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眾人誰也沒想到她陳說傾訴間舉刀自裁，說死就死，沒有半分猶豫和怯懦，一時間都驚呆了！乾隆面白如紙，滿手冷汗向前跨了一步。索倫已經一個箭步躍上半扶起朵雲，只不便解衣，又不敢拔那刀，扶脈搏試鼻息亂張忙。乾隆緊著連聲問：“怎樣？怎樣？”索倫說：“心跳還沒止……沒有刺中心……”
“送回行宮……”乾隆的聲音發顫，他覺得頭也有點暈眩，扶定了巴特爾才鎮靜了一點，說道：“傳葉天士給她看傷。但有一息，一定要救活她！”
滿心遊興而來，誰也設想到是這樣一個結局。一直到回宮入殿，乾隆和劉統勛岳鍾麒等臣子們腳步還象灌了鉛一樣沉重，都是一言未發。紀昀也得了消息，腳步匆匆趕來請安，殿中才略有點活氣。劉統勛不勝其力地跪下，叩了頭，剛說了句“這是臣的責任，事出意外，臣沒有好生查實……驚了聖駕……臣……”
“起來吧，不是你的責任，也不要再去訓斥劉墉。”乾隆餘悸未消，但心神已完全安定下來，“這不是治安，是軍政上的事……朕心裡不安，不為遇到這個朵雲，是由此想到許多政務，料理得未必都那麼妥當……”范時捷此時冷汗才退，內衣濕涼濕涼的，鬆動了一下腰身，猶有餘驚地說道：“這女人真太厲害了！臣一輩子都忘不了這場景兒！”岳鍾麒道：“我只覺得面熟，再沒想到是她！她小四十歲的人了，扮得這麼年輕，也想不到漢話說得這樣地道。”金鑊卻道：“這樣驚駕，罪不容誅！主上仁慈，還要救她！”
紀昀叩頭請安，見乾隆抬手叫起，默默退到一邊。他剛剛翻看了那本《容齋隨筆》，乾隆心思里的煩難迷惑，比眾人看得清慡得多，乍出這種事，一時競尋不出話，也不敢胡猜亂說，只好撿著不疼不癢的話說：“以臣之見，此婦是個烈婦呢！從其夫之志，萬里叩閽，百折而不屈，精白之心可對蒼天！蠻夷一隅之地，尚有如此捨身成仁之人，這也是因了主上以德化育天下，深仁厚澤，被於食毛踐土之地的緣故……”眾人聽他說的，都覺得離題萬里，但他主掌教化，管著禮部，也都是職份中應有言語，卻也沒有甚麼可挑剔的。一時太監卜信進來，稟道：“主子，方才葉天上來看過了，莎氏受傷雖說很重，刀子離著心偏出了不到三分，於性命倒是無妨的，只是血流得多了，要好生靜養才能復原……”
眾人聽了，竟都無端鬆了一口氣。乾隆點點頭，嘆道：“這就好。傳旨給葉天士，好生給她調養，補血的藥物，甚麼好用甚麼，務必要她康復。”“是！”卜信忙一躬身，又說道：“奴婢這就傳旨——只是莎氏不肯進藥，閉目咬牙的，要尋短見……”說著，看著乾隆等待旨意。
乾隆滿臉陰鬱站起身來，沒有說話，在殿中緩緩踱了一圈，幾次想說甚麼都又咽了回去，看去心情十分矛盾。許久，仿佛定住了心，款款說道：“你傳旨給她。博格達汗賞識她是巾幗英雄！金川的事要容朕仔細思量，總不能逼著朕下甚麼旨意吧？先……養好身體，朕還要接見她……想死，何必急於這一時？”卜信一字不拉複述了乾隆的旨意後退了出去。
幾個臣子不禁面面相覷：金川現在十萬大軍雲集，傅恆坐鎮成都，整頓了綠營又整川軍，士氣高昂礪兵秣馬，三路合圍金川彈丸之地，可說是必操勝算。乾隆為了賞識這一個女人是“巾幗英雄”就要罷兵？不然，他要“仔細思量”甚麼呢？這也太有點匪夷所思了……想歸想，又都覺得天心高深，不能妄測。一時間靜得殿角自鳴鐘沙沙的走動聲都聽得清晰。
“今兒不議政，偏偏引出件絕大政務。”不知過了多久，乾隆自嘲地一笑，說道：“岳鍾麒大老遠地趕來，留下陪朕進膳。你們跪安吧！”
人都退了出去，空曠的大殿更顯得空落落的。日影西斜半偏，一道明亮的光柱灑進來，映襯得周圍反而更加黯淡。卜禮卜智卜信幾個太監忙活著安桌子擺御膳。乾隆吩咐道：“岳鍾麒在塞外難得吃到青菜，精緻一點，不要大肥大膩的！”岳鍾麒呵腰謝恩，笑道：“奴才自幼出兵放馬，帶兵的人不能講究吃喝。主子想進甚麼就做甚麼，老奴才陪在一邊，主子進得香，就心滿意足！”
“嗯。”乾隆點點頭，示意岳鍾麒坐下，深深舒了一口氣，說道：“岳東美，留你進膳，是想談談軍事。你要餓，茶几上的點心只管先用。嗯……朕是在想，真正造反的在西北，不是金川。朵雲這樣一鬧，雖說無禮，但她的話，也有其可取之處啊……”
岳鍾麒坐直了身子，蒼重的濃眉皺了一下，一呵腰說道：“請主子明訓！”
“聯想得很多，沒有全然理清頭緒。”乾隆喟然說道：“傅恆此役可料必勝。莎羅奔山窮水盡派他的夫人來朝見朕，不見至死不休。看得出他打這一仗已經沒有信心。打勝了他又不肯投降，只有逃亡或者舉族自盡——為一個班滾的罪，屠盡金川七刀餘人，朕有於心不忍之處……”
乾隆先占定了一個“仁”字地步，岳鍾麒聽得感動，卻不敢附和，正容說道：“這一層主上似乎不必多慮。莎羅奔先有窩藏叛賊班滾之罪，又兩次抗拒天兵，是十逆之惡不可赦。即全族殄滅，也是咎由自取！何傷我主上聖明仁德？”
“你說的是理，朕講的是情。”乾隆點頭說道：“但情理二字合起來才是天意！達賴和班禪已經兩次上奏，請求赦免莎羅奔之罪，金川仍是藏苗雜居之地，九成藏人一成苗人，一旦殲滅，雲貴苗人且不必說，全西藏都要震動，還要波及到青海！”岳鍾麒身上顫了一下，身子前傾兩手據膝靜聽。乾隆望著殿外，沉吟道：“若無回部霍集占之亂，單是西藏不穩，也還好料理。現在南北疆狼煙遍地，我們把兵力擺在四川，對付一個苦苦求和的莎羅奔，這值不值？”
這真的是高瞻遠矚洞鑒萬里的真知灼見。岳鍾麒和尹繼喜私地里含糊言語，西北局勢令人憂心忡忡，但乾隆決意金川用兵，意志如鐵不可搖動，誰敢觸他這“龍鱗”？現在他自己說出來了，岳鍾麒不禁心裡一寬，穩穩重重說道：“阿睦爾撒納是個反覆小人，靠不住的。請主子留意！”
“天山將軍說過，尹繼善也有奏陳，此人不可靠。”乾隆因思慮過深，眼睛碧幽幽的發綠，但靠不住也要靠一下，因為他至少能頂一下霍集占不能東進。朕想，他能頂一年，金川的事也就結了。傅恆、海蘭察、兆惠騰出手來，連阿桂也可出征，專一對付西北亂局。阿睦爾撒納如果忠君，自然有功封賞，如果有異心，一併擒拿——他至少可以給朕拖出些時辰來。朝廷不出兵，只是幾句好話有偌大作用，何樂而不為？”岳鍾麒這才見到乾隆帝王心術淵深不可測，佩服得五體投地，嘆息一聲說道：“主上聖慮高遠，奴才們萬不能及！”低頭想了一下，問道：“主上對金川作何打算？”乾隆牙齦嘬著嘴唇半晌才道：“金川，可以讓傅恆練練兵。打到‘恰好’，也不妨見好就收——召你來，其實就是這個差使。”