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這樣的大災年已經不是靠一兩個清官就能解救萬民於水火的，若是朝廷不開倉派糧的話只怕再過不了一個月，整個北漢南方上百萬人口連三分之一都剩不下。沒有了人民，國也就算不上國了。
在鳳寧縣的時候縣令沈伏威已經扛著被砍頭的罪行私自打開了糧倉，縣裡糧庫中為了籌備大遼歲貢和軍隊補給而存下來的上萬石糧食被拉了出來，在縣城的四個城門都設置了粥棚每日施粥給本地和過往的災民。周延公和裴浩在鳳寧縣相聚的時候，縣令沈伏威做的第一件事就是自己摘了頂戴，脫了官袍，讓手下衙役將自己綁了送到兩位京城大員的面前。
只是讓沈伏威大感意外的是來自京城的兩個大員非但沒有責罰他，更是親手替他鬆了綁還好言寬慰了幾句。尤其是那個周姓的官員，居然還當場提拔了他，將他的品級升了兩級為從六品。沈伏威不過是個小縣的縣令，是從七品下的官職。
北漢的官爵雖然混亂，但是大致上還是延續自唐朝而來。縣令這個官職基本上分為三個等級，京縣令是正五品，畿縣令是正六品。地方上縣，也就是規模比較大的縣，縣令是從六品。中縣，縣令是正七品。而像沈伏威掌管的鳳寧縣不過是方圓不到四十里的小縣，縣令是從七品。
從七品到從六品，要是按照唐代官位等級來細算的話，那就不是兩級了。按照唐代的縣域等級劃分，沈伏威這樣的縣令不過是個從七品下的小官。到從六品上中間還隔著六個等級。不過唐朝滅亡之後，中原分裂成了十幾個小國。各國的領土都不大，沒有必要將官位等級如此的細化。
如同北漢這樣的彈丸小國，全國上下不過才六十幾個縣，沒有必要還將官位等級分的那麼森嚴。再說了，北漢正一品的大將軍都不止一個，這在其他國家不過是個笑話罷了。要知道自隋唐以來除了太宗李世民自己做過正一品的天策大將軍，再無一人到過這個高位。
正二品的驃騎大將軍，已經是武職的巔峰。
沈伏威私自開了官倉，不但沒有被處置還升了官，這讓他有些摸不著頭腦。當周延公當著他的面宣讀了聖旨之後他才恍然大悟，感動之餘沈伏威對著太原府的方向莊重的行了三百九叩的大禮，一臉的肅穆。
告別了沈伏威之後，周延公先行南下，受了點小驚嚇的裴浩卻在鳳寧縣等了兩天，直到京畿大營的統領陳遠山派來的士兵到了之後才繼續啟程。周延公自鳳寧縣一路往東南，相隔七十幾里就是一個規模比鳳寧縣略大的縣，叫做平安縣。
具沈伏威介紹，平安縣的縣令叫做蘇暉，是太原大家族蘇家的人。雖然沈伏威話里話外對蘇暉並沒有表示出什麼不敬的地方，但是從他的表情和語氣里周延公已經隱約猜到這個蘇暉不是什麼好東西。
他雖然不知道為什麼孝帝不讓自己回太原府復命，而是給了一個六州巡撫使的名號賑濟災民。但是既然得到了皇帝陛下的重用，他就有責任把這份差事辦好。裴浩還給他帶來了忠王劉凌的一封親筆信，信里也沒有提到為什麼孝帝會安排這樣一個職務給他，只是告訴周延公放手去做，有皇帝和忠王給他撐腰，只要辦的是利國利民的好事就什麼都不用顧忌。
有了孝帝和劉凌站在身後，周延公實在想不出自己有什麼理由推諉。更何況他的志向就是做一個為國家做大事，為百姓謀福利的清官，有了這樣一個機會他就能實現自己的願望了。
從鳳寧縣一路狂奔了七十多里，即便是京畿大營的那些騎兵都頗為疲勞，更何況周延公一介文人，只是他硬撐著沒有言語而已。
眼看著平安縣城已經遙遙在望，周延公偷偷鬆了口氣。說實話這一路跑下來，他的屁股早就疼的快沒了知覺。兩條大腿的內側已經磨破了劈，露出紅肉的肌膚粘在衣服上火燒火燎的疼。
軍隊戰馬配置的馬鞍和大戶人家中給馬裝上的馬鞍有很大的區別，前者窄小且粗硬，主要是為了減少戰馬的負擔。而後者則寬厚舒適，就算大家閨秀坐在這樣的馬鞍上走幾里路也不會覺得太辛苦。
離著還有一二里的樣子，周延公就看見平安縣城北門外聚集著黑壓壓的一群人。等到了近處才確認堵在城門口的是數量不下兩千人的災民，一個個衣衫婁爛的百姓聚集在一起都沒有什麼生氣，倒像是一群行屍走肉。
堵在城門口的災民大聲的喊著什麼，似乎是在責問守城的官兵為什麼不開城門。圍聚在城門前的災民聽到身後馬蹄響動，回頭看見是一隊威武的騎兵立刻就讓出了一條通道。在這些百姓的心裡對當官的和當兵的有著一種天生的畏懼，尤其是看到那上百匹高大的駿馬風一般的跑過來，大家都怕躲閃的慢了被那些高頭大馬踩成肉泥。
這個時代人命賤如草，當兵的縱馬踩死一個平頭老百姓根本不算什麼事。
周延公等人還沒到城門外面的時候，忽然就聽見城牆上一陣梆子響，隨即城牆上呼啦一下子冒出來不少守備軍的士兵，一言不發就開始對著人群射箭。
頓時，就有數十個百姓被羽箭放倒，圍聚在城門口的百姓立刻就驚慌起來，他們就好像一群看見了餓狼的黃羊，也不分東南西北就開始亂跑。周延公的騎兵隊伍被亂民衝撞，他們就好像大河的驚濤中一葉隨波逐流的扁舟。
周延公一邊讓親兵安撫百姓，一邊對城牆上的守軍大喊：「住手！我是從太原來的欽差周延公，奉旨巡察六州，快開城門！」