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  「不、不用了,我只是——只是——」她羞赧不已,連話都說得結結巴巴,不知該怎麼解釋。

  瞧見櫃檯前的小女人,羞得像是想當場挖個洞,鑽進裡頭躲起來,宮清揚淡然一笑,從容改了話題。

  「好香的味道。請問嫂子,陶瓮里是什麼?」

  低垂的小臉抬了起來,雖然還有些嫣紅,但總算恢復些許鎮定。

  「喔,這是無雙姑娘搶回——」滿意連忙掩口,察覺失言,匆匆又改了口。「呃,我是說,這是無雙姑娘帶回的那批高梁,所蒸煮的高梁糊。她吩咐過,在拌入酒麴前,她要先嘗嘗。」自從高梁送入酒坊後,她就開始忙了起來。

  首先,高梁必須以泉水洗滌乾淨,再視氣候而定,浸泡三到五日,之後以文火持續蒸煮。

  蒸煮後的高梁糊,要先行攤冷,接著就要拌入酒麴,藏入窖內,讓新酒發酵,也讓石壁里的河沙,浸吸新酒的火氣。一個月後取出,再以此酒拌入高梁混蒸,再冷卻、再拌麵,而後再封窖,如此重複九次,才能成為清醇好酒。

  滿意在酒坊里,忙了幾天幾夜,確認過程一絲不苟,沒出半點差錯,所有高梁都蒸煮完畢,就取了一小瓮,親自送回來。

  宮清揚看著陶瓮,點了點頭。

  「嫂子不如把陶瓮放我這裡,等無雙姑娘回來,我就交給她。」有了這瓮高梁糊可嘗,那貪嘴好吃的魔女,應該會留點時間,讓新婚夫妻相聚吧!

  「那就勞煩大掌柜了。」

  她伸出小手,把陶瓮擱在櫃檯上,確認那瓮高梁糊,被仔細的收存妥當,才斂裙福身,往後頭走去。

  嬌小的身影穿越過臨水長廊,走過層層屋宇,還偶爾回頭張望,期待能看見鐵索的身影,卻一次又一次的失望。

  送高梁糊回來,說穿了只是個藉口,她其實是想見鐵索。

  才幾天不見他的蹤影,她發現自己好想好想他,心裡滿滿的都是他的音容樣貌,就連在酒坊里休憩時,她也會夢見他的撫觸、他的熱吻、他的擁抱,他肩上嘗來微鹹的汗滴……天啊,她在想什麼?!

  親昵的畫面,在腦海里反覆重演,讓她羞得無地自容,雙手搗著粉頰,蹲到一株桂花樹後躲藏著,就怕被人瞧見,她莫名臉紅,泄漏了羞人的心事。

  討厭,她肯定是被教壞了!才會這麼不知羞,竟會在白晝里,就想起他……想起他對她做的……啊,好羞好羞,她不能再想了啦!

  嫣紅的小臉藏在掌心裡,她努力想把那些歡愛記憶,暫時扔到腦後去,兩個丫鬟卻正好經過。她躲在桂花樹後,她們壓根兒沒瞧見,兀自交談著,談話聲一句句飄了過來。

  「無雙姑娘是真的打算,要把常興坊的豆腐西施帶回來?」紅衣丫發問道。

  「是啊!」綠衣丫鬟回答道,無奈的聳肩。「大掌柜已經吩咐,要咱們整理出一間房,等著要安置她了。」「可我聽說那豆腐西施生意不錯,怎會答應拋下客人,來咱們客棧久住呢?」「怎麼,你沒聽說嗎?據說是遇著惡人逼婚,實在走投無路了,才來求無雙姑娘幫忙。」「那帶回來之後呢?」紅衣丫鬟吐了吐舌頭,扮了個鬼臉。「總不能再逼著誰娶了她吧?不論是白臉的還是黑臉的,全都娶妻了。」她偷笑著,學著主子的口吻稱呼那兩人。

  綠衣丫鬟也竊笑著,頑皮的眨眨眼。「雖然娶了正妻,但是沒人規定,不能再娶個妾吧?」兩人說笑著愈走愈遠,談話聲也愈來愈小,逐漸聽不見了。

  蹲在桂花樹下的嬌小身影,像是石像般僵硬不動,半晌之後,滿意才慢慢的站起來。酡紅的羞色已經消褪,那張秀麗的臉蛋,這會兒反倒顯得有些蒼白。

  宮清揚先前所說,龍無雙近日感興趣的,就是這件事嗎?

  常興坊的豆腐西施,在京城裡也算是小有名氣,磨出來的豆腐,細緻白嫩,堪稱上品。據說,就連她的肌膚,也像水豆腐那般軟嫩。

  滿意走出桂花樹下,踏上迴廊,慢慢往跨院走去,整個人晃晃悠悠,像被抽了魂似的。

  惡人逼婚呢,那豆腐西施遇上的狀況,跟她當初差不多,要是龍無雙中意豆腐的滋味,決定把人也留在客棧里,會不會再度逼著鐵索……似曾相識的酸澀,悄悄湧上喉頭,消失一段時日的心痛,再度復發了。

  這種痛、這種疼,像極了當初,她知道鐵索不願意娶她時,狠狠啃噬她心口的沮喪與難受。

  她明明就記得,他是不想娶她的!

  雖然,一切已是生米煮成熟飯,她奉守出嫁從夫,自從新婚夜之後,就不曾再問起,但那件事情,始終是她心中的一個結,明明就揪在那兒,卻又沒有膽量去碰觸。

  她不敢問鐵索,是不是迫於承諾,他才會改變主意,願意娶她的?更不敢問他,在承諾的逼迫下,不論是哪個姑娘,他都願意娶嗎?

  那麼,要是龍無雙又以承諾要脅,逼著他再娶一個呢?

  心口的痛,瞬間往上攀升,疼得她頭昏眼花,雙腳也沒了力氣。走下迴廊台階時,她一個踉蹌,嬌弱如無依的柳條,軟軟的就往前倒——一雙手在她摔倒前,搶著扶住她。

  滿意驚喜的抬起頭來,小嘴半張,正準備喚出那個想念數日的名字。但是,當她的雙眼,望進一雙陌生的藍眸時,到嘴邊的呼喚,立即化為無聲。

  「姑娘,請小心。」那人輕聲說道,溫柔的扶著她。

  那是一個俊美的青年公子,不但錦衣華服,還生得玉樹臨風,面如冠玉,比姑娘家還要漂亮,發色比尋常人淡一些,一雙眼蔚藍得有如晴空。

  「沒跌傷哪裡吧?」他溫聲又問,雙手仍扶著她,像是捨不得放開,柔柔的藍眸望著她。

  「沒、沒有……」她匆忙退開,因為險些認錯人,羞窘得臉兒燙紅。

  這個男人太過俊美,且貴氣逼人,跟鐵索的粗獷截然不同,而那雙藍眸,也宣告著他並非中原人士。

  繁華京城,富甲天下,不少異族蠻邦,也齊聚到京城裡買賣交易。龍門客棧號稱京城第一,有異族人士投宿在客棧里,也是稀鬆平常的事。

  滿意定了定心神,盈盈的福身道謝。

  「多謝公子。」

  「無須客氣。」他聲音更柔,雙眼打量著她,愈看愈是著迷。「姑娘,你是不是——」話還沒說完,一隻大手忽地從旁伸出,緊緊攬住滿意的纖腰,把她拉開數步,高大的身軀聳立如山,將她跟那位陌生公子隔開。

  「鐵索!」她仰頭見是他,詫異的輕喊出聲。

  一見到丈夫出現,就雀躍得忘了其他。要不是有外人在場,她好想撲進他懷裡,窩進他的胸口,牢牢抱住他。

  只是,不同於她的欣喜,鐵索的臉色極冷,下顎緊繃著,甚至沒有低頭看她一眼,大手的力道比平常重了幾分,強拉著她就往前走。

  「啊!」她低叫一聲,縱然心裡有些莫名其妙,卻還是費力的急急跟上,就怕被他扔下。

  那青年公子,瞧見她被拉開,焦急又不舍的開口。

  「姑娘,請等等——」

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