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第六章 出發
“這麼早，有什麼事？”抬起一隻眼看了下青嶺，蒼嵐翻了個身，換了個舒服的肢勢又趴在床上不動了。屋外，早已日上三竿。
“王爺……”青嶺聲音有點乾澀“王爺被皇上譴去駐守邊城一事，為何昨天沒有告訴我？”
“你現在不是知道了？”
“……讓一個親王去疆場，這不是小事，皇上到底是以何為由降罪於你？”
“降罪？是我自己要去的。”蒼嵐扶了下昏沉沉的腦袋，終於坐了起來，隨著他的動作，半個身子在凌亂的衣竟襟間忽隱忽現，青嶺一驚，忙別開臉去
“王爺為何要突然要去邊城？眼下時局不穩，去鎮守邊疆很危險……”
“難道你就真的覺得在待京城就安全了？先不說是否有人在暗中對我動手腳……你是兵部侍郎，難道真的未曾想過終會有人擊潰防線，揮軍而入的一天？不……恐怕是各國爭先恐後來分享這饕餮大餐。”
“王爺……”青嶺表情不能說不錯愕，不管是蒼嵐精準的見解，還是他因為這個理由要上戰場“難道王爺是想要鎮守邊城，固我大晅疆土？”
“鎮守？”蒼嵐懶洋洋攏了下頭髮，翻身下床，一邊讓早已候在門口的刑夜為他拿來更換的衣服，一邊向早已準備好的木桶走去，行至跟前站定，
一回身，神色狂放：
“若我要做，就要縱橫四海、收服天下。”
聞言，刑夜低垂的眼帘中似有光彩閃了閃。
要知道大晅的領土雖然還是最大，大到讓權貴不顧外憂，繼續為了面前的利益勾心鬥角，但有不少邊郡已美其名曰“賞封”割讓給周邊各國，而各國更是變本加厲，軍力直上，隱隱已有超過大晅的勢頭，看跡象似正群起而攻之，逐步蠶食過來，不要說拿回失去的疆土，能寸土不失，就已很難得。
縱橫四海、收服天下。
青嶺身在兵部，更明白這話要實現是何等困難，但卻因為那飛揚的神態怔然出神。正在不知該做何反應時，蒼嵐已脫衣邁進桶里，但見寬肩緊腰，長腿窄臀，一時間青嶺竟忘了把目光從那修長的身影上離開……直到迎上蒼嵐的銀眸，他才一震，
“……王爺沐浴之前應該先叫我迴避……”霍然調開視線，腦中卻不斷切換出他剛才見到的一幕和聽到的話語，亂糟糟像填了糨糊。
聽了這話，蒼嵐只是挑挑眉，大有“被看的人都不在意，看的人羅嗦什麼”之意
“我去了那邊，如果以後若有軍需就要靠侍郎大人多多與戶部周旋了。”
聽不出蒼嵐是不是在開玩笑，沉默片刻，青嶺緩緩道：“我已奏請皇上，隨你前去霄城。”
“什麼？”蒼嵐聲音並不大，卻難掩驚訝“你堂堂一兵部侍郎，不在京中處理軍務，隨我去霄城做什麼？”
青嶺動了動唇，似有很多話要說，凝視視蒼嵐良久，最後只是道；“我只是去察看軍情，若王爺軍中未出任何差錯，我就回來。”
……原來是擔心他這個嬌生慣養的毛頭小子初任統帥，跟去為他收服軍心嗎？……這個保護者還真是盡心啊，蒼嵐看著面前年輕而堅定的面龐，終究還是笑了笑，調侃到：“那就請侍郎多擔待些了。”
又是那樣的笑容！青嶺心臟幾乎漏跳一拍，趕緊轉移視線，卻清晰的感覺到心裡某處更加沉淪了“王爺定要小心行事，出不得任何差錯……要知道朝中文武已為此事吵翻了天……”
“讓我猜猜，可是上下一遍反對之聲。說我閱歷尚淺，毫無實戰經驗，不足以當這駐守國門的重任。或者說我身份尊貴，怎可以身涉險。”
不用等青嶺明說，蒼嵐早意料會有這樣的反映。不管是站在他這邊的貪官還是對他深惡痛絕的清流，都不願意他熠親王駐守霄城，一些怕他從此流放邊城，他們在京中少了個靠山，一些怕他敗絮其中，守不住這西南的的大門。
次日早朝，面對群臣的大力反對，皇帝的態度竟出奇的堅定。一道聖旨拜熠親王為大將軍，隨即擺駕退朝。
殿下百官從未在做事畏首畏尾的皇帝身上遇到過這種情況，反倒束手無策。
本來準備好要讓眾人收聲的事竟讓皇帝替自己做了，蒼嵐也樂得輕鬆。定好後日啟程，接下來就是親自把好的差不多的沈二少爺送回沈府。這小子個性雖倔，卻也聰明，自上次以後就學乖了，不用人逼也會自己上藥。入沈府，沈大將軍不在。蒼嵐更省了不少麻煩，敷衍下沈家年邁的老夫人就告了辭，完全無視沈二少爺刀子般的仇恨目光。
從小開始他的敵人就人不計其數，蒼嵐早已不介意被人敵視。而且，站在對面的人並不可怕。能致人於死地的，往往是在身後的人……
“王爺，沈將軍府上有人求見。”出乎意料的是，稍晚，沈昊哲竟派人送來口信，邀蒼嵐一起上路。
“和沈將軍同行不失為一個好方法，”青嶺停下手，終於肯把收拾的事情交給僕役去做“沈將軍雖然和王爺有了前嫌，但以他對朝廷的忠心，定然會保護王爺到達霄城。但是……”
但是，對朝廷忠心和對蒼嵐忠心是兩回事，再者，達到和平安也有點區別，沈昊哲的打算恐怕還是未知之數。雖未言明，但兩人都心知肚明。
“那就和威鎮天下的沈大將軍一起走吧，如遇上強盜，還可以見識下他的蓋世神威。”蒼嵐淡淡道。旅途漫漫，看看沈昊哲到底要做什麼也無妨。
雖然自己也要同行，沈昊哲應該不會有太大舉動，青嶺想了想，還是以防萬一：
“王爺此次可要帶些親兵？”
“不用。”蒼嵐斷然道“有刑夜就夠了。”
“刑夜就可以一擋百，對吧？”朝著刑夜鉤了下嘴角，沒想到對方竟道聲“是”，認了個乾淨，蒼嵐隨即大笑出聲。
青嶺怔怔看著吊兒鋃鐺的蒼嵐，再瞟過一本正經的刑夜，突然發現兩人之間的氣氛大為不同，竟有一種他不能融入的感覺。竭力說服自己沒理由在意，但心底瞬間泛起的酸澀好象一個標識，提醒著他想逃避的事實。
行裝經過精簡再精簡，出發的時候，蒼嵐還是把青嶺準備的行李又扔下了一包。相對於青嶺的擔心，刑夜反倒不以為然，他已經有過無數次長途跋涉，在外面趕路總有不周到的地方，但不能什麼都帶吧。
三人出到南門，沈昊哲已經帶了兩個侍從等在那裡，黎明的微弱的光線中，大將軍勒馬佇立在又高又大的城門下的剪影，滲透著一種濃墨重彩揮灑出的厚重。
略為驚訝於蒼嵐沒坐馬車而是騎馬，卻也沒說什麼。幾乎寒暄幾句都沒有，一行人頂著微涼的薄霧上路了。
從京城到霄城差不多要趕一個月的路程。出了京城，越是往西南，溫度就越是上升，途中的城鎮卻越是敗落，雖然仍可見高台閣樓，但很已經多久未翻修，每每路過集市，也很是蕭條。將近邊關更是荒涼，到處可見空置的房屋，廢棄的農田，還有衣裳襤陋，攜家帶口，沿路乞討而上的人，比起朝堂之上吹噓的相差甚遠。對此情景，蒼嵐早有預見，戰爭和貪污帶來收刮能讓城鎮興旺那才奇怪。刑夜以前在江湖奔波，也知之甚詳。吃驚的人是從未遠行的青嶺，他知道大晅國勢漸衰，只是沒想到已經到了這個地步，這樣下去再過幾年，不用敵國來攻，晅國自己就會內亂。想到朝中的種種弊端，更是一籌莫展。
是日，到達霄城必經之路的夏耘鎮，已是黃昏將近，幾人連日趕路，除了沈昊哲和刑夜，都已經人困馬乏。不說青嶺看上去風塵僕僕，滿面疲憊。蒼嵐頂著借來的身體，還真是心有餘而力不足，儘管因為堅韌的意志，他的表情依舊老神在在，但疲憊還是會在不知不覺間爬上眉心，他的體力真的有點透支了。
“嵐公子，天色漸晚，不如我們就在鎮上投宿吧。”說話的竟然不是幾次欲言又止的青嶺，也不是時時在注意他狀況的刑夜，而是沈昊哲。他這一路雖寡言少語，卻一次也沒找過蒼嵐麻煩，似完全忘了弟弟的事。
“好。”蒼嵐放慢了速度，策馬進了城，這裡的土地已經不似京城那邊帶黑的肥沃濕潤，方圓十里不見一點綠蔭，馬蹄踏在官道上，干黃的塵沙泛起陣陣煙雲，鎮上客棧的木牌在南風下左右搖晃，看上去已經有些破舊，不過對已經好幾天露宿荒野的人來說，這已經不錯了。
“掌柜的，要五間房。”沈昊哲的侍從駕輕就熟，一人走在前面開房，一人已牽了馬去後面餵糙料。