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“天下一先生首先拜訪水島先生和火田先生打聽盜挖的事。然而就如同各位知道的，他們兩位不幸相繼遇害。當然，兩宗命案之間並沒關聯，兇手也完全不同，更基於不同的動機而犯下兇案。但透過偵破這兩宗命案，天下一先生得到了一個結論——也就是水島先生與火田先生可能都與盜挖一事有關。”說到這裡，市長轉向我。“對吧，天下一先生？”
這個推理連在我心中都還沒明確成形，卻被市長披露出來，我因而猶豫。但如果在這裡表現出曖昧的態度，會破壞難得高漲的緊張氣氛。我決定點點頭，“是的。”
聽到我的話，市長似乎放下心，再次轉向其他委員：
“可是關於最重要的遭盜挖的物品，不管是水島先生的宅子，還是火田先生的皮拉圖斯屋裡，都找不到疑似的東西。據天下一先生的推理，”市長又看我一眼。“東西有可能已經交到別人手中。而拿到東西的候補人選，可能是保存委員會的成員，這樣的推論應該是順理成章，所以今天才請各位來到這裡。”
“我才不知道甚麼被盜挖的東西。”市長話聲剛落，木部就接口，“況且我有甚麼必要那麼做？”
“我也不曉得。”
“人家也是。”
“真的嗎？”市長再次依序望向三人。“如果有所隱瞞，請現在主動招來。拖得愈晚，事態可能更加惡化哦。”
“說得那麼恐怖。你倒是說說看會怎樣惡化？”報社社長在椅上神氣地後仰。
“借用天下一先生的說法，”市長又拿我的名字做文章。“會碰上詛咒。”
“詛咒？”
“也就是說，可能再次發生兇殺案。”
木部嗤之以鼻，“還以為你要說甚麼，居然是詛咒？”
“談話水準一落千丈。”金子差點從椅子摔下去。
然而果然是科學記者土井直美表現出最強烈的不愉快。
“怎麼會在這種節骨眼冒出那種不科學的詞彙來？天下一先生，你剛剛不是說你百分之百隻靠邏輯來導出答案嗎？卻說甚麼詛咒”她慢慢地搖著她的娃娃頭。“真令人幻滅。”
“可是水島先生與火田先生相繼迎接悲劇的死亡是事實，而這是不是有點難以用單純的巧合去解釋？”市長說。
“那只是單純的巧合。”土井直美當場反駁市長的意見。“而且我也不覺得有多巧，聽說兩起命案的兇手都是親近的人呢。換句話說，水島先生和火田先生處在何時被殺都不奇怪的狀況。如果第二起命案的兇手是被第一起命案觸發而犯案，這與其說是偶然，我甚至覺得是必然。”
不愧是科學記者，觀點相當科學。但我必須讓這名女子了解詛咒的意義才行。
“如果你對詛咒這個詞彙不滿，”我說。“改用影響力來形容也無妨。據我想像，盜挖物具有某種巨大的影響力。我認為就是受到它影響，才引發讓水島先生和火田先生遇害的命案。”
“不管換成甚麼說法，都一樣沒有現實感。”金子透過貝雷帽搔著頭說，“具有那種驚人影響力的盜挖物品究竟是甚麼？偵探先生？”
“這我還不能斷言。”
“怎麼，原來你也不曉得啊？”木部的嘴角露骨地浮現出輕蔑之色。“那根本不用談了嘛。”
“我已經推測到某種程度，可是我想沒必要在此時此刻說出來，而且各位之中應該有一人明確知道那是甚麼。”
“完全不曉得你在說甚麼。”金子誇張地歪著頭。“總之我跟盜挖沒關係。”
“我也是。”土井直美也斷定。
“那麼市長，接下來你打算怎麼做？”木部看著日野市長。“你們好像在懷疑我們，但看這情形，沒有任何人想要坦白認罪。就算像這樣大眼瞪小眼，我也不覺得會有任何進展。”
“我也不認為事情能那麼順利啊，木部先生。”市長表現得從容不迫。“既然大家都來了——這樣說或許奇怪，不過難得大夥都在，咱們就來談談紀念館的事吧。所有權的問題得解決一下，也得決定何時要發表地下室有木乃伊的消息。還有得儘快決定要推薦哪些人加入委員會，遞補水島先生和火田先生的位置。我們就一邊品嘗阿文嫂睽違許久的料理，仔細商量這些問題。然後在討論的同時，”市長又望向我。“就請天下一先生來進行各種推理。當然，是推理誰與盜挖有關。這樣如何？”
我有些嚇一跳地回望市長，但這時他已經轉向其他委員。
“簡而言之就是透過談話，看看我們當中誰會自己露出馬腳，是嗎？”金子開玩笑地聳聳肩。
“我是無所謂。只要偵探不做出離譜的推理，胡亂冤枉人就好。”木部自信十足。
“我也無所謂，不過……”土井直美看著我，說出不出所料的話，“我祈禱偵探的推理徹底科學。”
“這我可以保證。”市長任意打包票。
阿文嫂此時客氣走近，在市長耳邊低語。市長點點頭，看著其他人說：
“離晚餐六點開飯還有兩小時以上，我們先暫時解散，接下來就在餐廳聊吧。”
木部、金子、土井三人立刻站起來。
“真吃不消，做夢都沒想到會是這樣的聚會。”木部埋怨。
“噯，偶爾一下又有甚麼關係？”金子說。
“偶爾是還好，但要我奉陪詛咒甚麼的瘋言瘋語，我可受不了。”土井直美還在生氣。
三人從客廳角落的階梯上樓。天花板是挑高設計，整齊排列的房間則面向設置著扶手的走廊。三人按照木部、金子、土井的順序從角落進入各自的房間。看來大家都是使用固定的房間。
確認三道門完全關上後，我看著市長的側臉說：
“您突然那樣說，太教人措手不及了。”
市長嘻嘻笑著，“我做錯了嗎？”
“如果您把我帶來這裡是為了這個目的，請早一點向我說明。居然在那種場合突然宣布要我推理，太胡來了。”
“會嗎？如果我讓天下一先生為難，那我道歉。可是如果早些說明了那又如何？即便我在事前告知您，也不會有多大差別吧？您到這裡前應該沒機會見到那三人。”
“可是我還是需要心理準備。”
“所以說，”市長用食指指著我。“我就是確信名偵探天下一先生絕對沒問題才那樣說的。”
我靠在椅子上仰望挑高的天花板。牆上掛著咕咕鐘，我有些意外上面指著正確的時刻。我一直以為咕咕鐘正常來說應該都是壞的。
話說回來……
我怎麼會碰上這種事？
有股看不見的力量要我在這個城鎮做些甚麼，但這究竟是甚麼？
“你說關於盜挖的物品已經有眉目，這是真的嗎？”月村女士問我。
“我還沒有證據。”我答道。
“連我們也不能說？”
“對不起，我不想做出曖昧的發言。可是我想我可以這麼說：這是這個城鎮缺少的東西。”
“這個城鎮缺少的東西？”
“是的，是這個城鎮原本也有的東西。不，正是這個城鎮才應該要有的東西。若是失去它，這個城鎮也沒有存在的意義——就是如此重要的東西。”
“真教人介意，都聽到這裡了，想知道那究竟是甚麼是人之常情啊。”月村博士交抱起手臂瞪我。
“別這麼急嘛。”市長苦笑，安撫月村博士。“天下一先生遲早會告訴我們，就期待揭曉的時候吧。”
“好吧。”
月村博士說道，嘆了一口氣，窗外此時變得亮白，緊接著雷聲大作。
“噢，是春雷呢。”市長轉向窗戶。
小綠站在窗邊，看看窗外後回頭：
“雨下得好大，風好像也愈來愈強。”
就像小綠說的，雨點打在窗玻璃上的聲響嘈雜刺耳，還傳來宛如遠方野獸低吼的風聲。
“天下一先生也在晚餐前回房休息一下如何？”市長說。“右手邊最裡面數來第一二間都空著，請選擇喜歡的一間休息。”
“那麼我就睡最裡面的那間。”我站起來。
“小綠，帶天下一先生過去。”
“好的。”小綠說，然後領頭往樓梯走。
二樓並排著七間房間。打開最裡面一間的門，其中有兩張並排的床，白色床單隱隱浮現在幽暗當中。小綠打開電燈。
“不好意思，房間很小。”
“沒關係，夠大了。”
而且還有張小書桌及可以放進衣物的衣櫃，再要求更多就太奢侈了。況且我根本沒有換洗衣物。我甚至昨天才在飯店附近的雜貨店買內衣褲，並且首度在來到城鎮後更衣。
“所有房間都沒有牢固的門鎖，只有扣鎖，所以離開時最好不要把貴重物品留在房裡。”小綠悄聲說。
“我會的。”
雖然我不認為那群人會幹出宵小的行徑，但還是決定聽從小綠的建議。
附在房門內側的鎖結構簡單，只要將牆上可旋轉的金屬扁棒扣到門上的承具就可上鎖，是在古今東西的偵探小說中登場過無數次、可以成為構成密室小道具的門鎖。當然，這是指我以前居住的世界。
“晚餐時間見。”小綠說完就離開了。
我關上房門，此時發現門的內側掛了一塊小牌子。是木製的，上面雕著ＷＥＤ，和樓下椅子的椅面相同。而且ＷＥＤ上面打個大大的叉。
這裡原本是水島雄一郎的房間——我心想。其他房間應該也掛著相同的牌子。倒是這個叉叉代表甚麼意思？
我走出房間，悄悄打開隔壁房門。就像小綠說的，門沒有鎖，而且房門內側掛著雕有ＴＵＥ的牌子，上面也打了叉。
我回到房間，仰躺在一邊的床上。不知何處又傳來雷鳴。雨勢愈來愈大。
我開始興起不好的預感，總覺得有甚麼事正確實地一步步安排妥當。
３
雷聲到晚餐時間依然響個不停，甚至感覺雷鳴正步步逼近。雨毫不間斷地下著，敲打地面和建築。
餐廳就在客廳旁，裡面有張約可供十人同坐的細長餐桌，我們隨意面對面而坐。
這個推理連在我心中都還沒明確成形，卻被市長披露出來，我因而猶豫。但如果在這裡表現出曖昧的態度，會破壞難得高漲的緊張氣氛。我決定點點頭，“是的。”
聽到我的話，市長似乎放下心，再次轉向其他委員：
“可是關於最重要的遭盜挖的物品，不管是水島先生的宅子，還是火田先生的皮拉圖斯屋裡，都找不到疑似的東西。據天下一先生的推理，”市長又看我一眼。“東西有可能已經交到別人手中。而拿到東西的候補人選，可能是保存委員會的成員，這樣的推論應該是順理成章，所以今天才請各位來到這裡。”
“我才不知道甚麼被盜挖的東西。”市長話聲剛落，木部就接口，“況且我有甚麼必要那麼做？”
“我也不曉得。”
“人家也是。”
“真的嗎？”市長再次依序望向三人。“如果有所隱瞞，請現在主動招來。拖得愈晚，事態可能更加惡化哦。”
“說得那麼恐怖。你倒是說說看會怎樣惡化？”報社社長在椅上神氣地後仰。
“借用天下一先生的說法，”市長又拿我的名字做文章。“會碰上詛咒。”
“詛咒？”
“也就是說，可能再次發生兇殺案。”
木部嗤之以鼻，“還以為你要說甚麼，居然是詛咒？”
“談話水準一落千丈。”金子差點從椅子摔下去。
然而果然是科學記者土井直美表現出最強烈的不愉快。
“怎麼會在這種節骨眼冒出那種不科學的詞彙來？天下一先生，你剛剛不是說你百分之百隻靠邏輯來導出答案嗎？卻說甚麼詛咒”她慢慢地搖著她的娃娃頭。“真令人幻滅。”
“可是水島先生與火田先生相繼迎接悲劇的死亡是事實，而這是不是有點難以用單純的巧合去解釋？”市長說。
“那只是單純的巧合。”土井直美當場反駁市長的意見。“而且我也不覺得有多巧，聽說兩起命案的兇手都是親近的人呢。換句話說，水島先生和火田先生處在何時被殺都不奇怪的狀況。如果第二起命案的兇手是被第一起命案觸發而犯案，這與其說是偶然，我甚至覺得是必然。”
不愧是科學記者，觀點相當科學。但我必須讓這名女子了解詛咒的意義才行。
“如果你對詛咒這個詞彙不滿，”我說。“改用影響力來形容也無妨。據我想像，盜挖物具有某種巨大的影響力。我認為就是受到它影響，才引發讓水島先生和火田先生遇害的命案。”
“不管換成甚麼說法，都一樣沒有現實感。”金子透過貝雷帽搔著頭說，“具有那種驚人影響力的盜挖物品究竟是甚麼？偵探先生？”
“這我還不能斷言。”
“怎麼，原來你也不曉得啊？”木部的嘴角露骨地浮現出輕蔑之色。“那根本不用談了嘛。”
“我已經推測到某種程度，可是我想沒必要在此時此刻說出來，而且各位之中應該有一人明確知道那是甚麼。”
“完全不曉得你在說甚麼。”金子誇張地歪著頭。“總之我跟盜挖沒關係。”
“我也是。”土井直美也斷定。
“那麼市長，接下來你打算怎麼做？”木部看著日野市長。“你們好像在懷疑我們，但看這情形，沒有任何人想要坦白認罪。就算像這樣大眼瞪小眼，我也不覺得會有任何進展。”
“我也不認為事情能那麼順利啊，木部先生。”市長表現得從容不迫。“既然大家都來了——這樣說或許奇怪，不過難得大夥都在，咱們就來談談紀念館的事吧。所有權的問題得解決一下，也得決定何時要發表地下室有木乃伊的消息。還有得儘快決定要推薦哪些人加入委員會，遞補水島先生和火田先生的位置。我們就一邊品嘗阿文嫂睽違許久的料理，仔細商量這些問題。然後在討論的同時，”市長又望向我。“就請天下一先生來進行各種推理。當然，是推理誰與盜挖有關。這樣如何？”
我有些嚇一跳地回望市長，但這時他已經轉向其他委員。
“簡而言之就是透過談話，看看我們當中誰會自己露出馬腳，是嗎？”金子開玩笑地聳聳肩。
“我是無所謂。只要偵探不做出離譜的推理，胡亂冤枉人就好。”木部自信十足。
“我也無所謂，不過……”土井直美看著我，說出不出所料的話，“我祈禱偵探的推理徹底科學。”
“這我可以保證。”市長任意打包票。
阿文嫂此時客氣走近，在市長耳邊低語。市長點點頭，看著其他人說：
“離晚餐六點開飯還有兩小時以上，我們先暫時解散，接下來就在餐廳聊吧。”
木部、金子、土井三人立刻站起來。
“真吃不消，做夢都沒想到會是這樣的聚會。”木部埋怨。
“噯，偶爾一下又有甚麼關係？”金子說。
“偶爾是還好，但要我奉陪詛咒甚麼的瘋言瘋語，我可受不了。”土井直美還在生氣。
三人從客廳角落的階梯上樓。天花板是挑高設計，整齊排列的房間則面向設置著扶手的走廊。三人按照木部、金子、土井的順序從角落進入各自的房間。看來大家都是使用固定的房間。
確認三道門完全關上後，我看著市長的側臉說：
“您突然那樣說，太教人措手不及了。”
市長嘻嘻笑著，“我做錯了嗎？”
“如果您把我帶來這裡是為了這個目的，請早一點向我說明。居然在那種場合突然宣布要我推理，太胡來了。”
“會嗎？如果我讓天下一先生為難，那我道歉。可是如果早些說明了那又如何？即便我在事前告知您，也不會有多大差別吧？您到這裡前應該沒機會見到那三人。”
“可是我還是需要心理準備。”
“所以說，”市長用食指指著我。“我就是確信名偵探天下一先生絕對沒問題才那樣說的。”
我靠在椅子上仰望挑高的天花板。牆上掛著咕咕鐘，我有些意外上面指著正確的時刻。我一直以為咕咕鐘正常來說應該都是壞的。
話說回來……
我怎麼會碰上這種事？
有股看不見的力量要我在這個城鎮做些甚麼，但這究竟是甚麼？
“你說關於盜挖的物品已經有眉目，這是真的嗎？”月村女士問我。
“我還沒有證據。”我答道。
“連我們也不能說？”
“對不起，我不想做出曖昧的發言。可是我想我可以這麼說：這是這個城鎮缺少的東西。”
“這個城鎮缺少的東西？”
“是的，是這個城鎮原本也有的東西。不，正是這個城鎮才應該要有的東西。若是失去它，這個城鎮也沒有存在的意義——就是如此重要的東西。”
“真教人介意，都聽到這裡了，想知道那究竟是甚麼是人之常情啊。”月村博士交抱起手臂瞪我。
“別這麼急嘛。”市長苦笑，安撫月村博士。“天下一先生遲早會告訴我們，就期待揭曉的時候吧。”
“好吧。”
月村博士說道，嘆了一口氣，窗外此時變得亮白，緊接著雷聲大作。
“噢，是春雷呢。”市長轉向窗戶。
小綠站在窗邊，看看窗外後回頭：
“雨下得好大，風好像也愈來愈強。”
就像小綠說的，雨點打在窗玻璃上的聲響嘈雜刺耳，還傳來宛如遠方野獸低吼的風聲。
“天下一先生也在晚餐前回房休息一下如何？”市長說。“右手邊最裡面數來第一二間都空著，請選擇喜歡的一間休息。”
“那麼我就睡最裡面的那間。”我站起來。
“小綠，帶天下一先生過去。”
“好的。”小綠說，然後領頭往樓梯走。
二樓並排著七間房間。打開最裡面一間的門，其中有兩張並排的床，白色床單隱隱浮現在幽暗當中。小綠打開電燈。
“不好意思，房間很小。”
“沒關係，夠大了。”
而且還有張小書桌及可以放進衣物的衣櫃，再要求更多就太奢侈了。況且我根本沒有換洗衣物。我甚至昨天才在飯店附近的雜貨店買內衣褲，並且首度在來到城鎮後更衣。
“所有房間都沒有牢固的門鎖，只有扣鎖，所以離開時最好不要把貴重物品留在房裡。”小綠悄聲說。
“我會的。”
雖然我不認為那群人會幹出宵小的行徑，但還是決定聽從小綠的建議。
附在房門內側的鎖結構簡單，只要將牆上可旋轉的金屬扁棒扣到門上的承具就可上鎖，是在古今東西的偵探小說中登場過無數次、可以成為構成密室小道具的門鎖。當然，這是指我以前居住的世界。
“晚餐時間見。”小綠說完就離開了。
我關上房門，此時發現門的內側掛了一塊小牌子。是木製的，上面雕著ＷＥＤ，和樓下椅子的椅面相同。而且ＷＥＤ上面打個大大的叉。
這裡原本是水島雄一郎的房間——我心想。其他房間應該也掛著相同的牌子。倒是這個叉叉代表甚麼意思？
我走出房間，悄悄打開隔壁房門。就像小綠說的，門沒有鎖，而且房門內側掛著雕有ＴＵＥ的牌子，上面也打了叉。
我回到房間，仰躺在一邊的床上。不知何處又傳來雷鳴。雨勢愈來愈大。
我開始興起不好的預感，總覺得有甚麼事正確實地一步步安排妥當。
３
雷聲到晚餐時間依然響個不停，甚至感覺雷鳴正步步逼近。雨毫不間斷地下著，敲打地面和建築。
餐廳就在客廳旁，裡面有張約可供十人同坐的細長餐桌，我們隨意面對面而坐。