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“你究竟要去何處？”
“今日是虞老爺子最後一天的壽宴，我去湊個熱鬧。”
薛大夫吃了一驚：“你要去那種地方！”
莫說大少爺受不住那種嘈雜的氛圍，便是受得住，那種地方魚龍混雜，什麼三教九流的人都有，南宮若虛因病了許久，容貌行動都與常人有異，去了那種地方，若遇上無禮之人，讓人指指點點卻是免不了的。
“你何苦如此委屈自己……”他嘆道。
“這怎麼能算委屈，”南宮若虛微微一笑，“不過是走一遭罷了。太湖水寨也算是姑蘇有臉面的幫派，禮平不在，若讓別人去，虞老幫主怕是也不會當回事，更別提說得上話了。……現在什麼時辰了？”
“辰時二刻。”
他點點頭，掙扎著從床上起來，薛大夫忙從旁扶住，又替他披上衣衫。
“我知道我攔不住你，”薛大夫深知寧望舒在他心中的分量，只好道，“只是有兩件事，你必得依我。”
南宮若虛靜靜地看著他，等著他說條件。
“頭一件，你得先喝完藥才能出門；第二件，不管你去哪裡，都得讓我這老頭子跟著。”
聞言，他無奈笑笑，算是答應了。
“老鄒！”他將門口的總管喚進來，看這老總管也是一臉疲倦，只怕也是一夜未睡，提心弔膽到天明，心中不忍，“有薛大夫跟著我，不會有事，老鄒你就別苦著臉了。”
“小人不敢！”
“那吩咐人去備車吧，再準備一份厚禮，做賀壽之用。老鄒你看著打點，我與虞老幫主有事要談，壽禮不可輕。”
“小人知道，這就去準備。”鄒總管嘆口氣，匆匆走了。
第五十章
薛大夫盯著南宮若虛用過早食，看他也喝下了藥，才隨他出門。
馬車緩緩而行，雖然車夫已經是非常謹慎小心，但顛簸卻是怎麼也免不了的。太湖水寨在姑蘇郊外的太湖邊上，路途甚遠。只是車還未出城，南宮若虛便已面色發青，陣陣昏眩直襲上來。
“大少爺！”薛大夫看他模樣，再探他脈搏，急道，“你這模樣如何能撐到水寨？”
“不妨事，我還撐得住。”
南宮若虛勉強道，他胸內鬱郁，濁氣翻滾，幾番欲嘔而出，都被他硬生生地忍住了。
薛大夫無法，只好伸手替他按摩穴道經脈，助他將濁氣吐出，此舉雖然只能是隔靴搔癢，但在此刻也沒有他法可行。
“多謝……”
“你靜靜閉目調息，不要說話。”
消瘦的手指緊緊扣在車窗沿上，薄唇緊抿，南宮若虛強自忍受著一波又一波排山倒海般的暈眩，不讓自己昏厥過去。薛大夫果然醫術精湛，一雙手春風化雨一般，拂穴輕柔如風，可是為什麼，他卻只希望這是另一雙手，那雙柔軟的手。
半個時辰以後，車終於停了下來。
還未掀開車簾，便能聽見外間的嘈雜喧譁，南宮若虛微不可見地皺皺了眉頭，薛大夫扶著他慢慢地下了車。
早有小廝拿著名貼，跑到前面遞上。
“南宮世家大公子南宮若虛，敬賀虞老幫主福壽綿長！”水寨門口的司禮高聲讀出名貼上的字。
一時間裡間議論聲四起，紛紛都在討論這個從未聽說的南宮世家的大公子，便是虞老幫主也微微吃了一驚，他雖然知道南宮禮平還有一位大哥，但卻頗為神秘，從不在外間露面，怎得會突然前來賀壽。
“思危！去看看！”他吩咐身邊的劉思危。
“是！”
劉思危明白他的意思，快步走向門口，正好迎上南宮若虛。
“原來是他！”劉思危立刻想起他們曾在林家船上見過，不由心中犯疑，“可他不是南宮家的遠方親戚嗎？”再看南宮若虛的模樣，竟比那日還要憔悴上幾分，似乎是病得愈發重了。
劉思危目光所及，卻又看到旁邊隨侍的鄒總管。他是南宮世家大總管，劉思危自然識得，如今看他小心翼翼地候在南宮若虛身邊，便可知南宮若虛就算不是南宮世家的大少爺，身份也決計不低。
“自船上一別，已有月余，劉堂主別來無恙？”南宮若虛笑容淺淡。
“南宮公子！快裡面請！”
劉思危一面往裡讓去，一面笑道：“那日我真是有眼不識泰山，南宮公子怎得只說自己是南宮家的遠方親戚呢？”
“我不管事，在家裡也是個廢人，說不說也沒太大差別。”
此時他們已走到裡面，不少人都好奇地看著這位從未露面過的南宮世家大公子。看他病容憔悴，走路一跛一跛甚為艱難，頓時指指點點起來。
太湖水寨是江湖幫派，來參加壽宴之人自然很多都是水路上的弟兄，平日裡粗魯慣了，說話也沒什麼忌諱。
“南宮世家的大公子，不是南宮禮平嗎？他是誰？”
“南宮世家都來賀壽，虞老爺子面子不小啊！”
“南宮若虛是誰？怎得以前沒聽說過這個人。”
“聽說他是南宮禮平的大哥，怎得生的這副模樣？”
……
“娘，他是個瘸子！”有個男孩爬到凳子上，指著他道。
童音頗為清脆響亮，眾人聞言，都哄地笑起來，這笑聲雖然並無什麼大的惡意，但眾人心中皆道：南宮世家大公子原來生得這副模樣，難怪他從不出門。
鄒總管有點惱怒地掃了周遭一番，再望向大少爺，生怕他難堪。南宮若虛只是淡淡一笑，波瀾不驚地繼續往前走，雖然面白如紙，卻絲毫沒有氣惱的表情。
虞老幫主遠遠看著這青年緩步走來，雖然行動不便，那神情氣度卻是不凡。他是老江湖了，識人無數，知道不可小覷於他，便親自起身迎上前去。
“老夫區區薄面，居然勞動南宮公子親來相賀，實不敢當！”
“老幫主高壽，晚生來遲，還請海涵。”
第五十一章
虞老幫主看南宮若虛沁出一頭的汗，心中奇怪，卻不知自外間行來，這對常人來說普通得緊的三十來步，在他，卻是甚為艱難，每步便如踏在巨浪上一般，不知要花多少力氣才能穩住身形。
薛大夫在一旁瞥見他袖底緊握的手，幾乎要拽住汗來，便知他必是強忍著痛苦，心中暗嘆口氣，卻是無法。
“南宮公子請上座！”虞老幫主將南宮若虛引至主桌，南宮世家在姑蘇商界舉足輕重，他自然以上賓待之。
南宮若虛卻不坐，此間人多氣濁，更有酒氣嗆鼻，他自己只覺得一陣陣的頭昏眼花，深知支持不了多久，實在沒法陪席。
“老幫主，晚生冒昧，有事相商，可否借一步說話。”他有禮道。
虞老幫主微怔，誤以為他與本幫有生意上的過節，遂讓劉思危代為招待客人，自己與南宮若虛行至旁邊的臨水亭中。
兩人坐定，下人上過茶水點心。南宮若虛方命鄒總管將壽禮呈上……
“這套是定窯出的仙女捧桃祝壽十六頭件！”鄒總管打開第一個錦盒，笑道。定窯向來只制宮廷用瓷，流落民間極少，而這套瓷器精緻小巧，上面刻花栩栩如生，又加鑲銀口，愈加珍貴。
“萬壽龍芽六十餅！”第二個盒子打開，茶香撲鼻而來，裡面裝的是貢茶名品，正所謂“金可得而茶不可得”，貴重之極。
“舍利銀塔！”
三件禮物中就屬這件最為珍貴，十二層六邊形的銀塔，通體由薄銀片製成，門內還有釋伽佛像，坐於蓮花座上，後面有背光，兩旁還有童子服侍。別的都不說，單是這份工藝便是巧奪天工，是不可多得的珍品。
待鄒總管將禮物都呈上，看虞老幫主神色大悅，南宮若虛才開口道：“一點薄禮，不成敬意，還請老幫主笑納。”
“公子實在是太客氣了！”
看到他送來的這些禮物件件貴重，虞老幫主高興之餘不免心生疑惑，太湖水寨與南宮世家往來不多，怎得他一出手便是如此闊綽？
“實不相瞞，晚生冒昧登門，實則有事相求。”
“公子客氣！有什麼事儘管說便是，若幫得上忙的地方，老夫定然盡力。”虞老幫主忙笑道，他如此慡快，倒不是因為壽禮的緣故，而是若能由此與南宮世家攀上關係，對於日後水寨的生意定然受益頗大。
聽他這麼說，南宮若虛遂道：“我有位朋友，前日登門，卻一直未歸。若是她有得罪之處，晚生先代她向老幫主陪個不是，還請老幫主……”
“且慢……”虞老幫主聽得一頭霧水，“公子的意思是你的朋友還在老夫這裡。”