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“只是群臣都不想和晅國開戰而已。”
“只是他們？王上這次結盟，指明要仁王殿下隨行，你可知道意味著什麼？”
寥落雪不易察覺地一窒，在宮中長大，他當然了解，最大的可能不是因為寵信，而是京王要拿青嶺坐質子。恐怕在交涉的文書中已經提及送上人質，晅國才會那麼快答應，只是沒想到，這個質子，會是民間聲望正高的仁王。
他不覺望向青嶺，這個溫文爾雅的人，現在到底是何想法，他真的也有些猜不透……
青嶺拿起文書，逐行閱過，才道，
“恰巧我也不願攻打晅國。”
“之前你不贊同出兵晅國，是我們與靈州早有往來，可以利用靈州牧分化晅國——若貿然進攻，他們反而有可能結集——現在靈州被浩軒蒼嵐接管，還有什麼理由不對晅開戰？”
商羽的質疑一向是咄咄逼人，青嶺卻只有一番從容，緩緩將文書壓在紙鎮下，道，
“因為我們敵不過晅國。”
“好理由！”
商羽大笑，又戛然而止，雙目如炬道，
“但我們也不能坐以待斃。”
“我軍新敗於南暉，需要休整軍隊，儲備物資。”
“那為何你又反對我們擴大耕地？”
“此事不能只看眼前利益，糙原耕地唇齒相依，若一味開墾耕地，土地失去糙原的庇護，很快便會流失。”
清冽的嗓音里，沙礫般的粗啞讓人過耳難忘。
商羽這次沒有笑，他目光深深，試圖從青嶺的舉動中撲捉點什麼。作為一枚擺上王座的棋子，青嶺越來越難以掌控，除了表面看來溫潤而澤仁的君子氣度，過往的刻痕更將他磨礪得越發成熟內斂。
他近來總覺得青嶺在暗中有所動作，卻沒有發現任何蛛絲馬跡，
“膽欲大而心欲小，仁王殿下，真叫人刮目相看。”
“商當家過獎，愧不敢當。”
青嶺微笑，卻終於透出一絲苦澀。
膽欲大而心欲小。
戰略越宏大，策略越細密，計劃越大膽，措施越仔細。
這用來形容他苦苦追逐的人再合適不過，蒼嵐令陳海在京國買下的人脈，給他帶來的便利比他想像中多得多。他甚至無法估量，這需要多少財力，對方又是如何獲得的。
現在想來，早在陳海帶著銀兩回霄城復命之前，蒼嵐就籌劃了這步棋，而且動用了熠親王時的所有身家。
大軍回到新都倫城，本該在此匯合的馮彥晟所部不見蹤影，磔單和朱武都覺奇怪，剛進城中，隨即有好幾封書信呈給熠岩，見傳令官連接而至，十萬火急的樣子，兩人互換了下眼色，更覺不安。
軍中約定的煙火旗箭等暗號聯絡雖快，卻只能傳遞簡單的訊號，難道京中真出了什麼變故？
“軍隊去了晅京邊境，”
熠岩就在馬背上逐一看完，竟一撥馬頭道，
“軍隊暫時在城外駐紮，交由你二人統帥，見我帥印行事。”
“大將軍？”
兩人一驚，看熠岩這情形可不像是要先回京請賞的，又見熠岩摒退左右道，
“嵐殿下欲與京王結盟，已身在璗州。”
“是陛下諭令大將軍護駕？”
朱武恍然，總算明白那些書信的由來。
磔單卻若有所思，晅京結盟由皇帝親自主持，對方應該也是君王親至，京國上下就不怕京王中途出了什麼意外？
晅京結盟幾乎沒有生出任何枝節，歃血為盟的儀式結束之後，酒宴自然必不可少。
璗州商貿便利，原本就富足，在璗州錦華府的宴席排場雖不算大，卻也準備周全，歌舞絲竹、美酒佳肴一樣不落。京國一行顯然格外滿意，觥籌交錯之際，更見滿臉紅光的京王左擁右抱，好不愜意。
大殿中，主位之上，蒼嵐面帶笑容，盛意拳拳，似乎也是樂在其中，只是身邊作陪的美人看起來戰戰兢兢。
原因無他，每次她借斟酒布菜之機，想貼近蒼嵐一點，總感到皇帝身後那個可怖男人的目光。
但聽到蒼嵐示意她去京王那邊侍候，那充滿殺氣的紅色眼睛竟忽而不見了。
她手腳虛軟，差點以為那是自己的錯覺。
那當然不是錯覺，那個男人依然在皇帝身後低聲談笑，只是被殿下鼓樂之聲所擾，她怎麼也聽不真切。
“京王在位四十載有餘，太子都已過不惑之年，也許不少人還盼著他出事呢。”
赫連昱牙在說什麼，蒼嵐自然能聽清，看了一眼嚇得半死的美人，他轉向大殿外的馮彥晟，
“我比較擔心你的棋子會不會出事。”
這個昔日的北方駐軍統帥，坐在錦華府大小官員之列，竟一點也不扎眼。
“你說誰？馮彥晟？”赫連昱牙不以為然地嗤笑了一聲，“他身邊只有我的人，還能翻什麼大浪。”
早已發現馮彥晟身邊尾巴似的兩人，蒼嵐微笑，
“我是說你留在京城的人。”
“你知道……”
瞬間想到沈昊瑾，赫連昱牙聲音一變，忽地瞥到對面的京王葉乾正往主座上張望。
視線相接，對方居然起身，搖搖晃晃地走了過來，隨即住了口。
“傳聞陛下喜好男色……今日一見……果然如此……”
見葉乾醉醺醺地打量赫連昱牙，後者萬般不耐煩地垂著眼瞼，以隱藏身份，蒼嵐勾了勾唇，笑而不語。
京王卻意猶未盡，招了招手，將適才在蒼嵐身邊的美人摟進懷中，又道，
“但這美人也是香艷……不用豈不可惜？”
赫連昱牙聞言更惱，額角青筋一跳，剛要發作，已被蒼嵐不動聲色地擋在身後，
“京王深諳其道，難怪枝繁葉茂。”
“本王還真要當此謬讚了！”葉乾一點也沒聽出蒼嵐語帶譏誚，笑得花白的鬍鬚直顫，看向蒼嵐的眼神已有幾分不對勁，“敦倫之事……男女各有妙處，陛下可知溫香軟玉……”
“滋味各人自知，自不足為外人道。”
蒼嵐皺眉，不客氣地打斷葉乾的話，對方仍是毫不介意，繼續結結巴巴道，
“陛下果然是同道中人……真不枉我此行……”
“你真的也抱過女人？”
立刻聽到赫連昱牙在身後磨牙，蒼嵐稍一轉頭，發現刑夜也是目不轉睛地看著這邊，到嘴邊的話又咽了回去。
兩人如臨大敵的樣子，以前的事還是不提也罷？
和京王不同，在蒼嵐看來，床伴只是為了更愉快的解決生理需求，無論男女都可達到目的，最大的區別是會不會有懷孕的顧慮。他的床伴總是男人居多，無非是因為他不太喜歡浩軒家族的血脈，特別是自己身上所謂的純正血統。
蒼嵐扶著額角，還沒說話，只聽葉乾口齒不清的聲音又再響起，
“陛下……你身後這侍臣……倒是我沒玩過的貨色……”
他轉回頭，只見葉乾兩眼放光，直勾勾盯在刑夜身上，
“我用十個美人換你這個侍臣……如何？”
刑夜猛低轉頭，按在腰間的手青筋暴起，飛快看了蒼嵐一眼，又垂下視線。
兩國已經結盟，就算他再如何憤怒也得忍耐，何況，蒼嵐要作何決定沒有他置喙的餘地。
掃到刑夜抿緊唇，蒼嵐想也沒想，道，
“他是我的貼身侍衛，不是弄臣。”
沒料到會被拒絕得如此乾脆，葉乾一愣，似乎頗為不解，
“那又如何……不過區區一個奴才，有何區別……”
見刑夜悄然凝望蒼嵐，星子般得眼睛撩得他心痒痒，終覺不甘，悻悻然又道，
“我可用一人與陛下交換。”
瞬間已猜出葉乾口中的人是誰，蒼嵐卻不希望這個猜測是正確的，隨著那人進入殿中，他的笑容也漸漸消失。
青嶺步履從容，高華而溫雅，所有人都目光隨著他移動。
“這是小兒青嶺，陛下意下如何？”
頗有些成竹在胸，葉乾說話清晰了不少，就算不怎麼看重這個兒子，但這卓然風華他卻是中意的——只可惜這是他兒子，
“較之你身邊的嬖臣，可算毫不遜色吧？”
青嶺怔在殿中，只聽這短短兩句話，已明白前因。
他幾乎可以聽到蒼嵐的拒絕。
不知從何時起，階下的鼓樂聲漸小，殿外眾人雖聽不清台上的言談，卻都在留意兩國君王的舉動。
蒼嵐沒看青嶺，淡淡道，