221 保靖
趙凌第三次問趙梁闕，「王叔，遠山他真的走了，還遞了辭呈？」
「是！」趙梁闕失笑道：「昨天您不是親眼看到了嗎，浩浩蕩蕩的四輛馬車出的京城。」
趙凌撫著胸口坐了下來，他和趙梁闕不同，趙勛要帶四萬還是十萬兵馬，只要有他並不反對，二十年的兄弟縱然他沒了信任，可卻知道對方不會真的領兵造反。
人都有可為，有可不為，趙勛答應先帝的事他一定不會反悔。
這樣一來，他就舒服了，上朝的時候除了他再沒有人敢坐著，他說的事也不會有人敢明目張胆的跳出來反對。
……最重要的，他為沈橙玉報仇了，想到這裡他更加期待起來。
趙梁闕見他這樣的表情，就知道他有私事要辦，就立刻告辭道：「家裡還有客人未散，微臣這就先回去了。」
「是，老祖宗的喪事還沒有辦完，您快去吧。」趙凌催著，待趙梁闕一走他就迫不及待的找來了吳正，問道：「上次你沒有找到人，朕懷疑她是躲在什麼地方了，你這一次親自去一趟揚州，一定要將玉夫人找到。」
吳正抱了抱拳，又想到什麼問道：「微臣一走，那宮中的事怎麼辦。」
「你去吧，回來以後你也不用再回羽林衛，朕讓你去都督府領差事。」趙凌笑著拍了拍吳正的肩膀。
吳正眼睛一亮，頓時抱拳道：「是，臣一定萬死不辭。」話落就出了門，隨即霍繁簍進來，趙凌將事情和他說了一遍，霍繁簍揚眉，道：「羽林衛一職，微臣倒是有一人推薦給聖上您，稍後將奏疏給您，若覺得可以您就用，不行您就換了。」
趙凌想了想，點頭道：「行，讓朕瞧瞧。」話落，又道：「你說，玉兒他會躲在哪裡，她連走前說會給朕寫信，可是這麼久了一封信都沒有來，朕擔心她已經……」
霍繁簍垂著眼帘，面無表情的道：「玉夫人有您庇佑，一定會吉人天相。」
趙凌高興的點頭。
霍繁簍辭了趙凌出了門去，由雷武駕著馬車等在貞王府的巷子口。
貞王府內，貞王跪在靈前哭著，貞王妃扶著他勸道：「你身體不好，要是哭著傷了身子怎麼辦，快和我回去吃些東西休息一會兒。」
「我知道。」貞王回頭看著妻子，緊攥著她的手，道：「可心裡難受。」
貞王妃嘆了口氣，安撫的道：「忍一忍也就過去了。」
貞王正要說話，身後就聽到了趙梁闕的聲音，他身體一怔拿帕子擦了擦眼睛，趙梁闕已經道：「兄長累了一天去休息吧，這裡我來守著。」
「好。」貞王夫妻起了身，道：「我也確實有些累了，這家裡的事就交給你了。」
趙梁闕如沐春風的笑著，道：「好，去吧。」
貞王夫妻去了，趙梁闕在靈前磕了頭，起身一轉頭就見趙堇安安靜靜的站在他身後，他被驚了一下，無奈的道：「你這孩子怎麼無聲無息的在這裡。」
「我來請大伯去用膳。」趙堇淡淡的道：「沒有想到父親在這裡。」
趙梁闕指了指花廳，道：「走吧，你大伯身體不適回去休息了，我去陪陪來客也好。」話落，便在前頭走了，趙堇看著他的背影，又望著老貞王妃的靈柩眼眶一紅，撇過頭大步走了。
「你娘呢。」趙梁闕回頭問趙堇，就聽兒子道：「在外書房，似乎和那個毛氏聖女在說事。」
趙梁闕頷首想起什麼來，問道：「翁夫人今天可來過了？」
「沒有。說是家中長孫身體不好，就不過來了，讓家裡人送了禮來。」趙堇說著淡淡的，趙梁闕奇怪的掃了他一眼，道：「你要是累了，也去休息一會兒。」
趙堇嗯了一聲。
府門外，霍繁簍單腿曲著靠在車壁上，另一隻晃悠著，過了一刻就看到側門打開，毛葉怒氣洶洶的從裡面出來，他打了個呼哨，鳳眼挑著笑嘻嘻的道：「聖女，好巧啊。」
毛葉一愣看著他道：「霍大人是要進去還是正準備離開？」
「原是要走的，可冥冥中有個聲音不讓我走，所以我就留在這裡等著了，沒想到等來的是你。」霍繁簍拍了拍車，道：「想請不如偶遇，霍某請聖女喝酒，還請賞光。」
毛葉蹙眉搖頭道：「我不能飲酒，抱歉！」她說著要走，霍繁簍跳下來攔著她，笑著道：「那就喝茶，不過換聖女請我。」
「霍大人要是看病，就去醫館找我，要是說閒話我不能奉陪。」話落，她拂袖繞開霍繁簍便走，他也不鬧負著手笑呵呵幾乎追上她，和她並肩走著，道：「這是和郡王妃吵架了嗎？」
毛葉沒說話，他知道霍繁簍和趙梁闕是一路的，也就沒有反駁。
「你想留在京城，也不用他們應允，想留就留。」霍繁簍笑著道：「這京城這麼大，聖女又是這麼出色的人，你要走可是許多人都捨不得呢。」
毛葉就停下來打量他，很奇怪他的突然的熟稔，「霍大人，你到底想做什麼。」
「看病啊。」霍繁簍哈哈一笑，道：「我腿傷多年，想請聖女瞧瞧，這一瘸一拐的想娶個夫人都沒人願意嫁，實在是困苦。」
毛葉一愣，沒想到霍繁簍還沒有娶妻，隨即道：「那就請霍大人隨我來。」
話落，兩個人邊走邊去了醫館，毛葉請他去了房間，房間黑洞洞的，只有牆上掛著一盞綠油油的燈，空落落的除了一張桌子和一個軟榻，什麼都沒有。
「躺著吧。」毛葉指著軟榻，霍繁簍就應了一聲愉快的躺了下來，又手支著面頰目光明亮的盯著她，道：「聖女不能飲酒，可能婚配？」
毛葉心頭一跳回頭看著他，他穿著緋紅的官袍，帽子被他丟在腳邊，衣襟微松髮絲斜斜的散在一邊，在幽暗的光線下，他渾身都透著迷離和慵懶，狹長的鳳陽微微一眯，便有種蠱惑人心的力量。
她心頭一跳蹙眉道：「不能。」又正色道：「霍大人，這裡是醫館不是你風流浪蕩的地方，請你自重。」
霍繁簍哈哈一笑，搖頭道：「說我風流的人聖女還真是頭一個。我這輩子也就喜歡過一個人，聖女你……大約算是第二個，也或許，是最後一個呢。」
毛葉大怒，道：「請你自重。」
「和我們三兒說話一樣沒趣。」霍繁簍起身過來，勾著毛葉的下巴打量著，「怎麼，我就喜歡你們這樣無趣的姑娘。」
毛葉眸光一邊，忽然想起來什麼，問道：「你說是三兒，是靜安縣主？」
「是啊。」霍繁簍道：「可惜她心裡沒我，嫁給了趙遠山……」說著嘆了口氣，「想當年我和她兩小無猜，青梅竹馬，卻不抵趙遠山數月的情分，實在是叫我傷心不已。」
毛葉面色鬆了松，調轉了頭離開霍繁簍的指尖，沒有說話。
「做聖女清心寡欲，多無趣。」霍繁簍緩緩湊過來，在她耳邊聞了聞，「真是香啊。想到這麼香這麼美的姑娘一輩子一個人，實在是暴殄天物。」
毛葉心跳如鼓。
自小她就知道她這輩子不能近男色，因為只要破了身亂了心，她就不能再做聖女了……
「太晚了，今天已經過了時機，霍大人回去吧。」毛葉拂袖開門出去，霍繁簍就倚在門口看著她，道：「那什麼時候合適，聖女記得通知我啊。」
話落，他笑了笑慢慢的出了毛氏的醫館。
對面，同安堂靜悄悄的立在夜色中，門口未曾掛夜診的燈籠，他臉上的笑意收了收，跳坐在車轅上，拍了拍雷武的肩膀，道：「走吧。」
他拍著，手在雷武的衣服上擦了擦，又回頭看著毛氏醫館的牆上唯一的窗洞，揮了揮手，笑呵呵的靠著。
「幫主。」雷武咕噥道：「這個聖女還不如聞音姑娘呢。」
霍繁簍就拍了他的腦袋，道：「這天下的姑娘，有區別嗎。」待離了金簪胡同，他便脫了自己的官袍丟在一邊，道：「一會兒找個地兒埋了。」
雷武應了一聲。
霍繁簍就抬頭看著天，過了一會兒好，道：「今晚他們應該宿在船上吧，三兒暈船也不知那蠢貨有沒有備藥。」
雷武聽著鼻尖一酸，不忍再說他半句。
此刻，顧若離坐在船頭焦躁不已，恨不得再催船夫快點，瑞珠給她端了點心來，小聲道：「……縣主，晚上行船本就危險，他們在這您就別著急。」
一下子聽到是瑞珠的聲音而非是雪盞，她一時還有點不習慣，頓了頓才擺了手道：「我不餓，你也去歇著吧，我在這裡坐會兒就行了。」
瑞珠應是，端著點心下去，一轉頭看到了趙勛忙蹲身行了禮走了。
「還在想白世英的事？」趙勛在她身邊坐下來，兩個人一起看著黑漆漆的水面，他攬著她肩膀，道：「我讓周錚去一趟吧。」
顧若離蹙眉道：「白姐姐一向要強，她家裡的事都沒有和我仔細說過，若非是信中提，我還不知道白素璋是他的繼兄，她被她娘囚禁，這封信送來肯定不易……七爺，我想親自去看看。」
白世英來的信是求救，她被她母親抓了回去囚在家中，白徵下落不明，她寫信來是想讓趙勛派人去一趟湖廣布政使，去兵白家救她出來。
雖是母女，可白世英卻要用兵攻白家，可見母女二人的形勢。
趙勛沉默了一會兒，道：「你一個人去我不放心。」
「可是你要去關外，若是耽誤了時間，等那邊下雪你就要等到明年開春了。」顧若離道：「要不，你讓周錚跟著我，我不惹事他們也不能對我怎麼樣吧。」
趙勛猶豫了一下，也知道她是真不放心白世英，若不去一趟大約這一路都不會安心，便道：「那我分一半人給你，再寫封信給湖廣布政司與保靖州五寨長。」
「好。」顧若離點著頭道：「我速速將白姐姐救出來，然後再去開平衛等你。」
他微微頷首，摸了摸她的頭，道：「去了以後請當地人給你指路，那邊多山路切不可自己胡亂行走。」
她點頭應是，大概對那邊的有些了解。
他又交代了一些事，將周錚找來，細細交代了一遍，周錚道：「我數年前曾去過一次竿子坪，那邊與保靖離的近，多是苗人居住，大概情況我有些了解。」
竿子坪，顧若離不禁想到後世的旅遊勝地鳳凰古城。
第二日一早，他們靠岸停船，將一應東西搬上岸，兩人就要分道而行，趙勛往西北顧若離則要西南，兩個方向。
「不必趕路，她雖行動不自由，可畢竟在自己家中，性命之憂應是沒有的。」趙勛凝眉道：「你自己的安全才是最重要的。」
顧若離點著頭，抱著他的腰道：「你自己也小心一些，要下雪了衣服記得多穿點。」
她以為他們離開京城後，就能一路瀟灑快活的往西北去，像上次回慶陽那樣，路上說說笑笑日子過的極快，卻沒有想到才出京城就收到了白世英的來信。
不過，自從見過毛葉後，她對湖廣白氏也很好奇，同是在少數名族居住地的世家，是不是和毛氏一樣，有著不為人知的「神力」。
「去吧。」趙勛站在路口，「一路小心。」
她點頭由瑞珠扶著上了馬車，回頭看著趙勛抿著唇鑽進車裡，馬車慢慢動起來，她掀了帘子看著他，他帶著一隊人靜靜立在路邊望著她，兩人越來越遠，她也慢慢紅了眼眶。
說好明年將孩子生下來的，現在看來還真是懸的很。
「縣主。」歡顏給她倒茶安慰道：「年後我們就能見到將軍了，小公子到明年底來得及出生。」
顧若離被她逗笑，無奈的道：「生孩子又不是想生就生的，哪能算時間。」她說著嘆了口氣，心裡又惦記著趙勛又惦記白世英，還不放心在京城的方朝陽……
越往南去路上的人行人也就越多，路過的城鎮也明顯要比北方華美精緻許多，臘月十二的時候她們到了保靖州。
周錚原是怕路上有危險，日防夜防帶著十個人輪流守著，但是稀奇的是一路平安寧靜，一點意外都不曾有過。
「他們巴不得我們離開京城，這個時候是斷不敢做什麼的。」顧若離想到了趙勛，前兩天接到他的來信，說已經到了開平衛，路上的信來一趟至少二十天，所以算算時間他至少二十天前就已經出關了。
保靖比她想的要古舊一些，青石板鋪的巷子胡同，高低不平的山路，無論站在哪個角度都能氤氳著霧氣的山，風景如畫，酉水河平靜如鏡卻透著一股神秘，讓人生畏。
「那邊就是白家鎮。」周錚指著東北面山間，這麼看是什麼都看不到的，「我找了一位當地的老伯，讓他給您說說白家的事。」
顧若離頷首，在鎮子上租住了一戶二層的小樓，後面用竹子圍了一個小院，院後就是酉水河，她在一樓的正廳里見到了當地的老者，老者姓胡祖籍江西，穿著黑底藍花的短褂和闊腿褲，個子小小的養著花白的鬍子，駝著背聲音嘶啞，但說話的口音卻和他們相似。
「白家也是漢人。」各自介紹過後胡老伯說起白家，道：「不過他們從數百年前就遷到比耳去了，後來白家漸漸壯大，比耳就更名成了白家鎮，只要進了鎮子裡所見的都是白家的產業，看到的也都是白家的人，聞的也都是白家的藥香。」
顧若離咋舌，一個鎮子都是白家的，可見白家在這裡的勢力。
「不過白家的製藥手藝，是不外傳的，而且只傳女不傳男。」老伯回道：「他們的族長也是女人。被定為族長就會成親，年紀小的就會等幾年在圓房，一旦圓房就要立刻生下女子，再由專門的人負責教養。而族長則要專心製藥打理族中生意。」
女子做族長，顧若離立刻想到了白世英，她梳著婦人的頭髮，難道是因為她是族長的繼承人？
「那她們現在的族長也是女子嗎，今年多少歲了？」顧若離問道。
胡老伯回道：「她們的族長估摸算算大概四十左右吧，膝下有位小姐，不過白小姐很少露面，私下傳她數年前就離開了白家鎮，杳無音訊。」他說著想了想，道「是不是真的我就不清楚了，但白家這些年不大太平。」
離開了白家鎮，那是不是就是白世英，顧若離道：「老伯能不能幫我打聽一下，白家的這位小姐閨名叫什麼，白家是不是還有位繼子叫白素璋？」
「是有位繼子，叫什麼我就不知道了。明兒我幫你去打聽看看。」胡老伯回道。
顧若離道了謝。
胡老伯又道：「你們要是想進鎮子，最好都扮成行腳藥商，免得去了被當做歹人抓起來。白家勢力太大，就算是司長來也管不了他們。進了鎮子就要守鎮子的規矩，尤其是外姓人。以前還有個不成文的規定，只要外姓人落腳白家鎮，住上三年五載後，就要改姓白，連祖宗都不准要，只能認白家的祖宗。」
居然還有這樣的條件，顧若離和周錚對視一眼，兩人都是一臉驚悚。
古言道強龍壓不過地頭蛇，大概說的就是這樣的情況了吧。
「那老伯現在為何沒有改姓白？」顧若離看著他，胡老伯回道：「我不住白家鎮。就算是餓死在這裡我也不能丟了祖宗，我姓胡，兒子孫子就是再過百十年子孫還得姓胡。」
顧若離點頭應是，讓周錚給胡老伯拿了二兩銀子，胡老伯接了揣在懷中，「看你們面善且貴，進鎮子是不是找人的？」
「是。」顧若離道：「我有位姐姐進了鎮子，好幾個月了都沒有音訊，所以我打算進去找一找。」
胡老伯面色微微一變，道：「你姐姐可成親了？」
「沒有。」顧若離搖頭，胡老伯就蹙眉道：「像夫人這樣的女子去倒是無妨，可若是黃花閨女進鎮，多半是要嫁人的，白家歷來女子金貴，進鎮後多很搶手。」
顧若離無言以對，胡老伯就起了身，道：「你們在這裡再等三天，三天後就是苗人的新年，白家鎮不過但是鎮外過，他們也有很多人要出來看百獅蹬高，到時候人多了熱鬧了起來，管的也就不那麼緊，你們進了鎮子就住在我一個朋友家中，他是打更的，日歇夜出也互不影響。不過有一點你們不能害人，到時候得罪了白家，還要連累我的朋友。」
「我們只是找人，不會做什麼為非作歹得罪白家的事，胡老伯儘管放心。」顧若離應了，又問道：「那我們的馬車和一應的東西，能不能帶進去？」
胡老伯朝後院裡看了看，停了三輛馬車東西也不算少，他搖頭道：「東西就帶些用得著的，能少就少點，免得讓人起疑。」
顧若離應了，考慮到底怎麼行事。
胡老伯便起身告辭了，晚上瑞珠做的飯，他們幾個在後院搭的桌子吃飯，周錚放了筷子道：「夜裡我和孫刃先去白家鎮趟趟路，看看白家的大宅在什麼位置，若是能找到白姑娘就更好了，到時候縣主您去，就更加簡單一點。」顧若離猶豫著，道：「也好，你們兩個小心一點。除了這個還有件事我們商量一下。我若先遞了拜帖，不以趙夫人或是靜安縣主的身份，就以顧氏後人的身份拜訪，你們覺得行不行。」
「我覺得可以。」孫刃猶豫著道：「像胡老伯這樣偷偷摸摸的，到時候您再去白家，就顯得畏畏縮縮的，他們反而會懷疑。」
顧若離頷首，道：「是，我也是這樣想的。」
主要是，她現在還沒有弄清楚白世英和她娘到底在白家是什麼身份，而且，他們母女二人的情況是什麼樣子的……她不敢貿貿然遞了名帖去，要不然到時候人架在這裡，打草驚蛇後就更加難辦事。
悄悄默默的去也有好處，到時候要救人出來，就能他們在暗，對方在明，做事方便。
晚上，顧若離躺在床上，翻來覆去的睡不著，房間裡有股子霉味熏的她頭昏腦漲的，她起來點了薰香，索性站在窗口望著酉江發呆。
白家的事，比她想的還要複雜。
他想著，院子裡傳來點動靜，她忙穿了衣服下樓，周錚和孫刃已經回來了，她問道：「怎麼樣，進鎮了嗎。」
「鎮子進去不難，但是白家的宅子我們沒有進去，雖沒有人守護，但是白家的宅子四周藥香太濃，沖的我們頭暈腦脹，多聞一刻都要走不動路了。」周錚搖著頭，道：「這白家太邪門了。」
不用人守，只用藥防，倒是製藥世家的風格。
「那等明天胡老伯來，看看有沒有打聽白家繼承人的名字，若是白姐姐，那我們就直接遞了拜帖吧，不要偷偷摸摸的進鎮。」顧若離覺得，白家防備這麼森嚴，規矩也嚴苛的很，她還是按照規矩走，若是被拒絕再做別的打算。
周錚點了頭，和孫刃都沒有反對。
第二日中午胡老伯才來，他一進門就和顧若離道：「夫人讓我打聽的事，老朽打聽到了，白家小姐閨名未對外說，但自小在鎮子裡長輩都喊她英子，至於白家的繼子倒是好打聽，單名一個徵，表字素璋，四歲時跟著父親入的白家，大概十來年前他父親去世了，只有他一人留在白家，後來也走了，至於在哪裡就沒有人知道了。」
那就是了，顧若離和胡老伯道謝，道：「老伯，我們不想就這麼悄悄的進鎮子，我想正大光明的遞名帖去白家，你覺得可行。」
「你們……」胡老伯也沒有多意外，顧若離容貌絕美，舉止也不俗，有身份很正常，「那你們先試試，若是不行，你們再來找我。」
顧若離道謝送走胡老伯，下午就讓孫刃去了白家鎮送名帖，孫刃回來道：「拜帖收了，但拿帖子的人並不熱絡，估計是當我們來談生意的小客商。」
「先等兩天。既然白姐姐回來的消息還沒有傳出來，就表示他們族內的問題還沒有解決，我們能等。」顧若離道。
大家應是，瑞珠收拾著東西，笑著道：「我們今年估摸著要在這裡過年了，奴婢得備點年貨，就算過的不熱鬧也得過個年才是。」她說著，拉著歡顏去後院忙活，顧若離則和孫刃還有周修徹一起上了街，街上行人很多來來往往多是穿著黑底藍花的苗人，行色匆匆但處處洋溢著喜氣。
她買了一些糯米糍帶回來，便留在家裡等著白家人的消息。
可一連等了兩天也沒有人來找他們，歡顏急著想去看苗人的新年，顧若離和周錚商議了一下，也覺得應該去看看，既然來了多少了解一下當地的事。
他們換了衣服便出了門，隔壁的鎮子非常的熱鬧，幾乎一進去就滿耳的鑼鼓和歌聲，熱鬧非凡，幾個人穿梭子人群中雖顯目，但也不至於太稀奇。
他們找了個鋪子坐下來看著外頭的場景，顧若離剛喝了一口茶，就看到門口有個白色的身影閃了過去，她頓時站了起來喊著周錚，「我看到白先生了，剛剛過去了。」
「我去看看。」周錚說著，抓了手邊的刀人已經跳了出去，顧若離也跟著到門口，街上人頭攢動，不但看不到白徵，就連周錚也找不到了。
但是她能肯定，剛才那個人一定是白徵，他的容貌太過出色，氣質也與眾不同。
不會看錯。