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“拉。”蒼嵐一聲令下，見他適才判斷精準的兵士再無一絲怠慢，全力收繩。追擊的敵兵趕將上來，卻撲了個空，目標騰空而起之時箭石交織如網，當頭罩了下來，城下剎時一遍慘號。
沈昊哲瞬間自殺戮的血海拔離，還在上升，又聽得腳下一陣鼓動，敵兵這一輪的攻城開始了。
領軍大將軍尚在空中，命懸一線，現在不攻，更待何時？敵軍重新結集，蜂擁而來。
敵陣中，弓箭手也紛紛瞄準這頭等大功，沈昊哲名副其實成了眾矢之的，彈指工夫揮落羽箭成片。正左右防擋，但見一線寒芒後發先至，穿超箭叢直奪面門！這一箭來速之快，以至他揮刀只掃及箭翎，箭頭去勢略偏，狠狠擦過臉頰，釘入城牆。
觀望眾人驚魂未定，卻見沈昊哲運足點牆，盪開尺余，又一發勁箭貼身she在他剛剛停身的地方！竟是兩箭連發！
“天弓將軍！”何敬看得真切，普天之下能兩箭齊發又如此勁準的人實在為數不多。不知道是不是錯覺，說完這話，他覺得蒼嵐笑容更完美了，但一細察又覺得他根本沒留意他說話，看風景一般睨著城下千軍萬馬，只是時不時指令攻擊之處皆能有效阻斷敵軍衝殺。
看著沈昊哲借力於深入牆中的箭矢連接收繩，加速上升丈余，城下攻城的敵將漸感到晅兵不僅沒有群龍無首的驚惶，反而更加有條不紊，心下皆奇。
“把長繩繫到滾木上推下城內。”
敵後一陣騷動，遠觀一藍衣將軍排眾而出，蒼嵐下令道，掃了一眼手忙腳亂的士兵又道：
“刑夜，你去。”
眼中閃過一絲猶豫，刑夜動作卻毫不遲疑，滾木頃刻滾落城內。幾乎就在沈昊哲轉瞬飛升，即達城上之時，兩支箭從那藍衣將領手上搶先呼嘯著掠到，來勢竟又快過之前！好在他這次早有準備，捉刀橫拖，硬生生打落一支，但同時而來的箭取向竟完全不同，反手回挑卻揮了個空，立知不好，想要點牆盪開已是不及。
只覺手上長繩一松，頓時失了著力點。
“大將軍！”何敬扶牆驚呼，忽覺眼旁白影一閃，掠下城去。城下敵軍見這兩箭，又復振奮，吶喊響徹雲霄。
耳邊，敵眾喊聲正熾，陡地手上一緊，沈昊哲難以置信仰頭看著上方，銀色的長髮在逆光中飄飛，那個他一向認為沒有笑意的笑容在此刻卻讓他迷惑了，依舊是若有似無掛在嘴邊，但沒有來地，隨著那無可挑剔的笑，一種類似信賴的感覺在他心裡漾開。
“你好重。”看沈昊哲完全沒有改變現狀的意思，蒼嵐決定提醒他。一手勾住城牆，腳踩在牆側勉強可以支撐住兩人，要拉他上去就很困難了。
臉很可疑地紅了一下，沈昊哲可以稱為慌亂地抬手把大刀□城牆的fèng隙。借力剛欲攀上牆頭，雙箭連發又至！不過這一次卻是齊衝著無法動彈的蒼嵐。
幾乎想都沒想，沈昊哲臨時改勢，背對來箭一把抱住眼前的人。極近距離的接觸幾乎讓他分不清那熾熱的體溫是自己的還是對方的。
“好痛。”
沒有預想中的疼痛，心如擂鼓中只有耳畔完全聽不出語氣的低沉和一聲金石交鳴的聲響。心下巨震，那個聲音又道：“昊哲，你這麼熱情是很好……不過，鎧甲上的甲片鉻得我好痛。”
沈昊哲一愣，來不及計較蒼嵐的調笑，又訝然發現刑夜抓著繩子懸在身旁，明白過來剛才的勁箭就是被他擊落。
刑夜伸手一搭，助沈昊哲上了城牆，見蒼嵐躍了進去，方才翻身跟進，臉色卻實在算不上好。他握繩下來剛好看見蒼嵐探手勉強撥開一支箭，以那箭的勁道，如果他來遲半步，無法想像蒼嵐是能再奇蹟般安然再化解另外一支箭，還是連沈昊哲被釘個對穿。
三人安然返回，諸將立刻圍了上去，連聲稱頌兩人英雄了得。與城下士氣衰頹，攻勢銳減相反，城頭髮出一陣歡愉之聲，幾千兵勇抖擻精神，軍心更定。蒼嵐下令把守城的弩炮、投石車分編幾組輪番接令發she的安排，眾人也無不依從。只見他穩立城頭，指向之處盡去敵之鋒銳。霄城守城的器械本就完備，不多時，敵軍又被配合得當的攻擊壓制了回去。
遠處，只見那藍衣將軍打馬穿梭，朝向城頭連連展弓，皆是箭無虛發，卻無法再統軍上前一步。又是半個時辰，戰況僵持不下，暉軍開始後退。這一次卻不同於之前，撤退迅速而且毫不見亂，很快就像退cháo般撤出四里外，留下城下漫地殘骸。
青嶺站在蒼嵐身後，只覺得他此時如鷹於蒼穹，暢意翱翔，萬物皆在其腳下。以至於早就看見在他白衣下隱隱透出點點鮮研的紅色，還是忍住沒有上前。默默盯了良久，再轉向沈昊哲，卻發現對方也正望著那痕跡出神，心中頓時翻騰不已。
“姜林不是早回城了嗎？叫他上來。”眾人拿不定蒼嵐笑著說的這話是何用意，只有沈昊哲聞言目光一閃，從那血跡上回了神。
“你領兵追擊，卻不聽號令，致使部下將士折損千餘，還讓大將軍為瑗你部突圍而身陷險境，姜林，你可有打算負責？”
“末……末將罪該萬死……請……請王爺饒命……”姜林剛才死裡逃生，本就嚇得不輕，這下更爬在地上瑟瑟發抖，哪有半點武將的威嚴。
至此眾人總算明白，先前“後果自負”的話並不是為了兵權而擠兌沈昊哲說的，蒼嵐針對的人其實是姜林。現在追究責任，就是為整頓軍紀，殺一儆百，姜林剛好是那隻撞在口上的出頭鳥。只不過只有沈昊哲事先就猜出蒼嵐准姜林出兵的用意，而且如若讓其獨自領三千人馬出城，那幾千人可能都會成為他的陪葬。姜林無能，死不足惜，但那幾千兵士，至少他要盡力避免白白犧牲，這才強請出戰。
“饒什麼命？我又沒說要殺你。”
蒼嵐還是在笑，眾人正打算舒一口氣，又聽他道：“不過就這樣放過你，我對戰死的士兵也不好交代。這樣吧，念你初犯，你從今天起就從兵卒做起，立一次功我升你一級，相信不久以後就可以官復原職了。”
所有人只覺得背後涼颼颼的，姜林早就站不起來了，這下雖然暫時活了下來，但人人心裡都明白，他這個官本是靠另一種本事混上去的，要在最底層小卒做起，不要說立功，只怕連保命都成問題。
“傳我令下去，從現在起軍中凡有號令不聽者，斬。相反，表現佳卓者，不計身份，論功行賞。”
眾人一個激靈，何敬心裡對蒼嵐看法已經大為改觀，立刻叫人大聲傳揚開去。剛才守城戰時，守城士兵本來已經對這新上任的上司有幾分信服，得此令更多出幾分敬畏。
傳令部分人警戒，其餘兵將休整備戰，諸將各自領命散去，蒼嵐笑笑對著沈昊哲：
“想要不聽號令，出奇立功，至少也得也像大將軍這樣的本事，對吧？昊哲。”聽不出這話是譏諷還是稱讚，沖他那聲親昵的稱呼，沈昊哲也無法判斷：
“若不得王爺相助，下官恐怕也有去無回。”
“現在才跟我客氣？剛才大將軍可是勇不可擋啊。”見蒼嵐挑眉，沈昊哲居然難得笑了：
“只因下官知道，憑王爺才智，只要我能撐得片刻，定然有方法替我解圍。”
“你倒真信得過我。”蒼嵐還真有點驚訝“我大有可能讓你去送死，好讓我有機會撈到更多軍權在手。”
“也許吧，不過你到底沒那樣做。”沈昊哲垂下目光落在白衣的紅斑上，像在回想什麼：“你肯為別人挨一刀，那我又為什麼不能賭一賭？”
蒼嵐眯了下眼睛，一瞬間看起來像在生氣，隨即又笑了：
“那倒也是，那你現在是不是感動至極，想以身相許？”
“你……”沈昊哲實在很想當他在開玩笑，但那眼神分明有九成是認真的，明明知道他有意結束剛才的話題還是緊張起來：“王爺傷口似乎又開裂了，還是回住所請大夫看看要緊。”
“是啊，經你這麼說就覺得好痛。”蒼嵐捂住傷口“沒人扶我怕是走不回去了。”
沈昊哲哪裡看不出他在做戲，還是一陣躊躇。心未定念，只見青嶺走過來，抓起他的手臂掛在肩上。
“青嶺……”蒼嵐苦笑了一下，居然放過了沈昊哲，搭在他肩上去了。遠遠看去卻不像被人攙扶，反而有幾分像護著對方。
剛才沈昊哲以他肯冒險救青嶺來做標準實在錯得厲害，為了別人他必然不會這麼做。救沈昊哲大半隻不過是為了收買軍心，要知道以沈大將軍在軍中的威望，這是事半功倍。何況，他蒼嵐的目標本就不是區區西南大軍的軍權，可以讓這種人日後為他辦事才是更大的收穫。其實沈昊哲又何嘗不明白蒼嵐救青嶺的動機和救自己是完全不同的，但卻沒說出來。