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感覺到手背下的皮膚又灼熱起來，眼中的火焰似乎在跳動，蒼嵐起身：“我去你房間睡。”
折去過道另一頭的房間，蒼嵐抿了兩口熱湯，刑夜已備好衣服，端過熱水為他細細擦拭。青嶺一路沉默，直到此時才道：“我已審過那班刺客，他們是二殿下派來的。”
“你審出來了？”蒼嵐愕然“我本以為他們寧死也不說一個字呢。”
“直接問他們自然不會有結果，不過準備好答案套他們就容易得多。”
青嶺雙眉緊蹙，盯著蒼嵐身上的白紗：“若知道會讓你受傷……我決不會……”
蒼嵐笑笑，沒看漏青嶺眼中的悔恨，只是很久以後才明白那是什麼意思。
看著青嶺擰眉出了房間，著他自己多加小心的話最終沒說出來。他今晚是救下了青嶺，卻為兩人埋下了更大的隱患，從今往後他的敵人恐怕也會拿青嶺開刀，不過懊惱並不是他的作風：
“熄燈吧，刑夜，我困了。”
五更，夏耘鎮內已經有人早起忙碌了，客棧各人方才睡下，卻人人都輾轉難眠。只有蒼嵐睡得很沉，連一直落在他身上的視線也毫無所覺。
刑夜小心翼翼地躺在他旁邊，只看著天色漸明，金色的陽光在他臉上投下睫毛的陰影，這才無聲無息地爬起來合上紙窗。
第十二章 首戰
自然形成的斷層把大地一份為二，凹陷的一邊連著南暉黃沙漫天的大漠，凸升的一面是大晅龐大的疆土。往南直至大海，往北直到京國糙原邊緣的赭嶺，連綿數千里的斷層，霄城前面又長又闊的四十度斜坡是適合進兵的通路，城後半個大晅都是一馬平川，可說霄城一破，晅就去了一半。而它卻也是最難入的門戶，城高牆厚，俯瞰大漠，占盡了地利。
霄城，盤踞崖上，直入雲霄，這已經不能算是一座城，而是峭壁上的一座關卡。和平時這裡雖然是兩國通商貿易最熱鬧的城市，但近年連年征戰，城中長駐大批的官兵，時有擾民的事發生，近萬的百姓避走戰禍去了近九成，城中幾乎全是駐守的士兵。只有一些深信不會破城或者無法離開的人留在這裡。
西邊霞光燦爛，照出霄城的輪廓，又高又厚的城牆好象一頂金冠，在山脈間閃耀。一隻蒼鷹不知從哪裡掠過來，盤旋於城上空數匝，清利的啼聲在曠野里傳出老遠。
留守的何敬領著披堅執銳的騎兵分列城門兩旁，猛烈的南風在自背後灌來，捲起披風獵獵作響。遙望北方，有一隊人馬迎風進如視線，揚起的塵土在馬後翻滾，很快又消失在烈風中。
放馬行了兩步，拿不準是不是要等的人。他收到沈大將軍手信，著他譴兵去迎熠親王才一日，算算到夏耘鎮的路程，應該兩日後在能折返。
一行人近，何敬已看清十騎騎兵他派去的部下，而領頭的旁英武男子正是他的頂頭上司，這才跳下馬來，迎了上去。
“大將軍！”何敬瞟了眼碩大的馬車，只見布簾緊閉，心道這王爺還真是身嬌肉貴，本就不服皇帝硬派來一個上司，這下更大是不滿，只對沈昊哲見了禮，提也未提熠親王。禮過正身，這才發現馬車旁行著三騎，他滿面不屑正撞入那稍前的雪發白衣少年眼裡，心裡一驚，還沒整神色，卻只見他含笑挑眉，縱馬而過。身後青衣公子皺眉看了他一眼，也一言不發跟了上去。等到黑衣男子也行過，他才猛然想起銀髮正是大晅的王族標誌，心裡有些忐忑，但又想起自己在邊關多年，在軍中還有些威望，熠親王也不能把他怎樣，遂放下心來。
稍晚召了幾個將官見面，就算交接完畢。按照常例，應該是第二天各營結集，蒼嵐傳令點兵。
次日清晨，校場集合的各隊到最後一刻總算到齊，各兵將三三兩兩交頭接耳，松鬆散散地站了一大片，卻沒個樣子。部分人認為蒼嵐是個大糙包固然是其中之一的原因，但其實軍中風氣實在不怎麼樣。沈昊哲治下雖嚴，但整個西南駐軍卻也有他無法鞭及的地方，就這霄城的駐防就是其一，因為此城有不可能攻陷的美譽，那些權貴派到軍中的爪牙自然都選中這塊風水寶地，霄城的軍營也成了根本無心戰事的將領窩居地，而正所謂上樑不正下樑歪，這些將領帳下的兵士也鬆懈得很，哪裡有點在軍隊中的肅穆之氣。朝中污濁早已是大勢所傾，霄城還有少數真正會帶兵的也是心有餘力不足了。見慣權利鬥爭的沈昊哲也深知得罪一些人後患無窮，只能睜隻眼閉隻眼。之前客棧被蒼嵐送去往生的軍官也是那幫人私自提拔的親信，所以才了鬧出不識總帥的烏龍事來。
不過這幫人吊兒郎當，哪知熠親王比他們還散漫。眾人等了又等，校場上根本不見他的蹤影。
青嶺在屋裡轉了兩個圈，
“王爺，校場那邊……”
“我傷口痛啊。”蒼嵐端著茶，半真半假地哼哼了兩句，臉上的笑容卻完全不是那麼一回事。
“你……可要叫唐大夫來？”明明知道他是隨口說說，青嶺還是不放心，本應該在客棧多停留幾日的，蒼嵐堅持第二天上路，還好唐拓自請隨行，讓他稍微安心。從什麼時候開始不再是自己進退有度約束蒼嵐，而是因為一點事團團轉。
沈昊哲進來正好見到這一幕，不著痕跡打量了下兩人，面無表情道：
“王爺，下官也該去駐營了，前來告辭。”
“喏，青嶺，大將軍不也還沒有去校場。”
“王爺認為現在不是收服軍心的時候，不願浪費時間，下官又怎麼敢阻撓。”
“沈將軍倒是火眼金睛，看來身體已經好了吧？”
沈昊哲哪能聽不出他的弦外之音，只扮做沒聽到：
“哪比得上王爺明鏡高懸。”
“說得好，大將軍果然有眼力，這下我渾身都舒坦到至少可以去趟校場。”蒼嵐大笑，起身，忽地發現青嶺看著沈昊哲的眼神不無揣測之意，再瞟過沈昊哲似乎刻意垂下的眼瞼……暢快的笑變成無聲而曖昧，伸手搭上沈昊哲的肩頭：
“青嶺，難道你也發現大將軍英姿颯慡，離不開眼了？”
還未等青嶺有所反應，沈昊哲竟渾身一震，彈開兩步。
不妙。心裡剛出現這兩個字，沈昊哲就看見蒼嵐側首輕笑，對方眼中寫滿了讓他不寒而慄的興趣。沈昊哲知道自己表現得有點過了，不過前日那藥的效果似乎仍在，因被他強忍下來，其實那藥的藥性並未完全發揮，第二日雖可行動自如，但力氣尚未恢復，至今還感覺有些疲軟之餘身體也異常敏感。想起那前日，沈昊哲臉皮熱了一下，他的不自在自然沒逃出蒼嵐的眼睛。
“大將軍為何對我如此防備？難道怕我對你下毒手？”笑著上前一步，看沈昊哲想躲開又不願太著痕跡而僵在那裡實在很有趣，索性探臂勾住他的脖子，成功讓對方繃緊了身體：“前天晚上可是大將軍你主動來找我……”
“王爺！有的玩笑不好笑！”忙不失跌打斷蒼嵐，換來他一臉訝然，眼中卻是分明的促狹：
“——來找我喝酒……這句話像開玩笑嗎？”
沈昊哲暗自咬牙，乾脆不答話。
“啟稟熠親王殿下、大將軍！”
一名屬下匆匆而來，引開了各人的注意力：
“暉賊大軍忽現！距城不足五里！”
“距城五里才有軍報，這暉國大軍還真是神出鬼沒。”蒼嵐笑。
“王爺應該不會再介懷軍中疏漏眾了”沈昊哲不知道這種情況該不該說聲還好，不過總算藉機把兩人的距離拉開了“兵臨城下不正是王爺想要的整革三軍的機會嗎？”
蒼嵐聞言蹭了蹭眉梢，仿佛很無奈：
“你最近在我面前鋒芒畢露，就不怕我忌憚你看得太透？”
“我恐怕還沒到看透王爺的地步。何況，王爺既然有此一問我就不怕了。”
“昊哲……”仿佛很苦惱“我真的很喜歡你……就算這樣你也不能仗著這點專揭我的底牌吧。”
“我……！”蒼嵐帶了刑夜揚長而去，以沉靜穩健著稱的大將軍即刻鬧了個關公，狠狠掃過呆瞪著他的屬下，緊了緊手中的刀柄，跟了上去。
青嶺目光流轉後，凝立良久，也向城牆趕去。
蒼嵐迎風站在城頭，刑夜亦步亦趨緊跟著。目所能及的最遠處，漫天滾滾的沙cháo洶湧而來，隨著逶迤的地勢綿延起伏，黑漆漆的人馬在其中時隱時現。
敵軍逼近，可以聽到隆隆的馬蹄聲在開闊的空間裡撞開，夾著呼嘯的吶喊，海嘯一般鋪天蓋地，好象可以把阻擋在前的一切障礙踏成齏粉。卷著煙塵衝到城前五百步左右，吶喊聲忽止，軍隊齊刷刷停了下來。迷濛的黃沙漸漸散開，黑壓壓的騎兵列陣城下，看上去不下五萬。