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「進來。」寧晉沒好氣，飛快道。
門被推開，一股芬芳撲鼻的桂花香頓時盈滿室內，三碗桂花茶奉到各人的面前。 「喝茶吧。」展昭溫和道。這些天下來，他大概知道莫研吃軟不吃硬的脾氣，還是懷柔穩妥些。 莫研遲疑片刻，心思倒轉了一大圈：五哥哥尚在牢中，此時還不是得罪這些王親貴族的時候；再說在貓兒手下做事，還須賣他三分薄面才好。如此一想，她才心不甘情不願地坐下來。 見她坐回椅子上，寧晉方沒再說什麼，端起茶碗，冷冷瞪了她一眼。正巧後者也正斜眼橫他，兩人目光相遇，刀光劍影……
展昭暗嘆口氣，只好佯作無事道：「茶中加桂花，味道果然不錯，王爺好雅致的心思。」 這桂花茶的炮製方法就是寧晉自己琢磨出來的，現下聽到展昭稱讚，立時收回目光，心中大為得意：「這茶可是不尋常，你們日裡定然是喝不到的。展昭，你走南闖北也算是見多識廣，可曾嘗過這樣香的茶。」
展昭笑著搖搖頭，其實茶對他而言，不過是解渴而已，香味濃淡他絲毫不介懷。 「你也沒嘗過吧？」寧晉瞥向莫研。
「沒有。」莫研搖搖頭。
寧晉看她肯承認，又得意問道：「你喝著，可品出什麼好處？」
「這是用鮮桂花窨制的，香味濃郁，又有通氣和胃之功效。」莫研又仔細嘗了嘗後才道。寧晉有些吃驚，沒想到這個小丫頭居然也懂得這茶的妙處。
「不過……」她皺皺眉，略頓了頓。
聽到她這兩個字，展昭無奈地微垂眼帘，深知這二字後面定然不是什麼中聽的話，想制止卻已來不及了。
「不過什麼？」寧晉急於知道後文。
「不過茶之味清，而性易移。品茶之樂便在於茶之清香，硬是加這些花花草草進去，香味雖然濃郁了，卻破壞了原有的茶味，流於俗媚……」
莫研侃侃而談，沒留意寧晉的臉愈發難看，便是展昭也是面露尷尬。
「你是說本王俗媚？！」
寧晉顯然認為莫研這番不客氣的話是存心想削他的面子，倒真是冤枉她了。莫研自己並不在意茶味好壞香味濃淡，這些話皆出自於她的二師兄簫辰。簫辰目盲，對味道十分敏感，生性又有些偏執。他自己不喜花茶，自然就能說出一番詆毀花茶的道理來，其實不過是各人品茶所好不同而已，何來俗媚之說。莫研自小便與他十分親近，耳濡目染之下，行事觀念與他倒有七成相似，此時信口道來，自己並不覺有何不妥之處。
「我說的是茶。」莫研平靜地更正他。
若不是礙著展昭，一定要讓吳子楚好好教訓這個不知天高地厚的丫頭，寧晉狠狠地想。 「我喝著倒覺得味不錯。」展昭風輕雲淡地插口，又提醒寧晉看棋局，「王爺，該您了。」 寧晉漫應了一聲，將注意力轉回棋盤，既然展昭給台階，自己若再和這小丫頭計較就顯得孩子氣了。
這棋下完一盤又一盤，無論輸贏，寧晉總是興致勃勃地要求再來一盤。展昭雖然疲憊，卻不好掃寧晉的興，只是耐心應對棋局。空擋時，他抬眼看去，莫研以一個極不舒服的姿勢圈在椅子上，歪著頭淺淺而眠。
不知過了多久，忽有人在門外恭敬道：「王爺，蓮子羹已燉好。」
「燉爛了麼？」
「回稟王爺，都燉爛乎了。」
「進來吧。」寧晉這才放下棋子，長長地伸了個懶腰，沖展昭道：「下了這麼久的棋，餓了吧？吃碗蓮子羹暖暖身子。」
展昭依言放下棋子，正欲叫醒莫研，卻見後者不知何時醒來，雙目發亮地盯著托盤上熱氣騰騰的蓮子羹，顯是餓極了。
蓮子羹的味道如何，寧晉自然不會傻地再去問莫研，即使看見她連盛了三碗，眼睛眨都不眨地飛快吃下去，他也裝著沒看見。
展昭和寧晉都只吃了一碗，倒不是不餓，實在是因為都被莫研盛光了，想吃也沒有。 縷縷晨光由窗外透進來，棋還未下完，寧晉取了塊絹布覆上棋盤，笑道：「今日乏了，明日正好是中秋佳節，我們留待明晚賞月下棋，豈不風雅。」
「王爺好意心領，展某公務在身，不敢懈怠。」
而莫研想的是那幾碗蓮子羹。
「展昭不敢。」
「那就這麼定了。」
展昭還欲拒絕，就聽莫研在旁急急開口。
「明晚我可沒法來，我約了我師姐一起過節。」
寧晉緩緩望向她，笑得勉強：「這位姑娘，我請的是展昭，並沒有請你。」 「那就好。」
莫研笑得燦爛，幾乎將寧晉氣出內傷來。
回城的路上，展昭沒有再施展輕功，而是和莫研一起慢慢走著。從寒山寺出來後，兩人行了許久皆各懷心事，沉默不語。
展昭想的是那幾盤棋局。
「你們開封府那窩子就算是鐵打的也不能十二時辰都在辦差吧。」寧晉不耐煩道，「難不成你還想告我個妨礙公務的罪名？」
第八章
如此又趕了兩日的路，黃昏時到了江邊的一座小鎮，天色已晚，找不到船渡江，所以他們只好就在小鎮落腳。
小鎮不大，只有一家客棧，展昭與莫研幾日都未吃過熱飯，這下子倒是可以好好休息一番了。 莫研興致勃勃地點菜時，展昭環顧四周，大概是因為地處江邊渡口，這家小客棧雖然頗為簡陋，可是生意居然不錯。大堂裡頭三三兩兩坐了幾桌的客人，口音各異，顯是來自各地的人。 「……有鱸魚麼？要一斤多的，一斤以下的我可不付銀子！」莫研已經盯著牆上的菜牌看了半日，又問了半日，還是沒決定吃什麼。