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  打了個不知多久的盹兒,他嚯地醒來,手裡燈籠已經半滅不滅的了,再一回頭,那兩隻搗亂的貓正靠在廊柱底下互相舔毛。他歡歡喜喜地跑過去,把白大人抱起來,白大人困眯著眼睛,舒舒服服地團他臂彎里睡覺。小叮噹很有眼色地順著小僮的手臂跳上去,蹲在他肩頭,歪頭望著白大人打呼嚕。

  正待要走,又一聲嬌嬌的貓叫,小僮托著兩隻貓咪疑惑地四處找了找,也沒瞧見,只好揣著一團疑惑往回走:咦,難道院裡還有別的貓?他揉幾下小叮噹的頭,你難道還誆騙了別的貓兒回來?

  小叮噹一仰小臉,朝著臥房的方向哼哧一聲。

  燭花啪啪爆開,蠟淚油似的一汩一汩流下燈台,衣被陣陣地響,季鴻壓低聲音:“寡淡不寡淡,嗯?”

  寡淡不寡淡,你說寡淡不寡淡?!余錦年氣得咬他的肩膀。

  春天就該濕淋淋地下些雨,破曉時碎碎地潤過園子,太陽一出,又是一日好天氣。

  早上一群小廝們又手忙腳亂地追貓,一黃一白掀了天,小叮噹又不知道哪裡惹了白大人,被白大人緊追著咬,兩隻才睡醒,就把花圃里才整好的苗芽兒踩得七零八落。穗穗提著裙擺,披頭散髮地追白大人,她很喜歡白大人軟綿綿的小身子,和那雙寶石般的碧藍眼睛。

  小姑娘皮起來,和哥兒們一樣狗嫌貓厭,清歡越來越管不住她,一手拿髮帶一手拎斗篷,她腿腳不好,跑不快,只能急得在後頭喊:“穗穗……穗穗!”

  余錦年很久沒聽過這樣鬧騰的聲音了,不是金鑼號鼓,更不是嘶喊哀嚎,只是尋尋常常的吵鬧,臨邊園牆外的商販吆喝,和小廝丫頭們聚在一起討論家長里短的嘰嘰喳喳,是煙火氣。

  他沉在幔簾內醒不過來,夢裡上下顛簸,季鴻追著他問,好吃不好吃,寡淡不寡淡?要不要再來幾口?

  余錦年一個激靈嚇醒過來。

  腰酸,腿也酸,他哎喲一聲,掛著一對黑眼圈仰頭又倒下去。翻身想揉揉自己的老腰,一股異樣忽然發自腹下,難以名狀,他臉上又青又紅,瞪開眼四處找了找——沒看到禍首,倒是聞到一股濃郁的香氣,清馨解穢,直入肺腑,是佛寺里常燃的香藥。

  季鴻不信佛道,何故一大早就在房間裡熏佛香?

  他抱著枕頭想往腰後墊一墊,一抓開,枕下藏好幾隻黃符角包。

  “……”余錦年驚了一驚,怎麼回事,夏京的佛寺淪陷了嗎,都搶起道家生意,兼賣符紙了?他與那符角面面相覷,一人推開房門踱了進來,腳步輕而齊整,余錦年一下就能認出來。

  季鴻捧著一沓衣服,見他醒了,撩開幔簾提他起來,銅盆里擺了濕手巾,水裡不知道添了什麼東西,搞得手巾也是香噴噴的一條,給他抹乾淨臉,就拿起衣裳一件件地往他身上套,自顧自地說:“昨夜派人去請了閔相府上的鐘道長,道長神機妙算,也道你是前世積了福報,命不該絕,閻王殿不敢收,只得放你回來自謀生路。只是這肉身到底不是你的,只怕魂魄不安。”

  “道長還親寫了定魂咒,連夜叫下頭人縫在你衣領袖口內,安神符也要常常佩在身上。佛香也是自京外大佛寺里請的,受過供奉,鎮魂守魄是最好的,熏一熏沒什麼壞處。”

  他低頭檢查檢查余錦年,懊悔道:“以後我定多給你一些,精氣充旺,自然也能長命百歲的。”

  余錦年仰頭看他,眉毛擰成一團:“什麼東西多給我?”

  “精血。”季鴻一張嘴,端得是光風霽月,恬靜安然,哄人也哄得充滿耐心,“男子精血最是補益。錦年,聽話。”

  余錦年眯著眼睛,聽他講了一刻鐘邪門歪理,表情漸漸失控,他隨手抓起枕頭朝季鴻擲去,又氣又笑:“這就是你日完不給我洗澡的理由?!”

  好端端一個不崇佛不信道的季大人,如今搞起這一套神神鬼鬼的東西來,還真是令人刮目相看!封建迷信害人不淺!

  余錦年氣到頭冒青煙。

  ……

  造謠一張嘴,闢謠累斷腿。

  余錦年被閔家供奉的鐘道長判言魂魄不安,季鴻就當真按著他定了個把月的魂,也不知這人是真為著定魂,還是以權謀私欺負人。幸虧道長沒說要齋戒,至少他還有酒肉可品。

  季鴻瘋狂尋求各種安魂術法,那麼聰明睿智的一個人,被真真假假的和尚道士騙了好幾次,他飲酒則成了最無關緊要的。夜裡睡得淺了,醒來第一件事定是翻身過來摸一摸他臉上的溫度,生怕他哪天離魂而去。

  余錦年不是沒心沒肺,只是不讓他折騰這一次,他心裡驚惶,不如讓他自己安了自己的心。早知道是這樣,余錦年就不告訴他這事了,平白惹一身慌亂。

  京中三餘樓早先平疫的時候有所損耗,要修葺一番,不忙著重開。余錦年無所事事,遂帶著一眾小廝四處淘買京中好酒,吃醉了反正也有季鴻任勞任怨,親上門來領他回去睡覺,且不說他吃醉以後,還肯乖乖巧巧聽季鴻的話。

  想是他這一醉,醉出了名,頗有些酒肆專程來邀他來品鑑美酒,只為一睹季家公子的英拔神朗。金幽汀上一時間報信者不斷,大有十年前季家二哥醉臥柳堤的風采。

  不巧的是那日深居簡出的鐘道長偶然上街買墨,見余錦年小小年紀,青天白日就流連酒坊,縱飲無度,當即痛心疾首,登門告他小狀,大斥季鴻“助紂為虐”“溺愛不明”,又在他定魂大業上添了“戒酒三月”一項。

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