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「即便如此，也不該是她。」聽公孫策替莫研說話，包拯倒有幾分奇怪，「畢竟還小，一身江湖習氣也就罷了，做事也是莽莽撞撞，如何能讓她去。」
「大人，」公孫策笑著搖搖頭，「您方才不是還心疼展護衛麼？」
「先生的意思是……」
「難道您看不出莫捕快對展護衛很是心儀麼？」
包拯聞言一呆，他每日裡的公務堆積如山，又哪裡會有心思留意兒女情長之事。
「那展護衛呢？」
「學生只能看出他對莫捕快並不排斥，亦甚是照顧，這對於他已是不易。」公孫策笑道，「莫捕快生性活潑，若能在契丹與展護衛為伴，想來他不至於太苦悶。」
包拯遲疑：「那姑娘與展護衛……會嗎？」
公孫策微笑道：「莫捕快雖然活潑些，卻也有她的可取之處，她若去了遼國能成為展護衛的得力幫手也不一定。」
包拯仍在猶豫……
「又或者不妨如此，此事讓展護衛自己來決定，大人以為如何？」
思量片刻，包拯方點頭：「如此也好。」
待用過晚飯，展昭前來，包拯將遼國間人海東青之事詳詳細細地說與他聽，並且告之他所負重任。
遼國南院大王耶律重光歷來對大宋每年僅與遼國三十萬兩頗有微詞，在耶律隆緒耳邊多次提議修訂澶淵之盟，與西夏聯姻亦是他一手促成。這些展昭都略有耳聞，但卻始終不知海東青一直潛伏在耶律重光身邊。
「海東青曾送回消息，耶律重光曾向耶律隆緒進言發兵大宋，且拿出大宋北面邊境兵力布防圖。大宋境內一定有人叛國私通耶律重光，只是此人究竟是誰，海東青一直未能查出。你此次隨公主遠嫁遼國，名義上是公主護衛，但希望你能助海東青一臂之力，查出叛國之人，滅除大宋隱患。」
「你往遼國之事，我自會告之海東青。但為海東青的安危著想，一點點意外疏忽就可能使他這十幾年來的忍辱負重前功盡棄，所以眼下我還不能告訴你他究竟是誰，到了需要之時，他自會向你表露身份。」
展昭恭敬領命：「大人放心，展昭明白。」
包拯看了他半晌，又道：「此去艱險，你可還有其他需要？或是有牽掛之事，盡說無妨。」
展昭微笑著搖搖頭。
「或是，」早知道展昭的性格是不會提任何要求，包拯無奈地笑著看他，「你會需要幫手，說出來亦無妨。我瞧那位莫姑娘很想與你同去，你以為如何？」
莫研、莫研……
——「你有我，我也有你，我們都不會悶，不好麼？」
她的聲音猶在耳邊，快快活活的。
燭光搖曳，映得展昭的面色忽明忽暗，過了良久，他才深吸口氣，硬自忍住心中不舍，仍是搖了搖頭。
「那般苦寒之地，且前途兇險未卜，她還是不去的好。」他緩緩道。
包拯瞧他模樣，心中終於明白公孫策所言之意，展昭在自己身旁追隨多年，他還是第一次看見這位南俠面上出現這般表情。
「莫姑娘聰明細心，她若隨你同去，能幫上你的忙也不一定。」包拯忍不住道。
展昭艱難笑道：「我希望她平平安安地就好。」
明白展昭心中顧慮，包拯亦不再相勸，只能道：「距離公主出塞還有些日子，兩國互贈定禮聘禮，大概要到五六月方能成行，你這些日子閒暇時可學些遼國風俗禮儀，我明日便將現下遼國朝堂詳細資料拿與你看，公孫先生亦會替你分析情形。」
展昭點頭。
「莫姑娘那裡，你也與她好好解釋，她並非不懂事理之人，想來定會體諒你。」包拯又道。
想到要與莫研解釋此事，展昭不禁心中苦澀，仍是點了點頭，向包拯告辭，離開書房。
寒雪初歇，夜色暗沉，遠遠的能聽見外間打梆子的聲音，咚！咚！——咚！咚！已是二更天了。展昭毫無睡意，也不欲回房，信步而行，不知不覺間竟然來到莫研所居的小院之外。
小院內並無燈火，想來她已就寢，他倦倦地靠牆而立，冬夜的寒意絲絲滲入身體，腰背上的舊傷細細密密針扎一般地疼起來，適時地陪伴著他。
他突然有些後悔，若包大人問他可願與莫研同去之時，自己什麼都不想，只需點點頭，現下便一切都不同了。
如何和她解釋？莫研的盈盈笑顏尚在眼前，他亦不知該如何開口。
次日清晨，莫研起床後欲往后街用早食，返身掩好院門，不經意地發現了牆邊腳印。
她蹲下身子，細細查看腳印，腳印處積雪融化頗深，顯然在雪停之後有人在這裡站了很久。量量腳印大小，她唇邊不由自主地漾開笑意，是展大哥。
大半夜的，展昭在院外站了那麼久，自己竟然一點都不知道。莫研撓撓耳根，難道是昨夜裡包大人特地叫了他去，有什麼為難他不成？
還未想出個道道來，雙腿已經不由自主地往展昭所居之處邁去，還未進月牙門，便聽見裡頭隱隱有劍氣破空之音。她緩下腳步，偷偷探頭，正看見展昭正在練劍，巨闕光華流轉，攢起漫天劍花……
莫研本想靜靜等他練過劍，卻不料展昭聽力甚佳，片刻便已察覺她的到來，收了劍勢，轉頭望過來。
「小七。」見是她，展昭又是歡喜又是煩愁。