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蕭欒嘿嘿笑了笑道：「外面風大，侯大人就到我的馬車上來吧。你跟我詳細說說漢國的事情，對了，尤其是漢忠王劉凌擊敗周國大軍的事。我在遼國都聽說了，二十萬周軍被你們忠王打的落花流水。我們契丹人最尊敬英雄，我對忠王也是十分的仰慕啊。」
候申暗道：「我呸，你還不是仰慕王爺請來的歌姬？」
只是嘴裡他卻恭敬的說道：「下官從命。」
登上蕭欒的馬車，還沒落座一塊巴掌大小的無暇玉璧已經塞進了蕭欒的手裡。於是兩個人之間頓時多了許多話題，一直談到馬車停下來都興趣不減。
在十幾位官員的陪同下，蕭欒笑著落座。一桌豐盛的宴席流水般的送上來，逐漸堆滿了整張桌子。可是還沒等蕭欒率先動筷，一個武將急匆匆的跑了進來。
「什麼事這麼慌慌張張的一點規矩都沒有！衝撞了大使，我把你就地問斬！」
候申冷聲呵斥那武將道。
那武將擦了一把臉上的汗水，氣喘吁吁的說道：「大人，城西門突然來了上千的馬賊，屬下的兵馬正在和馬賊激戰。」
候申臉上一變道：「怎麼突然冒出來這麼多馬賊？不是讓你們提前清理了嗎！」
那武將訕訕的說道：「大人，連年的災荒，百姓們吃不少飯只能鋌而走險聚眾為匪，現在遍地都是大大小小的綹子，如何能清理的乾淨啊。」
蕭欒神色一變問道：「怎麼現在漢國境內已經亂成這樣了嗎？」
候申紅著臉解釋道：「大人有所不知，自從前年大旱至今只下了最近這一場雪。餓死的百姓不計其數，為了搶一口飯吃，那個……確實冒出來不少鋌而走險的悍匪。不過大人放心，忠王殿下這次派了三千精甲武士前來保護大人，幾個馬賊還是鬧不出大風雨來的。」
他小心翼翼的看了蕭欒一眼：「只是……」
注1：耶律阿保機建立的國家最初叫做契丹並不是遼，而且在唐朝安史之亂時期耶律阿保機就已經基本上統一草原了，不管是曾經輝煌的突厥，室韋，還是奚族的武士都臣服在了契丹鐵騎的馬蹄下。和本書中相對應的時期耶律阿保機早已死去多年，此時的遼國皇帝應該是遼穆宗耶律璟。只是這個遼穆宗是個貪救嗜殺的糊塗皇帝，遠不如遼太祖耶律阿保機。為了給主角創造出強大的敵人，本書中遼國的建立時間推遲，請行家一笑置之，切勿深究。
第一百三十八章 知人善用
蕭欒偏了偏頭問道：「只是什麼？」
見候申有些欲言又止的樣子，他擺擺手道：「侯大人不必顧忌什麼，我們契丹人都是勇士。幾個馬賊而已，咱們邊吃邊說，不必在意。」
候申先讚美道：「蕭大人果然一身都是膽啊。」
他膽字發音很重，幾乎到了第四聲。只是蕭欒並沒有在意這音節上的些許差別，漢語他雖然說的流利，具體詞彙卻並不精通。
候申整理了一下措辭後說道：「蕭大人，為了迎接你我們在臘月初十就離開太原府了，走到這裡不過二百里上下的路程，卻走了十二天。」
蕭欒疑惑道：「這是為何？」
「噢！」
不等候申說話蕭欒又噢了一聲，他想起自己這一路也走的很慢於是理解了候申。畢竟慢一些是有好處的，再說了不是也沒遲了迎接自己嗎。當官的都一個樣，而且候申好歹還是禮部尚書，名義上的六部之首。一路上走慢些摟錢多一些也是可以理解的。
看著蕭欒臉上一副我了解的表情，候申就知道他想的什麼。
咳嗽了一聲，候申低聲解釋道：「蕭大人可能誤會下官了，這一路如此短的距離走了十二天並非下官有意拖延，而是路上實在不太平。民匪雖然遍地都是，但都是一群烏合之眾。靠著忠王麾下的三千精甲就算是再多的民匪也阻擋不住，只是……」
蕭欒有些不快的說道：「侯大人有話就直說，我們契丹人向來直來直往不搞那麼多彎彎繞，放心，你說什麼我都不會在意的。」
候申抱拳道：「謝大人體恤。」
他看了那武官一眼道：「這位是忠王麾下的愛將趙二將軍，路上發生的怪事是他先發現的。還是讓趙將軍說給蕭大人聽吧。」
趙二趕緊給蕭欒施禮道：「是這樣，我們的隊伍出了太原一百三十里，就遇到了一夥足有一千五百人的馬賊隊伍。大人你是知道的，民匪雖然猖獗但都是一群窮花子組成的隊伍，連像樣的兵器都沒有，就更別說馬匹了。那隻馬賊隊伍不但人人身手矯健，更奇怪的是每個人都帶著兩匹駿馬，而且那戰馬都十分的神駿，高大威武，顯然不是中原的品種。」
蕭欒一驚，終於反應了過來：「你是說那一千五百人的馬賊隊伍，不是你們漢國的當地百姓？」
見蕭欒終於被自己引到正題上，趙二連忙接著解釋道：「末將從軍多年，一直在忠王麾下統領騎兵，那些馬賊的戰馬我一眼便認得，分明是西域的良駒！」
蕭欒的心裡就好像一層烏雲被兩隻巨大的手掌分開而露出了光亮，真相就好像太陽一樣漸漸的冒了出來。西域的戰馬？如今西域大部都被党項人控制著。不肯臣服在嵬名曩霄腳下的部族都被他打殘了，那些小的部族絕對拿不出三千匹戰馬一千五百身手矯健的騎士。由此來分析的話，那在北漢境內打劫的難道是西夏的騎兵？