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「你大哥和我師姐啊！你不同意？」莫研挑眉看他。
「當然不是。」南宮禮平忙道，「只是、只是……」
「只是什麼？」莫研皺眉，「你大哥說他自己病得很重，萬一有個三長兩短，我師姐嫁誰去，自然是要越快成親越好。」
寧望舒覺得自己不說話是不成了，連忙急道：「我師妹年紀小，信口混說，二少爺莫要當真。」 「我怎麼是混說呢……」莫研忽看見寧望舒的模樣，驟然住口，慌道，「姐，我再不說了！我說錯了，你打我罵我就是了……」
兩行淚水正從寧望舒的臉頰滑下，被她匆忙抹去。她也不知道自己究竟是怎麼了？索性站起來避了出去。
「姐！」莫研急道，忙要追，卻被一人拉住胳膊，轉頭一看，正是展昭。 展昭輕輕搖搖頭，示意她莫要魯莽。
莫研愣了愣，便看見南宮若虛已離席尋師姐而去，方明白他的意思，不由懊惱問道：「我說錯什麼話了麼？」
展昭淡淡一笑，默不作聲，自顧挾菜吃飯。
南宮禮平伸長了脖子直往門外望去，又不敢跟上去瞧瞧，在原地躊躇了一會，終還是不放心，疾步出了花廳，往園中而去。
花廳中只剩下展昭和莫研對著滿桌飯菜。
「你說，她為何哭？」莫研一頭霧水，「他們既然彼此都喜歡著，成親不好麼？」在她看來，此事便如同渴了喝水，餓了吃飯一般簡單明了。
展昭的袖子幾乎快被她扯下來，眼看菜是挾不成了，他只好道：「大概是你師姐覺得害羞吧，畢竟當著這麼多人……」
莫研懊喪地垂下頭，低低道：「我就知道是我不好。」
相處以來甚少見她如此，展昭不禁心中一軟，忍不住要安慰她兩句，便道：「你所言也有些道理，只是成親是人生大事，他們大概不願如此草草定奪。」
「那依你說該如何？」莫研抬眼。
「……」他被她問得一楞，順口道：「那……自然是要從長計議。」
「你覺得他的身子適合從長計議麼？」莫研不可思議地反問他。
展昭沉默片刻：「這位南宮公子身有沉疴，你師姐嫁給他，你不擔心麼？」 「自然擔心。」
「那你為何……」
莫研理所當然道：「可人總是要死的呀！就算活不了多久，那也是多一日便歡喜一日。你看……」她用筷子點點桌上的栗子燒雞，循循善誘：「就好比這隻雞，難道就因為它早晚要發臭，你就不吃麼，自然是抓緊時間趁熱吃才好。」
展昭不由失笑。
「你笑什麼？」莫研順便挾了塊雞翅膀，奇道。
「你所說的，仔細想來，其實也有些道理。」
「那當然。」
莫研得意道。
第二十七章
南宮世家花廳中，飯菜用完已撤下，又分別為各人奉上香茗。
展昭靜靜看著翻閱帳本的南宮若虛，莫研慢吞吞地喝茶。
「這是舊年的假帳。」
不過才用了半個時辰，南宮若虛就大概翻完了帳本，對旁邊等候的展昭和莫研道。 兩人倒也不驚奇，這本來就在他們的意料之中。
莫研倦倦道：「我們也知道這是假帳，要是舊年的真帳，哪裡還會留著給我們偷。只是，這帳究竟有多假，你可看得出來？」
「別的不提，單看蠶絲這項，上面寫收一斤一兩二錢，年收五十萬兩，可據我所知，去年蠶絲價格頗低，便是上等桑蠶絲市價不過也才八錢銀子，官府收絲的價格只會更低。二則；姑蘇幾家蠶絲大戶與我家也有些交情，舍弟與他們來往間，聽其口風，織造府收的蠶絲大概在十五萬左右。」他微微一笑，「只這一項，便可知了。」
展昭聞言，微抿了唇，不語。
莫研扳著手指算了算，冷笑道：「這位織造府的范大人果然是『兩袖清風』，難怪天下如此太平。」
「勞煩再看看絲綢這項。」展昭沉聲道。
「絲綢……光是凌煙羅一項就起碼虛報了幾萬兩銀子，其他的自是不用提了。」南宮若虛隨手翻了翻，不禁搖頭道，「范大人當真是貪心不足，實在是過了、過了……」
展昭的眉頭皺得越發緊：「如此看來，這一年下來，織造府在姑蘇地界上盤剝足有上百萬兩。」 「絕不止這個數，這不過是帳上的數目罷了，加上層層盤剝，起碼這個數。」南宮若虛攤開五個手指，「就是每年從我們這些大戶身上盤去的，便有幾十萬了。」
「你們每年也往織造府里遞銀子？」莫研問道。
「不遞怎麼辦？官府若要難為你，名目花樣多得很，難道我們還反了不成。」南宮若虛苦笑，「那真真就是官逼民反了，可惜，又有幾人相信。」
展昭起身收起帳本，重新包好，道：「多謝，今日之事，還請南宮兄勿向他人提及。展某先行謝過！」
「展大人放心。」南宮若虛也起身道。
「姐，我們先走一步。」莫研朝寧望舒道，「還得趁夜把帳本還了。」
寧望舒伸手替她理好一縷溜出來的髮絲：「小心點。」
「姐夫你多保重！」她朝南宮若虛調皮一笑，「有喜酒吃的時候，可得想著我。」 「告辭！」
展昭略一拱手，遂與莫研轉身離開。