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第二天，父親苦這一張臉回到家裡。因為我看出他有話要說，我搶先開口說道：“我和水村家的女兒，再也不會見面了。”
“這樣啊……”父親的表情似乎鬆了一口氣。一定是水村警告了他，讓他兒子別再接近自己女兒。
從那開始，我開始自暴自棄了起來。為了忘卻以前的不快，我全身心投入了棒球。就連訓練結束之後，我也遲遲不願回家。對整個世界都充滿了憤怒。
就在此時，宮前由希子填補了我心中的空隙。
4
大約過了十五分鐘，緋絽子走了上來。今天天台上沒有風，所以她不需要摁住自己頭髮。她看到我後也沒有顯得特別吃驚。
我們沉默地相對而視了一會兒，心中湧上了某些東西，在腦海里匯聚成了千言萬語。而為了理清這些混亂的思緒，花去了我們不少時間。至少我的情況是這樣。
“這張照片。”我把自己那張照片遞給他，“希望你去還掉。”
這一句話，使得緋絽子也意識到了我對整件事了解到何種程度。她微微露出皓齒，說道“是麼，太好了。”
“灰藤企圖通過公開這張照片把棒球部逼得無法參加正式比賽，對吧？這麼做他可以破壞我的形象，與此同時也可以讓因為由希子的事進行著抗議的那些人乖巧一些——他就是這麼打算的吧？”
“確實如此。”
“你傢伙，”說完，我搖搖頭，“你是什麼時候知道灰藤他們的陰謀的？”
“就在灰藤老師得到這張照片後不久，他給我看了。”
“他為什麼給緋絽子你看？”
“那個人呢，”緋絽子嘴角忽然浮現一絲笑意，“什麼事都會告訴我。”
“似乎是。”我說，“然後呢？”
“我意識到事態比較糟糕，必須得想辦法做些什麼。所以我就去了。”
“去哪兒了？”
“灰藤老師的房間啊，”緋絽子毫不猶豫地回答，“以要討論天文部的事情為藉口。”
我站在那兒說不出話來。
“當我一走進房間，那個人立刻喜出望外起來。說話也開始結巴，從隔著桌子坐下的那一刻，就一直在那兒坐立不安。跟他匯報天文部的事情也心不在焉。”
“然後呢？”我問道，心情很沉重。
“我趁他不備問他，”緋絽子筆直望著我的眼睛，說道，“老師，您喜歡我嗎？”
我全身發熱，汗水開始從太陽穴滑落。我趕緊用指甲拭去。
“那傢伙怎麼回答的？”
“一開始說不出話來，”緋絽子微微一笑，“然後驚慌失措地喃喃自語著，你說什麼呀，師生間不存在這種情感之類的話。”
“不難想像。”
“我沒有理睬他，繼續說，如果老師喜歡我的話，希望您能答應我一個請求。作為交換，以後您說什麼我都會照做。”
“灰藤……想要什麼？”
“他什麼都沒說，估計他思緒很混亂。於是我就在旁邊的沙發上躺下，閉上眼睛。”可能是回想起了當時的情景，緋絽子閉上眼睛，過了一會兒又睜開，“我感覺，他的心跳聲我都能聽到。”
“他那時候倒是腦子沒有抽風嘛，”我故意開起玩笑，為了不讓她意識到我內心的不安，可聲音卻是顫抖的。
“那個人慢慢地走了過來。”
“我明白了，夠了。”我打斷了她的話，“後面你不說我也能猜到。”
“是嗎？”
“嗯，能想像。”我攥緊拳頭，內心很不舒服。“我不想聽下去了。”
吹來一陣微風，緋絽子似乎站在順風處，飄來一陣似是洗髮水的淡淡清香。
“那個人，”緋絽子說，“什麼都沒做。”
“哎……”
“他真的沒幹什麼，應該說，他無法作出什麼。他來到我身邊，正要脫下我的衣服時，中途又改變了主意，鬆開了手。然後同野獸一般吼叫著，在房間裡來回踱步起來，還撓亂了頭髮。”
“在和自己的良知作鬥爭吧。”
“不知道，有可能。最後那個人拉起我的手捂住他的嘴，嗷嗷地哭泣起來。時不時嘴裡嘀咕著‘不行、不行、不行’”
會不會是無能，我心裡猜想，但沒有說出口。
“哭了一會兒之後，他發問了，我的請求是什麼。我提了這張照片的事，拜託他不要公開。他有些不可思議，不明白我為什麼要這麼做。見我沒有回答，便對我和你的關係胡亂做了猜想。跟我說，你和那種學生不合適，那傢伙既低俗又粗魯，是個容不得和你有瓜葛的男生。”
“那個老頭子！”灰藤的形象在我心中四分五裂，“接著他又說什麼嗎？”
“他讓我第二天再去一次。”
“你去了？”
“我去了，這次那個人非常主動地擁抱了我，恐怕是為這事煩惱了一夜。只是輕微觸碰了我的身體之後，又急匆匆地放開了。然後又跟上次一樣，像狗熊一樣在房間裡來回走動，嘴裡還‘嗚嗚嗚嗚’叫個不停。真是一幅奇異的景象。時間就這麼一分一秒過去，到我必須回家的時候，他又說了。”
“讓你明天再來？”
“是的，所以我第二天又去了，以後幾乎每天都會去。”
她的進出似乎被御崎藤江目擊了。
“這樣的話，每次灰藤都會試圖襲擊你嗎？”
“不，從第三天開始就什麼動作也沒了，只是讓我陪在他旁邊。雖然時不時會突然想起些什麼，來擁抱我一下，可那就像母親對孩子的那種擁抱。”
“真噁心，我不想去想像。”
“那時候我才感到，原來這也是個可憐人啊。”緋絽子的視線在空氣里飄忽不定。
我們之間產生了一段尷尬的沉默。
“御崎的死是自殺，你從一開始就知道嗎？”我問她。
她搖了搖頭，“不知道。直到被拜託自導自演一場殺人案時，我才知道的。”
“自導自演……果然啊。把那封信放入我鞋箱的是你，然後打電話給警察的也是……”
緋絽子吁了口氣，點點頭，“灰藤老師非常擔心沉在池底的啞鈴，有一次見到西原君和溝口刑警在教學樓後面說話的時候，他認為御崎老師自殺的詭計總有一天會被識破。於是他讓我導演了這起事件，企圖讓警察認為之前的案件還是他殺。特地用到瓦斯拴，也是為了和御崎老師那時候產生共同點。回想起來，自己真是知識淺薄啊。不過我其實也想藉此機會洗脫你的嫌疑。”
“為什麼要這樣？”我問道，“為什麼你要為了我做到這種地步？”
不料，緋絽子反覆眨著眼睛，眺望了一會兒遠處的天空後，再次把臉轉過來。
“我很不甘心，因為沒能得到你的信任，其實我真的想要替爸爸贖罪的。然後，我就一直在考慮要怎樣做才能讓你明白到這點。要如何做才能向你證明，我的苦惱並非像你所說的那樣是大小姐的心血來cháo。和你分手之後，我一刻不停地在想。”
“緋絽子……”
“西原君，你不是說要讓妹妹看到你的比賽嗎？還說這是你唯一能做的。如果是這樣，那目前我所能做的，就是想方設法保護你這個夢想不被破壞。這樣的話，我就也能得到西原君你的認可了。”緋絽子用校服的袖口捂住眼角。“而且，由希子那件事我也並非完全沒責任，因為在那之前傷害了西原君你的，正是我。”
緋絽子，我再度叫喚她，但這次沒能發出聲音。
我必須承認，我故意想通過這次一系列的事情來讓緋絽子痛苦。大膽承認自己是讓由希子懷孕的人、就算被認作殺人嫌疑犯也要充當由希子戀人，都包含了有意在緋絽子面前作秀的成分。正是因為你，我遭到了如此嚴重的打擊——我打出了這樣的悲情牌。這和被拋棄後故意找茬兒泄憤的那些人沒什麼差別。
她救了如此過分的我，明明自己沒有責任。
“西原君……”緋絽子喃喃自語，臉頰被淚水打濕了。
我拿出手帕，說了句“謝謝。”
5
把所有的話說完後，我往活動室的椅子上一坐，房間裡只有我和川合一正以及楢崎薰三個人。
“你揍我吧！”我對川合說，“我對由希子的感情並沒有你那麼崇高，你有資格揍我。”
小薰低著頭一動不動，川合則在狹小的活動室里來回走動。兩人都一語不發，房間裡只能聽到川合釘鞋的聲音。
“你怎麼啦？”我問，“知道我是這樣的人，你還不想揍嗎？”
不一會兒，川合停下腳步。我做好心理準備，把所有力氣灌充到腹部。
川合抓起身旁的一隻棒球，左手明顯在顫抖。他瞪起大眼睛，把球用盡全力投了出去。棒球擊中了我的更衣箱，發出劇烈的響聲，表面出現了一個凹洞。
“川合君……”小薰說著。
“原諒你了。”川合丟下一句話後，快步離開了房間。
我和小薰面面相覷，她沖我莞爾一笑。
七月十日，我們在縣營球場進行了比賽，是地區預選賽第一輪。對手是旨在獲得全國大會資格的強隊，大家都埋怨我抽籤的手氣差。
王牌選手川合用左臂奮力投著一個個快球，但不知何故，都紛紛命中了對手的球棒正中央。偶爾沒擊中的幾次，守場員又剛好不在，球又飛了。
即便如此，我們還是非常享受，能參加比賽本身已經讓我們夠滿足的了。
中途我們做好了輸球的心理準備，但我方擊球手也拼盡全力，勉強將比賽拖入了第九局。隨著第四個擊球員吉岡打了個界外球後三擊未中，我們的俱樂部活動終於圓滿畫上句號。
“明天就要開始複習迎考啦。”近藤邊脫帽子邊說，他的頭髮比其他成員都長很多，從很早前就開始留了。
當我們整理完畢走出球場的時候，父親的車開了過來。春美在裡面揮手，“真是可惜啊！”
“在情理之中呢。”我回答。
“這樣啊……”父親的表情似乎鬆了一口氣。一定是水村警告了他，讓他兒子別再接近自己女兒。
從那開始，我開始自暴自棄了起來。為了忘卻以前的不快，我全身心投入了棒球。就連訓練結束之後，我也遲遲不願回家。對整個世界都充滿了憤怒。
就在此時，宮前由希子填補了我心中的空隙。
4
大約過了十五分鐘，緋絽子走了上來。今天天台上沒有風，所以她不需要摁住自己頭髮。她看到我後也沒有顯得特別吃驚。
我們沉默地相對而視了一會兒，心中湧上了某些東西，在腦海里匯聚成了千言萬語。而為了理清這些混亂的思緒，花去了我們不少時間。至少我的情況是這樣。
“這張照片。”我把自己那張照片遞給他，“希望你去還掉。”
這一句話，使得緋絽子也意識到了我對整件事了解到何種程度。她微微露出皓齒，說道“是麼，太好了。”
“灰藤企圖通過公開這張照片把棒球部逼得無法參加正式比賽，對吧？這麼做他可以破壞我的形象，與此同時也可以讓因為由希子的事進行著抗議的那些人乖巧一些——他就是這麼打算的吧？”
“確實如此。”
“你傢伙，”說完，我搖搖頭，“你是什麼時候知道灰藤他們的陰謀的？”
“就在灰藤老師得到這張照片後不久，他給我看了。”
“他為什麼給緋絽子你看？”
“那個人呢，”緋絽子嘴角忽然浮現一絲笑意，“什麼事都會告訴我。”
“似乎是。”我說，“然後呢？”
“我意識到事態比較糟糕，必須得想辦法做些什麼。所以我就去了。”
“去哪兒了？”
“灰藤老師的房間啊，”緋絽子毫不猶豫地回答，“以要討論天文部的事情為藉口。”
我站在那兒說不出話來。
“當我一走進房間，那個人立刻喜出望外起來。說話也開始結巴，從隔著桌子坐下的那一刻，就一直在那兒坐立不安。跟他匯報天文部的事情也心不在焉。”
“然後呢？”我問道，心情很沉重。
“我趁他不備問他，”緋絽子筆直望著我的眼睛，說道，“老師，您喜歡我嗎？”
我全身發熱，汗水開始從太陽穴滑落。我趕緊用指甲拭去。
“那傢伙怎麼回答的？”
“一開始說不出話來，”緋絽子微微一笑，“然後驚慌失措地喃喃自語著，你說什麼呀，師生間不存在這種情感之類的話。”
“不難想像。”
“我沒有理睬他，繼續說，如果老師喜歡我的話，希望您能答應我一個請求。作為交換，以後您說什麼我都會照做。”
“灰藤……想要什麼？”
“他什麼都沒說，估計他思緒很混亂。於是我就在旁邊的沙發上躺下，閉上眼睛。”可能是回想起了當時的情景，緋絽子閉上眼睛，過了一會兒又睜開，“我感覺，他的心跳聲我都能聽到。”
“他那時候倒是腦子沒有抽風嘛，”我故意開起玩笑，為了不讓她意識到我內心的不安，可聲音卻是顫抖的。
“那個人慢慢地走了過來。”
“我明白了，夠了。”我打斷了她的話，“後面你不說我也能猜到。”
“是嗎？”
“嗯，能想像。”我攥緊拳頭，內心很不舒服。“我不想聽下去了。”
吹來一陣微風，緋絽子似乎站在順風處，飄來一陣似是洗髮水的淡淡清香。
“那個人，”緋絽子說，“什麼都沒做。”
“哎……”
“他真的沒幹什麼，應該說，他無法作出什麼。他來到我身邊，正要脫下我的衣服時，中途又改變了主意，鬆開了手。然後同野獸一般吼叫著，在房間裡來回踱步起來，還撓亂了頭髮。”
“在和自己的良知作鬥爭吧。”
“不知道，有可能。最後那個人拉起我的手捂住他的嘴，嗷嗷地哭泣起來。時不時嘴裡嘀咕著‘不行、不行、不行’”
會不會是無能，我心裡猜想，但沒有說出口。
“哭了一會兒之後，他發問了，我的請求是什麼。我提了這張照片的事，拜託他不要公開。他有些不可思議，不明白我為什麼要這麼做。見我沒有回答，便對我和你的關係胡亂做了猜想。跟我說，你和那種學生不合適，那傢伙既低俗又粗魯，是個容不得和你有瓜葛的男生。”
“那個老頭子！”灰藤的形象在我心中四分五裂，“接著他又說什麼嗎？”
“他讓我第二天再去一次。”
“你去了？”
“我去了，這次那個人非常主動地擁抱了我，恐怕是為這事煩惱了一夜。只是輕微觸碰了我的身體之後，又急匆匆地放開了。然後又跟上次一樣，像狗熊一樣在房間裡來回走動，嘴裡還‘嗚嗚嗚嗚’叫個不停。真是一幅奇異的景象。時間就這麼一分一秒過去，到我必須回家的時候，他又說了。”
“讓你明天再來？”
“是的，所以我第二天又去了，以後幾乎每天都會去。”
她的進出似乎被御崎藤江目擊了。
“這樣的話，每次灰藤都會試圖襲擊你嗎？”
“不，從第三天開始就什麼動作也沒了，只是讓我陪在他旁邊。雖然時不時會突然想起些什麼，來擁抱我一下，可那就像母親對孩子的那種擁抱。”
“真噁心，我不想去想像。”
“那時候我才感到，原來這也是個可憐人啊。”緋絽子的視線在空氣里飄忽不定。
我們之間產生了一段尷尬的沉默。
“御崎的死是自殺，你從一開始就知道嗎？”我問她。
她搖了搖頭，“不知道。直到被拜託自導自演一場殺人案時，我才知道的。”
“自導自演……果然啊。把那封信放入我鞋箱的是你，然後打電話給警察的也是……”
緋絽子吁了口氣，點點頭，“灰藤老師非常擔心沉在池底的啞鈴，有一次見到西原君和溝口刑警在教學樓後面說話的時候，他認為御崎老師自殺的詭計總有一天會被識破。於是他讓我導演了這起事件，企圖讓警察認為之前的案件還是他殺。特地用到瓦斯拴，也是為了和御崎老師那時候產生共同點。回想起來，自己真是知識淺薄啊。不過我其實也想藉此機會洗脫你的嫌疑。”
“為什麼要這樣？”我問道，“為什麼你要為了我做到這種地步？”
不料，緋絽子反覆眨著眼睛，眺望了一會兒遠處的天空後，再次把臉轉過來。
“我很不甘心，因為沒能得到你的信任，其實我真的想要替爸爸贖罪的。然後，我就一直在考慮要怎樣做才能讓你明白到這點。要如何做才能向你證明，我的苦惱並非像你所說的那樣是大小姐的心血來cháo。和你分手之後，我一刻不停地在想。”
“緋絽子……”
“西原君，你不是說要讓妹妹看到你的比賽嗎？還說這是你唯一能做的。如果是這樣，那目前我所能做的，就是想方設法保護你這個夢想不被破壞。這樣的話，我就也能得到西原君你的認可了。”緋絽子用校服的袖口捂住眼角。“而且，由希子那件事我也並非完全沒責任，因為在那之前傷害了西原君你的，正是我。”
緋絽子，我再度叫喚她，但這次沒能發出聲音。
我必須承認，我故意想通過這次一系列的事情來讓緋絽子痛苦。大膽承認自己是讓由希子懷孕的人、就算被認作殺人嫌疑犯也要充當由希子戀人，都包含了有意在緋絽子面前作秀的成分。正是因為你，我遭到了如此嚴重的打擊——我打出了這樣的悲情牌。這和被拋棄後故意找茬兒泄憤的那些人沒什麼差別。
她救了如此過分的我，明明自己沒有責任。
“西原君……”緋絽子喃喃自語，臉頰被淚水打濕了。
我拿出手帕，說了句“謝謝。”
5
把所有的話說完後，我往活動室的椅子上一坐，房間裡只有我和川合一正以及楢崎薰三個人。
“你揍我吧！”我對川合說，“我對由希子的感情並沒有你那麼崇高，你有資格揍我。”
小薰低著頭一動不動，川合則在狹小的活動室里來回走動。兩人都一語不發，房間裡只能聽到川合釘鞋的聲音。
“你怎麼啦？”我問，“知道我是這樣的人，你還不想揍嗎？”
不一會兒，川合停下腳步。我做好心理準備，把所有力氣灌充到腹部。
川合抓起身旁的一隻棒球，左手明顯在顫抖。他瞪起大眼睛，把球用盡全力投了出去。棒球擊中了我的更衣箱，發出劇烈的響聲，表面出現了一個凹洞。
“川合君……”小薰說著。
“原諒你了。”川合丟下一句話後，快步離開了房間。
我和小薰面面相覷，她沖我莞爾一笑。
七月十日，我們在縣營球場進行了比賽，是地區預選賽第一輪。對手是旨在獲得全國大會資格的強隊，大家都埋怨我抽籤的手氣差。
王牌選手川合用左臂奮力投著一個個快球，但不知何故，都紛紛命中了對手的球棒正中央。偶爾沒擊中的幾次，守場員又剛好不在，球又飛了。
即便如此，我們還是非常享受，能參加比賽本身已經讓我們夠滿足的了。
中途我們做好了輸球的心理準備，但我方擊球手也拼盡全力，勉強將比賽拖入了第九局。隨著第四個擊球員吉岡打了個界外球後三擊未中，我們的俱樂部活動終於圓滿畫上句號。
“明天就要開始複習迎考啦。”近藤邊脫帽子邊說，他的頭髮比其他成員都長很多，從很早前就開始留了。
當我們整理完畢走出球場的時候，父親的車開了過來。春美在裡面揮手，“真是可惜啊！”
“在情理之中呢。”我回答。