五十七、又見君子（完）
冬至節亦稱冬節、交冬。它既是二十四節氣之一，是中國的一個傳統節日，曾有「冬至大如年」的說法，宮廷和民間歷來十分重視，從周代起就有祭祀活動。
古人認為，過了冬至，白晝一天比一天長，陽氣上升，是一個吉日，所以值得慶賀。《後漢書》、《晉書》等史籍都有冬至日賀冬的記載。到唐宋時，這一習俗尤為盛行。本朝更是重視，「最是冬至歲節，士庶所重，如饋送節儀，及舉杯相慶，祭享宗禋，加於常節。」
這一日皇帝要出席祭天大典，謂之「冬至郊天」。宮內有百官向皇帝呈遞賀表的儀式，而且還要互相投刺祝賀，就像元旦一樣。之後再賜宴百官，然後再和後宮嬪妃一起朝賀皇太后，這是冬至日要做的事兒。
嬪妃們雖然似乎只要在壽康宮等著皇帝一同前來，跟著朝拜皇太后就行，實際上遠遠不是這麼簡單，眾人要先去儲秀宮皇貴妃那邊立規矩，皇貴妃有實無名，但依然是六宮事務的執掌者，所以要先去朝拜皇貴妃，聽令皇貴妃耍一通威風，再聽一聽她的訓斥，等著皇帝的時間差不多了，再從儲秀宮起身，一同到壽康宮去。
事兒雖然不多，但是處處都要等，處處都有禮儀。故此舒妃今日真是一點空也沒有，金秀起身梳洗畢，又回到了舒妃的正殿，舒妃已經穿戴整齊，又是那一套山海立水四團鴛鴦鸞鳳和鳴補服，頭上戴好了朝冠，亭亭玉立，衣著華貴，舒妃打扮妥當，又問金秀：「昨個吃了虧，只怕是今個又要尋趁我，原本想著要你跟著我去才好，只是你又要和嫂子出宮，我可不能再耽誤了，今個宮裡頭忙，若是再耽誤你一下，今個再出不去，只怕是家裡頭就要擔心了。」
「她若是尋趁我，我該怎麼辦？」舒妃擔憂的說道，「這麼多嬪妃都在那裡，我今個若是被尋趁了，丟了臉面，只怕是真的就不好了。」
「娘娘擔心什麼？只管是被她尋趁是了，」金秀笑道，她得了舒妃的承諾，出宮可以回家不用再擔心選秀的事兒，心情也高興，說話也風趣了許多，「皇貴妃娘娘不至於這樣當眾尋趁你，畢竟這麼多人看著呢，我想皇貴妃應該不會如此，但若是真的如此，娘娘大可不必反抗說什麼怪話，直接委屈的承認下來就是了，該打該罵，您都受下來。」
「這又是為何？」
「一來眾人兔死狐悲，皇貴妃若是當眾搞你太過，眾人雖然不說，心裡頭自然是會忌憚於她；二來嘛，您等會不是要去壽康宮嗎？皇太后和萬歲爺面前，您只要是強忍住悲傷紅了眼眶，不必說什麼，你說，那個時候是誰會更驚恐？」
舒妃眼前一亮，「自然是皇貴妃！」
「但若是太后和萬歲爺知道了您受委屈的事兒，出言安慰您，您可不能放開了哭，今個可是冬至的好日子，若是您這哭出聲來，可就是不懂禮數了，您反而要為皇貴妃解圍，說自己個不懂事，不是皇貴妃的錯，如此的話，只怕是聖上更會憐惜罷？」
舒妃見著金秀如此教自己個該怎麼做怎麼說，心裡頭真是嘆息服氣的很，「金姑娘你若是早些出現，時常提點提點我，我這永壽宮又怎麼會冷落成如今的模樣！哎，只是如今，就算是你入宮，也是來不及了，」舒妃原本滿腔的熱血興奮，似乎一下子變成了冰冷的雪水，「真的來不及了。」
舒妃感嘆自己個年華老去，恩寵不在，就算是再有人幫襯出主意，也是鬥不過有兒有女又是執掌六宮的令皇貴妃了，她搖搖頭，原本還有十分的談性，如今也盡數沒了，她吩咐李如全，「把嫂子和金姑娘的東西都預備好了，再好生送出去，不要怠慢了。」
她又拉著索綽羅氏的手說了幾句話兒，這才在宮女們的簇擁下出去了，這時候也不過是天剛亮的時候，李如全請兩人到了東暖閣，這裡的圓桌上擺放了一堆的東西，給索綽羅氏的就不說了，李如全給金秀介紹著東西，「這是兩匹寧綢，都是內造的，一個是雨過天青，一個是松綠色，娘娘說了，內造的東西還算不錯，外頭不常見，自己留著做過年的衣裳是最好的。」
「金姑娘如今是女孩子家家，還要打扮打扮，再這樣簡樸就不成了，」李如全手腳麻利的打開了一個盒子，「這是娘娘以前年輕時候戴的頭面，娘娘說了年歲雖然久了些，可東西都是極好的，只要姑娘別嫌棄就好。」
除了這個頭面之外，其餘還送了幾團絲線，兩件舒妃的舊衣裳，不是正經的內宮服飾，而是日常可穿的，最後是一大盒子宮裡頭的餑餑，外頭用包袱包著，「這裡頭有棗泥糕、重陽餅、馬蹄糕、小芝麻團、金瓜餅，如意酥，麻花等等，還有一些乾果蜜餞等等，娘娘說這些東西別處買不到，既然是咱們的世家，起碼拿回去擺碟或者是請親戚朋友用一些，也是宮裡頭拿出來的體面。」
「請金姑娘都帶回去。」李如全垂著手笑道，「請別嫌棄才好。」
許是因為舒妃的經濟情況不算好，故此銀子是沒有直接給的，但這麼多東西拿出來，可真是叫金秀吃驚不小，「這如何使得？」金秀笑著看了看索綽羅氏，又對著李如全說道，「這麼多東西賜給我，我真是都不好意思了！」
「都是日常的東西，只是姑娘別嫌棄才好。」
這些東西是舒妃的日常，可對於元家來說，可就是很大的恩惠了，金秀搖搖頭，又珍而重之的朝著李如全行了禮，「公公替我謝過娘娘，雖然是日常的東西，但對於我們元家，包括我來說，已經是極好的恩賜了。」
李如全笑眯眯的避開了，「可不敢當，金姑娘我這就幫您收拾好，再送您和納蘭太太出去。」