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康熙似乎並不理會他二人的心情，自顧自地繼續往下說：“朕思謀已定，這遺詔要分兩層意思來寫。第一層，指定繼承皇位之人。這隻要一句話就行了。可是，朕不想當一個糊塗皇帝，要把一生所思、所想、所作、所為全部昭示子孫，留作後世之訓。這是第二層，也是最重要的一層。要分門別類，逐一寫來，要趁著朕頭腦還清醒的時候慢慢寫出來。現在，咱們先說第一層皇位繼承人的事兒。朕想聽聽你們的高見呢。”
張廷玉聽了這話十分激動。他淚流滿面地說：“皇上如此推心置腹地垂詢臣子，為臣者豈敢不披肝瀝膽直言。臣以為，論學問，皇子之中以三阿哥和八阿哥最好。不過，三阿哥缺少治世之才，八阿哥又似乎待人太遷就了些。”
康熙注視著方苞問：“嗯，方苞，你說呢？”
方苞欠身回答：“陛下，若論學問，阿哥們都不能算差，但今日講的是選擇儲君，而不是品評學問。唐朝的玄宗皇帝，明代的嘉靖皇帝，學問都是極好的，可是卻把國家搞亂了。所以臣以為，八阿哥只不過是學了皇上的風度和儀表，卻沒有學到皇上的為君之道。三阿哥埋頭編書，更不必說。這兩位阿哥都不足取。”
康熙點了點頭說：“嗯，這樣說很好嘛。朕要的就是你們的肺腑之言，要的就是你們毫無掩飾的忠正之言。說下去。”
張廷玉說：“聖上剛才說，要啟用十四阿哥率兵西征，臣揣摩著，皇上似乎有意於十四爺。十四爺雖機敏幹練，慡直敢為，這幾年整兵籌餉也頗見功效。但他與八爺交往過密，而且過於大膽，不可不慮。”
康熙一笑止住了他：“哎——廷玉呀，你心裡想什麼就說什麼，揣摩朕的心思幹什麼呢？”
“是。臣以為，若將十三阿哥和十四阿哥相比，兩人性情相仿，十三爺似乎更具忠心。但十三爺卻只是個將才，不是帥才。讓他管一個部，辦一件差，那是沒說的，是個好臣子。更大、更重的擔子，怕他挑不起來。”
方苞接口說道：“對，廷玉說得是。除了上邊說過的幾位阿哥，臣以為四阿哥倒是值得看重。他為人誠孝，這些年辦差最多，且事無巨細，都十分認真。尤其是他自強自立，性格堅如鐵石，從不攀附別人，更不結黨拉派。但四阿哥過於認真，以致落了個刻薄之名。這也算是個毛病吧。”
再往下，他們又議論了老九、老十、老五、老六等人。早膳時刻到了，康熙傳了御膳，讓兩位臣子和他一齊坐下，邊吃邊談。康熙興致很濃，他笑著說：“咱們說了這麼長時間，還是一句話，各有長處，也各有不足。你們說，朕這花團錦簇的江山，究竟要交給誰呢？”
張廷玉這會兒膽大了，脫口而出：“皇上，臣以為四爺和十四爺最好。”
康熙一怔：“哦？這哥倆是一母同胞，竟都有這福分。那麼，老八真的不行嗎？”
方苞略一思忖說：“陛下，臣適才已經說過，八爺的學問、風度都沒說的，連外國使臣都誇他有帝王之相。可是，如今天下昇平日久，人人只思安樂。武將怕死，文官貪財，朝中積弊很多，亟待整飭。八爺似乎難當此任。”
張廷玉聽到這裡連忙接口：“對！方苞之言很有道理。臣也以為，繼承皇位之人，一定要精明強幹，能矯正時弊。這個人，一要洞察吏治民情，二要剛毅不拔。這樣，才能克難攻堅，使天朝永立於不敗之地。八阿哥沒有這樣的才幹。”
康熙似乎是被他們的話震動了。他放下筷子，急促地在屋裡走來走去。忽然，他仰天長嘆一聲：“唉——你們說得對，說得好啊！多難興邦，朕要個只會坐享現成的繼位之人有什麼用呢？朕已經過於寬厚了，老八比朕還寬厚；朕對下邊已經過於放縱了，他比朕還放縱，大臣們稱朕是‘老佛爺’，可有更多的人叫老八‘八佛爺’。讓他來繼承江山，再過幾十年，大清不就完了嗎？有人說，朕是一位太平天子，這話說得混帳透頂。朕這一生經歷了多少磨難，朕這太平江山是一刀、一槍、一滴血、一行淚苦苦掙來的！好兒不靠父母，自己的功名自己掙。得來的太容易了，也就不懂得珍惜了。所以，朕聽從你們的勸告，決意不立老八！”
方苞激動地說：“萬歲聖明。臣思之再三，這儲君只在四阿哥和十四阿哥兩人之中。”
康熙狡黠地一笑：“哦，天無二日，民無二主。他們倆再好，只能有一個皇上。你說，哪個更好呢？”
說了大半天，這可到了節骨眼上了。張廷玉和方苞都覺得，今兒個自己說得太多、也大直了。可是事到如今，迴避是決不可能了。方苞到底是老辣一些，他略一沉思，便直率地說：“皇上，四阿哥和十四阿哥哪個更好，臣平日從沒有想過，也不敢去想。所以皇上突然問起，臣難以判定。論起為臣之道，臣和廷玉今日的話都是越軌之舉。這件事，唯有皇上乾綱獨斷才能定奪。但臣以布衣之身，受到皇上如此信託，又不能不放膽直言。若皇上已經內定，也就罷了，若陛下尚在猶豫，臣有一法可供聖酌。”
康熙的目光咄咄逼人：“什麼辦法，說下去！”
方苞擲地有聲、一字一板地說：“是。看皇孫。有一個好皇孫，至少可保大清三代太平江山！”
康熙眼中一亮，眉頭舒展了。當年在熱河獵狼時，小弘曆那清脆的嗓音，得體的話語，聰明過人卻又少年持重的嬌憨之氣，閃現在康熙的面前。多日、多年疑而不決之事，被方苞一語道破。康熙覺得精神振奮，心情舒暢，不覺仰天大笑：“哈哈哈哈……朕得到了，朕決心定了！方苞啊方苞，你這句話說得好，抵得上萬兩黃金。”
康熙得到了什麼，他下決心要選哪位皇子，方苞和張廷玉都是聰明過人的。馬上就猜出來了。可是，康熙不明說，他倆當然不敢再說、再問。今天，能做到讓皇上這麼高興，能定下這樁大事，這兩人也總算是對得起皇上的信任了。
康熙卻沒容他們倆鬆口氣。他快步來到方苞面前，神色嚴峻地說：“方苞，從今日起你不必在上書房辦差了，也不要再回你的府邸。這暢春園是宮中禁地，你自然不能住在這裡。朕叫人為你安排一下，就在園子附近，另賜你一座宅子。你每天都要待在這窮廬里。朕有空時，來向你口述遺詔，你代朕記錄、潤色。朕不來呢，你就安心在這兒讀書。瞧見了嗎？這裡的藏書多著呢，而且全是珍版秘笈。不過，你要小心，不可與外官交結。如果你出了一點差錯，透出一點口風，朕可就難以維護你了。”
方苞聽得心驚肉跳：“萬歲，臣、臣只怕才力不足；難當此任。”
康熙看也不看方苞，又走到張廷玉面前：“廷玉，你的擔子更重。從今天起，方苞寫出來的遺詔糙稿，要由你來歸檔保管。稍有差錯，禍滅九族，你明白嗎？”
倆人撲通一下全跪下了：“聖上放心。臣等以合族性命擔保，決不負皇上千斤重託。”
張廷玉聽了這話十分激動。他淚流滿面地說：“皇上如此推心置腹地垂詢臣子，為臣者豈敢不披肝瀝膽直言。臣以為，論學問，皇子之中以三阿哥和八阿哥最好。不過，三阿哥缺少治世之才，八阿哥又似乎待人太遷就了些。”
康熙注視著方苞問：“嗯，方苞，你說呢？”
方苞欠身回答：“陛下，若論學問，阿哥們都不能算差，但今日講的是選擇儲君，而不是品評學問。唐朝的玄宗皇帝，明代的嘉靖皇帝，學問都是極好的，可是卻把國家搞亂了。所以臣以為，八阿哥只不過是學了皇上的風度和儀表，卻沒有學到皇上的為君之道。三阿哥埋頭編書，更不必說。這兩位阿哥都不足取。”
康熙點了點頭說：“嗯，這樣說很好嘛。朕要的就是你們的肺腑之言，要的就是你們毫無掩飾的忠正之言。說下去。”
張廷玉說：“聖上剛才說，要啟用十四阿哥率兵西征，臣揣摩著，皇上似乎有意於十四爺。十四爺雖機敏幹練，慡直敢為，這幾年整兵籌餉也頗見功效。但他與八爺交往過密，而且過於大膽，不可不慮。”
康熙一笑止住了他：“哎——廷玉呀，你心裡想什麼就說什麼，揣摩朕的心思幹什麼呢？”
“是。臣以為，若將十三阿哥和十四阿哥相比，兩人性情相仿，十三爺似乎更具忠心。但十三爺卻只是個將才，不是帥才。讓他管一個部，辦一件差，那是沒說的，是個好臣子。更大、更重的擔子，怕他挑不起來。”
方苞接口說道：“對，廷玉說得是。除了上邊說過的幾位阿哥，臣以為四阿哥倒是值得看重。他為人誠孝，這些年辦差最多，且事無巨細，都十分認真。尤其是他自強自立，性格堅如鐵石，從不攀附別人，更不結黨拉派。但四阿哥過於認真，以致落了個刻薄之名。這也算是個毛病吧。”
再往下，他們又議論了老九、老十、老五、老六等人。早膳時刻到了，康熙傳了御膳，讓兩位臣子和他一齊坐下，邊吃邊談。康熙興致很濃，他笑著說：“咱們說了這麼長時間，還是一句話，各有長處，也各有不足。你們說，朕這花團錦簇的江山，究竟要交給誰呢？”
張廷玉這會兒膽大了，脫口而出：“皇上，臣以為四爺和十四爺最好。”
康熙一怔：“哦？這哥倆是一母同胞，竟都有這福分。那麼，老八真的不行嗎？”
方苞略一思忖說：“陛下，臣適才已經說過，八爺的學問、風度都沒說的，連外國使臣都誇他有帝王之相。可是，如今天下昇平日久，人人只思安樂。武將怕死，文官貪財，朝中積弊很多，亟待整飭。八爺似乎難當此任。”
張廷玉聽到這裡連忙接口：“對！方苞之言很有道理。臣也以為，繼承皇位之人，一定要精明強幹，能矯正時弊。這個人，一要洞察吏治民情，二要剛毅不拔。這樣，才能克難攻堅，使天朝永立於不敗之地。八阿哥沒有這樣的才幹。”
康熙似乎是被他們的話震動了。他放下筷子，急促地在屋裡走來走去。忽然，他仰天長嘆一聲：“唉——你們說得對，說得好啊！多難興邦，朕要個只會坐享現成的繼位之人有什麼用呢？朕已經過於寬厚了，老八比朕還寬厚；朕對下邊已經過於放縱了，他比朕還放縱，大臣們稱朕是‘老佛爺’，可有更多的人叫老八‘八佛爺’。讓他來繼承江山，再過幾十年，大清不就完了嗎？有人說，朕是一位太平天子，這話說得混帳透頂。朕這一生經歷了多少磨難，朕這太平江山是一刀、一槍、一滴血、一行淚苦苦掙來的！好兒不靠父母，自己的功名自己掙。得來的太容易了，也就不懂得珍惜了。所以，朕聽從你們的勸告，決意不立老八！”
方苞激動地說：“萬歲聖明。臣思之再三，這儲君只在四阿哥和十四阿哥兩人之中。”
康熙狡黠地一笑：“哦，天無二日，民無二主。他們倆再好，只能有一個皇上。你說，哪個更好呢？”
說了大半天，這可到了節骨眼上了。張廷玉和方苞都覺得，今兒個自己說得太多、也大直了。可是事到如今，迴避是決不可能了。方苞到底是老辣一些，他略一沉思，便直率地說：“皇上，四阿哥和十四阿哥哪個更好，臣平日從沒有想過，也不敢去想。所以皇上突然問起，臣難以判定。論起為臣之道，臣和廷玉今日的話都是越軌之舉。這件事，唯有皇上乾綱獨斷才能定奪。但臣以布衣之身，受到皇上如此信託，又不能不放膽直言。若皇上已經內定，也就罷了，若陛下尚在猶豫，臣有一法可供聖酌。”
康熙的目光咄咄逼人：“什麼辦法，說下去！”
方苞擲地有聲、一字一板地說：“是。看皇孫。有一個好皇孫，至少可保大清三代太平江山！”
康熙眼中一亮，眉頭舒展了。當年在熱河獵狼時，小弘曆那清脆的嗓音，得體的話語，聰明過人卻又少年持重的嬌憨之氣，閃現在康熙的面前。多日、多年疑而不決之事，被方苞一語道破。康熙覺得精神振奮，心情舒暢，不覺仰天大笑：“哈哈哈哈……朕得到了，朕決心定了！方苞啊方苞，你這句話說得好，抵得上萬兩黃金。”
康熙得到了什麼，他下決心要選哪位皇子，方苞和張廷玉都是聰明過人的。馬上就猜出來了。可是，康熙不明說，他倆當然不敢再說、再問。今天，能做到讓皇上這麼高興，能定下這樁大事，這兩人也總算是對得起皇上的信任了。
康熙卻沒容他們倆鬆口氣。他快步來到方苞面前，神色嚴峻地說：“方苞，從今日起你不必在上書房辦差了，也不要再回你的府邸。這暢春園是宮中禁地，你自然不能住在這裡。朕叫人為你安排一下，就在園子附近，另賜你一座宅子。你每天都要待在這窮廬里。朕有空時，來向你口述遺詔，你代朕記錄、潤色。朕不來呢，你就安心在這兒讀書。瞧見了嗎？這裡的藏書多著呢，而且全是珍版秘笈。不過，你要小心，不可與外官交結。如果你出了一點差錯，透出一點口風，朕可就難以維護你了。”
方苞聽得心驚肉跳：“萬歲，臣、臣只怕才力不足；難當此任。”
康熙看也不看方苞，又走到張廷玉面前：“廷玉，你的擔子更重。從今天起，方苞寫出來的遺詔糙稿，要由你來歸檔保管。稍有差錯，禍滅九族，你明白嗎？”
倆人撲通一下全跪下了：“聖上放心。臣等以合族性命擔保，決不負皇上千斤重託。”