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多年前，天下數十國局勢紛亂，大裕雖是地域遼闊，但自身國力減弱，便在各國進行吞併戰爭時選擇了沉默。
導致了後來天下各國國力飛漲，而大裕如籠中之獸，被五個面積較小的國家困於其中，看他們屢次壓境試探，自己卻進退不得。
這次，是忍無可忍，便無需再忍。
方故煬被熱得手心有些薄汗，心下已掠過了無數思慮，臉上卻是一派穩重。
少言寡語已在多年來養成了習性，這次皇帝仍未要他表態。
「朕以為，當下此事為國中之重，需從長計議。」
聽罷父皇之言，稍作思索，太子正要開口，就看到站在自己身邊的大皇兄，收起了鷹隼捕獵一般的眼神，搶在他之前說了話。
「父皇，兒臣認為，當下局勢緊張，必與二國一決雌雄。西雲數次來擾我朝，又剛經歷了吞併百戰，國力大減，應當駐兵遺棠，出兵西雲，與之抗衡！」
大皇子方故燃一番話畢，席間如投入石子，激起千浪，低語聲連連。
皇帝右手拇指上的翡翠扳指被取下來把玩了會兒，又抬起頭，渾濁的眼裡she出厲光，掃過群臣，眾人頃刻噤聲。
「我兒所言不假。」
他眼神投向太子，問道：「太子怎麼看？」
得了指令，方故煬側過身子，朝帝位作揖，劍眉星目，脊背挺直，在部分朝臣眼中，便是天生的龍鳳之姿。
他不緊不慢，將眾臣看了一遍，開口道：「回父皇，雖皇兄所言有理有據，但，兵者兇器也，若使不擅，則是傷人害己。」
皇帝像是來了興趣，追問道：「何出此言？」
「行軍打仗講究上兵伐謀，需多方顧慮。西雲族人長期馳騁沙場，縱情馬背，兇悍狡猾，國力大減是不假，但我朝實力也不足以確保勝利。相對來說，木遼如今傀儡為帝，攝政王昏庸無能，官逼民反，國內大亂。若抓此機會直逼木遼皇城，將其擊潰，便可將天下版圖中偏南一塊收入囊中。」
太子說完，衛相已雙手掀起朝服蔽膝，跪下來，朗聲道：「臣，附議！」
衛相此言一出，數名朝臣也跟著撲通下跪，儘是一句句：「臣附議！」
皇帝不語，大皇子臉色發青，有些難堪，一聲冷笑，道：「本王聽聞太子驍勇，而今看來，竟是不敢應戰？」
瞬間氣氛變得劍拔弩張。
「皇兄言重。」
「遺棠小城無辜，朝中勇猛之士不少，西雲大軍已數次擾民，你可忍心百姓被再次燒殺搶掠？」
「百姓無辜，去送死的將士更無辜。」
方故煬沉著應對，皇兄給自己的辯駁句句都是陷阱，說錯一句便是一個局，「況且，遺棠已有地方軍鎮守，不知皇兄何處來了打聽耳食之論？」
大皇子話鋒一轉：「木遼如今民間揭竿而起不假，可同樣皇室虛空的，不還有近在咫尺的北國嗎？太子怎麼，隻字不提？」
這下太子猛地被踩了尾巴，還被人狠狠碾上幾腳。
他死死盯著大皇子，餘光察覺到父皇的視線，刺得自己渾身生疼，硬將那口怒氣給強壓下去，只得應答道：「北國如今迎來寒季，雪重山遙，雙方均不宜作戰。」
大皇子還想質問，被皇帝抬臂一個手勢打斷。
朝臣面面相覷，正不明所以，大部分人都熱出了一層汗。
年邁的皇帝被太子扶起身，披上宮人遞來的團龍大氅。
他朝右邊看了一眼，見到的是太子堅定而恭敬的眼神。
皇帝眼瞧見太子有汗自額間流至脖根，卻也不去擦拭。
他一聲嘆息，撫上太子肩頭，低聲道：「夜已深，都退下罷。」
皇帝轉身，背後是齋內燈火昏黃之光，眾人皆跪下恭送。
太子臨走時，與衛相、常將軍以及一眾朝臣作別。
剛出齋門，還未來得及披上襖褂，恰巧碰上遲遲未走的大皇子。
大皇子是忍了一肚子氣，此刻看到始作俑者就在眼前，還未來得及開口，正想言語攻擊一番，那邊宮內大總管端著雲龍玉盤，後面跟了幾名宮女，行至太子跟前，呈上之前沒收的太子的隨身佩劍。
方故煬未接過佩劍，而是將手握緊劍柄，猛地抽出劍身。
大皇子還沒看清眼前何物，只見寒光一閃，那把劍的劍身，就已架在距脖頸五寸處。
大皇子往後一躲，太子的劍又近一寸。
太子面上無甚表情，眼中卻儘是殺氣，眉頭緊鎖，似要化作凶獸撲身撕咬上來。
大皇子不敢妄動，屏息凝神，也未發一言。
太子收了劍，轉身離去。
皇城上空的雪，落得愈發愈大。
夜深新雪，殿頂門前覆上一層銀裝，不復朱紅玉砌。
寒燈映牖，堆了千層。
那夜太子回了府，已是四更。
身後風吹了一夜，府內一片靜寂，他身前帶路的侍從點著燈，引他入了臥房。
跨入房內，地龍一直燒著，手中暖爐也變得熱了些。
方故煬看了一眼淮宵那間屋子放下來的門帘，讓侍從退了下去。
他輕手輕腳掀開帘子進去，窗外透進來淡淡月光，落了一地的白。
淮宵背對著他靜靜躺著，能看到被子鼓起的一個形狀，微微起伏。
背影與小時候玩遊戲躲藏到床上時的小小身軀相重疊起來，那會兒是夏季，蓋的是紅錦團絲薄被，淮宵鑽進去，像個火球，直直燙入太子腦海里。
而十多年後的淮宵，臉還是一如幼時般地埋在被褥里。
方故煬很想像以前那樣，偷脫了靴襪，鑽進被窩裡，從淮宵身後擁住他。
那會兒淮宵夢中微醒，會轉過頭來。
黑暗中，兩人相視一笑，眼底似有辰星。
站了一會兒，方故煬慢慢走回了自己的臥房。
太子未來會知曉天下消息，掌天下兵馬，管天下生息，但他不知道的事歷歷種種，其實都藏在歲月之中，不曾為他發覺。
後來他明白的時候，他嘴上管那叫命，心下卻早已是潰不成軍。
比如在那個他四更歸來的雪夜，淮宵是擔憂太子在朝中地位輕重，也或許是掛念，一夜未眠，等他到四更回了府內，有了動靜，才安下心來，有了倦意。
在方故煬挑起帘子的那一瞬，淮宵是想回頭的，但他沒有。
「你知道什麼叫風月嗎？」
「就是兩個人風花雪月。」
常初答，「有心上人了？」
淮宵一默，只是笑了一笑，「沒有。」
皇穹飛著漫天瓊屑，灑下人間，化作了瑞雪。
一場大雪後，寒風迭起四處，人間初晴，春節將臨。
雪剛停時，街市人cháo熙熙攘攘，那和樂之象，竟是勾起了方故煬想上街的興致。
「殿下，需要清道麼？」
太子府的管家問道。
方故煬站在蟠龍脊的最高處，凝眉注視了一會兒城內，道：「免了。」
管家舒了口氣，正準備恭敬退下。
似是察覺到管家心中腹誹，方故煬問他：「有什麼要說的？」