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趙清閣和薄珏加緊了對明中將宮中聯絡點的聯繫，據回報來的消息說，越貴妃的確是他們授意謝贊送進宮的，為的就是一步步蠶食皇帝的意志和手上的權力，加快這個國家走向滅亡的速度。不過要使喚得動越貴妃，還是要通過謝贊，一來一去要多費些工夫。皇帝大壽就在半個月後，明中將那邊表示會全權配合她們，儘快安排，在三人的焦急等待中，大壽前一天，陛下的口諭發下來了，壽辰那天，召集百官去角斗場，見證一場盛大的豪賭。
“父皇要去角斗場啊？我還指著去宮外逛逛街呢，角斗場是做什麼的？”東宮內，小皇子坐在院子裡的鞦韆架上，百無聊賴地在空氣中晃蕩著自己的兩條細瘦的腿。
林箋心道：果然不知道。
她也搖搖頭道：“我沒聽過這個地方。”一個剛“出生”就接受皇子基因移植的未成年雛態孤星來說，自然是不會知道角斗場是什麼地方的，如果知道倒是令人起疑了。
月奴插嘴道：“角斗場好像是孤星們舉行成人儀式的地方，聽說是個很熱鬧的盛會，很多貴族隔三差五就回去一趟，帶著很多很多的錢，有的輸在那裡，有的賺得盤滿缽滿，不過不是所有人都能去的，不是貴族，就是豪商。”
“那它到底是個什麼地方？”
“這個……奴婢也不知道了。”
小皇子撇了一下嘴：“那你說的不都是廢話麼。”
“奴婢知錯。”
“別整天知錯知錯的了，下次不知道的問題不要瞎回答，讓本宮白高興一場。”小皇子不太耐煩的訓了月奴一頓，扭頭便衝著林箋呲開嘴笑，從鞦韆上跳了下來，把她推了上去，“該你了該你了。”
月奴把身子伏得更低了，頭卻抬了起來，眼睛死死地盯著林箋在半空中盪起來的腳。
“好啦，不用再跪在這裡了，本宮沒有責怪你的意思。去吩咐小廚房做點飯菜，本宮和林箋餓了，今天早點用晚膳。”
“是，奴婢領命。”
月奴怯怯地下去了。
半月之期飛掠而過，那天早上禁軍隊伍調出了三支最精銳的，全副武裝拱衛著皇帝陛下、皇后、越貴妃、小皇子出宮，浩浩蕩蕩地一路往角斗場而去，引來街邊百姓騷動，齊齊伸長脖子盼著一睹天顏。趙清閣和薄珏分列於隊伍的兩邊，領兵開道，每次對視，薄珏眉毛眼睛在臉上跳一遭舞，生怕眉目傳情得不夠明顯似的。
林箋坐在小皇子的車裡，和他並排，迎接著萬眾矚目的目光。
小皇子從出生時祭天祭祖出來過一次，後來幾年都因為身體不好，沒再出過門，但他絲毫不感到新奇，非常端得住，不時還能朝著圍觀百姓文質彬彬地笑一下，他長得本就斯文漂亮，笑得幾個小姑娘當場就捂住了心口，和後世看臉的追星族的反應一個模子裡刻出來的，依林箋看，他長大後很有當個“衣冠禽獸”的潛質。
一行數人到達角斗場時，外面已經聚滿了文武百官，又各自帶著僕從，林箋瞧得直咋舌，密集恐懼症都要犯了。皇上從御駕上下來，越貴妃攙著皇帝的手，皇后則得體的與二人並肩而行，手裡牽著玄色長衣、一臉正色的小皇子。
百官一齊行禮，該走的程序都走了一遍，便從角斗場的入口魚貫而入。角斗場外面瞧著是蛋形，裡面的空間比想像中更加寬敞，足足容納了上千餘人還有富餘。聽角斗場的負責人說這還只是內場，人多的時候會加開外場，由於陛下親臨，所以一切都要安排最好的。
自從成人儀式的觸發條件修改為當孤星間產生愛情後，角斗場便有了新的規則，互相角斗的對象由毫不相干的兩個人換成了情侶。在推出來之前，角斗場的工作人員會給他們注she藥物，類似於後世趙清閣中的強行提升體內性激素分泌的藥物，這樣便能保證他們奉獻出一場精彩的角斗。
角斗場中央，兩邊各有一道鐵門，門閥緩緩升起來，從兩邊走出來兩個身量相當的孤星少年，他們的臉龐青澀而英俊，身為孤星三代，他們早就在外貌上找不出任何被克隆的痕跡，每一個人都是不同的個體。
他們的腰間都別著一柄統一制式的匕首，插在鞘里，燈光太亮了，所有的燈光都打在了中央的那個場地上，其中一名孤星抬手遮了一下自己的眼睛。他們走到了一起，面對面站著，灰色的眸子裡充斥著對彼此的愛意，好久沒見了，他們擁抱在一起。
皇帝以及貴族們輕輕地屏住了呼吸，眼睛裡幾乎快要燃起光，等待著最精彩的時刻的到來。
小皇子眨了眨眼，目光去找坐在他身邊的林箋，然後把手伸進她手裡。
隔得這麼遠，小皇子都覺得匕首出鞘時的刀光刺傷了他的眼睛。
方才抱在一起親吻的情侶忽然就僵住了，一人緊緊按住了另一人的肩膀，似乎想把心裡的衝動壓下來，但是來不及，對方的匕首已經欺到了眼前，大腦中的弦徹底崩斷，他拔出匕首反擊。
場外爆出一聲驚天動地的歡呼。
場上的兩個少年終於反目成仇，以卓越的戰鬥技巧戰鬥著，他們的腿、手、腰、肘，靈活又有力，速度快得驚人，即便那是一場毫無花哨的戰鬥，在他們的“表演”下，也顯得格外地激動人心。
在觀眾席上，絕大多數的人表現出狂熱，其中還有些人在沉默中蟄伏著。
謝贊將目光環視觀眾席全場，面露譏諷；越貴妃臉上堆笑，眼角冷漠；趙清閣和薄珏的手死死地握在一起，將目光同時從角斗場上移開；小皇子摸到林箋掌心裡全是汗，而他本人，正按捺著從椅子上站起來的衝動。
原先因為有皇帝在場，所以貴族們都放不開，及至戰鬥正酣，皇帝興致昂揚地帶頭從僕從那裡拿了一堆鈔票，舉起來，叫道：“殺了他！殺了他！”
貴族們紛紛有樣學樣，用力揮舞著鈔票，眼睛充血，全力嘶吼道：“殺了他！殺了他！”
兩名少年皆已身負重傷，匕首尖的血液滴在場地中央的平地上，凝成一點一點的梅花花瓣，但是他們不能停下來，也無法停下來，這是從甦醒時就已經註定的命運，程序說，他們，一定要死其中一個，就必須服從。
兩個少年又戰在了一起，他們的速度明顯不如前，動作也不如之前順暢，只是機械地憑藉著本能意識在殊死決鬥。先前那個先出手的少年右手腕被割傷，耷拉在一旁，躲得很狼狽，不小心向後跌了一下，另一名少年立刻撲了上來壓住他，手裡的匕首舉起，落下，毫不留情地一舉貫穿了他的胸膛。
血濺了滿臉，他的目光一直是呆滯的，握著匕首的手鬆開，向後一仰，倒了下去，四肢微微地抽搐著。
小皇子覺得血也進了自己的眼睛，眼前是什麼完全看不清，他從觀眾席上站起來，一步一步地朝著欣賞完精彩角斗一臉滿足的皇帝走去。
“皇兒。”皇帝慈愛地喚道，便要接過他的手。
小皇子卻雙膝觸地，直挺挺地跪了下來。
第209章 挨打
“皇兒你這是幹什麼？快快起來。”皇帝驚了一下，立刻命令身邊的宮奴，“吳高，咳咳咳——還不快扶皇子起來。”
“是，陛下。”
小皇子卻避開了宮奴的手。他似乎在斟酌，垂首沉默了極端的一段時間，仰起頭問道：“據兒臣所知，孤星的成人儀式是早就設定好的，本來自相殘殺已經足夠殘忍，為什麼還要把這些當作賭注和笑料？”
皇帝心平氣和地解釋道：“現如今天下太平，不起戰事，大家閒來無事，尋一點樂事來做嘛，他們本就是機器，皇兒未免太過仁善啦，將來你繼承皇位，對敵人可不能心慈手軟啊。”
“可即便是敵人，他們也是有自尊的。父皇，你不是孤星，你怎麼知道他們沒有感情，不會痛？！他們已經移植了人類基因，我們有的感受他們也會有，如果現在有這樣一群人這樣戲耍我們，您會覺得開心嗎？”小皇子本來是想拿林箋來舉例的，怕連累她，把後面的話咽了下去。
皇帝的表情已經有點難看了，但語氣還是平靜的：“皇兒，你累了，一會兒的表演就不要參加了，來人，送皇子回宮。”
他脫口而出：“兒臣不走，這等滅絕人性之事，我不能看著父皇一錯再錯！”
小皇子激動之下連自稱都忘記了。
“晏無垢！”
皇帝厲聲喊了小皇子的全名，宮奴趕緊小跑幾步把小皇子拉起來，在他耳邊低聲勸慰道：“殿下，來日方長，不要和陛下硬犟嘴，今日是他的大壽，如今顯然生氣了，再鬧下去你會受罰的。”
一貫溫和好說話的皇子殿下好像突然變了個人，他的雙膝好像釘在了地上，宮奴一拉之下居然沒有拽起來，他抬起頭定定地瞧了宮奴一眼，宮奴不知怎麼居然鬆開手，反射性地退後了。
小皇子——晏無垢先是朝皇帝重重地磕了一個頭，額上立刻出現了一小塊紅印，他目光直視著皇帝，道：“請恕兒臣直諫之罪。”
旋即他深吸了一口氣，用足以讓其他貴族聽到的聲音，朗聲道：“敢問父皇，建立這樣一座角斗場可於國於民有利？今夏江南大旱，北方洪澇成災，貴族貪圖享樂，上不行下不效，僅投注在這角斗場的錢銀便足以讓一方百姓平穩度過災年，京中貴族驕奢yín逸成風，父皇身為一國之君，不想著如何整頓風氣，反而與其為伍，如何作得一國表率？你時常教導孩兒要以國為重，不可貪圖享受，父皇您自己做到了嗎？此其一，建此角斗場，乃是於國民不義。”
全場鴉雀無聲，手裡還攥著銀票的貴族默默將手收進口袋。
“兒臣曾聞，曾祖父開發孤星，乃是為了保家衛國，如今天下安定，除了黃天恩澤，父皇治國有道之外，更少不了的是孤星們用性命豁出來的一場場戰爭的勝利。不說遠在千里之外，就是在這個角斗場周圍，保護我們的也全部都是孤星。如果讓他們看到我們這樣對待他們的同胞，作何感想？物極必反，父皇就不怕有朝一日孤星群起而攻之，天宿國千年基業毀於一旦麼？！”
在座的貴族被他這麼一說，紛紛扭頭看向身側護衛著他們的孤星，生怕一個不慎，對方就將手裡的槍口對準自己。不過只過了三秒鐘，他們就徹底打消了這個念頭，他們的程序都是設定好的，要永遠效忠皇室，決不能背叛。聽了這麼久，這些孤星不還是都沒無表情麼？機器就是機器，指望他們和人一樣？那怎麼可能？那是一件多麼可怕的事情。
“父皇要去角斗場啊？我還指著去宮外逛逛街呢，角斗場是做什麼的？”東宮內，小皇子坐在院子裡的鞦韆架上，百無聊賴地在空氣中晃蕩著自己的兩條細瘦的腿。
林箋心道：果然不知道。
她也搖搖頭道：“我沒聽過這個地方。”一個剛“出生”就接受皇子基因移植的未成年雛態孤星來說，自然是不會知道角斗場是什麼地方的，如果知道倒是令人起疑了。
月奴插嘴道：“角斗場好像是孤星們舉行成人儀式的地方，聽說是個很熱鬧的盛會，很多貴族隔三差五就回去一趟，帶著很多很多的錢，有的輸在那裡，有的賺得盤滿缽滿，不過不是所有人都能去的，不是貴族，就是豪商。”
“那它到底是個什麼地方？”
“這個……奴婢也不知道了。”
小皇子撇了一下嘴：“那你說的不都是廢話麼。”
“奴婢知錯。”
“別整天知錯知錯的了，下次不知道的問題不要瞎回答，讓本宮白高興一場。”小皇子不太耐煩的訓了月奴一頓，扭頭便衝著林箋呲開嘴笑，從鞦韆上跳了下來，把她推了上去，“該你了該你了。”
月奴把身子伏得更低了，頭卻抬了起來，眼睛死死地盯著林箋在半空中盪起來的腳。
“好啦，不用再跪在這裡了，本宮沒有責怪你的意思。去吩咐小廚房做點飯菜，本宮和林箋餓了，今天早點用晚膳。”
“是，奴婢領命。”
月奴怯怯地下去了。
半月之期飛掠而過，那天早上禁軍隊伍調出了三支最精銳的，全副武裝拱衛著皇帝陛下、皇后、越貴妃、小皇子出宮，浩浩蕩蕩地一路往角斗場而去，引來街邊百姓騷動，齊齊伸長脖子盼著一睹天顏。趙清閣和薄珏分列於隊伍的兩邊，領兵開道，每次對視，薄珏眉毛眼睛在臉上跳一遭舞，生怕眉目傳情得不夠明顯似的。
林箋坐在小皇子的車裡，和他並排，迎接著萬眾矚目的目光。
小皇子從出生時祭天祭祖出來過一次，後來幾年都因為身體不好，沒再出過門，但他絲毫不感到新奇，非常端得住，不時還能朝著圍觀百姓文質彬彬地笑一下，他長得本就斯文漂亮，笑得幾個小姑娘當場就捂住了心口，和後世看臉的追星族的反應一個模子裡刻出來的，依林箋看，他長大後很有當個“衣冠禽獸”的潛質。
一行數人到達角斗場時，外面已經聚滿了文武百官，又各自帶著僕從，林箋瞧得直咋舌，密集恐懼症都要犯了。皇上從御駕上下來，越貴妃攙著皇帝的手，皇后則得體的與二人並肩而行，手裡牽著玄色長衣、一臉正色的小皇子。
百官一齊行禮，該走的程序都走了一遍，便從角斗場的入口魚貫而入。角斗場外面瞧著是蛋形，裡面的空間比想像中更加寬敞，足足容納了上千餘人還有富餘。聽角斗場的負責人說這還只是內場，人多的時候會加開外場，由於陛下親臨，所以一切都要安排最好的。
自從成人儀式的觸發條件修改為當孤星間產生愛情後，角斗場便有了新的規則，互相角斗的對象由毫不相干的兩個人換成了情侶。在推出來之前，角斗場的工作人員會給他們注she藥物，類似於後世趙清閣中的強行提升體內性激素分泌的藥物，這樣便能保證他們奉獻出一場精彩的角斗。
角斗場中央，兩邊各有一道鐵門，門閥緩緩升起來，從兩邊走出來兩個身量相當的孤星少年，他們的臉龐青澀而英俊，身為孤星三代，他們早就在外貌上找不出任何被克隆的痕跡，每一個人都是不同的個體。
他們的腰間都別著一柄統一制式的匕首，插在鞘里，燈光太亮了，所有的燈光都打在了中央的那個場地上，其中一名孤星抬手遮了一下自己的眼睛。他們走到了一起，面對面站著，灰色的眸子裡充斥著對彼此的愛意，好久沒見了，他們擁抱在一起。
皇帝以及貴族們輕輕地屏住了呼吸，眼睛裡幾乎快要燃起光，等待著最精彩的時刻的到來。
小皇子眨了眨眼，目光去找坐在他身邊的林箋，然後把手伸進她手裡。
隔得這麼遠，小皇子都覺得匕首出鞘時的刀光刺傷了他的眼睛。
方才抱在一起親吻的情侶忽然就僵住了，一人緊緊按住了另一人的肩膀，似乎想把心裡的衝動壓下來，但是來不及，對方的匕首已經欺到了眼前，大腦中的弦徹底崩斷，他拔出匕首反擊。
場外爆出一聲驚天動地的歡呼。
場上的兩個少年終於反目成仇，以卓越的戰鬥技巧戰鬥著，他們的腿、手、腰、肘，靈活又有力，速度快得驚人，即便那是一場毫無花哨的戰鬥，在他們的“表演”下，也顯得格外地激動人心。
在觀眾席上，絕大多數的人表現出狂熱，其中還有些人在沉默中蟄伏著。
謝贊將目光環視觀眾席全場，面露譏諷；越貴妃臉上堆笑，眼角冷漠；趙清閣和薄珏的手死死地握在一起，將目光同時從角斗場上移開；小皇子摸到林箋掌心裡全是汗，而他本人，正按捺著從椅子上站起來的衝動。
原先因為有皇帝在場，所以貴族們都放不開，及至戰鬥正酣，皇帝興致昂揚地帶頭從僕從那裡拿了一堆鈔票，舉起來，叫道：“殺了他！殺了他！”
貴族們紛紛有樣學樣，用力揮舞著鈔票，眼睛充血，全力嘶吼道：“殺了他！殺了他！”
兩名少年皆已身負重傷，匕首尖的血液滴在場地中央的平地上，凝成一點一點的梅花花瓣，但是他們不能停下來，也無法停下來，這是從甦醒時就已經註定的命運，程序說，他們，一定要死其中一個，就必須服從。
兩個少年又戰在了一起，他們的速度明顯不如前，動作也不如之前順暢，只是機械地憑藉著本能意識在殊死決鬥。先前那個先出手的少年右手腕被割傷，耷拉在一旁，躲得很狼狽，不小心向後跌了一下，另一名少年立刻撲了上來壓住他，手裡的匕首舉起，落下，毫不留情地一舉貫穿了他的胸膛。
血濺了滿臉，他的目光一直是呆滯的，握著匕首的手鬆開，向後一仰，倒了下去，四肢微微地抽搐著。
小皇子覺得血也進了自己的眼睛，眼前是什麼完全看不清，他從觀眾席上站起來，一步一步地朝著欣賞完精彩角斗一臉滿足的皇帝走去。
“皇兒。”皇帝慈愛地喚道，便要接過他的手。
小皇子卻雙膝觸地，直挺挺地跪了下來。
第209章 挨打
“皇兒你這是幹什麼？快快起來。”皇帝驚了一下，立刻命令身邊的宮奴，“吳高，咳咳咳——還不快扶皇子起來。”
“是，陛下。”
小皇子卻避開了宮奴的手。他似乎在斟酌，垂首沉默了極端的一段時間，仰起頭問道：“據兒臣所知，孤星的成人儀式是早就設定好的，本來自相殘殺已經足夠殘忍，為什麼還要把這些當作賭注和笑料？”
皇帝心平氣和地解釋道：“現如今天下太平，不起戰事，大家閒來無事，尋一點樂事來做嘛，他們本就是機器，皇兒未免太過仁善啦，將來你繼承皇位，對敵人可不能心慈手軟啊。”
“可即便是敵人，他們也是有自尊的。父皇，你不是孤星，你怎麼知道他們沒有感情，不會痛？！他們已經移植了人類基因，我們有的感受他們也會有，如果現在有這樣一群人這樣戲耍我們，您會覺得開心嗎？”小皇子本來是想拿林箋來舉例的，怕連累她，把後面的話咽了下去。
皇帝的表情已經有點難看了，但語氣還是平靜的：“皇兒，你累了，一會兒的表演就不要參加了，來人，送皇子回宮。”
他脫口而出：“兒臣不走，這等滅絕人性之事，我不能看著父皇一錯再錯！”
小皇子激動之下連自稱都忘記了。
“晏無垢！”
皇帝厲聲喊了小皇子的全名，宮奴趕緊小跑幾步把小皇子拉起來，在他耳邊低聲勸慰道：“殿下，來日方長，不要和陛下硬犟嘴，今日是他的大壽，如今顯然生氣了，再鬧下去你會受罰的。”
一貫溫和好說話的皇子殿下好像突然變了個人，他的雙膝好像釘在了地上，宮奴一拉之下居然沒有拽起來，他抬起頭定定地瞧了宮奴一眼，宮奴不知怎麼居然鬆開手，反射性地退後了。
小皇子——晏無垢先是朝皇帝重重地磕了一個頭，額上立刻出現了一小塊紅印，他目光直視著皇帝，道：“請恕兒臣直諫之罪。”
旋即他深吸了一口氣，用足以讓其他貴族聽到的聲音，朗聲道：“敢問父皇，建立這樣一座角斗場可於國於民有利？今夏江南大旱，北方洪澇成災，貴族貪圖享樂，上不行下不效，僅投注在這角斗場的錢銀便足以讓一方百姓平穩度過災年，京中貴族驕奢yín逸成風，父皇身為一國之君，不想著如何整頓風氣，反而與其為伍，如何作得一國表率？你時常教導孩兒要以國為重，不可貪圖享受，父皇您自己做到了嗎？此其一，建此角斗場，乃是於國民不義。”
全場鴉雀無聲，手裡還攥著銀票的貴族默默將手收進口袋。
“兒臣曾聞，曾祖父開發孤星，乃是為了保家衛國，如今天下安定，除了黃天恩澤，父皇治國有道之外，更少不了的是孤星們用性命豁出來的一場場戰爭的勝利。不說遠在千里之外，就是在這個角斗場周圍，保護我們的也全部都是孤星。如果讓他們看到我們這樣對待他們的同胞，作何感想？物極必反，父皇就不怕有朝一日孤星群起而攻之，天宿國千年基業毀於一旦麼？！”
在座的貴族被他這麼一說，紛紛扭頭看向身側護衛著他們的孤星，生怕一個不慎，對方就將手裡的槍口對準自己。不過只過了三秒鐘，他們就徹底打消了這個念頭，他們的程序都是設定好的，要永遠效忠皇室，決不能背叛。聽了這麼久，這些孤星不還是都沒無表情麼？機器就是機器，指望他們和人一樣？那怎麼可能？那是一件多麼可怕的事情。