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  趙清閣和薄珏加緊了對明中將宮中聯絡點的聯繫,據回報來的消息說,越貴妃的確是他們授意謝贊送進宮的,為的就是一步步蠶食皇帝的意志和手上的權力,加快這個國家走向滅亡的速度。不過要使喚得動越貴妃,還是要通過謝贊,一來一去要多費些工夫。皇帝大壽就在半個月後,明中將那邊表示會全權配合她們,儘快安排,在三人的焦急等待中,大壽前一天,陛下的口諭發下來了,壽辰那天,召集百官去角斗場,見證一場盛大的豪賭。

  “父皇要去角斗場啊?我還指著去宮外逛逛街呢,角斗場是做什麼的?”東宮內,小皇子坐在院子裡的鞦韆架上,百無聊賴地在空氣中晃蕩著自己的兩條細瘦的腿。

  林箋心道:果然不知道。

  她也搖搖頭道:“我沒聽過這個地方。”一個剛“出生”就接受皇子基因移植的未成年雛態孤星來說,自然是不會知道角斗場是什麼地方的,如果知道倒是令人起疑了。

  月奴插嘴道:“角斗場好像是孤星們舉行成人儀式的地方,聽說是個很熱鬧的盛會,很多貴族隔三差五就回去一趟,帶著很多很多的錢,有的輸在那裡,有的賺得盤滿缽滿,不過不是所有人都能去的,不是貴族,就是豪商。”

  “那它到底是個什麼地方?”

  “這個……奴婢也不知道了。”

  小皇子撇了一下嘴:“那你說的不都是廢話麼。”

  “奴婢知錯。”

  “別整天知錯知錯的了,下次不知道的問題不要瞎回答,讓本宮白高興一場。”小皇子不太耐煩的訓了月奴一頓,扭頭便衝著林箋呲開嘴笑,從鞦韆上跳了下來,把她推了上去,“該你了該你了。”

  月奴把身子伏得更低了,頭卻抬了起來,眼睛死死地盯著林箋在半空中盪起來的腳。

  “好啦,不用再跪在這裡了,本宮沒有責怪你的意思。去吩咐小廚房做點飯菜,本宮和林箋餓了,今天早點用晚膳。”

  “是,奴婢領命。”

  月奴怯怯地下去了。

  半月之期飛掠而過,那天早上禁軍隊伍調出了三支最精銳的,全副武裝拱衛著皇帝陛下、皇后、越貴妃、小皇子出宮,浩浩蕩蕩地一路往角斗場而去,引來街邊百姓騷動,齊齊伸長脖子盼著一睹天顏。趙清閣和薄珏分列於隊伍的兩邊,領兵開道,每次對視,薄珏眉毛眼睛在臉上跳一遭舞,生怕眉目傳情得不夠明顯似的。

  林箋坐在小皇子的車裡,和他並排,迎接著萬眾矚目的目光。

  小皇子從出生時祭天祭祖出來過一次,後來幾年都因為身體不好,沒再出過門,但他絲毫不感到新奇,非常端得住,不時還能朝著圍觀百姓文質彬彬地笑一下,他長得本就斯文漂亮,笑得幾個小姑娘當場就捂住了心口,和後世看臉的追星族的反應一個模子裡刻出來的,依林箋看,他長大後很有當個“衣冠禽獸”的潛質。

  一行數人到達角斗場時,外面已經聚滿了文武百官,又各自帶著僕從,林箋瞧得直咋舌,密集恐懼症都要犯了。皇上從御駕上下來,越貴妃攙著皇帝的手,皇后則得體的與二人並肩而行,手裡牽著玄色長衣、一臉正色的小皇子。

  百官一齊行禮,該走的程序都走了一遍,便從角斗場的入口魚貫而入。角斗場外面瞧著是蛋形,裡面的空間比想像中更加寬敞,足足容納了上千餘人還有富餘。聽角斗場的負責人說這還只是內場,人多的時候會加開外場,由於陛下親臨,所以一切都要安排最好的。

  自從成人儀式的觸發條件修改為當孤星間產生愛情後,角斗場便有了新的規則,互相角斗的對象由毫不相干的兩個人換成了情侶。在推出來之前,角斗場的工作人員會給他們注she藥物,類似於後世趙清閣中的強行提升體內性激素分泌的藥物,這樣便能保證他們奉獻出一場精彩的角斗。

  角斗場中央,兩邊各有一道鐵門,門閥緩緩升起來,從兩邊走出來兩個身量相當的孤星少年,他們的臉龐青澀而英俊,身為孤星三代,他們早就在外貌上找不出任何被克隆的痕跡,每一個人都是不同的個體。

  他們的腰間都別著一柄統一制式的匕首,插在鞘里,燈光太亮了,所有的燈光都打在了中央的那個場地上,其中一名孤星抬手遮了一下自己的眼睛。他們走到了一起,面對面站著,灰色的眸子裡充斥著對彼此的愛意,好久沒見了,他們擁抱在一起。

  皇帝以及貴族們輕輕地屏住了呼吸,眼睛裡幾乎快要燃起光,等待著最精彩的時刻的到來。

  小皇子眨了眨眼,目光去找坐在他身邊的林箋,然後把手伸進她手裡。

  隔得這麼遠,小皇子都覺得匕首出鞘時的刀光刺傷了他的眼睛。

  方才抱在一起親吻的情侶忽然就僵住了,一人緊緊按住了另一人的肩膀,似乎想把心裡的衝動壓下來,但是來不及,對方的匕首已經欺到了眼前,大腦中的弦徹底崩斷,他拔出匕首反擊。

  場外爆出一聲驚天動地的歡呼。

  場上的兩個少年終於反目成仇,以卓越的戰鬥技巧戰鬥著,他們的腿、手、腰、肘,靈活又有力,速度快得驚人,即便那是一場毫無花哨的戰鬥,在他們的“表演”下,也顯得格外地激動人心。

  在觀眾席上,絕大多數的人表現出狂熱,其中還有些人在沉默中蟄伏著。

  謝贊將目光環視觀眾席全場,面露譏諷;越貴妃臉上堆笑,眼角冷漠;趙清閣和薄珏的手死死地握在一起,將目光同時從角斗場上移開;小皇子摸到林箋掌心裡全是汗,而他本人,正按捺著從椅子上站起來的衝動。

  原先因為有皇帝在場,所以貴族們都放不開,及至戰鬥正酣,皇帝興致昂揚地帶頭從僕從那裡拿了一堆鈔票,舉起來,叫道:“殺了他!殺了他!”

  貴族們紛紛有樣學樣,用力揮舞著鈔票,眼睛充血,全力嘶吼道:“殺了他!殺了他!”

  兩名少年皆已身負重傷,匕首尖的血液滴在場地中央的平地上,凝成一點一點的梅花花瓣,但是他們不能停下來,也無法停下來,這是從甦醒時就已經註定的命運,程序說,他們,一定要死其中一個,就必須服從。

  兩個少年又戰在了一起,他們的速度明顯不如前,動作也不如之前順暢,只是機械地憑藉著本能意識在殊死決鬥。先前那個先出手的少年右手腕被割傷,耷拉在一旁,躲得很狼狽,不小心向後跌了一下,另一名少年立刻撲了上來壓住他,手裡的匕首舉起,落下,毫不留情地一舉貫穿了他的胸膛。

  血濺了滿臉,他的目光一直是呆滯的,握著匕首的手鬆開,向後一仰,倒了下去,四肢微微地抽搐著。

  小皇子覺得血也進了自己的眼睛,眼前是什麼完全看不清,他從觀眾席上站起來,一步一步地朝著欣賞完精彩角斗一臉滿足的皇帝走去。

  “皇兒。”皇帝慈愛地喚道,便要接過他的手。

  小皇子卻雙膝觸地,直挺挺地跪了下來。

  第209章 挨打

  “皇兒你這是幹什麼?快快起來。”皇帝驚了一下,立刻命令身邊的宮奴,“吳高,咳咳咳——還不快扶皇子起來。”

  “是,陛下。”

  小皇子卻避開了宮奴的手。他似乎在斟酌,垂首沉默了極端的一段時間,仰起頭問道:“據兒臣所知,孤星的成人儀式是早就設定好的,本來自相殘殺已經足夠殘忍,為什麼還要把這些當作賭注和笑料?”

  皇帝心平氣和地解釋道:“現如今天下太平,不起戰事,大家閒來無事,尋一點樂事來做嘛,他們本就是機器,皇兒未免太過仁善啦,將來你繼承皇位,對敵人可不能心慈手軟啊。”

  “可即便是敵人,他們也是有自尊的。父皇,你不是孤星,你怎麼知道他們沒有感情,不會痛?!他們已經移植了人類基因,我們有的感受他們也會有,如果現在有這樣一群人這樣戲耍我們,您會覺得開心嗎?”小皇子本來是想拿林箋來舉例的,怕連累她,把後面的話咽了下去。

  皇帝的表情已經有點難看了,但語氣還是平靜的:“皇兒,你累了,一會兒的表演就不要參加了,來人,送皇子回宮。”

  他脫口而出:“兒臣不走,這等滅絕人性之事,我不能看著父皇一錯再錯!”

  小皇子激動之下連自稱都忘記了。

  “晏無垢!”

  皇帝厲聲喊了小皇子的全名,宮奴趕緊小跑幾步把小皇子拉起來,在他耳邊低聲勸慰道:“殿下,來日方長,不要和陛下硬犟嘴,今日是他的大壽,如今顯然生氣了,再鬧下去你會受罰的。”

  一貫溫和好說話的皇子殿下好像突然變了個人,他的雙膝好像釘在了地上,宮奴一拉之下居然沒有拽起來,他抬起頭定定地瞧了宮奴一眼,宮奴不知怎麼居然鬆開手,反射性地退後了。

  小皇子——晏無垢先是朝皇帝重重地磕了一個頭,額上立刻出現了一小塊紅印,他目光直視著皇帝,道:“請恕兒臣直諫之罪。”

  旋即他深吸了一口氣,用足以讓其他貴族聽到的聲音,朗聲道:“敢問父皇,建立這樣一座角斗場可於國於民有利?今夏江南大旱,北方洪澇成災,貴族貪圖享樂,上不行下不效,僅投注在這角斗場的錢銀便足以讓一方百姓平穩度過災年,京中貴族驕奢yín逸成風,父皇身為一國之君,不想著如何整頓風氣,反而與其為伍,如何作得一國表率?你時常教導孩兒要以國為重,不可貪圖享受,父皇您自己做到了嗎?此其一,建此角斗場,乃是於國民不義。”

  全場鴉雀無聲,手裡還攥著銀票的貴族默默將手收進口袋。

  “兒臣曾聞,曾祖父開發孤星,乃是為了保家衛國,如今天下安定,除了黃天恩澤,父皇治國有道之外,更少不了的是孤星們用性命豁出來的一場場戰爭的勝利。不說遠在千里之外,就是在這個角斗場周圍,保護我們的也全部都是孤星。如果讓他們看到我們這樣對待他們的同胞,作何感想?物極必反,父皇就不怕有朝一日孤星群起而攻之,天宿國千年基業毀於一旦麼?!”

  在座的貴族被他這麼一說,紛紛扭頭看向身側護衛著他們的孤星,生怕一個不慎,對方就將手裡的槍口對準自己。不過只過了三秒鐘,他們就徹底打消了這個念頭,他們的程序都是設定好的,要永遠效忠皇室,決不能背叛。聽了這麼久,這些孤星不還是都沒無表情麼?機器就是機器,指望他們和人一樣?那怎麼可能?那是一件多麼可怕的事情。

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