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  ……

  范寧在南大陸只呆了五天,便急急趕回了楚國,之所以這麼焦急,是因為楚國有一個重大的儀式需要他來主持。

  此時,楚城北部的江南大平原上已是人山人海。

  楚城就是運來的吳城縣,楚王國建立後就改名為楚城,但民間都叫它楚都。

  幾乎全城數十萬百姓都出來了,在東南一片曠野里,修築了一段十里長的鐵軌,一列火車已經靜靜停泊在臨時站台上,列車披紅掛綠,鐵軌兩邊人山人海,兩千多名士兵拼命維持秩序,讓人們退到距離鐵軌五十步的紅線外。

  范真兒、范靈兒和伊莎貝爾三人在站台上奔跑,尋找一個最好的位子,如果按照年齡的話,范真兒最大,十五歲,范靈兒和伊莎貝爾都是十二歲,儘管她們輩分不同,范真兒和范靈兒都叫她伊莎貝爾,沒有排斥她,在母親的教導下,她們相處得十分融洽。

  另外還有個十歲的黑女孩露絲,她也留在楚王國,她常常上街玩耍,每次都引來很多人矚目,不過時間久了,大家也就見怪不怪,畢竟努阿美島上的小土人比她還黑。

  但伊莎貝爾跟隨范氏姐妹上了兩次街,都引起了轟動,那金黃色如瀑布般的秀髮,那白如冰雪的肌膚,那湛藍如藍寶石的雙眼,實在是美得驚人,但很快大家都知道,她是來自西方的公主,將嫁給楚王殿下。

  這時,范寧親自給火車剪彩,宣布火車可以開動。

  「嗚——」

  汽笛拉響,車輪轟隆轟隆轉動了,慢慢加快速度,沿著鐵軌行使,後面拉著五節車廂,火車速度並不快,每小時也就是二三十公里。

  人們跟著火車奔跑,歡呼著、跳躍著,站台上漸漸人少了。

  范寧剛剛登上馬車,只見人影一閃,伊莎貝爾也登上馬車,坐在他身旁,向他甜甜一笑,抱住他的胳膊,將頭枕在他肩上。

  范寧拍拍她的手,吩咐道:「出發!」

  馬車啟動,越來越快,沿著官道向火車追去。

  ……

  後記:

  楚王五年,范寧娶伊莎貝爾為妾。

  楚王七年,楚國商會船隊發現好望角,船隊繞好望角前往歐洲,開闢了新航線。

  楚王八年,在班塞的穿針引線下,楚國國王范寧應神聖羅馬帝國皇帝海因里希四世邀請,攜伊莎貝爾訪問歐洲,於當年八月抵達呂德斯海姆。

  楚王十年,大宋從汴京到揚州的第一條蒸汽火車開通。

  楚王十四年,范明仁率船隊發現了南美洲,三年後,第二次航行發現了北美洲,宋朝掀起了開發海外的大熱潮。

  楚王二十年,石油提純技術出現。

  楚王三十二年,沈括的兒子沈沖在楚國動力研究院發明了內燃機技術,次年,第一艘內燃機船下海。

  ……

  三百五十年後,奧斯曼土耳其帝國發動了伊斯坦堡戰役,奧斯曼土耳其帝國在伊斯坦堡城下遭到了東方火雷的痛擊,陣亡超過十萬人,損失極其慘重,伊斯坦堡戰役失敗,奧斯曼土耳其帝國放棄了對東羅帝國的進攻。

  在這次戰役前,數百名傳教士帶著無數的典籍從海路逃出拜占庭,他們抵達被東方楚國購買了已達三百年的克里特島,在那裡,他們被接上駛向東方的海船,前往遙遠的東方,義大利王國與這批典籍擦肩而過。

  文藝復興沒有發生,歐洲的歷史在這裡轉彎。

  (全書完)

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