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左鈞直心知空口無憑，定是難以讓那些被大勝沖昏頭腦的大臣們信服。好在明嚴終於是答應容後再議，此事便還有迴旋餘地。一路忖度著應對之策，竟沒有注意到迎面緋色鞠衣大衫的艷嫵一人款款而來，如意紋紗衣雲霞四合，行帶馨風習習，儀態萬方。
遇上皇后的地方，恰在文華殿西北僻靜一角，翠竹叢生如柵，枝枝葉葉密成青障。
皇后沈慈深居簡出，但在諸儀大禮之上端方示現，供百官萬民參拜，其餘時光，不過育養一子一女，親自打點明嚴起居。細到膳食佐料、衣飾薰香，乃至勤政殿、上書房等各處文具、日用、器物擺設，都要一一過問，只為與明嚴習性相合。
左鈞直曾注意到，勤政殿中御案一角常有素花三兩枝，或百合、白薔、白桑、白茶、白櫻、白丁香、白茉莉、白梨花，一年四季，各不相同。又曾注意到案上硃筆紫毫，俱都是母子二支，擱置位置，都有一定之規。無意中同括羽提起，括羽告訴她這些都是沈慈心思所聚。無人比她更了解明嚴的起居習性、喜惡癖好，就連雲沉瀾，也不如沈慈知曉得這般細緻。
左鈞直被囿於皇宮之後，住在前殿的文華殿，與深居後宮的沈慈，也不曾見得幾面。她欲下拜，被沈慈止住。
她聲音清婉，未似其他人一般呼她“左大人”，卻啟唇道：“皇上既然免了征夷將軍的跪拜之禮，夫人也無需多禮。”
還是頭一回被喚作夫人。
左鈞直見她屏退左右，容若牡丹帶露，不勝輕愁，垂眸道：“娘娘當開心顏。”
沈慈幽然道：“皇上不愛佩飾。除禮制袞服所必需之六采玉佩、大小綬外，不願多戴一物。”
左鈞直微微挑眉，不知沈慈為何突出此言，卻聞她道：“八年前一日夜歸之後，卻袖中常攜一辟香藥囊。如今藥力盡失，也不曾丟棄。”
左鈞直容色漸漸冷淡了下來，道：“娘娘想要臣妾如何做?”
沈慈長睫似蝶輕落，黯然道：“我這一生，逃不出和母妃同樣的命運。得深愛之人，卻不得其心。但有人，總比什麼都沒有好。望夫人成全。”
左鈞直道：“臣妾身為人婦，不可能二嫁。娘娘何來成全不成全之說?”
沈慈慘澹一笑，“是了，皇上自然不可能讓你知曉。你看了今日軍報便知。”
左鈞直驟聞“軍報”二字，如被大槌迎頭狠擊，正反身要走，沈慈將一封銀龍手諭塞入她手中。
通禁無阻。
左鈞直直奔軍機處。明嚴和眾大員仍在勤政殿議事，軍機處但有少量值守。左鈞直手執帝諭，無人敢攔，眼睜睜看著她抽出最新一封八百
里加急軍報，一目十行一掃而過，身子頓時晃了起來，跑出門去時，雙目赤紅，幾乎站立不穩。
掌燈時分，勤政殿議事方畢。殿外久候的內侍惶恐而跪：“稟陛下，左大人出宮了。”
“細說!”
“奴婢查過，一切並無異常，但軍機處說左大人執皇上手諭，上午去看過一封急報。然後左大人連文華殿都未回，直接出了宮!”
明嚴臉色驀沉，一旁隨侍的翊衛首領道：“皇上，屬下現在去追，定來得及!”
明嚴漠漠目光落向銅壺漏刻，拂袖道：“不必了。追上了，她也不會回來。”轉身又向殿內走去，“傳翰林院當值學士入覲草詔。讓皇后和太子公主先行用膳，朕隨後再去。”
勤政殿中數盞宮燈銀光瀉地，一宮清冷顏色。明嚴鳳眸霜冽，手中鎮紙終是往二尺黃綾紙上重重砸去。
“左鈞直，你還是這般不信任朕!”
☆、南越重聚
左鈞直從來沒有獨自行過這麼遠的路。從來沒有騎過這麼久的馬。
她知道她這是將括羽南下的路重新走一遍。風雨如磐，披星戴月。
此時方知自己這二十年來，其實是被養得嬌弱。所吃之苦，與他所歷根本無法比擬。
臀股俱被硬鞍磨出血泡，磨破了粘連在衣上，隨著馬身的每一次顛簸疼痛無比。
可是還有什麼比她心中更疼呢?
那一封八百里加急軍報中，字字句句觸目驚心，幾令她無法卒讀。
三江府一戰雖捷，卻慘烈之至。
軍機密報並不向兵部和內閣之外的大臣公開，那些臣子眼下但知黎季犛再無扭轉乾坤的可能，可是誰知道前線兒郎浴血而戰的悲壯!
黎季犛棄城而逃時，欲再效仿初時滅陳天平之計，水淹三江府。
彼時正值交趾雨季，三江泄流，全賴江上數座堤壩。
黎季犛殘部撤出時，不顧三江一帶百姓死活，下令炸開堤壩，滔滔洪水從三江匯入，直衝三江府。
括羽耳力極強，隱隱聽見雷鳴山動之聲，立即號令全軍緊閉城門，向高處攀登。
他與林玖、左杭、陸挺之等武藝高強者，試圖憑藉人力絞起城底暗河泄水口之閘，令大水通過。
然而那閘門，卻被黎季犛離去時扣死。
倘無暗河泄水，此城必將被衝垮，屆時數十萬大軍、百姓，都將葬身洪水之中。
括羽和阮友等四名南越大將潛入暗河，閘開，洪過，這四人卻失去了蹤跡。
無論是死是活，她都要見到他。
她走時回家換了男裝。沒有敢驚動爹娘，只怕他們擔心。頭一回揣了把薄刃在身，便帶著那銀龍手諭、衣裳、乾糧和銀子上了路。
憑著那手諭，她一路馳行官道，夜宿館驛，換馬和補給食水，終是平平安安到了交趾地界。
改作了交趾裝束，憑著一口地道的交趾話，她循著天軍主力大營而去。
途中時常能聽聞括羽和天軍的傳說。
令她心驚膽寒的是，括羽失蹤於三江府、屍骨無存的消息也得到了印證。
心中此前還抱著一線希望。
可這路上十多天過去，竟然仍沒有括羽生還的消息。
愈走愈怕。
開始整夜整夜地無法入眠。索性晝夜縱馬，趕往叱劫江——天軍與黎季犛最後一戰之所在。
棄馬，渡一葉小舟，穿過江上重重硝煙，去往那一片海口沙洲。
似是大戰初定，江面上靜寂得可怕。
濃煙下淀，滿地屍身，不見一個活人。
當年在關外，到底是沒有去前線，不知戰地竟是如此一片修羅場。
強忍著眩暈和恐懼，一步步卻往屍體更多的地方走去，漸漸便見到提著擔架查看有無倖存者的兵卒。見到那青衣赤帶的天軍軍服，左鈞直眼中有熱流湧來，踉踉蹌蹌跑過去抓著一個人問道：“你們……你們找到括羽了嗎?”一開口，才發現嗓子乾渴、心中緊張，險些發不出聲音來。
那士兵甚是警疑，見她一身交趾男子打扮，聲音卻又似是女子，問道：“你是何人?找我們將軍作甚?”
左鈞直喉中難受，乾嘔了兩下，喘著氣央求道：“我聽說他失蹤了，求求你告訴我，他回來了嗎?”
士兵看她黑瘦不堪，滿身塵土，倒像是個交趾饑民，不耐道：“我們將軍回沒回來關你什麼事?如果想討碗飯吃，西走十里有粥食施捨!快走吧!”
遇上皇后的地方，恰在文華殿西北僻靜一角，翠竹叢生如柵，枝枝葉葉密成青障。
皇后沈慈深居簡出，但在諸儀大禮之上端方示現，供百官萬民參拜，其餘時光，不過育養一子一女，親自打點明嚴起居。細到膳食佐料、衣飾薰香，乃至勤政殿、上書房等各處文具、日用、器物擺設，都要一一過問，只為與明嚴習性相合。
左鈞直曾注意到，勤政殿中御案一角常有素花三兩枝，或百合、白薔、白桑、白茶、白櫻、白丁香、白茉莉、白梨花，一年四季，各不相同。又曾注意到案上硃筆紫毫，俱都是母子二支，擱置位置，都有一定之規。無意中同括羽提起，括羽告訴她這些都是沈慈心思所聚。無人比她更了解明嚴的起居習性、喜惡癖好，就連雲沉瀾，也不如沈慈知曉得這般細緻。
左鈞直被囿於皇宮之後，住在前殿的文華殿，與深居後宮的沈慈，也不曾見得幾面。她欲下拜，被沈慈止住。
她聲音清婉，未似其他人一般呼她“左大人”，卻啟唇道：“皇上既然免了征夷將軍的跪拜之禮，夫人也無需多禮。”
還是頭一回被喚作夫人。
左鈞直見她屏退左右，容若牡丹帶露，不勝輕愁，垂眸道：“娘娘當開心顏。”
沈慈幽然道：“皇上不愛佩飾。除禮制袞服所必需之六采玉佩、大小綬外，不願多戴一物。”
左鈞直微微挑眉，不知沈慈為何突出此言，卻聞她道：“八年前一日夜歸之後，卻袖中常攜一辟香藥囊。如今藥力盡失，也不曾丟棄。”
左鈞直容色漸漸冷淡了下來，道：“娘娘想要臣妾如何做?”
沈慈長睫似蝶輕落，黯然道：“我這一生，逃不出和母妃同樣的命運。得深愛之人，卻不得其心。但有人，總比什麼都沒有好。望夫人成全。”
左鈞直道：“臣妾身為人婦，不可能二嫁。娘娘何來成全不成全之說?”
沈慈慘澹一笑，“是了，皇上自然不可能讓你知曉。你看了今日軍報便知。”
左鈞直驟聞“軍報”二字，如被大槌迎頭狠擊，正反身要走，沈慈將一封銀龍手諭塞入她手中。
通禁無阻。
左鈞直直奔軍機處。明嚴和眾大員仍在勤政殿議事，軍機處但有少量值守。左鈞直手執帝諭，無人敢攔，眼睜睜看著她抽出最新一封八百
里加急軍報，一目十行一掃而過，身子頓時晃了起來，跑出門去時，雙目赤紅，幾乎站立不穩。
掌燈時分，勤政殿議事方畢。殿外久候的內侍惶恐而跪：“稟陛下，左大人出宮了。”
“細說!”
“奴婢查過，一切並無異常，但軍機處說左大人執皇上手諭，上午去看過一封急報。然後左大人連文華殿都未回，直接出了宮!”
明嚴臉色驀沉，一旁隨侍的翊衛首領道：“皇上，屬下現在去追，定來得及!”
明嚴漠漠目光落向銅壺漏刻，拂袖道：“不必了。追上了，她也不會回來。”轉身又向殿內走去，“傳翰林院當值學士入覲草詔。讓皇后和太子公主先行用膳，朕隨後再去。”
勤政殿中數盞宮燈銀光瀉地，一宮清冷顏色。明嚴鳳眸霜冽，手中鎮紙終是往二尺黃綾紙上重重砸去。
“左鈞直，你還是這般不信任朕!”
☆、南越重聚
左鈞直從來沒有獨自行過這麼遠的路。從來沒有騎過這麼久的馬。
她知道她這是將括羽南下的路重新走一遍。風雨如磐，披星戴月。
此時方知自己這二十年來，其實是被養得嬌弱。所吃之苦，與他所歷根本無法比擬。
臀股俱被硬鞍磨出血泡，磨破了粘連在衣上，隨著馬身的每一次顛簸疼痛無比。
可是還有什麼比她心中更疼呢?
那一封八百里加急軍報中，字字句句觸目驚心，幾令她無法卒讀。
三江府一戰雖捷，卻慘烈之至。
軍機密報並不向兵部和內閣之外的大臣公開，那些臣子眼下但知黎季犛再無扭轉乾坤的可能，可是誰知道前線兒郎浴血而戰的悲壯!
黎季犛棄城而逃時，欲再效仿初時滅陳天平之計，水淹三江府。
彼時正值交趾雨季，三江泄流，全賴江上數座堤壩。
黎季犛殘部撤出時，不顧三江一帶百姓死活，下令炸開堤壩，滔滔洪水從三江匯入，直衝三江府。
括羽耳力極強，隱隱聽見雷鳴山動之聲，立即號令全軍緊閉城門，向高處攀登。
他與林玖、左杭、陸挺之等武藝高強者，試圖憑藉人力絞起城底暗河泄水口之閘，令大水通過。
然而那閘門，卻被黎季犛離去時扣死。
倘無暗河泄水，此城必將被衝垮，屆時數十萬大軍、百姓，都將葬身洪水之中。
括羽和阮友等四名南越大將潛入暗河，閘開，洪過，這四人卻失去了蹤跡。
無論是死是活，她都要見到他。
她走時回家換了男裝。沒有敢驚動爹娘，只怕他們擔心。頭一回揣了把薄刃在身，便帶著那銀龍手諭、衣裳、乾糧和銀子上了路。
憑著那手諭，她一路馳行官道，夜宿館驛，換馬和補給食水，終是平平安安到了交趾地界。
改作了交趾裝束，憑著一口地道的交趾話，她循著天軍主力大營而去。
途中時常能聽聞括羽和天軍的傳說。
令她心驚膽寒的是，括羽失蹤於三江府、屍骨無存的消息也得到了印證。
心中此前還抱著一線希望。
可這路上十多天過去，竟然仍沒有括羽生還的消息。
愈走愈怕。
開始整夜整夜地無法入眠。索性晝夜縱馬，趕往叱劫江——天軍與黎季犛最後一戰之所在。
棄馬，渡一葉小舟，穿過江上重重硝煙，去往那一片海口沙洲。
似是大戰初定，江面上靜寂得可怕。
濃煙下淀，滿地屍身，不見一個活人。
當年在關外，到底是沒有去前線，不知戰地竟是如此一片修羅場。
強忍著眩暈和恐懼，一步步卻往屍體更多的地方走去，漸漸便見到提著擔架查看有無倖存者的兵卒。見到那青衣赤帶的天軍軍服，左鈞直眼中有熱流湧來，踉踉蹌蹌跑過去抓著一個人問道：“你們……你們找到括羽了嗎?”一開口，才發現嗓子乾渴、心中緊張，險些發不出聲音來。
那士兵甚是警疑，見她一身交趾男子打扮，聲音卻又似是女子，問道：“你是何人?找我們將軍作甚?”
左鈞直喉中難受，乾嘔了兩下，喘著氣央求道：“我聽說他失蹤了，求求你告訴我，他回來了嗎?”
士兵看她黑瘦不堪，滿身塵土，倒像是個交趾饑民，不耐道：“我們將軍回沒回來關你什麼事?如果想討碗飯吃，西走十里有粥食施捨!快走吧!”