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“怎麼不說話了？”順熙帝俯身親了親她的唇，又見她雙目迷離，他怔了怔，“有心事？”
皇后一雙秋水剪瞳痴痴望著他，白皙纖細的雙手捧著他的面頰，指腹划過他的眉眼，輕撫著他額頭的細紋。
不知不覺間兒女們都長大成人，他和她也都不再年輕。他平日裡晚上深夜才來，是以她才未曾注意到，不知從何時起他整個人都憔悴了不少，似乎也比以前更瘦了些。
不過，他一切的一切在她眼裡，依舊還如當初那般美好。
“陛下，如果阿寧心裡有自己喜歡的，而那個人並不是璋兒，就隨了她吧。”她突然這般說道。
順熙帝原本看她方才的表情以為發生了什麼大事，如今聽她是在擔心孩子們的婚事，不由笑了：“朕怎麼覺得，你待阿寧比自己的親兒子還要疼寵些？方才你這話如若讓璋兒聽見了，怕以為不是你親生的。”
皇后嗔他一眼：“臣妾跟你認真說話呢，陛下怎的來取笑我？陛下還不是一樣，每日見到璋兒都繃著一張臉，對阿寧就慈祥多了。”
順熙帝笑道：“阿寧是個嬌姑娘家，我若繃著個臉還不嚇著她？至於璋兒，他是大夏日後的帝王，有些是他該承受的。”
“陛下為何不回答臣妾？”她方才問的話被他忽略，皇后一顆心都提了起來。
順熙帝握著她柔弱無骨的一隻手，隨意把玩著，深沉的目光望著頭頂的幔帳，深邃而幽遠：“阿寧還小，哪裡知道什麼是喜歡？璋兒是你我的親生兒子，你還擔心他不能帶給阿寧幸福嗎？朕一直中意他們二人的親事，雖然有一部分原因是為了籠絡蕭國公舊部，可同樣也是為阿寧考慮，她嫁入宮中知根知底兒的，日後貴為皇后母儀天下難道便不是好的結局？”
皇后心緒有些複雜，只默默將自己的手從他掌中抽離，兀自翻了個身：“時候不早了，陛下睡會兒吧，明日還得早朝呢。”
順熙帝盯著她的背影，一動未動。
好一會兒，他緩緩伸了手扶在她的肩膀上，整個人往這邊湊了湊：“阿媛，你似乎有什麼心事。”
皇后沒說話。
順熙帝嘆了口氣：“阿媛你知道嗎，朕這輩子從一個無人問津的窮小子走到今天，榮華富貴權勢地位全都有了，還娶到了心心念念之人，如今又有兒女承歡膝下，其實也活夠本兒了。這段日子朕一直在想，如若體內的毒當真無藥可解，了此殘生也是無憾的。只是，到底放不下你們。如今朝中奸佞當道，局勢動盪，一切都還不穩定，朕想在有生之年給你和璋兒留下一個太平天下。”
皇后的眼角濕潤了，卻仍舊側躺著沒動。
“景旗在沙場上征戰多年，多少兄弟與他歷經生死，他們對景旗的忠心絕不會亞於朕這個皇帝。景旗走後，他們留在邊塞保家衛國，多年來也有了根基，勢力不可小覷。璋兒娶了阿寧，他們才會永遠為我大夏盡忠。否則，日後時間久了，只怕那邊會出什麼亂子。其實有件事朕一直沒跟你說，阿寧和璋兒的事，是當初景旗臨終前親口提出來的。”
皇后心上一驚，緩緩轉過身來，靜靜望著他：“陛下方才說什麼？”讓阿寧嫁給璋兒，是蕭景旗的意思？
順熙帝抓住了她的手，輕輕道：“塞北大將軍霍行度你有印象嗎？”
皇后點頭：“他曾是景旗手下一員副將，景旗走後，塞北大小事宜皆由他掌管，手中可謂是大權在握。他的弟弟霍行胤被陛下任以武教先生留在長安，便是怕霍行度在那邊行謀逆之事吧？”
“但有一件事你或許不知。”順熙帝緩緩從榻上坐了起來，皇后也隨之起身，又聽他繼續道，“霍家和陳家本是世交，霍行度和陳月迎也是青梅竹馬，聽聞當年口頭上還許過婚約。不過朕即位後陳鼎把她女兒送進了宮，陳月迎和霍家口頭上的婚約便一直被壓制著無人知曉。這些年來，陳月迎入宮做了貴妃，霍行度卻至今未娶。”
突然得知的消息讓皇后有些震驚，恍惚間竟像是在做夢一般。
聽聞大將軍霍行度驍勇善戰，曾是蕭國公的左膀右臂，卻沒料到他和陳貴妃竟還有這麼一出。如若他們真心相愛，陳月迎為何會拋下一切進了宮呢？只為了那虛無縹緲的皇權富貴嗎？
霍行度如果因為陳貴妃至今未娶，情誼只怕非比尋常，陛下想對付陳家，有他橫在中間就又增加了難度。
順熙帝又道：“景旗臨走前曾說過，霍行度此人剛正大義，驍勇善戰，是個不可多得的良將，但對陳月迎也是用情至深，日後難免為情所困，迷失自己，故而既要用之更要防之。霍行度威望不如景旗，部下雖然聽從於他，但實則暗地裡是有嫌隙的。景旗說，若他因為陳月迎起了反叛之心，想收他兵權只能從阿寧身上著手。”
順熙帝的話皇后懂了，順熙初年，塞北戰事不斷，蕭景旗帶兵鎮守塞北，一待便是八年之久。八年裡，他帶領將士們浴血奮戰，那是患難生死的交情，那裡地方偏僻，又遠離朝廷，將士們雖然名義上是保衛大夏，實際上則是奉他為主。
景旗如今不在了，將士們對於他的那份忠義自然便轉移在了他唯一的女兒阿寧身上。