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乾隆本自隨便問問的，見永璉說到楊名時，不禁默然。太醫院今天上午遞進來脈案，楊名時已經命在旦夕，想著，他的臉色一下陰沉下來，說道：“孫嘉淦、史貽直也都是學問淹博之士，好生讀書，聽你們爺叔的話，可聽見了？”
“是……”
兩個孩子答應一聲又磕了頭，便趕過去給太后請安。太后卻呵呵笑著一把將兩人攬在懷裡，口裡親兒肉乖乖叫著，命那拉氏和諄妃道：“把他們進來的哈密瓜、鮮荔枝拿些個叫孩子用——可憐見的拘著讀了一天的書！”掰著兩個孩子的小手指又問喜歡哪個老師講的書，學堂里有什麼新鮮事。永磺、永璉偎在祖母懷裡，似乎才恢復了孩提天性，嘰嘰咯咯笑著，卻都說張熙畫的畫兒講的詩好，永磺道：“也沒什麼新鮮事，倒象是怡王爺和理王爺他們擱氣了，都冷著臉不多說話。我問七叔弘昇是出了什麼事，七叔也不高興，攆了我過來。張熙又把著手教我畫了一幅梅，明兒拿來給老佛爺瞧。”
“誰和誰擱氣？”乾隆已經吃飽，原本要辭出去看望皇后的，因見高無庸端著綠頭牌進來，隨手翻了諄妃的牌子，問道：“他們都說了些什麼？”永磺正和祖母說得親熱，聽父親發話，忙離開太后，畢恭畢敬說道：“是怡親王和理親王，兒子見弘皖給弘晌倒茶，怡親王把茶杯推開了，一句話也沒說，不是平日模樣，猜著他們擱氣了。”乾隆還要問，太后笑道：“皇帝，他們都是年輕人，兔不了磕磕碰碰的，你去瞧瞧皇后吧，你在這，孫子們和我逗樂子還得提防你發脾氣呢！”
一句話說得乾隆也笑了，起身便向太后一躬，說：“是，兒子這就去。”那氏笑道：“娘娘那兒我還沒過去，既是皇上去，我陪著過去好了。”向諄妃擠擠眼兒，諄妃知道翻了自己牌子，聖眷還算不壞，臉一紅什麼也沒說。
冬天日短，二人出了慈寧宮，天已經暗下來，一洗澄澈的天上已顯出兒個星星，從窄狹的永巷高牆夾fèng里she下清冷的光，微微的北風嗖溜溜一陣陣撲面，刺骨的冷，乾隆一出來便打了個冷顫，笑道：“怪不得皇后感冒，這天賊冷！——今兒你這個女說客沒得彩頭吧！朕還不知道你，不就想叫翻你的牌子麼！明兒吧，今兒得給諄妃安撫一下。”
“皇后哪裡是感冒，她是疼經。當著那麼多人不好直說。”那拉氏嘆道：“……身上兩個月沒來癸水了，也許又有了呢！”乾隆邊聽邊笑。說道：“所以你也急了，想給朕生個兒子，自己腳步兒也好站穩了，是不是？告訴你，命中該有的自然不求自至，沒有就是沒有。你不是請張天師算有兩個兒子麼，擔的什麼心？朕又不老！”那拉氏嬌嗔地一扭身子，說道：“我獨個兒想有就有了麼？皇上什麼都好，就一宗兒，吃著碗裡看著鍋里，想著河裡，還盼著海里的……”
她連珠炮價連嗔帶笑，說得乾隆哈哈大笑，說道：“女人犯起醋味來真了不得。翻你的牌子比皇后還多呢！皇后是個端莊人，這上頭也極淡——朕就疑心她是不是有什麼症候——要不然真不知道你怎麼翻罈子了！朕是yín亂昏君麼？’”那拉氏抿嘴兒一笑，說道：“您是見一個愛一個，多情種子，不是昏yín皇帝，上回傅恆奏來，說信陽張家那女子有了人家，您要是昏君，還管他這些個？拿來享受再說！我瞧您也只是悵悵的……其實我……我在這上頭也淡，只是這宮嬪沒兒子，老了沒下場，白頭冷宮，不好過的……”她說得自己心酸，已是流出淚來。
“好了好了。”乾隆勸慰道：“朕都知道！這已經到鍾粹宮了，人瞧見你淚模似樣的多不好！”說著便進了垂花門。那拉氏也換了莊容，甩著手絹亦步亦趨跟著進來。
大阿哥永磺目力不錯，他的幾個叔叔今天是鬧了一場生分。
照乾隆的規定，皇子進宮讀書，早晨五鼓進毓慶宮，由內務府供一餐早點，讀《四書》聽講《易經》，已牌時分各自回家吃飯；下午未未再進宮，申時供應晚飯，晚飯後再有一個時辰功課，卻是琴棋書畫，各自隨便選學。由乾清官侍衛過來教習騎she布庫武藝是每個皇子必修課，也安排在下午。
因楊名時病危，莊親王允祿下午帶著弘曉等人去看望，孫嘉淦、史貽直都是兼差，衙門裡有事都沒來。一時毓慶宮沒有老師也沒有首腦。起初倒也無事，弘瞻幾個大一輩阿哥湊一處，有的下圍棋，有的擺弄琴，有的站在旁邊看琴譜。十幾個小阿哥一身短打扮，卻在工字宮外磚坪上練把式。忽然，毓慶宮大門處，恆親生允祺的老生子兒弘皖連蹦帶跳的跑來，說道：“你們要不要吃福橘？這麼大個兒沒核兒，到嘴裡一包兒蜜——十二大簍子剛運進來，我偷著弄了一個，那滋味，嘖嘖……甭提了！”他咂嘴舔舌地說得津津有味，幾個小阿哥都含著手指頭，哈拉子拖出好長。同在一處玩的弘晉、弘眺、弘皖、弘皎、弘景都在天真孩提之時，哪有什麼顧忌？小兄弟們湊一處嘰嘰咕咕，商議著“咱們一人弄一個嘗嘗。”正說得高興，理親玉弘哲從屋裡踱出來，伸欠了一下，笑問：“你們幾個小把戲鬼鬼祟祟湊一處，也不練功夫，嘀咕什麼？仔細著十六叔來了罰你們背書！”
“王爺！”弘防上前嬉皮笑臉打了個千兒道：“外頭不知哪個大人貢進來的福橘，一個足有斤來重，兄弟們口饞，都想嘗嘗新鮮兒……王爺面子大，給他們內務府說說，弄一簍子來……”弘皙笑道：“要一簍橘子也不是什麼難事。只是剛貢進來，養心殿、鍾粹宮都還沒送，咱們倒先吃，人家要說咱們不知禮，對景兒時就是事。為這點子口福吃十六叔一頓排場，不上算。忘了楊師傅上回說吃西瓜的事麼？整整數落了半日！我們都是金枝玉葉木著臉聽人教訓這些事兒，很有趣麼？”弘皖在旁笑道：“罷呦三哥！貢品沒入庫都不記帳，太監們還吃呢！就整簍搬不合適，一個人弄個嘗嘗，就是萬歲知道了也只是一笑的事兒。您是王爺，連這點肩胛也沒？”
弘皙不禁一笑，叫過弘晌來說道：“你點點這裡幾個人，去奉宸苑尋趙伯堂，看有封得不嚴實的簍子，不要整簍搬，就說我的話，有幾個小阿哥積食，一人弄一個嘗嘗鮮兒”弘晌是老直親王允褆的小兒子，父親犯罪被囚，已經去世三年，阿哥里他是最不得意的一個，平素老實得連一步路也不多走，一句話不多說，儘管自己也嘴饞，卻只敢悄悄兒攛掇著別的阿哥喊叫，巴不得聽弘皙這一聲兒，忙答應一聲屋裡屋外地點人數兒——共是三十六人——興沖衝去了奉宸苑貢庫房。說也巧，恰正弘晌趕到時，橘子正過秤入庫，趙伯堂聽是毓慶宮幾十個皇阿哥要，十分巴結，數了三十六個上好的，吩咐記帳的道：“按途中損耗扣除。”竟親自用食盒子捧著送到毓慶宮來。
這邊一群小阿哥正等得躍躍欲試，見橘子送來，齊歡呼一聲，一窩蜂兒擁上來，你一個我一個搶到手裡，嘻嘻笑著剝皮就吃。弘晌算定了一人一個，眼見只剩了一個，剛要取，不防弘皖從身後劈手一把抓了去。弘皖剝了橘子皮，掰了一個大瓣兒就填進了口裡，擠眉弄眼說道：“有時運的都有了。咱這倒運的也得沾個光兒！”