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  夏懷遠擺脫楊芷之後,就要離開夏家,自立門戶。

  他是長子,夏太太怎可能同意?

  幾番爭吵哭鬧之後,夏太太終於應允夏懷遠離開,代價就是除了身上衣衫之外,一文錢都不許帶走,以後家裡財產也完全沒有他的份兒。

  素紋卻是自贖自身,把歷年攢下的月錢全部交給楊芷,換回了自己的賣身契。

  京都房屋太貴,而且夏懷遠身體也幹不了重活兒,聽說小溝沿這邊活計多,就過來試試,不巧正遇到楊萱。

  不管是夏懷寧還是楊芷,對於楊萱來說,都跟路人毫無二致。他們過得好也罷,不好也罷,她並不關心,也不想知道。

  她只是感念素紋。

  前世,楊家下人何其多,可只有素紋記得楊家恩情,大老遠地跑到田莊給辛氏和楊修文燒三周年祭。

  就為著前世這份情義,楊萱願意拉扯她一把,遂跟李石商量,“她是我家舊仆,眼下屋子空著也是空著,先讓他們住下,房錢按照長期算,每年十兩銀子……暫且欠著,明年中元節一併交上。”又掃一眼夏懷遠,“要是有合適的營生,多少也幫襯些。”

  既然楊萱發話,李石自不會駁她的面子,笑著答應,“行,這幾天天熱,每天都得讓酒樓送綠豆湯過來,兩位要是不嫌熱,就幫忙煮點湯水,要是有便宜的西瓜賣,買上一車切一切送到工地上。”

  素紋哽咽著道:“姑娘大恩,我永記在心,日後做牛做馬定當報答姑娘。”

  楊萱本不指望她回報,遂淡然一笑,“那你得好生過著,你過好了才能更好地報答我。”

  素紋重重地點了點頭。

  夏懷遠聽到此話,卻是很著意地打量了楊萱幾眼。

  楊萱穿著月白色襖子,配了條輕容紗裙,因怕紗太過輕薄,裡面另外襯著層竹葉青的棉布裙子,整個人看著清清爽爽的。

  眉眼與楊芷有四五分相似,可她臉色紅潤,目光清澈,周身的氣度比楊芷好上數倍不止。

  她身後的蕭礪,手裡攥一把團扇,正旁若無人不徐不疾地替她扇著風。

  可分明楊萱被樹蔭遮著,而蕭礪完全站在大太陽底下,被曬得滿臉通紅,豆粒大小的汗珠子順著臉頰不住地往下淌。

  夏懷遠頓時瞭然。

  難怪蕭礪會毫不留情地斷了夏懷寧的後,夏懷寧是觸到他的逆鱗了。

  打發走素紋兩人,楊萱回頭瞧眼蕭礪,掏帕子給他擦擦汗,低聲道:“大人不用給我扇風,我不熱。”

  蕭礪“嗯”一聲,手下卻不停。

  李石拊掌笑道:“蕭兄樂得搖扇子,楊姑娘不必管他。”掏出摺扇,“唰”地甩開,用力扇幾下,指著旁邊也在幹活的匠人,“那邊是定北侯的地,差不多八十畝,再往北邊是秦閣老的地,有三十畝,還沒動工。聽說他們買的都是十五兩銀子一畝,還有十八兩一畝的……得虧咱們下手早,否則一畝地就要多出好幾兩銀子不說,還沒有好地角。”又指著最裡面那邊的水塘子,“姑娘與其僱人種果樹不如修建座帶花園的大宅院,把水塘子建成湖,既能賞花又能釣魚,幾多愜意?”

  楊萱道:“這地角不好,周遭都是貧寒人家,但凡能買起宅院的,誰願意跟平民百姓為伍?倒不如添點銀子買在別處,結交有錢有勢的鄰居……再說建那麼一處大宅院,沒有三五千兩銀子蓋不起來,還得好幾年工夫,不如就種桃樹,最多花費三五百兩。周遭景致好了,那邊房價就可以往高里要……要不一年十兩銀子租金,得五六年才回本。”

  “這話倒也不錯,”李石再搖幾下摺扇,因見有工頭朝他招手,便跟楊萱知會一聲,顛顛過去了。

  楊萱正好得空到薛壯和劉高家裡看看。

  兩家的男人都往水塘去了,只有婆娘跟孩子在。

  正如胡嫂子所言,兩家東西都挺齊全,院子裡甚至還堆了好大一堆木柴。

  薛壯家的道:“是二叔送來的,咱莊上不缺燒的,他有空就往這邊送,省得花銀子買。還說我們在莊上幹了半年多,等秋下收了糧食也給我們算人頭。”

  劉高家的附和道:“薛二叔待人寬和,莊上人也厚道,像別處最多給我們算半個人,哪能按整人頭算?這樣算起來,最起碼明年糧食足夠吃,不用特地買了。”

  正說著話,劉高家的大丫頭端了水過來。

  楊萱仔細打量她幾眼。

  雖說是莊戶人家的姑娘,皮膚卻很白淨,兩隻手也細皮嫩肉的,並沒有多少繭子,可見在家裡挺受嬌慣。

  劉高家的道:“在她之前原本還有個,那會兒歲數小不知道輕重,五個多月掉了。後來隔了三四年才生下她,劉高親得不行,打小沒讓幹過粗活……後頭兩個小子都沒她這麼嬌慣。不過咱家這樣的人家,再慣也不能忘了本,一應灶上活計還有縫縫補補的都會幹,連莊上張家媳婦都誇她手巧,做出來的飯食好吃。”

  張家媳婦就是姚蘭。

  她既然說好吃,應該是錯不了。

  楊萱頓時想起文竹,她眼看著肚子大了,再從家裡到沁香園兩頭跑肯定吃不消。既然大丫頭手巧,那就在沁香園打個下手。

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