第478頁
“‘有時’不行的！一定要聚齊！”仁巴認真地說道：“一定要定住時間的！”邵師爺見他不通，苦著臉指天劃地比量半日，才說明了“卯時”是明日早晨，而“酉時”不是“有時”，而是……好不容易這位侍衛爺算“明白”了，一翻眼說道：“格力吉隆巴！天黑的就來，你羅嗦麻煩的！”說著手一擺，“我們分頭走的！”
天黃昏了。黝暗的晚霞象出爐的熱鐵，由燦紅而橘黃、而褚褐、而灰紅，愈來愈黯淡，變成一天灰黑。水墨大寫意似的晚雲隨著太陽的沉落，完全失去了多彩的姿色，變得陰沉黑暗。偌大衙門裡只剩下邵師爺一人，焦得熱鍋螞蟻似的擰圈兒兜。申未過去了，沒人回來，西正過去，衙門派出的人回來了，幫著邵師爺說寬慰話，等，西未過去，姚清臣也回來了，繼續等，直等到半夜，也沒見那位寶日三等蝦的影子。一片嘈雜的議論埋怨聲中忽然隱隱聽得一陣細碎的馬蹄聲急響。此時院裡聚的足有一百多人，都一下子安靜下來，屋裡兒個人也一陣興奮，都站起身來，瞪著眼看時，並不是“寶日格勒”回來，卻是本衙門隨著郭志強去揚州的捕班頭兒羅克家在院裡滾鞍下馬！
“出了甚麼事？這早晚一院子人？”羅克家揩著一頭細汗，一頭進門一頭問邵師爺，“——押運朵雲的檻車到了沒有？今兒中午劉少傅專門叫郭大爺問起這事。他老人家就要和福老爺一道北上……郭太爺怕出閃失，叫我回來問問……”
“上當！”姚清臣輕聲驚呼一聲，一下子癱坐了下去……
“漢狗們上當了！”
朵雲、仁巴、嘎巴幾個人已經坐在揚子江儀征渡口下游十里處的江心裡，一嶄兒新的烏篷大船分里艙外艙，廚房灶具一應俱全，七個人飲食起居都寬寬綽綽。此刻下錨江心，船外昏黑的天穹下，青蒼泛白的江水遠觀茫茫無際，近聽江浪拍舟，看似孤舟寂寥，艙中卻是一片笑語歡聲。他們也在計議下一步的行止辦法。說起白日情形，一個個都笑得前仰後合。
“漢狗子們這裡真有意思！”仁巴拍腿笑著：“只要有金子，甚麼都能買得到……”他指著嘎巴，“連這個娃子，也有個把總手本呢！要是金川人想作官，連金川的狗都能弄個這種帽子！”他拍拍那頂大帽子，咧嘴哈哈大笑。嘎巴還是個小不點兒，嘻嘻笑道：“價錢便宜得很，比運到我們刮耳崖的鹽巴還便宜！”一個藏漢也笑道：“故扎（指莎羅奔）怕夫人受苦，又送了十斤黃金來，其實塞上三錢銀子，夫人在牢房裡要吃甚麼有甚麼！”
“他們是錢串子！”
“象狗一樣，只要有吃的，就是他的主人。”
“除了仿造那面侍衛牌子，夫人，甚麼事也沒費……”
“仁巴頭人裝蒙古人真象！我看那幾個官見他，腿都顫抖呢”
“哈哈哈哈……”
一片笑語中，朵雲恢復了平靜，隨著船身一起一盪，在轟鳴的江濤中，她的聲音顯得格外沉著清晰：“故扎讓我回去，我當然是要回去的。但現在我還沒有見到博格達汗，沒有完成他的使命……你們來，知道我的小鷹們平安健壯，我就更放心了。我——一定要見乾隆博格達汗一面！為了我們舉族的存亡……”
“故扎夫人！”小奴隸嘎巴睜著一雙大眼睛盯著朵雲道：“您的自由是很不容易的。仁措活佛和桑措老爺子都怕……他們把您送到傅恆的大營里當人質。再說，乾隆博格達汗囚禁了您那麼長時間都不肯見您，現在您逃出來，見他不是更加困難了嗎？”朵雲撫著他亂蓬蓬的髮辮愛撫地一笑，說道：“孩子，乾隆的勢力太大了……一次打不贏可以再打，不會用我來當人質的。我們已經打贏了兩次，乾隆把他最能幹的宰相都殺了兩個，還殺掉了他最能打仗的大將軍。戰爭，總得有個雙方能接受的結局，不能無休止地打下去——那不是我門金川父老兄弟的福氣。”嘎巴不解地問道：“那——夫人您為甚麼還同意我們營救您呢？在獄裡堅持請求乾隆接見不好嗎？”
朵雲略帶疲倦的眼睛好象隔著船蓬眺望外邊一望無際的黑水逆波，嘆息一聲道：“……我不能完全猜透乾隆的心。但是，他不肯殺我，可能因為我是個孤身女人，會損害他的尊嚴，也可能不願把事情作得太絕，給故扎留著面子……他的臣僕們和他不完全是一條心，他們要在主人面前表現自己的忠心，要用金川人的鮮血染紅他們的官帽子。如果我猜的不錯，如果繼續囚禁下去，他的臣僕就會說服他把我送回金川。我是不甘心這樣的，一定要見他一面。我要讓他明白博格達汗既然擁有天下，就應該有天地那樣大的胸懷！故扎在我臨行前說了三天三夜，告訴我應該對乾隆說些甚麼，我還一句也沒說……”她低下了頭，雙手捧著，象是在祈禱著甚麼，青絲瀑布一樣的垂髮下，一滴又一滴，淚落在手心裡。·
“夫人不必難過。”仁巴濃眉下目光炯炯，象是淚光又似火光，“松潘西邊，還有一條通往青海的路沒有被漢狗子們發現。故扎已經下令，所有的老人女人和孩子都聚集在刮耳崖，在刮耳崖我們還有足夠一年的糧食，只是鹽巴不多了，正在暗地籌買——如果刮耳崖守不住，就從松潘西邊克羅卡什峽谷穿過去，到青海的克傭小鎮和達賴喇嘛派來的活佛接頭，然後舉族到西藏安身——我們並不是沒有退路呢！”他的目光陰鬱下來，因為他知道這條路，幾千里的峽谷冰雪覆蓋，沒有人煙，沒有水糙，沒有糧食接濟，還要穿過二百里戈壁才能到克傭，再翻越崑崙山，唐古拉山到西藏……說是路，其實是絕路而已……沉默半響才道：“故扎說，乾隆的面縛投降負荊請罪，要藐視我們金川人的驕傲和光榮！夫人如果……如果……”“如果我屈辱地答應他的條件，就不是他的妻子！”朵雲一下子抬起頭來，蒼白美麗的面孔上掛著淚水，嘴角掛著微笑，目光象要穿透船頂樣望著上蒼，“……噢！至聖至靈全知全能的佛爺……我不會辜負我的丈夫，羞見我的同胞和兒女的！”移時，她才從激越沖盪中回過神來，喘息了一下，問嘎巴道：“我們帶有多少黃金？”
嘎巴指指後艙兩個坐櫃，說道：“兩個箱子裡有五千斤金子，手裡還有十萬兩銀票……”朵雲心裡一陣感動：八萬兩金子！是把金川的庫金幾乎搬空了來營救自己啊！默謀了一會兒，仁巴說道：“夫人，狗頭金還有很多，故扎說不能帶到內地，漢人知道了會紅眼睛的……”
“知道。”朵雲只答應一聲，又沉吟許久，說道：“這麼多金子帶在身邊是很危險的，也用不了這麼多。買下揚州最好的花園或者包租一處最美的風景，在海寧、瓜洲、蘇州、杭州，都包租風景，要最好的——有一萬五千兩足夠用的。留下我們的用度，剩餘的錢要買藥，防寒防凍的、刀傷藥、風濕藥、感冒傷風退熱的藥都買，還有鹽巴。我估計傅恆會封鎖我們。可以換成銀票，以五倍的價購買，但要運到金川，憑著故扎的收據在我們這開銷銀子，這比我們自己買運要便宜而且風險要小——五倍的利，漢狗子的商人會拼命給我們送藥送鹽巴的！”