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“兆惠在這裡，官軍靠攏過來——往後傳！”
一千餘人扯嗓子齊聲高呼，立時壓倒了雜亂鼎沸的戰場喧鬧。
這一著果然見效。正在亂中拼死掙扎的官軍三十一群，五十一夥，從南北兩路邊殺邊沖，向這邊漸漸靠攏過來。訥親這時才完全鎮定下來，忙著叫親兵“傳棚長游擊以上的官佐，各自集合自己部下軍士，然後過來聽令”！
糙地上又一個黎明來臨。太陽像往日一樣，懶洋洋從遠處地平線上爬出來，隱在稀薄的雲層里，有點像一隻沒有煮熟的蛋黃，將糙地上的潦水照得發亮。從四更天起一陣號角響後，藏兵便退出戰場。來得突兀，去得也倏然，一時三刻便消失得無影無蹤。此刻映著淡漠的陽光看這一夜惡戰的疆場，真是慘不忍睹。從高埠向北二里，綿延向南沒有盡頭，清兵的屍體像割倒在田裡的谷捆兒，有的地方斷斷續續稀稀落落，橫七豎八撂著，有的地方擠成堆，垛成垛，斜躺著的、仰臥著的、半拄著刀僵跪著的、背靠背坐著的，什麼樣兒千奇百怪的都有。絳紅色的泥漿地上停著被砸得稀爛的糧車、一包一包沒有被敵人來及帶走的糧食被半浸在泥水裡、帶著血污的號令旗被挑在一枝梭標上，被曉風吹得一掀一動……
“訥相，”兆惠的目光從戰場上收回來，對悶坐發呆的訥親說道：“我們清點了，連傷號在內，還有兩干七百九十四個人。我估約，撤回下寨的不會少於一千人，路熟的兵也許從北路逃回松崗的也會有一點。下一步怎麼辦，請中堂示下！”訥親呆著發紅的眼，半晌才道：“藏兵一來偷襲，我就派人命海蘭察來接應救援，他竟敢畏戰不前隔岸觀火！——現在不和他理論這些，我最擔心的是張廣泗，不知怎的，我覺得他已經出事了——”他一下子站起身來，“——不行，我們得趕緊增援刷經寺！”
兆惠沒言聲。
“趕緊集合隊伍！”
“不行。”兆惠從唇間嘣出兩個字來，許久才指指橫躺得滿地的兵士道：“他們餓著肚子打了一夜，現在根本不能再戰。我們現在要到松崗，先讓兵士吃飽才能說別的——海蘭察不來援，我估著是張大帥那邊出事他去救援，或者我們的信根本沒有傳到松崗。昨夜那情形，海蘭察來又如何？他不是笨人，肯定救刷經寺去了！”兆惠這一提醒，訥親才覺得自己也是肚裡空空如也。琢磨著兆惠的言語，怎麼聽都像在罵自己是“笨人”，想起下寨兆惠的建議，不禁又羞又惱，加上肚中饑荒，更是氣不打一處來。但此時除了兆惠無人可用，忍了又忍，只得把怒氣強往肚裡咽，遂強笑道：“好，依你！”正要發令整隊，兆惠遙指北方，臉上綻出笑容，說道：“中堂！海蘭察的兵，都扛著東西，給我們接濟吃的來了！”
訥親順著他手指方向看，果見一大隊兵士逶迤蜿蜒近來。卻沒有馬匹，人人肩上鼓鼓囊囊扛著布袋……他的眼睛一亮，隨即黯淡下來，變得異常冷漠。只說了句：“海蘭察也來了，好安逸呀，還騎著馬！”
三兵敗窮極落荒松崗庫恩將仇報謀殺功高將——
海蘭察也已看見訥親和兆惠在瞭自己，遠遠便下了馬，一邊向這邊走來，口中吩咐，“給這裡弟兄們分肉——”便過來給訥親施禮。他也是兩眼通紅，熬得臉發瘀，左臂上不知中箭還是刀傷，纏著繃帶，粗得袖子都放不下來。待給訥親行過禮，兆惠剛問了句，“你的胳膊——”便被訥親打斷了，“松崗那邊怎麼樣？張廣泗現在哪裡？刷經寺呢？”
“訥相，”兆惠板下了臉，咬著牙，強忍著肚裡的無名火，說道：“你不看看海蘭察帶著傷？他也是打了一夜？”
訥親騰地紅了臉，過來要看海蘭察的傷勢。海蘭察卻護住了。他和兆惠不同，天性裡帶著佻脫，再生氣也面帶微笑。訥親碰了軟釘子，汕訕地縮回手，咽著唾沫道：“未及關照你……我是心裡急著大局。”
“大局已定，莎羅奔已贏！”海蘭察苦笑道：“昨夜刷經寺已經淪入敵手。我點庫中一千騎兵一千步軍連夜去救，在刷經寺西三十里舖和潦清的藏兵接戰，打了一陣，他們人賣在太多，幾次都沖不過去。中午，莎羅奔親自出陣喊話，說刷經寺已經落入他手。我不相信，又向前衝殺一陣，看見刷經寺里真的掛滿了藏兵的鷹旗，率兵後退，他們倒沒有阻擋追殺，待到離松崗四五里，又遭伏擊，是狙擊中堂的藏兵從北路截過去的。大約沒有接到莎羅奔的將令。倒是這一陣打得兇險，我們的馬都被砍傷了，步行一路殺回松崗……”他眼中迸出淚花，“媽的個茓！我——我海蘭察幾時吃過這虧！”
訥親皺眉聽著，沒有理會他罵娘，說道：“莎羅奔都講些什麼？松崗周圍已經被他們占領，你們怎麼能赤手空拳到這裡來？”“他說張廣泗沒有死，也沒有降，已經落入他手。”海蘭察傷心地抹著眼淚，“還說……沒有想到訥相……這麼不禁打——原來準備會兵在松崗再堵截訥相的，實在可憐您……就免了，還說要放路讓張廣泗逃回松崗，說松崗里留的糧食夠我們吃一陣子……還說等您回松崗，要和您見見……還說——”“夠了！”訥親煩躁地打斷海蘭察的話。他總覺得這個海蘭察頑劣無禮，和兆惠一樣瞧不起自己，一口一個的“還說”，似乎在複述莎羅奔的話，都帶著他自己刻骨的挖苦。訥親見兵士送來牛肉，一把推開了，說道：“這是莎羅奔給我的嗟來之食，我不吃！這樣的話，我要收兵回下寨，命西路軍南路軍齊進金川，在這裡合兵再戰！”
“您打斷的就是他這句話。”海蘭察道，“他說，刷經寺到成都六百里糧道，他管三百，四川巡撫管三百。由他的兵給我們運糧，每人每天四兩。別說被藏兵圍困，一個耗子也走不出去傳令，就是傳到，等援兵到，餓也餓死我們了！”他用舌頭舔舔嘴唇，指著牛肉道：“這不是‘借’來之食，是李侍堯運來的。您還是將就用點吧……”
訥親早已飢腸轆轆，看看那肉，有點勉強地拈起一塊。
……訥親帶著不到三千殘兵敗將，踉蹌返回松崗，已是半夜時分。恰這夜月色明亮，銀輝遍地。舉目望去，黑沉沉烏鴉鴉的松崗下邊從東寨門向北，牛皮帳篷一座挨一座望不到邊，都是一色簇新。在水銀瀉地般的月光下泛著淡青色的光，像是突然冒出的一大片石砌的墳場。想了想，訥親料知是莎羅奔笑納了從青河剛運到刷經寺，未及分發更換的新帳篷，只嘆了一口氣，卻什麼也說不出來。不遠處巡邏的藏兵見大隊人馬開到寨門前，舉起牛角號“嗚”地長鳴一聲，藏營四周立刻便相互呼應，一個老藏人帶著四五個隨從，高腰皮靴踩得吱吱作響走過來，用半生不熟的漢話說道：