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正思量間，籤押房傳來的聲音似乎大了點，象是在臨別寒暄。不一時，果然見兩個官員，一前一後走出了籤押房。兩人都在四十歲上下，一個戴二品起花珊瑚頂子，一個是藍寶石頂子。戴藍頂子的一邊退出一邊說，“大人玉體欠安，請留步……”錢度猜出這兩人便是岳撫台和湯藩台。一個中年漢子沒穿袍服，中等身材長方臉，兩道漆黑的眉呈倒八字形，一對三角眼偶然一閃間如電光石火，爍得人不敢正視。錢度心裡怦然一跳：這就是名震天下的“模範總督”，當今雍正皇帝極為寵信的李衛了！
“運河清淤的事要抓緊，白露前一定要完工。”李衛瞥了錢度一眼，對兩個大員嘻笑道：“賊娘的你們好好地干！兄弟進京，必定上天言好事！”直待二人出了月洞門，李衛轉臉笑著對錢度招呼道：“是錢先生吧？呆站著作甚？進來聊聊！”
錢度沒想到他如此隨和，提得老高的心放了一半，穩著步子進來，見李衛已經坐了，便扎手窩腳地請了安，把孫巡撫的薦書小心地遞了上去，陪笑道：“孫撫台再三囑咐小人，向大人致意：好好調養身子。讓我帶了二斤冰片，二斤銀耳，說這些是大人使得著的……”李衛一邊拆信，一邊說道：“孫國璽這傢伙還結實吧？他還說了些什麼——他這字寫得倒長進了！”錢度揣度著李衛的性子。極豪邁的，便乍著膽子笑道：“孫撫台罵您來著，說您象一隻快散架的老瘦狗，還吝著捨不得吃……”
“哦？”李衛一頓，突然一陣大笑，咳嗽著說道：“……好！罵得好……這龜兒子還惦記著我！”說著便看信。大概因不認得的字太多，信手將信丟在桌子上，說道：“不就是薦你來當師爺麼？好，我留下你。””
“謝謝制台大人——”
“慢著。”李衛一擺手，臉上已沒了笑容，莊重地說道：“我的規矩通天下皆知，一條是誠，我不識字，所以格外看重這一條。要跟我玩花花腸子，在文字上頭矇混我，我就請上方劍宰了你。第二條，每月給你二百五十兩銀子薪俸。天下督撫侍師爺，沒一個肯給這麼多的。要不夠明著尋我要，只是要取個‘廉’字。倘若在我衙門裡日鬼弄棒槌，只會落個死罷了。我是叫花子出身，先小人後君子，醜話說到前頭——勿謂言之不預也！”他突然冒出一句文話，笑了笑便收住。錢度早已站起身來，正顏說道：“東翁，就為敬佩您的為人，才識，學生才不遠千里來投奔。您放心，錢度乃是大丈夫！”正說著一個戈什哈進來稟道：“外頭有個少年，十五六歲光景兒，說是內廷派到蘇州催辦貢緞的，叫小的稟一聲，有事要見大人。”
“名刺呢？拿來看看。”
“回大人話，他說不方便，沒帶。”
“嗯？沒有通個姓名？”
“富察氏，傅恆。”
李衛身子一顫，趕緊起身，說道：“快，帶我去迎接——”他猛地一陣嗆咳，竟咯出一口血，忙用手帕捂住，喘息一陣道：“傅恆是寶親王的內弟，是我的半個主子——錢先生，煩你把這屋收拾一下，我去去就來。”錢度當即督促茶房的廝役掃地抹桌子，並親自將散放在桌上的文犢案卷一份份依次收拾停當，接著便聽到李衛的說笑聲：“主子穿慣了我婆娘做的鞋，說是樣子雖比不上蘇州官制的，穿著合腳。前兒又做好兩雙，黑緞面青布里千層底兒皂靴，原想元旦我進京帶進去的。六爺既來了，倒便當……”說著他親自挑簾，跟著傅恆走了進來。
錢度頓時眼睛一亮，只見傅恆一身月白色實地紗褂，上套著紫色燈芯絨巴圖魯套扣背心，一條絳紅色臥龍袋束在腰間，只微微露出米黃色纓絡，腳下一雙皂靴已穿得半舊，底邊似打了粉涮洗得雪白，清秀的面孔上，配了兩個黑寶石似的瞳仁，顧盼生輝，瀟灑飄逸的姿態恰如臨風玉樹，令人一見忘俗。錢度心裡不禁暗想：“廟會上扮觀音的童子也沒這般標緻，不知他姐姐——那必定是神仙了！”發愣間傅恆已經坐了，見李衛躬著身子要行家禮，傅恆忙道：“免了罷，你身子骨兒不好。”說罷看了一眼錢度問道：“上次來沒見過，這位是……”錢度是個渾身裝有消息兒的聰明人，一按就動，連忙上前稟道：“不才錢度，錢塘錢穆王二十六代孫，才到李制台府作幕賓的——禮不可廢，我代東翁給您老請安了！”說著一揖，打個千兒起身又一揖，李衛在一旁看得直發笑。
“你很伶俐，這個賞你。”傅恆矜持地一笑，從袖中掏出幾個金瓜子丟給錢度手裡，轉臉問李衛，“德州的案子怎麼樣了？哦，你別誤會，我不干預你的政務。只是這事皇上很關心，說歷來只見欠空的官員自盡，沒聽說過催債的反而尋短見的。皇上已下詔著吏部、刑部弄清死因。叫十七王爺寫信，叫我過山東時問問你。我只管帶你的話回京。”李衛沉吟了一下，說道：“這個案子是湯鈞衡主理，我也感到蹊蹺得很。湯鈞衡已會同劉康過了幾次堂，各造供詞都用飛馬報我。臬司衙門知府衙門會同驗屍，確係縊死。門窗從內緊閉，不是他殺。死者生前與人無怨無仇，不象因情仇勒逼自盡。我原是有些疑劉康，園為賀露瀅是去查他的虧空的，但藩庫報來說德州只虧空三千多兩，犯不著為此殺人。且德州府衙役和客棧店伙作證，說賀某死前並無異常，當夜劉康拜會，賀某還親送出門——這事撫司、臬司回過幾次，今兒還來說要以自殺結案，我叫他們別急，再過一堂再商量。”
錢度在旁聽著，十分佩服李衛精細。他思索一會，緩緩說道：“制台，請容我插一句。這是疑案，斷然不能糙糙了結。這個案子我來濟南時，曾道聽途說，總覺得定自殺於情不順，定他殺又於理難通。至於說什麼‘冤孽’索命，竊以為更是離譜了。六爺回去自然要轉奏皇上，這案子現時不能定，再等等瞧才是正理。”“對，”李衛笑道，“就是‘自殺於情不順，他殺於理難通’。你這師爺夠斤兩！”傅恆邊聽邊頷首，欣賞地看了一眼錢度，轉個話題問道：“你有沒有功名？”錢度忙躬身道：“晚生是雍正六年納捐的監生。”
“監生也可應考嘛。”傅恆說著站起身來，“不在這裡攪了，得回驛館去，明個我就回京，這次我不擾你，左右過不了幾日就會見面的。”李衛起身笑道：“六爺並沒有急事，耽幾日打什麼緊？哦——您話裡有話，莫非有什麼消息？”傅恆只用手向上指指，沒再說什麼便辭了出去。
一個月之後，果然內廷發來廷寄，因直隸總督出缺，降旨著李衛實補。山東督衙著巡撫岳濬暫署。總督衙門立刻象翻了潭似的熱鬧起來，前來拜辭的、慶賀的、請酒的、交代公事的，人來人往不斷頭。李衛只好強打精神應付，實在支撐不來，一揖即退，請師爺代為相陪。錢度新來乍到人頭不熟，接待客人不便，就討了個到各衙遞送公事文案的差使，每日坐著李衛的綠呢八人大官轎在濟南城各衙門裡轉，倒也風光自在。