番外：簪纓世家（可以訂閱了！）
有那麼一句話說『富不過三』。便有人覺得，門閥之家每經過三代便會有一次消沉或者敗落。有的人家在這樣的時候挺不過去就徹底的消沉下去甚至永遠的銷聲匿跡，但也有門閥士族則因為家學的傳承而東山再起。
姚燕語身為一個負有兩世才學並熟悉上下幾千年古國甚至世界興衰史的人，自然更明白這個道理。所以她在功成名就之後，便更加注重家學的傳承。所以在寧侯府，總會有一個孩子被從小培養成寧侯這一爵位的接班人。不一定是長子，可以是任何一個兒子，只要他對行軍打仗感興趣，寧侯夫婦都會不遺餘力的培養。
作為皇帝，籠絡權臣的最有力的辦法就是聯姻。大運皇帝自然也不例外。
姚燕語的兒女們開始，寧侯府的子女們總是大雲皇室聯姻的首選。但姚燕語深知，離皇位太近的人從來都沒有好下場，所以對於和皇室聯姻的事情，她從來都主張：衛家男兒尚主可以，但女兒決不能入宮做妃嬪，做皇后也不行。
因為她在衛家地位的特殊性，自然最大的原因是丈夫的寵愛，姚燕語的這些觀點都被當成衛氏家訓一代一代的傳承下去。
當然，單只因為『女兒不入宮』這一條，衛家便沒少受皇室的為難。
但是宦海沉浮，衛家人憑著驍勇善戰，憑著用兵如神，憑著醫術精妙等安身立命的本事，在大雲朝二百多年的歷史之中，雖然飽經風雨，但還是把先祖用血汗掙來的爵位給保到了最後。
寧侯這個爵位一代一代的傳承下去，直到剛到弱冠之年衛家第七代嫡長孫衛長卿襲爵，執掌寧侯府，而他的父親，一直喜歡研修醫術和道術的寧老侯爺一把肩上的重擔放到剛成親的兒子身上，便離開京都直奔了武當山。
——
適逢當時，君主荒誕，沉溺女色，廟堂之上奸臣當道，後宮之中太后跋扈，把大雲上下弄得雞犬不寧。
衛長卿襲了爵位之後也只是在家裡讀書練劍。幸好他的新婚妻子唐氏乃是將門之女，唐家跟衛家又是世家之好，二人自幼青梅竹馬，又有同樣的喜好，小日子過得也還算安寧。
然而安寧的日子並沒有多久，就被一本奏疏打斷。那時唐氏剛剛懷了身孕，他們夫婦二人還是新婚燕爾。
陳孝耘的門生參奏寧侯不思作為，拿著國家俸祿，每日只沉溺於閨房之樂，是為不忠。
原本是一封不痛不癢的奏疏，當時的大雲朝，拿著俸祿不作為的王公侯伯又何止衛長卿一人？但陳孝耘卻拿著這本奏疏大做文章，意圖削去衛長卿的一等爵位，降為一等伯。
寧侯之位傳承了七代人，若在自己的身上被削去，衛長卿自問自己死後無顏見先祖。
唐氏自然也明白自己夫君心裡的苦楚，於是親自研磨陪著衛長卿，夫婦二人斟酌字句，上了一道奏疏，自請赴西疆，為大雲守疆衛土。
這一道奏疏遞上去沒兩天就批覆下來，皇上竟然准了。
當時的西疆平靜安寧，牧人安靜的放牧牛羊，絲綢之路暢通，晉西人把大雲的絲綢茶葉直接賣去了草原和沙漠的另一邊的冰雪之城莫斯。像衛長卿這樣的世家武將都在帝都享受祖蔭榮華，能遠赴邊疆親自戍守邊關的，衛長卿是第一人。
而他當時走的時候也沒想到，那次離京，竟然一走就是二十年。
——
又是一場殊死拼殺。
回來的時候身上不知又添了多少道傷口。然而，每次回來，都像是撿了一條命，心裡除了疲憊還有慶幸。
衛長卿一身血漬塵土從站馬上跳下來，被他已經十八歲的兒子扶住。
「父親！沒事吧？」衛奕星關切的看著臉上有一道血痕的衛長卿。
「沒事。」衛長卿拍了拍跟自己一樣高的兒子，淡然一笑，「你母親呢？」
「母親去看傷兵了。」
「哦，有水嗎？」
「有。」衛奕星忙把自己腰上的水囊解下來遞上去。
衛長卿拔去水囊的塞子，仰頭灌了幾口水，西北草原上的水是冰山上流下來的雪水，沁涼而甘甜，一路廝殺回來喝幾口，身上的疲憊頓時驅散了兩分。
「軍糧的事情怎麼樣了？」衛長卿把水囊遞給自己的兒子，大步流星的往帳內走。
「……」衛奕星在開戰之前奉命去迎糧草，卻空著雙手回來。此時面對父親的問詢，他愧疚的無話可說。
「怎麼了？！」衛長卿頓時升起不好的感覺，猛地回頭盯著自己的兒子。
「父親，兒子沒有在指定地點接到糧草，之後兒子又往前迎了五十里，卻被晉中知府給攔住，他說中原發生了災荒，陛下把給我們的軍糧拿去賑災了。」
——
衛長卿聽見這個結果以及這個理由的時候腦子裡瞬間空白。
他揮灑沙場二十年，從一個年輕的，別人眼裡世家紈絝子弟的少年貴公子到如今能夠讓西北二十萬大軍幾十個領兵將軍心服口服的人，其中經過了太多的殘酷，早就練成了一副鋼鐵心腸，情緒早就不再輕易失控。但那一刻，他的怒火忽的衝上了腦門，恨不得直接率兵殺回帝都城。
這些年，朝廷對災民和軍隊兩邊支應，拿著災民搪塞軍隊，又拿著軍隊搪塞災民，而那些貪官們卻在其中中飽私囊的事情早就不是秘密。
平時，衛長卿也只能睜一隻眼閉一隻眼，靠著跟敵人交戰繳獲的戰利品自給自足養著二十萬人，這日子過的早就捉襟見肘。若不是他為人強硬，軍紀嚴明的同時又要寫著晉西晉中的商戶捐獻糧草給他們，這二十萬人早就散了。
不過是瞬間的憤怒，衛長卿深深地吸了一口氣便把胸口裡的沸騰壓了下去，轉頭不動聲色的問兒子：「趙將軍回來了嗎？」
衛奕星沒想到自己的父親能這麼冷靜，一愣之後方回道：「還沒有。」
「北線戰事激烈，那完顏恪不是好對付的。你帶一隊人去接應一下趙將軍，務必在天黑之前結束戰鬥。」
「是。」衛奕星拱手領命，轉身離去。
看著兒子修長的背影，衛長卿輕輕地嘆了口氣——衛家人為大雲朝世代效忠，而朝廷卻已經從裡到外腐爛到了極致，他也是時候為將來為子孫做打算了。
——
衛奕星帶了一萬人去接應趙子靖，卻在二更天的時候才回到了營地。
而平西大元帥衛長卿坐在西涼城外的中軍大帳里看著兒子一身血跡背著重傷的趙子靖闖進來，心頭猛地一揪。急忙起身問答：「子靖怎麼了？！」
「父帥！趙叔中了毒箭，兒子已經給他處理過傷口了，應暫時沒有性命之憂。」衛奕星把重傷昏迷的趙子靖放到一旁的椅子上，抬手狠狠地抹了一把臉上的汗水和灰塵。
「怎麼現在才回來？！」
「趙將軍被他們纏住了，一時無法脫身。兒子趕過去的時候他們已經死傷大半！我們好不容易擺脫了對方的死纏，卻在回撤的時候走錯了路，莫名其妙的遇到了敵軍的一支送糧草的隊伍。趙將軍想要劫了他們，所以我們又幹了一場，劫了他們的糧草和馬匹。」衛奕星說完，又嘆了口氣，「只是，如此一來，我們又損失了一千多人，趙將軍也中了他們的毒箭……這事兒也不只是趙將軍一個人的決定，兒子也覺得到嘴邊的肥肉不能不要，所以，如果父帥要怪，就怪兒子吧。」
「混帳東西！」衛長卿怒罵了一句，卻又無奈的嘆了口氣。軍中的糧草已經不足五日的用度，若是再沒有補給，死的可不只是一千多人……
「行了，還不滾下去處理一下你的傷！」衛長卿皺眉呵斥道。
「是。」衛奕星偷偷地笑了笑，轉身跑了。
衛長卿看著那年輕的背影，再次嘆息——
人生最痛苦的事情不是美人遲暮英雄白頭，而是徒有一腔抱負一身武功卻沒有一個值得為之拋灑熱血奉獻青春的國家！
——
經過這次的大戰，平西大軍和西回鶻各自休兵。
不是他們不想打了，而是實在沒辦法再打了。這一場大規模戰爭的結果是勝的慘勝，敗的慘敗，雙方都沒有再戰的力氣了。
原本二十萬平西大軍再次清點人數的時候只剩下了不到十二萬。那八萬兵將的鮮血足以把整個河套一帶肥沃的草原染城紅色。
夕陽如血，溫暖的晚霞籠罩著殘破的城池。
何為名將之後？
何為簪纓世家？
而忠誠，又是怎樣的一種執著？
一身黛青色戰袍的衛長卿站在城門之上看著面前一片戰火過後荒涼的土地，心裡反覆的問自己。
「侯爺。」
溫婉的呼喚把他的思緒打斷，回頭，一個身披戰袍的女子素麵朝天站在他的身後。
「沐月，過來。」衛長卿伸手牽過夫人的手把她拉到身旁，繼續轉頭看著落日。
「侯爺，你在這裡站了半天了，是有什麼心事嗎？」唐氏順著丈夫的目光看過去，被夕陽的餘暉照得有些炫目，於是微微的蹙起了眉頭。
「我們的糧草明天就要斷了。」衛長卿微微嘆道，「而身為大元帥的我，卻一點辦法都沒有了！」
「要不妾身回一趟京城？」唐氏也嘆了口氣。
自從衛長卿離京來到西疆，奸黨便開始對一直不能收服的烈鷹衛下手，想要讓錦鱗衛取而代之。五年前，內閣首輔陳孝耘不知怎麼說服了皇上下了一道聖旨，要取消烈鷹衛，將其改為一支分隊編入由太后掌控的錦鱗衛麾下。出身將門秉性剛烈的唐沐月怎麼能咽得下這口氣？看不慣陳孝耘那些人的行徑才在五年前帶著兒子跑到了西疆來。
後來，幸虧唐毅將軍有些手段，聯合靖海侯把勢力隱藏保留，在捨棄一部分烈鷹衛的狀況下保存了一定的實力。否則烈鷹衛將近二百年的精英衛隊以及情報網就會全然葬送在奸黨的手中。
「就你那火爆脾氣？回京城又能怎麼樣。」衛長卿又輕輕地嘆了口氣。
唐氏緊皺了蛾眉，咬牙道：「那我們怎麼辦？難道就在這裡等死？」
「會與偶辦法的。」衛長卿淡淡的笑了笑，握著夫人的手緊了緊，「今晚我悄悄地出去一趟，你要配合我演一齣戲。」
唐氏立刻勸道：「主帥離營可是天大的事情，侯爺有什麼事情不能交給妾身去辦？」
「你別的擔心，我不過是去找一下晉西商會的會長再想想辦法。」衛長卿低聲說道。
「他們今年已經給了我們三十萬石糧草。晉西一帶連年乾旱，百姓們也是食不果腹了。」唐氏輕輕搖頭。
「百姓沒吃的，但那些商戶們肯定有糧食，因為江南的收成還不錯。」
「侯爺說的是，江南一向富庶，就算收成不好，他們還有幾個大碼頭。有南洋的糧食運進來。」
衛長卿無聲的笑了笑，湊近了唐氏的耳邊低聲說道：「我找人聯繫了東陵王。」
「東陵王？」唐氏驚訝的看著自己的夫君，「他可是叛逆之後……」
「那只是皇室兄弟之間的爭鬥。跟我們沒有關係。我們要的，是要保住這西涼城以東的大片土地和數萬百姓不遭受戰火的荼毒而已。」
「侯爺？」唐氏對衛長卿說出的話倍感詫異。
「有時候我在想，或許東陵王即位，會讓這大雲的天空換一個顏色。」
「侯爺！」唐氏低聲驚呼，片刻之後又無奈的點頭：「王爺說的也是。妾身聽說那東陵王雖然年少體弱，但卻是個飽學之士。」
「至少他不會重用陳孝耘一干奸黨。」衛長卿嘆道，「這些寒門士子出身的傢伙們，滿門心思都是搜刮貪墨，恨不得把天下財富都摟到自己的懷裡。」
城頭上，寧侯夫婦站在夕陽下悄悄地談論，不遠處守衛的士兵悄悄地看過來，都以為那是一副夫婦恩愛的場景，誰都想不到那夫婦二人談論的卻是天下大局。
——
當晚，衛長卿換過夜行衣還沒出門，衛奕星便沖了進來。
「父帥！」衛奕星焦急的喊了一聲，詫異的看著衛長卿，「你這是？」
「有什麼事情快說。」衛長卿看著兒子焦灼的神色冷聲道。
衛奕星輕聲一嘆，低聲說道：「剛收到舅父送來的消息，陛下駕崩了。」
「什麼？！」衛長卿和唐氏同事愣住。
「時間是五天前。」衛奕星低聲補充道。
「怎麼會……」衛長卿皺眉看向唐氏。
唐氏也搖了搖頭，對此事她一樣深深地不解，皇上不過而立之年，雖然一直沉迷女色，但身體也不至於如此不堪。怎麼會忽然駕崩？
「這事兒其中必有蹊蹺，不過，現在不是說這個的時候。星兒你既然來了，就陪你母親守在這裡，為父有事要出去一下。」
——
那個晚上，衛長卿悄悄地離開西涼城去了晉中，見到了當地的商會副會長，拿到了十萬石糧草和雲啟的一封書信。
就是那十萬石糧食幫他度過了有一個難關。所以直到後來李闖登基稱帝很久，甚至李鈺通過晉西商人給他送了幾倍的糧草來甚至拿出了百草鼎，他都沒把大周王朝放在眼裡。
因為衛長卿早就跟東陵王達成協議，要助他奪回大雲江山，重整山河。只是後來他有些不明白，為什麼東陵王布局多年，卻最終發兵西南而放棄了收復江北半壁河山。
他衛長卿不是八卦的婦人，但事關天下格局，有些事情他不得不問。
等京中消息傳來時讓他更為驚訝的是——東陵王雲啟竟然為了大周公主而放棄揮師北上的絕好機會，心甘情願跑去渝陽去做個西南王？
果然是兒女情長英雄氣短，想不到東陵王這樣的人也難過美人關。
衛長卿還沒來得及感慨幾句，西回鶻又發起進攻，他有不得不披上戰袍打仗去了。
又是數日酣戰，一番廝殺下來，雙方各有損失，戰爭再次陷入膠合狀態。
恰逢此時京中來信，說北方戰事連連失利，唐毅將軍身負重傷，烈鷹衛要跟隨大周公主一起上戰場，衛長卿才忽然想起，如今在帝都城中執掌江山的是大周天子——那個曾經的東陵商人。
——
烈鷹衛能有多大的能力，衛長卿已經沒有多少把握。雖然有唐毅和蕭祚在，但畢竟經過好幾年的打壓，任何一支精英力量，都來自朝廷的培養和維持，在政權的打擊之下，烈鷹衛還能保存幾分戰鬥力，真是不好說。
更別說帶領他們去鳳城的是一個乳臭味乾的毛丫頭了！好吧，幸好唐毅蕭祚他們在兩軍陣前，指揮戰爭這樣的事情就算是用腳心想想也輪不到這毛丫頭多嘴。
所以身經百戰的寧侯爺對這次的戰事完全不看好。只是對他的夫人抱怨了一句，但願他們不要把烈鷹衛都折損在北邊就好。若不是當時西邊的戰事也交合著，他甚至都想是不是應該從自己麾下挑幾名戰將帶一隊人馬去救唐毅和蕭祚。
是的，他當時想的只是去救唐毅和蕭祚。
北方的戰事這麼多年來他一直都在關注，朝中奸黨為了換取自己的利益，不惜犧牲城池百姓的事情他早就聽說過無數遍了。如今帝都城往北的大片土地根本都是一片荒蕪，百姓們早就逃得無影無蹤了。
所謂山河破碎風飄絮，他一介武將如今哪裡顧得上那麼多？
然而，世事難料。
那天衛奕星忽然跑來對他說北方戰勝的消息時，衛長卿還以為自己聽錯了。
衛奕星握拳垂著自己的大腿，感慨道：「父帥，舅父的傷已經控制住了，多虧了那個公主帶著烈鷹衛及時趕過去，表兄來信說，若非如此，舅父這次恐怕要為國殉職了。」
唐氏嘆道：「不管怎麼說，這大周的公主算是唐家的恩人了。」
衛長卿皺眉道：「打勝仗是將士們的事情，跟她一個毛丫頭有什麼關係？」
「父帥有所不知，我聽說這次大勝北胡的作戰計劃可是這位大周公主指定的。她弄了一個什麼突擊計劃，就是讓烈鷹衛喬裝打扮潛伏進對方的營地，摸清他們胡王所在的位置，然後帶了準確的位置圖回來，再把一千烈鷹衛分成幾組，分別夜襲胡王和他的幾個兒子們。突襲成功之後立刻發動大進攻為突襲隊掩護，也正好乘勝追擊，把北胡打得潰不成軍，一路逃回了圖母河以北。」
衛長卿微笑著點了點頭，說道：「這個作戰計劃倒是有趣，烈鷹衛單兵素質很好，情報也搞得不錯，就是沒有跟數萬人並肩作戰的經驗。這樣的計劃正好揚長避短。」
「是啊！」衛奕星不吝於自己的讚美之詞，「要不然他們也不肯能一擊把北胡打垮。說起來，這大周公主也真是個不可多得的人才啊！」
「真的是那丫頭的計劃？」衛長卿皺眉問。
唐氏沉思道：「這事兒是唐虞寫信來說的，唐虞那孩子雖然有些浮誇，但對於這樣的事情應該還不至於胡說八道。」
衛長卿搖了搖頭，嘴角帶著淡淡的冷笑。
不是寧侯爺看不起女人，事實上衛家的男人秉承祖訓都知道該怎樣尊重女人。但是懂戰略能打仗的女人——寧侯爺還真是不服。
不過寧侯的不服還沒來得及回味，便有掌管糧草的孫將軍急匆匆進來匯報：「元帥，朝廷給我們送了十萬石糧草來，已經全部清點完畢送入庫房了。還有一大批禦寒的被服，弓箭等兵器。」
「喲，這大周皇帝還真是挺友好。」衛奕星笑道。
孫將軍冷笑道：「咱們在這裡替他擋著西回鶻這群狼崽子，他才能穩坐龍椅。給點糧草算什麼。」
「話也不能這麼說，畢竟咱們還沒有明確表示歸順的態度。」唐氏笑道。
「所以他們也沒給我們軍餉啊，不過就是送些糧草和兵器罷了。」孫將軍滿不在乎的搖頭。
衛長卿忽的站起來，皺眉道：「好了，不要說這些沒用的，既然有了糧草，那麼把所有作戰將軍都召集到大堂，我們商議一下接下來的作戰計劃。」
「是，屬下遵命。」孫將軍拱手退了出去。
——
之後的一段時間算是安定了許多。北胡元氣大傷，西回鶻也安分了許多，衛長卿這邊的壓力也小了不少，打了這麼多年的仗，二十萬人打成十來萬，寧侯軍隊也損失慘重，如今終於可以安靜下來休養生息一段時間了。
然而唐毅將軍病重的消息傳來，把唐夫人給急的坐立不安：「侯爺，妾身要回京。妾身一定要回去。」
衛長卿看著妻子已經粗笨的腰身，無奈的握著她的手，低聲勸道：「讓星兒回去看看，你現在的身體狀況，不適宜長途奔波。」
「可是兄長……兄長的病，我怕……」唐氏說著，眼圈泛紅便開始掉眼淚。
「沒事沒事，你別擔心。」衛長卿拍著唐氏的手低聲安慰，「星兒回京是一樣的。兄長這次雖然傷重，但帝都城裡醫術好的太醫不在少數，你放心，他肯定不會有事的。」
「可是，我擔心……」
「沒什麼可擔心的，你要相信我，嗯？」衛長卿輕笑看著唐氏，「你快四十了，又懷了孩子，這身體可經不起長途跋涉。你若有事，你讓兄長怎麼樣呢？」
唐氏聽了這話，不由得摸了摸自己的肚子，無奈的點了點頭。
衛長卿吩咐門外的校尉：「叫星兒進來。」
「是。」校尉應聲而去，沒多會兒的功夫便把衛奕星尋了來。
衛奕星聽說父母要派自己回京探望舅父，一時間又驚又喜，笑道：「兒子自從六年前跟母親一起離京來西涼城，就再也沒回去過。帝都城是什麼樣子，兒子都快忘了。」
「此番回去不可貪玩任性，你父親一直擔心大周天子對我們的態度，你見了你舅父要細細的問個清楚。」唐氏叮囑道。
「母親放心，兒子也不是小孩子了，這點事兒肯定給父帥辦妥。」
「不僅僅是大周天子對我們的態度，我這邊收到情報，說大周戶部成立了什麼皇家銀行，利用這銀行發行紙鈔，我怎麼想都覺得這事兒不靠譜，你這一路回去要隱匿自己的身份，一路查探進京，把所見所聞回來全都跟我細說。」
衛奕星拱手道：「兒子明白了，請父帥放心。」
唐氏為兒子收拾行囊，千叮嚀萬囑咐的把他送出西涼城。
看著已經長大成人的兒子一騎絕塵漸漸地離開自己的視線，唐氏忍不住長嘆一聲，說道：「當年妾身送侯爺離京，侯爺也是這般年紀。一轉眼二十年過去了，咱們的兒子都這麼大了。」
「是啊。」衛長卿也頗多感慨，「二十年過去，京城裡早就換了天日，而我這個擁兵自重的前朝帶兵元帥，將來該如何自出呢？」
丈夫的感慨卻讓唐氏心中的委屈散去更生起幾分豪氣來，她素手一拍城樓的女牆，冷笑道：「管他如何改天換日，若那大周天子對侯爺不能以禮相待，咱們還怕他不成？」
「這麼多年過去了，我的夫人還是當初的樣子。」衛長卿微笑著把唐氏的手握住，並把她輕輕地摟進懷裡。
「怎麼，你厭了？」唐氏靠在丈夫的懷裡，也展了笑顏。
寧侯輕笑：「哪裡會厭？愛還愛不過來。」
「侯爺放心，我衛家世代簪纓，這侯爵之位斷不會丟。不管是大雲朝還是大周朝，王爺都是國柱之將。天子決不能輕視。」唐氏低聲勸道。
「世代簪纓。」衛長卿看著東方漸漸升起的太陽，緩緩地重複著這四個字。
——
按照衛長卿的估算，衛奕星進京兩月可回。然而衛奕星這一去竟然到了年底才回來。
病重的唐毅將軍身體已經漸漸恢復，唐氏可以放心待產，而他帶回來的關於皇家銀行以及大周朝堂上下的各種消息都讓衛長卿深思，而更讓他捉摸不透的是那支長銃，以及他兒子張口閉口都離不開的那個名字——李鈺。
「這個李鈺，真的有他們說的那麼神？」衛長卿皺眉看著神采飛揚的兒子，納悶的問。
「她這個人麼，怎麼說呢……」衛奕星沒注意到他父親狼一樣的眼神，依然沉浸在跟李鈺在一起的那些快樂之中，「跟別的女子不一樣——完全不一樣，她很特別。」
「怎麼個特別？跟父親說說。」
「父帥看這把長銃，她能打中二百四十丈以外的目標。父帥相信嗎？」
「哼！」衛長卿冷笑，「怎麼可能，二百四十丈以外的東西，尋常人看都看不清楚。就算能看清楚，就算子彈比羽箭更精準，但不管是什麼東西，只要在空氣中穿過都會受到各種條件的影響而偏離目標。」
「父帥說的不錯。」衛奕星從懷裡拿出一本書來遞到他父親的面前，微笑道：「這本書裡面就是李鈺找人精心測算的，根據風速，空氣濕度等各種外界因素而造成偏差機率，根據這個換算出來的偏差精準無誤，兒子經過一個多月的練習，便已經能夠打中二百四十丈以外的目標。」
衛長卿若有所思的接過那本書，隨手翻開看了一眼裡面蝌蚪一樣的怪異字符，當然這些字符對別人來說無異於天書，但對衛長卿來說卻不是。衛家的藏書中尤其是先祖老夫人姚氏留下的醫書手稿里幾乎每本書籍裡面都有這些字符。他雖然不諳醫術，對這些東西從不上心，但也知道這些字符代表的都是數字。
而現在看看這些數字又被特殊的符號連接在一起的樣子，跟先祖留下的某些醫書中的頗為相似。想起當年幼時祖父對自己的教導，於是衛長卿輕笑道：「如今看來，這大周公子倒是百年難得一見的奇女子。」
「父帥說的對，她真的是奇女子。」衛奕星興奮的點頭，「兒子想，有了這長銃和這本射術典籍，咱們便可以挑選好的長銃手加以訓練，練成可以數百丈之外置敵於死地，那麼想要徹底擊潰那些回鶻人，不是指日可待嗎？」
「你覺得可行，那就去做吧。」衛長卿點了點頭，此時他的心裡想的卻是另外一件事情。
——
入夜，衛長卿坐在書案跟前，手裡拿著那本畫滿了怪符的書，沉思不語。連唐夫人端著一碗湯過來放到他手邊都沒注意，唐夫人無奈的問道：「侯爺，想什麼呢？」
「哦，沒什麼。」衛長卿把手裡的書合上放到一旁，轉手摸了摸唐夫人隆起的肚子站起身來把椅子讓出來給唐夫人坐下，又端過湯碗輕輕地吹了吹，送到夫人面前，輕聲嘆道：「快生了吧？不好好休息，還操心這些小事。」
「也就這幾天了。」唐夫人抬手推開遞到自己面前的湯碗，無奈的笑道：「給你的，我已經喝過了。補的太過了也不好，你看我都胖成什麼樣了。」
「哪裡胖了？我的夫人天生麗質，這只是——豐滿而已，嗯，豐滿。」衛侯爺難得開個玩笑，話沒說完自己先笑的合不攏嘴了。
唐夫人看著他有些呆愣。
「怎麼了？」衛長卿收了笑，低聲問。
「你很久沒這樣笑了……你剛才的樣子，讓我想到了我們剛成婚的時候。」
衛長卿忍不住抬手摸了摸自己的老臉，遲疑的問：「是嗎？我現在是不是老了？！」
「沒有，你只是比之前成熟了。那個時候你就跟兒子一樣，毛毛糙糙的什麼事兒都沉不住氣，又是炮仗脾氣，一點就著。」
「還說我，你自己不也是個炮仗？」
「你敢嫌我？」唐夫人佯怒道。
「不不，夫人巾幗英雄，誰敢嫌棄？誰敢？」
「好啦，別惱了，快把湯喝了，不然都冷了。」唐夫人笑著提醒道。
衛長卿應了一聲，低頭兩口把一碗湯灌進肚子裡。
唐夫人卻順手拿起書案上的那本書隨意翻開來，皺眉問：「這什麼啊？跟鬼畫符一樣，你還看得懂這個？」
「你可別小看這本書，這可是秘笈。」衛長卿把空了的湯碗放到一旁。
「什麼秘笈？」唐夫人好笑的問。
「這是射擊秘笈。」衛長卿說著，翻開書的第一頁，一點一點的說給唐夫人聽。
唐夫人身為人母，如今以三十八歲高齡又懷了孩子，已經對打仗啊，秘笈啊什麼的都不感興趣了，她伸手把衛長卿手裡的書合上，低聲說道：「你說，星兒是不是有喜歡的人了？」
「什麼？」衛長卿摸不著頭腦。
「我這幾天看他那樣子……」唐夫人說著，又忍不住笑了笑，「你沒看出來啊？他那樣子肯定是有喜歡的人了。」
「這西涼城方圓幾百里除了夫人你之外就沒個像樣的姑娘，他能喜歡誰啊？你該不是說他……」斷了袖吧？衛長卿一想到這個，臉色頓時黑了。
「你想什麼呢？」唐夫人推了丈夫一把，無奈的笑道：「你這腦袋裡面除了行軍打仗之外能不能裝點正常的東西啊？」
「哎呀，好吧！」衛長卿又把唐夫人摟進懷裡，嘆道，「還請夫人指點迷津啊！」
「自從他在京城回來就像是換了個人，而且說話十句話八句不離那個大公主李鈺。你說，他是不是喜歡上人家了？」
「公主李鈺？」衛長卿皺起了眉頭，「會嗎？」
「我覺得是這樣。」唐夫人認真的點了點頭，又問，「衛家祖訓，女兒不准進宮做妃嬪，但兒子是可以娶公主的。況且大周建國之初，大周皇帝對我們也沒有那麼足的底氣。星兒尚主，將來也不會受皇家的氣。他又那麼喜歡那個李鈺……侯爺，我們的兒子受了太多的委屈，我們也是時候為他爭取一些東西了。」
衛長卿緩緩地抬起頭，看著黑暗裡的屋頂。
衛家自從大雲文德皇帝的時候，先祖衛章建功立業，封侯拜將至今經歷了七代人二百多年，祖上的功勳浮浮沉沉，到了自己這一代雖然沒有放棄，但已經是榮耀不再了。
縱然他殺敵無數戰功赫赫，在大周皇帝的眼裡也不過是個前朝舊臣。
他現在是沒有能力解掉自己的兵權，但這並不是永遠的。
雲啟已經放棄了復國的計劃去了西南獨居一隅，那麼衛家的出路又在何處呢？
尚主，未嘗不是一條捷徑。
「侯爺，你覺得怎麼樣？」唐夫人看他沉默不語，又問了一句。
「看星兒的意思吧。」衛長卿不可一世的一笑，淡然道：「大周公主我的兒子自然娶得起，但也要確定是他真的喜歡才行。」
「好，這事兒交給我，我去問他。」唐夫人自信的說道。
「你就算了吧，你安心的把孩子生下來，兒子的事情，交給我了。」
「你能行嗎？」唐夫人不放心的問。
衛長卿劍眉一挑，輕笑著反問：「怎麼，夫人覺得這世上還有我衛長卿不行的事嗎？」
唐夫人忙笑著點頭：「你行，你行你行！你最行了！」
衛長卿笑著把妻子摟進懷裡，嘆道：「那個公主，我覺得不是一般人。還有，我衛氏子孫也絕不是尋常之輩。我的兒子，自然值得最好的女子來配。」
「哎呦，這麼說，我還要倍感榮耀呢？」唐夫人笑道。
「當然。」衛長卿低頭，在懷裡女子的額頭上輕輕一吻。
他們衛家，付出鮮血和汗水，得到的也必然是是世代簪纓。
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親愛滴們，歡迎回來！麼麼噠！
姚燕語身為一個負有兩世才學並熟悉上下幾千年古國甚至世界興衰史的人，自然更明白這個道理。所以她在功成名就之後，便更加注重家學的傳承。所以在寧侯府，總會有一個孩子被從小培養成寧侯這一爵位的接班人。不一定是長子，可以是任何一個兒子，只要他對行軍打仗感興趣，寧侯夫婦都會不遺餘力的培養。
作為皇帝，籠絡權臣的最有力的辦法就是聯姻。大運皇帝自然也不例外。
姚燕語的兒女們開始，寧侯府的子女們總是大雲皇室聯姻的首選。但姚燕語深知，離皇位太近的人從來都沒有好下場，所以對於和皇室聯姻的事情，她從來都主張：衛家男兒尚主可以，但女兒決不能入宮做妃嬪，做皇后也不行。
因為她在衛家地位的特殊性，自然最大的原因是丈夫的寵愛，姚燕語的這些觀點都被當成衛氏家訓一代一代的傳承下去。
當然，單只因為『女兒不入宮』這一條，衛家便沒少受皇室的為難。
但是宦海沉浮，衛家人憑著驍勇善戰，憑著用兵如神，憑著醫術精妙等安身立命的本事，在大雲朝二百多年的歷史之中，雖然飽經風雨，但還是把先祖用血汗掙來的爵位給保到了最後。
寧侯這個爵位一代一代的傳承下去，直到剛到弱冠之年衛家第七代嫡長孫衛長卿襲爵，執掌寧侯府，而他的父親，一直喜歡研修醫術和道術的寧老侯爺一把肩上的重擔放到剛成親的兒子身上，便離開京都直奔了武當山。
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適逢當時，君主荒誕，沉溺女色，廟堂之上奸臣當道，後宮之中太后跋扈，把大雲上下弄得雞犬不寧。
衛長卿襲了爵位之後也只是在家裡讀書練劍。幸好他的新婚妻子唐氏乃是將門之女，唐家跟衛家又是世家之好，二人自幼青梅竹馬，又有同樣的喜好，小日子過得也還算安寧。
然而安寧的日子並沒有多久，就被一本奏疏打斷。那時唐氏剛剛懷了身孕，他們夫婦二人還是新婚燕爾。
陳孝耘的門生參奏寧侯不思作為，拿著國家俸祿，每日只沉溺於閨房之樂，是為不忠。
原本是一封不痛不癢的奏疏，當時的大雲朝，拿著俸祿不作為的王公侯伯又何止衛長卿一人？但陳孝耘卻拿著這本奏疏大做文章，意圖削去衛長卿的一等爵位，降為一等伯。
寧侯之位傳承了七代人，若在自己的身上被削去，衛長卿自問自己死後無顏見先祖。
唐氏自然也明白自己夫君心裡的苦楚，於是親自研磨陪著衛長卿，夫婦二人斟酌字句，上了一道奏疏，自請赴西疆，為大雲守疆衛土。
這一道奏疏遞上去沒兩天就批覆下來，皇上竟然准了。
當時的西疆平靜安寧，牧人安靜的放牧牛羊，絲綢之路暢通，晉西人把大雲的絲綢茶葉直接賣去了草原和沙漠的另一邊的冰雪之城莫斯。像衛長卿這樣的世家武將都在帝都享受祖蔭榮華，能遠赴邊疆親自戍守邊關的，衛長卿是第一人。
而他當時走的時候也沒想到，那次離京，竟然一走就是二十年。
——
又是一場殊死拼殺。
回來的時候身上不知又添了多少道傷口。然而，每次回來，都像是撿了一條命，心裡除了疲憊還有慶幸。
衛長卿一身血漬塵土從站馬上跳下來，被他已經十八歲的兒子扶住。
「父親！沒事吧？」衛奕星關切的看著臉上有一道血痕的衛長卿。
「沒事。」衛長卿拍了拍跟自己一樣高的兒子，淡然一笑，「你母親呢？」
「母親去看傷兵了。」
「哦，有水嗎？」
「有。」衛奕星忙把自己腰上的水囊解下來遞上去。
衛長卿拔去水囊的塞子，仰頭灌了幾口水，西北草原上的水是冰山上流下來的雪水，沁涼而甘甜，一路廝殺回來喝幾口，身上的疲憊頓時驅散了兩分。
「軍糧的事情怎麼樣了？」衛長卿把水囊遞給自己的兒子，大步流星的往帳內走。
「……」衛奕星在開戰之前奉命去迎糧草，卻空著雙手回來。此時面對父親的問詢，他愧疚的無話可說。
「怎麼了？！」衛長卿頓時升起不好的感覺，猛地回頭盯著自己的兒子。
「父親，兒子沒有在指定地點接到糧草，之後兒子又往前迎了五十里，卻被晉中知府給攔住，他說中原發生了災荒，陛下把給我們的軍糧拿去賑災了。」
——
衛長卿聽見這個結果以及這個理由的時候腦子裡瞬間空白。
他揮灑沙場二十年，從一個年輕的，別人眼裡世家紈絝子弟的少年貴公子到如今能夠讓西北二十萬大軍幾十個領兵將軍心服口服的人，其中經過了太多的殘酷，早就練成了一副鋼鐵心腸，情緒早就不再輕易失控。但那一刻，他的怒火忽的衝上了腦門，恨不得直接率兵殺回帝都城。
這些年，朝廷對災民和軍隊兩邊支應，拿著災民搪塞軍隊，又拿著軍隊搪塞災民，而那些貪官們卻在其中中飽私囊的事情早就不是秘密。
平時，衛長卿也只能睜一隻眼閉一隻眼，靠著跟敵人交戰繳獲的戰利品自給自足養著二十萬人，這日子過的早就捉襟見肘。若不是他為人強硬，軍紀嚴明的同時又要寫著晉西晉中的商戶捐獻糧草給他們，這二十萬人早就散了。
不過是瞬間的憤怒，衛長卿深深地吸了一口氣便把胸口裡的沸騰壓了下去，轉頭不動聲色的問兒子：「趙將軍回來了嗎？」
衛奕星沒想到自己的父親能這麼冷靜，一愣之後方回道：「還沒有。」
「北線戰事激烈，那完顏恪不是好對付的。你帶一隊人去接應一下趙將軍，務必在天黑之前結束戰鬥。」
「是。」衛奕星拱手領命，轉身離去。
看著兒子修長的背影，衛長卿輕輕地嘆了口氣——衛家人為大雲朝世代效忠，而朝廷卻已經從裡到外腐爛到了極致，他也是時候為將來為子孫做打算了。
——
衛奕星帶了一萬人去接應趙子靖，卻在二更天的時候才回到了營地。
而平西大元帥衛長卿坐在西涼城外的中軍大帳里看著兒子一身血跡背著重傷的趙子靖闖進來，心頭猛地一揪。急忙起身問答：「子靖怎麼了？！」
「父帥！趙叔中了毒箭，兒子已經給他處理過傷口了，應暫時沒有性命之憂。」衛奕星把重傷昏迷的趙子靖放到一旁的椅子上，抬手狠狠地抹了一把臉上的汗水和灰塵。
「怎麼現在才回來？！」
「趙將軍被他們纏住了，一時無法脫身。兒子趕過去的時候他們已經死傷大半！我們好不容易擺脫了對方的死纏，卻在回撤的時候走錯了路，莫名其妙的遇到了敵軍的一支送糧草的隊伍。趙將軍想要劫了他們，所以我們又幹了一場，劫了他們的糧草和馬匹。」衛奕星說完，又嘆了口氣，「只是，如此一來，我們又損失了一千多人，趙將軍也中了他們的毒箭……這事兒也不只是趙將軍一個人的決定，兒子也覺得到嘴邊的肥肉不能不要，所以，如果父帥要怪，就怪兒子吧。」
「混帳東西！」衛長卿怒罵了一句，卻又無奈的嘆了口氣。軍中的糧草已經不足五日的用度，若是再沒有補給，死的可不只是一千多人……
「行了，還不滾下去處理一下你的傷！」衛長卿皺眉呵斥道。
「是。」衛奕星偷偷地笑了笑，轉身跑了。
衛長卿看著那年輕的背影，再次嘆息——
人生最痛苦的事情不是美人遲暮英雄白頭，而是徒有一腔抱負一身武功卻沒有一個值得為之拋灑熱血奉獻青春的國家！
——
經過這次的大戰，平西大軍和西回鶻各自休兵。
不是他們不想打了，而是實在沒辦法再打了。這一場大規模戰爭的結果是勝的慘勝，敗的慘敗，雙方都沒有再戰的力氣了。
原本二十萬平西大軍再次清點人數的時候只剩下了不到十二萬。那八萬兵將的鮮血足以把整個河套一帶肥沃的草原染城紅色。
夕陽如血，溫暖的晚霞籠罩著殘破的城池。
何為名將之後？
何為簪纓世家？
而忠誠，又是怎樣的一種執著？
一身黛青色戰袍的衛長卿站在城門之上看著面前一片戰火過後荒涼的土地，心裡反覆的問自己。
「侯爺。」
溫婉的呼喚把他的思緒打斷，回頭，一個身披戰袍的女子素麵朝天站在他的身後。
「沐月，過來。」衛長卿伸手牽過夫人的手把她拉到身旁，繼續轉頭看著落日。
「侯爺，你在這裡站了半天了，是有什麼心事嗎？」唐氏順著丈夫的目光看過去，被夕陽的餘暉照得有些炫目，於是微微的蹙起了眉頭。
「我們的糧草明天就要斷了。」衛長卿微微嘆道，「而身為大元帥的我，卻一點辦法都沒有了！」
「要不妾身回一趟京城？」唐氏也嘆了口氣。
自從衛長卿離京來到西疆，奸黨便開始對一直不能收服的烈鷹衛下手，想要讓錦鱗衛取而代之。五年前，內閣首輔陳孝耘不知怎麼說服了皇上下了一道聖旨，要取消烈鷹衛，將其改為一支分隊編入由太后掌控的錦鱗衛麾下。出身將門秉性剛烈的唐沐月怎麼能咽得下這口氣？看不慣陳孝耘那些人的行徑才在五年前帶著兒子跑到了西疆來。
後來，幸虧唐毅將軍有些手段，聯合靖海侯把勢力隱藏保留，在捨棄一部分烈鷹衛的狀況下保存了一定的實力。否則烈鷹衛將近二百年的精英衛隊以及情報網就會全然葬送在奸黨的手中。
「就你那火爆脾氣？回京城又能怎麼樣。」衛長卿又輕輕地嘆了口氣。
唐氏緊皺了蛾眉，咬牙道：「那我們怎麼辦？難道就在這裡等死？」
「會與偶辦法的。」衛長卿淡淡的笑了笑，握著夫人的手緊了緊，「今晚我悄悄地出去一趟，你要配合我演一齣戲。」
唐氏立刻勸道：「主帥離營可是天大的事情，侯爺有什麼事情不能交給妾身去辦？」
「你別的擔心，我不過是去找一下晉西商會的會長再想想辦法。」衛長卿低聲說道。
「他們今年已經給了我們三十萬石糧草。晉西一帶連年乾旱，百姓們也是食不果腹了。」唐氏輕輕搖頭。
「百姓沒吃的，但那些商戶們肯定有糧食，因為江南的收成還不錯。」
「侯爺說的是，江南一向富庶，就算收成不好，他們還有幾個大碼頭。有南洋的糧食運進來。」
衛長卿無聲的笑了笑，湊近了唐氏的耳邊低聲說道：「我找人聯繫了東陵王。」
「東陵王？」唐氏驚訝的看著自己的夫君，「他可是叛逆之後……」
「那只是皇室兄弟之間的爭鬥。跟我們沒有關係。我們要的，是要保住這西涼城以東的大片土地和數萬百姓不遭受戰火的荼毒而已。」
「侯爺？」唐氏對衛長卿說出的話倍感詫異。
「有時候我在想，或許東陵王即位，會讓這大雲的天空換一個顏色。」
「侯爺！」唐氏低聲驚呼，片刻之後又無奈的點頭：「王爺說的也是。妾身聽說那東陵王雖然年少體弱，但卻是個飽學之士。」
「至少他不會重用陳孝耘一干奸黨。」衛長卿嘆道，「這些寒門士子出身的傢伙們，滿門心思都是搜刮貪墨，恨不得把天下財富都摟到自己的懷裡。」
城頭上，寧侯夫婦站在夕陽下悄悄地談論，不遠處守衛的士兵悄悄地看過來，都以為那是一副夫婦恩愛的場景，誰都想不到那夫婦二人談論的卻是天下大局。
——
當晚，衛長卿換過夜行衣還沒出門，衛奕星便沖了進來。
「父帥！」衛奕星焦急的喊了一聲，詫異的看著衛長卿，「你這是？」
「有什麼事情快說。」衛長卿看著兒子焦灼的神色冷聲道。
衛奕星輕聲一嘆，低聲說道：「剛收到舅父送來的消息，陛下駕崩了。」
「什麼？！」衛長卿和唐氏同事愣住。
「時間是五天前。」衛奕星低聲補充道。
「怎麼會……」衛長卿皺眉看向唐氏。
唐氏也搖了搖頭，對此事她一樣深深地不解，皇上不過而立之年，雖然一直沉迷女色，但身體也不至於如此不堪。怎麼會忽然駕崩？
「這事兒其中必有蹊蹺，不過，現在不是說這個的時候。星兒你既然來了，就陪你母親守在這裡，為父有事要出去一下。」
——
那個晚上，衛長卿悄悄地離開西涼城去了晉中，見到了當地的商會副會長，拿到了十萬石糧草和雲啟的一封書信。
就是那十萬石糧食幫他度過了有一個難關。所以直到後來李闖登基稱帝很久，甚至李鈺通過晉西商人給他送了幾倍的糧草來甚至拿出了百草鼎，他都沒把大周王朝放在眼裡。
因為衛長卿早就跟東陵王達成協議，要助他奪回大雲江山，重整山河。只是後來他有些不明白，為什麼東陵王布局多年，卻最終發兵西南而放棄了收復江北半壁河山。
他衛長卿不是八卦的婦人，但事關天下格局，有些事情他不得不問。
等京中消息傳來時讓他更為驚訝的是——東陵王雲啟竟然為了大周公主而放棄揮師北上的絕好機會，心甘情願跑去渝陽去做個西南王？
果然是兒女情長英雄氣短，想不到東陵王這樣的人也難過美人關。
衛長卿還沒來得及感慨幾句，西回鶻又發起進攻，他有不得不披上戰袍打仗去了。
又是數日酣戰，一番廝殺下來，雙方各有損失，戰爭再次陷入膠合狀態。
恰逢此時京中來信，說北方戰事連連失利，唐毅將軍身負重傷，烈鷹衛要跟隨大周公主一起上戰場，衛長卿才忽然想起，如今在帝都城中執掌江山的是大周天子——那個曾經的東陵商人。
——
烈鷹衛能有多大的能力，衛長卿已經沒有多少把握。雖然有唐毅和蕭祚在，但畢竟經過好幾年的打壓，任何一支精英力量，都來自朝廷的培養和維持，在政權的打擊之下，烈鷹衛還能保存幾分戰鬥力，真是不好說。
更別說帶領他們去鳳城的是一個乳臭味乾的毛丫頭了！好吧，幸好唐毅蕭祚他們在兩軍陣前，指揮戰爭這樣的事情就算是用腳心想想也輪不到這毛丫頭多嘴。
所以身經百戰的寧侯爺對這次的戰事完全不看好。只是對他的夫人抱怨了一句，但願他們不要把烈鷹衛都折損在北邊就好。若不是當時西邊的戰事也交合著，他甚至都想是不是應該從自己麾下挑幾名戰將帶一隊人馬去救唐毅和蕭祚。
是的，他當時想的只是去救唐毅和蕭祚。
北方的戰事這麼多年來他一直都在關注，朝中奸黨為了換取自己的利益，不惜犧牲城池百姓的事情他早就聽說過無數遍了。如今帝都城往北的大片土地根本都是一片荒蕪，百姓們早就逃得無影無蹤了。
所謂山河破碎風飄絮，他一介武將如今哪裡顧得上那麼多？
然而，世事難料。
那天衛奕星忽然跑來對他說北方戰勝的消息時，衛長卿還以為自己聽錯了。
衛奕星握拳垂著自己的大腿，感慨道：「父帥，舅父的傷已經控制住了，多虧了那個公主帶著烈鷹衛及時趕過去，表兄來信說，若非如此，舅父這次恐怕要為國殉職了。」
唐氏嘆道：「不管怎麼說，這大周的公主算是唐家的恩人了。」
衛長卿皺眉道：「打勝仗是將士們的事情，跟她一個毛丫頭有什麼關係？」
「父帥有所不知，我聽說這次大勝北胡的作戰計劃可是這位大周公主指定的。她弄了一個什麼突擊計劃，就是讓烈鷹衛喬裝打扮潛伏進對方的營地，摸清他們胡王所在的位置，然後帶了準確的位置圖回來，再把一千烈鷹衛分成幾組，分別夜襲胡王和他的幾個兒子們。突襲成功之後立刻發動大進攻為突襲隊掩護，也正好乘勝追擊，把北胡打得潰不成軍，一路逃回了圖母河以北。」
衛長卿微笑著點了點頭，說道：「這個作戰計劃倒是有趣，烈鷹衛單兵素質很好，情報也搞得不錯，就是沒有跟數萬人並肩作戰的經驗。這樣的計劃正好揚長避短。」
「是啊！」衛奕星不吝於自己的讚美之詞，「要不然他們也不肯能一擊把北胡打垮。說起來，這大周公主也真是個不可多得的人才啊！」
「真的是那丫頭的計劃？」衛長卿皺眉問。
唐氏沉思道：「這事兒是唐虞寫信來說的，唐虞那孩子雖然有些浮誇，但對於這樣的事情應該還不至於胡說八道。」
衛長卿搖了搖頭，嘴角帶著淡淡的冷笑。
不是寧侯爺看不起女人，事實上衛家的男人秉承祖訓都知道該怎樣尊重女人。但是懂戰略能打仗的女人——寧侯爺還真是不服。
不過寧侯的不服還沒來得及回味，便有掌管糧草的孫將軍急匆匆進來匯報：「元帥，朝廷給我們送了十萬石糧草來，已經全部清點完畢送入庫房了。還有一大批禦寒的被服，弓箭等兵器。」
「喲，這大周皇帝還真是挺友好。」衛奕星笑道。
孫將軍冷笑道：「咱們在這裡替他擋著西回鶻這群狼崽子，他才能穩坐龍椅。給點糧草算什麼。」
「話也不能這麼說，畢竟咱們還沒有明確表示歸順的態度。」唐氏笑道。
「所以他們也沒給我們軍餉啊，不過就是送些糧草和兵器罷了。」孫將軍滿不在乎的搖頭。
衛長卿忽的站起來，皺眉道：「好了，不要說這些沒用的，既然有了糧草，那麼把所有作戰將軍都召集到大堂，我們商議一下接下來的作戰計劃。」
「是，屬下遵命。」孫將軍拱手退了出去。
——
之後的一段時間算是安定了許多。北胡元氣大傷，西回鶻也安分了許多，衛長卿這邊的壓力也小了不少，打了這麼多年的仗，二十萬人打成十來萬，寧侯軍隊也損失慘重，如今終於可以安靜下來休養生息一段時間了。
然而唐毅將軍病重的消息傳來，把唐夫人給急的坐立不安：「侯爺，妾身要回京。妾身一定要回去。」
衛長卿看著妻子已經粗笨的腰身，無奈的握著她的手，低聲勸道：「讓星兒回去看看，你現在的身體狀況，不適宜長途奔波。」
「可是兄長……兄長的病，我怕……」唐氏說著，眼圈泛紅便開始掉眼淚。
「沒事沒事，你別擔心。」衛長卿拍著唐氏的手低聲安慰，「星兒回京是一樣的。兄長這次雖然傷重，但帝都城裡醫術好的太醫不在少數，你放心，他肯定不會有事的。」
「可是，我擔心……」
「沒什麼可擔心的，你要相信我，嗯？」衛長卿輕笑看著唐氏，「你快四十了，又懷了孩子，這身體可經不起長途跋涉。你若有事，你讓兄長怎麼樣呢？」
唐氏聽了這話，不由得摸了摸自己的肚子，無奈的點了點頭。
衛長卿吩咐門外的校尉：「叫星兒進來。」
「是。」校尉應聲而去，沒多會兒的功夫便把衛奕星尋了來。
衛奕星聽說父母要派自己回京探望舅父，一時間又驚又喜，笑道：「兒子自從六年前跟母親一起離京來西涼城，就再也沒回去過。帝都城是什麼樣子，兒子都快忘了。」
「此番回去不可貪玩任性，你父親一直擔心大周天子對我們的態度，你見了你舅父要細細的問個清楚。」唐氏叮囑道。
「母親放心，兒子也不是小孩子了，這點事兒肯定給父帥辦妥。」
「不僅僅是大周天子對我們的態度，我這邊收到情報，說大周戶部成立了什麼皇家銀行，利用這銀行發行紙鈔，我怎麼想都覺得這事兒不靠譜，你這一路回去要隱匿自己的身份，一路查探進京，把所見所聞回來全都跟我細說。」
衛奕星拱手道：「兒子明白了，請父帥放心。」
唐氏為兒子收拾行囊，千叮嚀萬囑咐的把他送出西涼城。
看著已經長大成人的兒子一騎絕塵漸漸地離開自己的視線，唐氏忍不住長嘆一聲，說道：「當年妾身送侯爺離京，侯爺也是這般年紀。一轉眼二十年過去了，咱們的兒子都這麼大了。」
「是啊。」衛長卿也頗多感慨，「二十年過去，京城裡早就換了天日，而我這個擁兵自重的前朝帶兵元帥，將來該如何自出呢？」
丈夫的感慨卻讓唐氏心中的委屈散去更生起幾分豪氣來，她素手一拍城樓的女牆，冷笑道：「管他如何改天換日，若那大周天子對侯爺不能以禮相待，咱們還怕他不成？」
「這麼多年過去了，我的夫人還是當初的樣子。」衛長卿微笑著把唐氏的手握住，並把她輕輕地摟進懷裡。
「怎麼，你厭了？」唐氏靠在丈夫的懷裡，也展了笑顏。
寧侯輕笑：「哪裡會厭？愛還愛不過來。」
「侯爺放心，我衛家世代簪纓，這侯爵之位斷不會丟。不管是大雲朝還是大周朝，王爺都是國柱之將。天子決不能輕視。」唐氏低聲勸道。
「世代簪纓。」衛長卿看著東方漸漸升起的太陽，緩緩地重複著這四個字。
——
按照衛長卿的估算，衛奕星進京兩月可回。然而衛奕星這一去竟然到了年底才回來。
病重的唐毅將軍身體已經漸漸恢復，唐氏可以放心待產，而他帶回來的關於皇家銀行以及大周朝堂上下的各種消息都讓衛長卿深思，而更讓他捉摸不透的是那支長銃，以及他兒子張口閉口都離不開的那個名字——李鈺。
「這個李鈺，真的有他們說的那麼神？」衛長卿皺眉看著神采飛揚的兒子，納悶的問。
「她這個人麼，怎麼說呢……」衛奕星沒注意到他父親狼一樣的眼神，依然沉浸在跟李鈺在一起的那些快樂之中，「跟別的女子不一樣——完全不一樣，她很特別。」
「怎麼個特別？跟父親說說。」
「父帥看這把長銃，她能打中二百四十丈以外的目標。父帥相信嗎？」
「哼！」衛長卿冷笑，「怎麼可能，二百四十丈以外的東西，尋常人看都看不清楚。就算能看清楚，就算子彈比羽箭更精準，但不管是什麼東西，只要在空氣中穿過都會受到各種條件的影響而偏離目標。」
「父帥說的不錯。」衛奕星從懷裡拿出一本書來遞到他父親的面前，微笑道：「這本書裡面就是李鈺找人精心測算的，根據風速，空氣濕度等各種外界因素而造成偏差機率，根據這個換算出來的偏差精準無誤，兒子經過一個多月的練習，便已經能夠打中二百四十丈以外的目標。」
衛長卿若有所思的接過那本書，隨手翻開看了一眼裡面蝌蚪一樣的怪異字符，當然這些字符對別人來說無異於天書，但對衛長卿來說卻不是。衛家的藏書中尤其是先祖老夫人姚氏留下的醫書手稿里幾乎每本書籍裡面都有這些字符。他雖然不諳醫術，對這些東西從不上心，但也知道這些字符代表的都是數字。
而現在看看這些數字又被特殊的符號連接在一起的樣子，跟先祖留下的某些醫書中的頗為相似。想起當年幼時祖父對自己的教導，於是衛長卿輕笑道：「如今看來，這大周公子倒是百年難得一見的奇女子。」
「父帥說的對，她真的是奇女子。」衛奕星興奮的點頭，「兒子想，有了這長銃和這本射術典籍，咱們便可以挑選好的長銃手加以訓練，練成可以數百丈之外置敵於死地，那麼想要徹底擊潰那些回鶻人，不是指日可待嗎？」
「你覺得可行，那就去做吧。」衛長卿點了點頭，此時他的心裡想的卻是另外一件事情。
——
入夜，衛長卿坐在書案跟前，手裡拿著那本畫滿了怪符的書，沉思不語。連唐夫人端著一碗湯過來放到他手邊都沒注意，唐夫人無奈的問道：「侯爺，想什麼呢？」
「哦，沒什麼。」衛長卿把手裡的書合上放到一旁，轉手摸了摸唐夫人隆起的肚子站起身來把椅子讓出來給唐夫人坐下，又端過湯碗輕輕地吹了吹，送到夫人面前，輕聲嘆道：「快生了吧？不好好休息，還操心這些小事。」
「也就這幾天了。」唐夫人抬手推開遞到自己面前的湯碗，無奈的笑道：「給你的，我已經喝過了。補的太過了也不好，你看我都胖成什麼樣了。」
「哪裡胖了？我的夫人天生麗質，這只是——豐滿而已，嗯，豐滿。」衛侯爺難得開個玩笑，話沒說完自己先笑的合不攏嘴了。
唐夫人看著他有些呆愣。
「怎麼了？」衛長卿收了笑，低聲問。
「你很久沒這樣笑了……你剛才的樣子，讓我想到了我們剛成婚的時候。」
衛長卿忍不住抬手摸了摸自己的老臉，遲疑的問：「是嗎？我現在是不是老了？！」
「沒有，你只是比之前成熟了。那個時候你就跟兒子一樣，毛毛糙糙的什麼事兒都沉不住氣，又是炮仗脾氣，一點就著。」
「還說我，你自己不也是個炮仗？」
「你敢嫌我？」唐夫人佯怒道。
「不不，夫人巾幗英雄，誰敢嫌棄？誰敢？」
「好啦，別惱了，快把湯喝了，不然都冷了。」唐夫人笑著提醒道。
衛長卿應了一聲，低頭兩口把一碗湯灌進肚子裡。
唐夫人卻順手拿起書案上的那本書隨意翻開來，皺眉問：「這什麼啊？跟鬼畫符一樣，你還看得懂這個？」
「你可別小看這本書，這可是秘笈。」衛長卿把空了的湯碗放到一旁。
「什麼秘笈？」唐夫人好笑的問。
「這是射擊秘笈。」衛長卿說著，翻開書的第一頁，一點一點的說給唐夫人聽。
唐夫人身為人母，如今以三十八歲高齡又懷了孩子，已經對打仗啊，秘笈啊什麼的都不感興趣了，她伸手把衛長卿手裡的書合上，低聲說道：「你說，星兒是不是有喜歡的人了？」
「什麼？」衛長卿摸不著頭腦。
「我這幾天看他那樣子……」唐夫人說著，又忍不住笑了笑，「你沒看出來啊？他那樣子肯定是有喜歡的人了。」
「這西涼城方圓幾百里除了夫人你之外就沒個像樣的姑娘，他能喜歡誰啊？你該不是說他……」斷了袖吧？衛長卿一想到這個，臉色頓時黑了。
「你想什麼呢？」唐夫人推了丈夫一把，無奈的笑道：「你這腦袋裡面除了行軍打仗之外能不能裝點正常的東西啊？」
「哎呀，好吧！」衛長卿又把唐夫人摟進懷裡，嘆道，「還請夫人指點迷津啊！」
「自從他在京城回來就像是換了個人，而且說話十句話八句不離那個大公主李鈺。你說，他是不是喜歡上人家了？」
「公主李鈺？」衛長卿皺起了眉頭，「會嗎？」
「我覺得是這樣。」唐夫人認真的點了點頭，又問，「衛家祖訓，女兒不准進宮做妃嬪，但兒子是可以娶公主的。況且大周建國之初，大周皇帝對我們也沒有那麼足的底氣。星兒尚主，將來也不會受皇家的氣。他又那麼喜歡那個李鈺……侯爺，我們的兒子受了太多的委屈，我們也是時候為他爭取一些東西了。」
衛長卿緩緩地抬起頭，看著黑暗裡的屋頂。
衛家自從大雲文德皇帝的時候，先祖衛章建功立業，封侯拜將至今經歷了七代人二百多年，祖上的功勳浮浮沉沉，到了自己這一代雖然沒有放棄，但已經是榮耀不再了。
縱然他殺敵無數戰功赫赫，在大周皇帝的眼裡也不過是個前朝舊臣。
他現在是沒有能力解掉自己的兵權，但這並不是永遠的。
雲啟已經放棄了復國的計劃去了西南獨居一隅，那麼衛家的出路又在何處呢？
尚主，未嘗不是一條捷徑。
「侯爺，你覺得怎麼樣？」唐夫人看他沉默不語，又問了一句。
「看星兒的意思吧。」衛長卿不可一世的一笑，淡然道：「大周公主我的兒子自然娶得起，但也要確定是他真的喜歡才行。」
「好，這事兒交給我，我去問他。」唐夫人自信的說道。
「你就算了吧，你安心的把孩子生下來，兒子的事情，交給我了。」
「你能行嗎？」唐夫人不放心的問。
衛長卿劍眉一挑，輕笑著反問：「怎麼，夫人覺得這世上還有我衛長卿不行的事嗎？」
唐夫人忙笑著點頭：「你行，你行你行！你最行了！」
衛長卿笑著把妻子摟進懷裡，嘆道：「那個公主，我覺得不是一般人。還有，我衛氏子孫也絕不是尋常之輩。我的兒子，自然值得最好的女子來配。」
「哎呦，這麼說，我還要倍感榮耀呢？」唐夫人笑道。
「當然。」衛長卿低頭，在懷裡女子的額頭上輕輕一吻。
他們衛家，付出鮮血和汗水，得到的也必然是是世代簪纓。
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親愛滴們，歡迎回來！麼麼噠！