二十、定興縣外（三）
善保知道十五頃土地交給他租種，裡頭貓膩必然極多，只是他也知道水至清則無魚的道理，也不願意太過於苛責，再者如今賴五租去管理田地這麼多年，賴五才是地頭蛇，善保也不敢過於苛責，只是要求商借一百兩，這個數目根本不過，賴五這些年隱瞞沒有交上去的銀子，絕對絕對不止這個數。
可賴五居然見著善保年輕不懂事，家裡頭似乎也沒多少得力的人物，竟然就耍「賴」起來，他藉口這幾年保定天氣異常，旱澇不定，收成極差，又因為永盛皇帝這些年南巡很多次，保定地方上的老百姓都要納稅捐銀子，十五頃土地的收入少得可憐，租金都無法朝著佃戶們手氣，根本沒有多少錢，原本還想著要問府上再撥一筆銀子救救急呢，如何還有別的銀子借出去，特別是還那麼多呢？
「少主人若要十兩八兩的，我賴五全家上下勒緊褲腰帶也要湊齊。如今這一百兩！這麼多，實在沒有地方去籌啊。」賴五這時候說話還客氣，臉上露出了焦急之色，「幫不上少主人，我可真是該死，該死！」
善保心中冷笑，他早就知道賴五會來這一套，也就不再客氣，一一道出自己的想法：賴五代為管理土地多年，每年交給鈕家的銀兩穀物只有六七成，父親死後更是又減了兩三成。善保全家念在舊情，一直沒有追究。現在善保兄弟急用銀兩，賴五隻要還上歷年拖欠的舊帳也就夠了，卻要這般推託。
不料，賴皮的人只有更賴皮的，賴五聽了善保的攤牌話，更加理直氣壯了，拍了桌子，激的碗碟亂飛，他生氣的滿臉通紅，不由得站起來大聲說：「你的意思是我欺瞞你了？天不作美，旱澇不均，佃戶們都是刁民，奸猾得很，租金也是能不交就不交。我也只是代為管理，我又能怎樣？你要是真急用錢，把地賣了得了。反正我是湊不出100兩銀子！」
在古代，賣地可不是鬧著玩的，這意味著你是敗家子，所謂耕讀傳家，就是要把田地和知識，作為寶貴的遺產傳遞給後人的。自古當官、經商的有錢了就買地作為家產。許多富人看準時機投資買地，廣置良田，才成為富豪鄉紳的；家境中落的，不到萬不得已，也不會動賣地的念頭。總之，賣房子、賣地就等於敗家，何況善保家的地是祖上傳下來的官封地。賴五攛掇善保賣地，分明就是趁火打劫，乘人之危，想霸占善保家的祖產。僕人劉全甚至氣得要捋袖子要打賴五。賴五終於凶相畢露，飯也不請了，吃到一半，索性把善保主僕二人趕了出來。
善保知道和賴五是沒有道理可講的，借錢更是沒門兒。反正地是善保家的，地契在我手裡，有理走遍天下，不怕你耍賴，於是一張訴紙送到了定興縣知縣大堂，誰知道這狀紙送上去還沒有下文，那一日早起善保還沒打開門就被如狼似虎的衙役們衝進來一把按倒給搶走了，末了只是給劉全一句話，要他馬上回京來找金秀幫忙。
善保不敢找別人，繼母舊年因為父親驟然去世保全一家子的財產，已經是費盡了心思體力，不可能再來南邊的哪一出，弟弟還年輕，不中用，除此之外，無人可信任，且那個危急的時候，也實在是想不起什麼別的人來，善保被衙役們按翻在地上的時候，唯一能夠想到的，就是那明月夜下溫和微笑，淡定從容的女子了。
金秀知道此事，思索一番，決定還要是從納蘭家這邊，請納蘭家提供一些便利，而這個時候納蘭永寧也想著要考察金秀，看看她到底是不是真的精通所謂的「人書」，納蘭永寧和金秀交談一番後，於是順水推舟，讓金秀就帶著納蘭信芳一起出門，帶著一些銀子，一份書信外，幾匹馬外，竟然什麼都沒帶。納蘭永寧膽大，願意讓兒子跟著來，納蘭信芳膽子也大，願意出門來，而金秀的膽子更是不必說了，鏗鏘三人行，就這樣殺到了定興縣來。
這是前因，金秀見到那胖子請自己過去，於是也就順水推舟的過去，兩人一前一後朝著侯七走來，侯七見到俊美少年願意走過來，臉上的笑容更是伴隨著肥肉顫抖著飄逸出來，連忙起身，朝著金秀拱手，「不意在這寒棚之中，見到謫仙人物，真真是侯某人的好機緣！」
金秀笑道，「不敢，這位兄台不敢請問尊姓大名？」
「在下侯艷年，」胖子侯七笑道，他等到金秀兩人走近了，越發震驚於金秀的雌雄莫辯，英氣美艷並存之美，眼中露出了一絲貪婪之色，隨即消隱無蹤，「字佩德，不敢問兄台？」
「在下，」金秀從袖子裡頭拿出一把湘妃竹的扇子來，也不打開，只是在手裡頭把玩，她想了想，還是要編造一個名字才好，「在下納蘭信秀，」她編了一個納蘭家的名字，又對著納蘭信芳點點頭，對侯艷年介紹道，「這是納蘭信芳，舍弟。」
納蘭信芳摸了摸鼻子，鬱悶的說不出話來，好麼，這麼一下子，又是坐實了兄弟的身份了，他更喜歡金秀介紹自己和她的關係是：「兩位好友」。
侯艷年原本心裡頭存了一絲貪婪之意，可聽到了納蘭這個姓氏，不由得端正了一些神色，「納蘭家，可是護軍八大姓的納蘭家？」
金秀避重就輕，「沒有的事兒，雖然這都出於納蘭一家，但是我兄弟二人的家世，卻和那等顯宦人家，不一樣，只是有些藤蔓之親罷了。」
侯艷年心裡放心了一些，於是又存了結交之意，和金秀攀談起來，又叫人送上自己剛才所吃的食盒，侯七乃是巨富人家的子弟，家裡頭的吃食只怕是尋常的王府都比不過，帶出來的糕點盡善盡美，比徽商的更是要精細百倍，可金秀只是看了一眼就再也不看，一點興趣也沒有的樣子。