三十、三年之約（上）
侯艷年和金秀約好了三年之後，京師相見後，就回到了自己在何園之中的住所，他喝著茶，想了想一些事兒，又吩咐底下的伴當收拾包裹衣物等等東西，又特意叮囑，要給納蘭家兩兄弟預備一份又要精緻貴重又不能夠太俗的禮物，伴當們知道侯艷年的心思，於是就特意準備了兩份極好的，在金秀那一份，準備的尤為豐厚。
侯艷年正在一一看過禮物，也不知道想到了什麼，突然就問跟著自己伺候多年的伴當老王，「老王，你說，」侯艷年斟酌了一番言語，才又張口說道，「以我的身份，能不能娶一位八大家的嫡女？」
老王是伺候侯艷年長大的老家人，可以算是侯艷年的半個長輩，他說話雖然柔和，但還是覺得這事兒不可能，「老奴不是覺得七爺您不夠，只怕是咱們侯家主家的長子，只怕也是夠不上護軍八大家的嫡女，護漢不通婚，這原本只是說彼此習俗不同，咱們家大業大的，也不在乎這些東西，能置辦就置辦來得了。」
「這八大家的祖上，無一不最厲害的人物，如今有些雖然是內里倒了，架子倒還在，」老王年紀大，眼神明亮，怎麼看不出來那所謂的納蘭信秀大爺的「真身」？又怎麼看不出來自己家大爺眼中對著那信秀大爺的驚艷和欣賞之意？
老王知道侯艷年和那納蘭信秀大爺這兩者，這是決不可能的事兒，若是貿然遐想做出什麼不該做的事兒來，日後只怕是沒辦法收拾局面，於是老王也就是連忙出言打消自己家七爺的這個念頭了，「所配的，不是國公，就是將軍，最次也是有爵位在身的同為八大家的子弟，若是老奴沒記錯，和七爺這些日子一塊的納蘭家，就有一位正在皇上的後宮裡頭當嬪妃呢，八大家的女孩子，都是要入宮選秀的。」
老王最後一句沒加，更別說是八大家的嫡女了，他婉言勸誡侯艷年，侯艷年眼中的那神采一下子就消滅了，他聽懂了老王的話，八大家的子女，不是彼此聯姻，就是選秀入宮許配王孫人物，侯家雖然有錢，可到底還是商賈之家，八大家的嫡女，那是不必想了。
「罷了，罷了！」侯艷年長嘆一聲，他心裡頭的綺念來得快去得也快，這會子明確了自己沒戲，那麼自然要認命，「不必說了，預備好禮物就是，我也不再見她罷了，直接去保定府吧。」
敞軒之中，金秀也準備回京，他們來此定興縣，就是為了解救善保，既然善保已經出獄，任務完成，那麼自然也該回去了。
她和納蘭信芳起身，預備著轉身收拾東西離去，不防魏長生還在此地，魏長生也不說話，默默的看著金秀，金秀微微一愣，「怎麼，魏三爺不跟著侯七爺走嘛？」
「他去保定府，我已然去過了，」魏長生淺笑安然，「何必再跟著他去，且保定府的人，我也都見識過了，似乎也沒什麼還需再去的。」
「這樣啊，」金秀點點頭，「那你接下去要去何處？」
魏長生朝著金秀魅惑一笑，眼神之中有別樣的神采，「我想跟著秀大爺一起去京師，可否？」
納蘭信芳似乎察覺到了什麼，好像是護主一般朝著魏長生呲牙示威，「去京師？」金秀笑道，她點點頭，「你去京師，也夠了，名揚京城是必然之事。」
「可小人我卻還沒有受過秀大爺的教導，」魏長生笑道，「那一夜聽秀大爺說，藉此在京師立足簡單，但想要名揚天下，這還是難。小的深以為然，人生在世，總是要有些東西想要拿住的，故此，小的想跟著秀大爺入京，伺候在大爺鞍前馬後，若是秀大爺能夠指點一二，幫著小的名揚天下，感激不盡，這就是小人的想法了。」
納蘭信芳冷哼一聲，聲音十分的刺耳，魏長生當做沒聽見，依舊是溫順的低眉等著金秀髮話，這是要投靠自己的意思嗎？金秀微微訝然，隨即一笑，「如今可不成。」
「恩？為何不成？」
「我有緣故，自然不成，這倒是不必和你說，但如今就算是你入京，我也護不得你周全。」金秀可是連侯艷年一根小拇指的身家都沒有，如何能夠護得住魏長生？
梨園行當的角兒們，每到一處，都是要先拜會當地的地頭蛇之類人物，此之謂「拜碼頭」，畢竟古時候的梨園行當是下九流之類，又是到處巡演的，地方上的干係不打點妥當，唱戲的這個營生是無法順暢的辦下去的。
見過在地方上勢力大的人，求得這些人的庇佑，他就會發動本地的關係，打點上下，為你在此地唱戲的各種事兒上拓寬渠道，並且還會聯絡本地的士紳前來捧場，把你捧紅。
李家家主原本是這樣的角色，但是他一見到魏三的扮相就知道侯艷年必然喜歡，故此等著侯艷年來獻上魏三，侯艷年看到之後驚為天人，若不是出了黃縣令這一檔子糟心的事兒，侯艷年或許早就帶著魏三回到晉中，要捧著他成三晉第一角兒了。
當然了這其中有很多錢色交易，也是尋常之事，畢竟世風如此，再者你要得到什麼，必然也是要付出什麼的。
所以這梨園護法，可不是那麼好當的，不僅是又要有錢又要有勢力，更是還要懂梨園這一行當，懂得欣賞，又懂得這門藝術，真正的和這些名角兒能夠唱和，這才是真真正正的梨園護法。
金秀當然很明白，「我當不了這個梨園護法，侯七爺若是在京師，那他也不夠看的。」金秀笑道，「你不該來找我。」
「我卻是信秀大爺，」魏三笑道，他的眼神格外的明亮，柔軟而明亮，「小的也不用秀大爺護著，小的自己個能照顧自己，不怕人惦記，也不怕被人害了，只要是時時能夠跟著秀大爺討教，不知這樣，能不能讓小的如願？」