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“這位勇敢的年輕人是誰？”男子問。
諾菲士警惕地將曼奈護在身後：“他叫曼奈，是米娜的兒子。”
“前代處刑人的兒子？”男子走到曼奈面前，伸出蒼白纖細的手，托起少年的下巴，“看著你的臉我便能想像的出，你母親毀容前定是一位絕代佳人。”接著他抽回手，把手隱藏在法師袍寬大的袖子裡，轉向諾菲士，“莫非這孩子打算子承母業，擔任處刑人？”
“所以我今天帶他來覲見陛下，讓他知道自己效忠的是誰。”
“非常周到。”男子不動聲色的按住曼奈的肩膀，“孩子的天分不錯，是可造之材，不知道我能否略盡綿薄之力？我可以寫一封推薦信，讓他去德拉穆寧學院就讀，那裡對於研習魔法是個再好不過的地方了。”後一句是對曼奈的解釋。“或者跟著我學習呢？我身邊恰好缺一個學徒……”
諾菲士拍開男子的手，“做夢去吧。”
男子攤開雙手，示意自己並沒有惡意，“別這樣諾菲士，我是為了孩子的前途著想。難道你願意看到他的才華被浪費？”
諾菲士像看蒼蠅一樣惡狠狠地瞪著他。
男子把這沉默當成了默許。他牽起曼奈的手，將他拉離處刑人，“來吧孩子，去我的研究室看看，我可以先借你兩本書，給你打打基礎。要知道你的諾菲士魔法學的差，在全黑都都是出了名的……”說著他化出一團黑霧，領曼奈走進霧中。諾菲士疾步跟上，卻發現自己徑直穿過了黑霧，根本無法走進霧中的魔法通道里。
男子的聲音從霧裡傳來，帶著陣陣回聲：“我會把這孩子安全送回你家的，回去等吧。”
“混帳！”
9、-9-
9、-9- …
黑霧從眼前散去。曼奈頭暈目眩地發現自己終於站在了實地上。他正身處於一間研究室里，研究室的一邊擺著成排的書架，強大而陰沉的魔力自書本中瀰漫出來，令人無法逼視；另一邊則放著一堆奇形怪狀的機械，有些像纏著鐵鏈的腳手架，地上還畫著複雜的法陣（顏色是暗紅色的，像血跡一樣），曼奈思考了半天也沒琢磨出這古怪的機械是做什麼用的。
“別在意那個了。”男子欲蓋彌彰地招呼曼奈，把他從古怪機械前拉開，“那是我最近做研究用的，你現在還用不著它。”
他把少年推到書架前，從上面拿下兩本紅色封皮的厚重書本，一本的書脊上用銀色的字寫著“初級詛咒”，另一本寫著“初級術法”。
“這兩本書是我學魔法時用的，上面還做了筆記和註解，應該會對你有幫助。”他把書塞進曼奈懷裡。沉甸甸的，不僅是書本身的重量，更多的凝固在其中的厚重魔力給曼奈一種無形的壓迫感。
男子略過一列深藍色封皮的書，在放著黑色封皮書本的書架前停下的腳步。他嘴裡念念有詞，似乎在某兩本書之間難以抉擇。“孩子，實話告訴我。”他忽然對曼奈道，“你體內的魔力很充沛，但是卻很混亂，好像從來沒有調整過一樣。這是天生的嗎？”
“我……我不知道。”曼奈局促不安地垂下頭，“我母親她……她封印了我的力量，前不久諾菲士才解開封印。”想到解封的過程，少年禁不住雙頰通紅。自那旖旎的一夜過後，諾菲士就再也沒碰過他，別說肌膚相親了，就連吻都沒吻過他。他不止一次告訴自己，那是解封的必要手段，並不是諾菲士對他有什麼別樣的心思。每念及此，少年心中便一陣失落。
看見曼奈反應很不正常，男子突然好奇心大發。“怎麼這樣一副表情？”他用勸誘的口吻道，“諾菲士他把你怎麼了？”
“沒、沒什麼！”
“你該去照照鏡子。”男子說，“你的臉就像伊甸園的蘋果一樣。到底發生了什麼？哦，拜託，我又不會告訴別人。他吻你了嗎？”少年點頭。“他帶你上床了？”繼續點頭。
男子用手背遮住眼睛，好像遭到了什麼打擊一樣，“哎呀，哎呀呀，可惡的諾菲士·撒由，這個登徒子，好色之徒，竟然連米娜的兒子都要帶上床，一點節操廉恥都沒有！我的心都在滴血！”為了表現他內心的悲憤，他還誇張地踉蹌幾步。
“……到底怎麼了？”
“那個封印其實只要一個吻就能解開了。他卻騙你上床！哦，我的撒旦吶！”
“你說什麼？！”曼奈幾乎尖叫出來，“你說解開封印其實不用……那，那諾菲士他為什麼……為什麼……”
“這得問他了。”男子一臉憂鬱地扭過頭，“啊，司掌□的阿斯蒙蒂斯啊，無面處刑人如今也成了你的門徒，這可太令人悲傷了……”他從書架上抽出一本書，遞給曼奈，“這個對你也許會有幫助。”
書名叫《□知識大全》，作者阿斯蒙蒂斯。
曼奈婉拒了。“我想大概用不著。”
“真的嗎？我覺得這本書寫的可好了，圖文並茂，還是初回限定版，有作者的親筆簽名呢！”男子悻悻地把書放回書架上，接著又拿了一本《術式元素解析》，塞進曼奈懷裡。“這些大概夠了。”
“非、非常感謝。”曼奈機械地道謝，心思早就飛到了研究室外，飛向了頭戴骷髏面具、身披黑色斗篷，手持白骨鐮刀的處刑人身上。
“好了。”男子搓揉著雙手，“這些大概夠你消化一陣了。如果有什麼問題，可以隨時來問我。”他從寬大的袖子裡掏出一枚紫水晶，“傳訊寶石，只要對著他呼叫我的名字，我就能和你對話。”
曼奈艱難地騰出一隻手，握住那蘊含著法力的水晶。“我還沒請教您的大名呢。”
男子微微欠身：“我乃是司掌饕餮之罪的別西卜，人們也稱我為鬼王，現任黑都攝政，同時也是陛下的參謀和御用魔法師。”他詭秘地笑了笑，“初次見面，還請多多指教，米娜之子曼奈。”
曼奈抱著三本又厚又沉的書踏出魔法通道，發現自己回到了諾菲士的家裡。傳說魔法讓他有些頭暈目眩。他先回了自己的房間，把書擱在桌子上，接著去諾菲士的房間找他。
諾菲士不在。
他不在臥室、客廳、浴室，也不在書房、武器庫和練武場，哪裡都找不到他人影。難道是還沒回來嗎？曼奈叫來一個魔偶僕從，“諾菲士去哪兒了？”
“主人方才回來了，又出去了。”魔偶回答。
“那他去哪兒了？”
“主人說發現了叛黨的蹤跡，要去執行任務。”
“可是他的傷還沒好啊！”
“主人說發現了叛黨的蹤跡，要去執行任務。”魔偶又重複了一遍。這些用粘土製造的僕從只擁有簡單的智力，無法回答覆雜的問題。
“我去找他！”曼奈立刻朝門外跑去。魔偶慢吞吞地追上他，喊道：“主人讓您在家裡等他回來！”但是曼奈早就不見人影了。魔偶無法踏出宅邸，只能在門口邊打轉邊不停念叨：“主人讓您在家裡等他回來。主人讓您在家裡等他回來。”
10、-10-
10、-10- …
尖牙惡魔希達將手裡的酒杯狠狠擲在地上：“可惡的處刑人！竟然殺了我的同伴！”
“冷靜，我的朋友。”一名身段妖嬈的魔女輕輕按住他的肩膀，用柔媚的聲音勸道，“我們從長計議，仔細謀劃，定能擊殺處刑人，為梅勒塔他們報仇。你不必為了那個傢伙氣壞了身子，是吧？”
“就是，希達。”另一名灰發男子將自己面前的酒杯推到希達面前，“這時候你一定要冷靜，如果衝動行事，只會讓梅勒塔他們白白犧牲。”
希達一捶桌子，嘆了口氣。他承認女惡魔和灰發男子說的有道理，再怎麼急著報仇雪恨，也不能頭腦發昏往處刑人的刀口上撞。鬱悶的惡魔端起酒杯，將其中的美酒一飲而盡。
“我們已經躲躲藏藏了二十年，什麼時候才是個頭啊！”希達道，“同伴們死的死，散的散，只剩下我們幾個了。尼古拉斯大人也不知所蹤，就憑我們的力量，真的能……”後面的話他沒有說出口。
魔女聞言，神色黯然。她是一名高階惡魔，而灰發男子則是墮天使。他們都曾經是黑都有頭有臉的上流人物，如今卻只能在外城的污穢小巷裡躲藏度日。這一切都是因為二十年前他們追隨尼古拉斯大人，掀起叛亂，意圖推翻魔王路西法的統治，支配魔界。他們曾一度接近勝利——尼古拉斯大人的禁咒讓路西法魂體分離，軍隊也占領了黑都，但最後卻失敗了，因為鬼王別西卜違背了“除黑龍騎士團外其他軍隊不得入城”的規定，將自己的軍隊帶進城中，鎮壓了叛軍，他請來的一位魔道師擊敗了尼古拉斯大人，將他流放到了異界。尼古拉斯的大多數追隨者都死於別西卜的屠殺，少數逃離了黑都，或者隱姓埋名留在外城，伺機東山再起。
對於隱匿起來的這些人來說，處刑人就是他們的噩夢。二十年來，他日日夜夜遊盪在黑都街頭，誅殺一切可疑人物。他比地獄魔犬還靈的嗅覺揪出了一個個殘餘的叛黨成員。同伴的數量一天天減少，倖存者的不安也一天天擴大，沒人知道處刑人的鐮刀會在什麼時候降臨，沒人知道自己還能否活到重見天日的那一天。
魔女撿起地上的酒杯，到一旁的水桶里涮了涮，想再斟一杯酒。這時候屋子的門被砰的一聲踹開！
“誰？！”魔女扔掉杯子，一個防禦魔法立刻浮現在心頭。她覺得自己的問題很蠢。在這種時候破門而入，還能有誰呢？
“處刑人！”灰發墮天使抽出腰間長劍，險險格擋住處刑人的白骨鐮刀，火花四濺！“你們先走，我絆住他！”
“不！我不能丟下你！”魔女快速在空手畫出符文，一條火龍從她手中飛出，撲向處刑人。處刑人撤下鐮刀，反手一擊，將火龍擊碎成千萬點灰燼。
“別怕！”希達叫道，“這傢伙受了傷，我們三人合力可以打敗他的！”他使出自己得意的空間轉移法術，移動到了處刑人身後。“去死吧！”他掏出一把短刀，刺向處刑人。
白骨鐮刀風一般掃過他的雙手，一股鮮血自手腕噴出。希達痛叫一聲，接著咬緊牙關，將短刀換到另一隻手。
諾菲士警惕地將曼奈護在身後：“他叫曼奈，是米娜的兒子。”
“前代處刑人的兒子？”男子走到曼奈面前，伸出蒼白纖細的手，托起少年的下巴，“看著你的臉我便能想像的出，你母親毀容前定是一位絕代佳人。”接著他抽回手，把手隱藏在法師袍寬大的袖子裡，轉向諾菲士，“莫非這孩子打算子承母業，擔任處刑人？”
“所以我今天帶他來覲見陛下，讓他知道自己效忠的是誰。”
“非常周到。”男子不動聲色的按住曼奈的肩膀，“孩子的天分不錯，是可造之材，不知道我能否略盡綿薄之力？我可以寫一封推薦信，讓他去德拉穆寧學院就讀，那裡對於研習魔法是個再好不過的地方了。”後一句是對曼奈的解釋。“或者跟著我學習呢？我身邊恰好缺一個學徒……”
諾菲士拍開男子的手，“做夢去吧。”
男子攤開雙手，示意自己並沒有惡意，“別這樣諾菲士，我是為了孩子的前途著想。難道你願意看到他的才華被浪費？”
諾菲士像看蒼蠅一樣惡狠狠地瞪著他。
男子把這沉默當成了默許。他牽起曼奈的手，將他拉離處刑人，“來吧孩子，去我的研究室看看，我可以先借你兩本書，給你打打基礎。要知道你的諾菲士魔法學的差，在全黑都都是出了名的……”說著他化出一團黑霧，領曼奈走進霧中。諾菲士疾步跟上，卻發現自己徑直穿過了黑霧，根本無法走進霧中的魔法通道里。
男子的聲音從霧裡傳來，帶著陣陣回聲：“我會把這孩子安全送回你家的，回去等吧。”
“混帳！”
9、-9-
9、-9- …
黑霧從眼前散去。曼奈頭暈目眩地發現自己終於站在了實地上。他正身處於一間研究室里，研究室的一邊擺著成排的書架，強大而陰沉的魔力自書本中瀰漫出來，令人無法逼視；另一邊則放著一堆奇形怪狀的機械，有些像纏著鐵鏈的腳手架，地上還畫著複雜的法陣（顏色是暗紅色的，像血跡一樣），曼奈思考了半天也沒琢磨出這古怪的機械是做什麼用的。
“別在意那個了。”男子欲蓋彌彰地招呼曼奈，把他從古怪機械前拉開，“那是我最近做研究用的，你現在還用不著它。”
他把少年推到書架前，從上面拿下兩本紅色封皮的厚重書本，一本的書脊上用銀色的字寫著“初級詛咒”，另一本寫著“初級術法”。
“這兩本書是我學魔法時用的，上面還做了筆記和註解，應該會對你有幫助。”他把書塞進曼奈懷裡。沉甸甸的，不僅是書本身的重量，更多的凝固在其中的厚重魔力給曼奈一種無形的壓迫感。
男子略過一列深藍色封皮的書，在放著黑色封皮書本的書架前停下的腳步。他嘴裡念念有詞，似乎在某兩本書之間難以抉擇。“孩子，實話告訴我。”他忽然對曼奈道，“你體內的魔力很充沛，但是卻很混亂，好像從來沒有調整過一樣。這是天生的嗎？”
“我……我不知道。”曼奈局促不安地垂下頭，“我母親她……她封印了我的力量，前不久諾菲士才解開封印。”想到解封的過程，少年禁不住雙頰通紅。自那旖旎的一夜過後，諾菲士就再也沒碰過他，別說肌膚相親了，就連吻都沒吻過他。他不止一次告訴自己，那是解封的必要手段，並不是諾菲士對他有什麼別樣的心思。每念及此，少年心中便一陣失落。
看見曼奈反應很不正常，男子突然好奇心大發。“怎麼這樣一副表情？”他用勸誘的口吻道，“諾菲士他把你怎麼了？”
“沒、沒什麼！”
“你該去照照鏡子。”男子說，“你的臉就像伊甸園的蘋果一樣。到底發生了什麼？哦，拜託，我又不會告訴別人。他吻你了嗎？”少年點頭。“他帶你上床了？”繼續點頭。
男子用手背遮住眼睛，好像遭到了什麼打擊一樣，“哎呀，哎呀呀，可惡的諾菲士·撒由，這個登徒子，好色之徒，竟然連米娜的兒子都要帶上床，一點節操廉恥都沒有！我的心都在滴血！”為了表現他內心的悲憤，他還誇張地踉蹌幾步。
“……到底怎麼了？”
“那個封印其實只要一個吻就能解開了。他卻騙你上床！哦，我的撒旦吶！”
“你說什麼？！”曼奈幾乎尖叫出來，“你說解開封印其實不用……那，那諾菲士他為什麼……為什麼……”
“這得問他了。”男子一臉憂鬱地扭過頭，“啊，司掌□的阿斯蒙蒂斯啊，無面處刑人如今也成了你的門徒，這可太令人悲傷了……”他從書架上抽出一本書，遞給曼奈，“這個對你也許會有幫助。”
書名叫《□知識大全》，作者阿斯蒙蒂斯。
曼奈婉拒了。“我想大概用不著。”
“真的嗎？我覺得這本書寫的可好了，圖文並茂，還是初回限定版，有作者的親筆簽名呢！”男子悻悻地把書放回書架上，接著又拿了一本《術式元素解析》，塞進曼奈懷裡。“這些大概夠了。”
“非、非常感謝。”曼奈機械地道謝，心思早就飛到了研究室外，飛向了頭戴骷髏面具、身披黑色斗篷，手持白骨鐮刀的處刑人身上。
“好了。”男子搓揉著雙手，“這些大概夠你消化一陣了。如果有什麼問題，可以隨時來問我。”他從寬大的袖子裡掏出一枚紫水晶，“傳訊寶石，只要對著他呼叫我的名字，我就能和你對話。”
曼奈艱難地騰出一隻手，握住那蘊含著法力的水晶。“我還沒請教您的大名呢。”
男子微微欠身：“我乃是司掌饕餮之罪的別西卜，人們也稱我為鬼王，現任黑都攝政，同時也是陛下的參謀和御用魔法師。”他詭秘地笑了笑，“初次見面，還請多多指教，米娜之子曼奈。”
曼奈抱著三本又厚又沉的書踏出魔法通道，發現自己回到了諾菲士的家裡。傳說魔法讓他有些頭暈目眩。他先回了自己的房間，把書擱在桌子上，接著去諾菲士的房間找他。
諾菲士不在。
他不在臥室、客廳、浴室，也不在書房、武器庫和練武場，哪裡都找不到他人影。難道是還沒回來嗎？曼奈叫來一個魔偶僕從，“諾菲士去哪兒了？”
“主人方才回來了，又出去了。”魔偶回答。
“那他去哪兒了？”
“主人說發現了叛黨的蹤跡，要去執行任務。”
“可是他的傷還沒好啊！”
“主人說發現了叛黨的蹤跡，要去執行任務。”魔偶又重複了一遍。這些用粘土製造的僕從只擁有簡單的智力，無法回答覆雜的問題。
“我去找他！”曼奈立刻朝門外跑去。魔偶慢吞吞地追上他，喊道：“主人讓您在家裡等他回來！”但是曼奈早就不見人影了。魔偶無法踏出宅邸，只能在門口邊打轉邊不停念叨：“主人讓您在家裡等他回來。主人讓您在家裡等他回來。”
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10、-10- …
尖牙惡魔希達將手裡的酒杯狠狠擲在地上：“可惡的處刑人！竟然殺了我的同伴！”
“冷靜，我的朋友。”一名身段妖嬈的魔女輕輕按住他的肩膀，用柔媚的聲音勸道，“我們從長計議，仔細謀劃，定能擊殺處刑人，為梅勒塔他們報仇。你不必為了那個傢伙氣壞了身子，是吧？”
“就是，希達。”另一名灰發男子將自己面前的酒杯推到希達面前，“這時候你一定要冷靜，如果衝動行事，只會讓梅勒塔他們白白犧牲。”
希達一捶桌子，嘆了口氣。他承認女惡魔和灰發男子說的有道理，再怎麼急著報仇雪恨，也不能頭腦發昏往處刑人的刀口上撞。鬱悶的惡魔端起酒杯，將其中的美酒一飲而盡。
“我們已經躲躲藏藏了二十年，什麼時候才是個頭啊！”希達道，“同伴們死的死，散的散，只剩下我們幾個了。尼古拉斯大人也不知所蹤，就憑我們的力量，真的能……”後面的話他沒有說出口。
魔女聞言，神色黯然。她是一名高階惡魔，而灰發男子則是墮天使。他們都曾經是黑都有頭有臉的上流人物，如今卻只能在外城的污穢小巷裡躲藏度日。這一切都是因為二十年前他們追隨尼古拉斯大人，掀起叛亂，意圖推翻魔王路西法的統治，支配魔界。他們曾一度接近勝利——尼古拉斯大人的禁咒讓路西法魂體分離，軍隊也占領了黑都，但最後卻失敗了，因為鬼王別西卜違背了“除黑龍騎士團外其他軍隊不得入城”的規定，將自己的軍隊帶進城中，鎮壓了叛軍，他請來的一位魔道師擊敗了尼古拉斯大人，將他流放到了異界。尼古拉斯的大多數追隨者都死於別西卜的屠殺，少數逃離了黑都，或者隱姓埋名留在外城，伺機東山再起。
對於隱匿起來的這些人來說，處刑人就是他們的噩夢。二十年來，他日日夜夜遊盪在黑都街頭，誅殺一切可疑人物。他比地獄魔犬還靈的嗅覺揪出了一個個殘餘的叛黨成員。同伴的數量一天天減少，倖存者的不安也一天天擴大，沒人知道處刑人的鐮刀會在什麼時候降臨，沒人知道自己還能否活到重見天日的那一天。
魔女撿起地上的酒杯，到一旁的水桶里涮了涮，想再斟一杯酒。這時候屋子的門被砰的一聲踹開！
“誰？！”魔女扔掉杯子，一個防禦魔法立刻浮現在心頭。她覺得自己的問題很蠢。在這種時候破門而入，還能有誰呢？
“處刑人！”灰發墮天使抽出腰間長劍，險險格擋住處刑人的白骨鐮刀，火花四濺！“你們先走，我絆住他！”
“不！我不能丟下你！”魔女快速在空手畫出符文，一條火龍從她手中飛出，撲向處刑人。處刑人撤下鐮刀，反手一擊，將火龍擊碎成千萬點灰燼。
“別怕！”希達叫道，“這傢伙受了傷，我們三人合力可以打敗他的！”他使出自己得意的空間轉移法術，移動到了處刑人身後。“去死吧！”他掏出一把短刀，刺向處刑人。
白骨鐮刀風一般掃過他的雙手，一股鮮血自手腕噴出。希達痛叫一聲，接著咬緊牙關，將短刀換到另一隻手。