宵一驚，心下斥他太過膽大，又無可奈何，便低聲回他：「別擔心。」
「東華門等你。」
語罷被帶走，腳踩著落雪，往了御書房去。
剛進屋內，淮宵就看到那皇帝拿著一個九龍玉杯在掌中把玩，黃金桌案上還擺著各式彩釉，梅瓶鬥彩。
皇帝目已混濁，看不太清來人，宮人向他上報，皇帝卻是遲疑好一會兒，眯起老目，看清了是淮宵，才向他招手道：「孩子，過來。」
淮宵不得己，稍稍向前跨了兩步，行大禮：「陛下。」
「淮宵，來裕朝多久了？」
皇帝問道，「喜歡裕朝嗎？」
「回陛下，剛好十年。」
淮宵不緊不慢，將頭埋低了些：「心中甚喜。」
「那淮宵，是喜這裕朝，還是這裡的人？」
淮宵抬起頭來，內心一凜。
他敏銳察覺到，皇帝的話帶著似乎一語雙關的意味。
「回陛下，皆喜。」
年少的面孔上，依然是處變不驚的表情。
皇帝招了招手，讓淮宵再向前一些。
挑起一件霽藍釉，給到淮宵手上。
淮宵掂著懷中重量，不敢妄動，背脊挺得筆直，一雙澄澈的眸子望向皇帝。
見他淡然地將霽藍釉接了去，皇帝一笑，從那堆瓷器中，揀出一件烏金釉式膽瓶來。
淮宵見那瓶口上有碎痕缺口，正心中生疑，皇帝的食指便撫上了那一小塊。
「朕有一些瓷器，供閒暇欣賞，也是一筆小財。有幾件好物，是朕挑了上好的胎質釉料，吩咐官窯燒成，專人監製。」
他的食指在那一缺口上來回撫摸，「起初，它們胎骨甚薄，釉層勻淨，色澤紋路都由朕親自挑揀。它們十年如一日，保護得當，光澤愈發耀眼，華貴異常。」
說著，他的手滑下來，輕輕拍了拍那烏金釉的瓶身，「後來，後來。比如這件，某日蹭了朕的龍袍一角，險些落了地。朕伸手撈起，也還是破了個口。」
「再好的物件，有了缺口，品相差了，黯淡半分。」
皇帝把烏金釉放在膝上，臉上浮現出一絲笑意，眼睛眯起，直直盯著淮宵。
「你說，缺了口的物件，朕是命人毀掉再造一件……」
淮宵這時，後背已起了汗來，牙咬得死緊，胸膛的劇烈起伏還不太明顯。
「或者，有另外的好法子？」
「回陛下，缺口瓷器雖有不足，但陛下手中烏金釉膽瓶乃天下無雙。」
淮宵作揖，身子已然跪了下來，一股灼熱入侵雙膝，也只得忍了。
他朗聲道：「陛下稱此物，由陛下親自監造，長年久伴。可謂匠心獨造，物盡其用。」
皇帝冷笑一聲，問他：「何謂物盡其用？」
淮宵閉上眼來，深吸一口氣，又睜開雙眼，抬頭看皇帝。
「回陛下，瓷瓶本身最大用處在於盛酒插花，後來才發展為觀賞之物。若是本身用處還在，便仍舊大有用處。」
這番話講完，何等寓意，淮宵心中已然明了。
他只是低著頭，靜待皇帝發話。
跪了約摸兩刻鐘後，淮宵覺著雙膝劇痛，都似跪出了燒疤，滾燙灼人。
皇帝的手指敲打著扶手，緩緩開口。
「淮宵，那完好的霽藍釉，朕賞你。」
他將烏金釉抬起來，放回那堆瓷器中，笑道：「這缺了口的烏金釉，朕留著。」
淮宵臨走時，行了禮，儘量站直了身子走路，掩飾膝上痛楚，步伐堅定，一步一步，離了那御書房。
太子的馬車已在宮門口候了多時，淮宵穿過宮中廣場，穿過好幾個偏殿，從東華門出，才看到熟悉的身影，還未走到，便是跪了下去。
方故煬一驚，跑過去將淮宵抱起來，圈入懷中。
淮宵手扶著膝蓋，低聲喚他上車去。
剛上馬車，脫下鞋襪，方故煬撈起淮宵的長褲，褪至雙膝，便看到灼目的燙疤，心下鈍痛，似被活活生烤了一番。
淮宵卻仍作輕鬆，還在笑著，催促著府上車夫快些。
雪路顛簸，方故煬乾脆抱起淮宵，取了鏈索，飛身上馬，一路狂奔回府。
那日，方故煬胯 \ 下馬兒踏下的蹄印如片片梅花，烙於雪地，深淺不一。
也好似烙在馬上人的心上，片片入骨，疼痛萬分。
「你父皇，還是沒變。」
包紮好了雙膝，覺著痒痒，抬手去撓，卻被方故煬一手給打到了一邊兒。
淮宵眼珠滴溜溜轉，話鋒一轉，惹來方故煬一個凌厲眼刀。
「十年前，我見到他時，他是這樣對我充滿不屑，如今也是。」
細細想來，他還是選擇了不打算告訴方故煬今日與皇帝的對話。
「或許。」
方故煬挑眉道，「對了，過段日子……」
「是你十六歲生辰。」
看著太子真摯的眼神，心下發笑，笑他故作雲淡風輕。
淮宵又伸手理了太子有些微亂的鬢髮，「我自是記得。」
第10章 第八章
第八章
半夜驚醒。
屋外寒風凜冽，地龍今兒燒得不旺，那風鑽過窗欞間隙，吹得淮宵躺在床上，裹了兩層棉被都還不禁瑟瑟發抖。
露已濕重，約摸已經是五更天了。
皇城今夜一片漆黑，連星月也不知被陰雲藏了哪兒去，帶著極少出現過的沉重，潑墨人間，溶成一灘廣袤的池水。
屋內也黑，夜燈燭火早已被風吹熄了去。
窗戶沒有人來關緊，風聲嗚咽，裹著窗綃，拍打著嘩啦作響。
淮宵蹭了蹭棉被，往床里又靠了靠，還是覺得冷。
他索性光著腳，盤腿坐在床上，裹著被子，盯著那嘩啦嘩啦的窗。
想動動腳，卻感覺已經凍僵了。
淮宵覺得口乾舌燥，渾身滾燙。他現在，極想喝水。
這是，染了寒熱？
他僵著手，摸索著拿過床沿邊規規矩矩搭著的大狐裘，披在身上。
那狐裘繫著幾條檀色流蘇，赤金的盤扣，袖口有蝠紋，裘擺還綴著銀邊。
這是他前兩年生辰時，方故煬派人去北國給他獵了一隻山中雪狐，再花重金製作的狐裘。
天下無雙，世間僅有。
「以後每年冬雪，你都要穿它。」
「你當我不會長大啊。」
「我試過了，能穿到你及冠禮。」
「倘若我長得比你還高呢？」