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定安軍節度使裴戰麾下的第一大將就是李天芳，兵法戰陣，胸中裝有百萬兵。而李天芳麾下的第一大將就是王狀元，一個看似粗魯實則心細如絲的將軍。開封守軍十萬，兩萬騎兵乃是這十萬人中最精銳的隊伍，李天芳把疾字營交給王狀元，就是對這個人能力的肯定。
王狀元十四歲從軍，歷經大小上百戰，每一戰必身先士卒，如今他直接殺死的人何止數百，他下令處死的人，足有數萬！
王狀元最大的特點就是，冷血！
他從不接受俘虜，他的對手一旦戰敗，即便投降也依然是死路一條。王狀元屠殺俘虜是出了名的，當初他在左武衛大將軍韓庚手下的時候，就已經是出了名的殺人魔王。當年大周伐唐，接連攻占南唐十四州，周軍所到之處勢如破竹。王狀元當時不過是韓庚手下的一名千夫長，有一次率領五百餘騎兵殺入唐軍之中，往來衝殺如入無人之境，以五百人擊敗唐軍四千。這一戰，兩千一百戰俘，被他下令用繩子捆綁連接在一起然後亂箭射死。
杭州之戰，王狀元是第一個衝上城頭的。他帶領三百死士，冒著箭雨攀上杭州城頭，一刀將南唐大旗砍翻。杭州城破之後，王狀元帶著一千騎兵闖進俘虜營中，屠殺了五千多名手無寸鐵的唐兵。就因為他殺戮俘虜，本來應該升官卻只落了個不升不降。杭州之戰他居功至偉，戰後卻依然還是個千夫長。
但王狀元並不在乎這個，他殺俘虜殺上了癮。後來追隨左武衛大將軍韓庚在壽州剿匪，對陣的正是綠林道上有名的打不死的匪首楊一山。楊一山嘯聚十幾萬人，卻被大周左武衛兩萬精銳殺了個丟盔棄甲。已經升為郎將的王狀元在此戰中最令人矚目的不是一馬當先殺入敵陣，還是殺俘。楊一山的綠林兵降者不下六萬，在韓庚率軍追擊楊一山殘部的時候，王狀元竟然下令將這六萬餘俘虜全部坑殺！
這一次，滿朝皆驚！
柴榮大怒，要殺了他以正軍法。還是韓庚用自己剿滅楊一山亂匪的戰功換了他一條命，卻被削職為民，趕出了軍隊。再後來，裴戰被認命為定安軍節度使之後，李天芳派人找到王狀元，讓他訓練新組建的騎兵。不得不說的是，王狀元練兵打仗都很有一套。他麾下的騎兵，個個都是瘋子，就好像感染了他的病毒一樣。
每一戰，王狀元都是帶著騎兵沖在最前面，依然殺人如麻。在滑州與趙鐵拐的成德軍對峙的時候，定安軍取得的最大的一次勝利就是此人率領一千精甲騎兵直取成德軍中軍，硬是將成德軍中軍撕開一條口子，追殺趙鐵拐五里而回。回來的時候，他鎧甲上，身上的箭頭剜下來上百個。若不是鎧甲精良，他早就被亂箭射死了。這個人似乎不知道什麼叫怕死，只要一上戰場，一見了血，就會好些一頭猛獸一樣發狂發瘋。
他最大的遺憾，或許就是趙鐵拐不是死在他手裡。
這次李天芳籌集了開封城裡所有的戰馬，拼湊出了三萬兩千騎兵全部交給他，目的就是用他的悍勇來帶動隊伍，突襲漢軍大營，一舉擊敗自從進入大周以來戰無不勝的漢王劉凌！這可是一份天大的榮耀，是一個職業軍人夢寐以求的機會！劉凌是誰？是號稱不敗戰王的無敵存在！若是殺了劉凌，哪怕殺不了他，只要將他擊敗，足以自傲！
以三萬騎兵突襲五萬沒有準備的步兵，勝算極大。
王狀元是一個極其自負的人，他不覺得劉凌真如傳說中那般天下無雙。他知道，漢王劉凌善於使用騎兵，當初漢國歐陽專叛亂，二十萬叛軍就是被劉凌用三千騎兵沖了個七零八落。那王狀元知道，那些所謂叛軍不過是一群拿著鋤頭棍棒的農夫，毫無戰鬥力可言。若是換做是他的話，率領三千裝備精良的騎兵也能做到這一點。
相對於劉凌百戰不敗的威名，他更欣賞劉凌的卻是在玉州之戰中，劉凌一聲令下砍了八千周軍俘虜人頭的行為。在他看來，這才是一個勝利者應有的姿態。雖然被殺的都是他的袍澤，但他心裡卻並沒有什麼憤怒。在他看來，將俘虜全部處死是一件很威風很霸氣很美妙的事情，他樂此不疲。
自從參軍以來，他一直都和騎兵打交道。如今，更是達到了目前為止他領兵作戰的巔峰。足足三萬騎兵啊，那是一股多麼龐大的力量！他堅信，有這三萬騎兵在手，別說漢軍只有五萬步兵，就是有十五萬，他也必勝無疑！
率領騎兵出了開封，王狀元晝夜兼程一日一夜趕到了鄭州。吳紫來親自出城勞軍，王狀元卻連理都沒理他。補充了給養之後，他一聲令下，大軍繼續開拔。又行軍百里，他才下令大軍暫時休整。連續晝夜行軍，士兵們的體力損失極大，戰馬也十分疲乏。從開封到這裡兩百五十里的急行軍，有上千騎兵掉隊。但他不在乎，在他看來掉隊的人都是廢物，棄之並不可惜。
此地距離淶和縣還有不足五十里的路程，離李山到鄭州去見吳紫來剛好是第五天。正值中午，士兵們人困馬乏，王狀元下令大軍下馬休息，吃飯餵馬補充體力。李山就在這支龐大的騎兵隊伍里，他第一次感受到了急行軍的痛苦。而他之所以沒有掉隊硬是堅持到了現在，是因為他是被王狀元下令綁在戰馬上一路跑過來的。這一路，顛簸的他五臟六腑都移了位置一般的難受。一路上不斷的吐，最後已經吐都沒得可吐了。