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冬樹咽氣後，院方只答應收留遺體一個晚上。隔天，關於後續的處理，醫院的女職員體貼地告訴香織，以她的狀況，去區公所問問，應該連火葬費都能幫忙負擔。於是，香織立刻前往區公所，向承辦窗口說明自身的處境。對方迅速掌握情況，從語氣聽來，顯然已透過新聞等傳媒得知冬樹的事。
無論是醫院的職員或區公所的承辦人，都對香織非常親切。與冬樹來到東京闖蕩後，她初次感受到人們的善意是這麼溫暖。
步出火葬場時，天邊逐漸染紅。意義深重的一天就要結束，明天將會迎向怎樣的未來？區公所的承辦人建議她申請低收入戶救濟金，有那筆收入，或許能當吃儉用活下去。不過，若只是活著有何意義？冬樹已不在，回到家裡，等待自己的只有冰冷停滯的空氣。
接近住處時，香織注意到家門前有兩名男子。該不會又是電視台的人？香織頓時不安起來。雖然他們給的錢不無小補，但她不想再上電視。
然而，仔細一看，兩名都是在醫院見過幾次的刑警，其中一名姓松宮。認出他後，香織稍感安心。松宮刑警五官精悍，目光卻非常溫柔。另一名高個子的刑警她也有印象，記得冬樹剛出事時，與他曾在醫院打過照面，但一時想不起名字，或許對方一開始就沒告訴她吧。
香織走上前。見她回來，兩人立刻低頭行一禮。
“今天火化嗎？”松宮的視線落在香織捧著的包袱上。
“是的。”她回道。
“抱歉這種時候來打擾，不過有兩、三件事想請教，不知方不方便？”
“嗯，請進。不好意思，屋裡很亂。”
簡陋的屋內隔成三坪的和室及半坪左右的廚房。香織將裝著骨灰罈的木盒擺到相框旁，那張照片是她和冬樹去迪斯尼樂園玩時拍的。
隔著小矮桌，香織與兩名刑警對坐。高個子刑警先自我介紹姓加賀，隸屬日本橋警署。這個人的目光比松宮刑警銳利，香織不太敢與他對上眼。
“看樣子，有誰來拜訪過妳？”加賀望著冰箱前的紙袋。袋上印著知名洋菓子店的商標，那是一盒餅乾。
“前幾天，電視台的人到家裡，那是他們帶來的伴手禮。啊，抱歉，我馬上去倒茶。”香織說著便要起身。
“不不，妳別忙，真的不用了。”松宮連忙開口：“不好打擾妳太久，能直接請教妳一些事嗎？”
香織挺直背脊，重新坐好。“是甚麼呢？”
“同樣的問題不斷重複，妳一定覺得很煩，但我們想再確認一次刀子的事。”
“又是刀子……”香織頗無奈，其它刑警數度追問，她也強調好幾遍，真的沒看過那把刀子。
“先不管是不是同款式，就妳所知，八島先生曾持有任何刀具嗎？或許不是他買的，而是朋友寄放，或向別人借來的。”
“沒有。”香織低著臉，搖搖頭。她很懊惱，明明說過那麼多遍，警方怎麼就是不相信？
松宮從外套內袋取出一張照片，放上矮桌。照片中是把折迭刀，有著褐色刀柄，卻不是之前警方拿給香織看的款式。
“這款刀子，妳有印象嗎？”
“沒有，從沒見過。這是甚麼？”
“高中畢業後，八島先生曾在工務店上班吧？這是他當時使用的刀款。”
“冬樹的刀？怎麼可能。”香織回望松宮，“騙人，他不可能隨身攜帶這麼恐怖的東西……”
松宮一聽，不禁苦笑。
“沒那麼恐怖，這是工作上所需的工具，叫‘電工刀’。工務店的同事買了兩把，一把送給八島先生。這張照片拍的是那個人的刀子。”
“原來如此。但，那又怎樣？”
“我們確定八島先生曾持有這樣一把刀，妳卻不知情。換句話說，妳對八島先生的所有物品並非了如指掌。或許八島先生把危險的東西收在妳不知道的地方，比方刀子之類的。”
“不可能。雖然沒看過剛剛那把刀，但其它像冬樹手邊有甚麼東西、沒有甚麼東西，我都清清楚楚。要是我不在身旁，冬樹根本記不住東西放在哪裡。那天也是，光找一雙沒破洞的襪子，他差點翻遍屋內。”
“我想，襪子和刀子應該是兩回事。”松宮收起照片。
香織雙手抵著榻榻米，嚴肅地說：
“請相信我，冬樹不會殺人，一定是哪邊搞錯。他頂多一時起貪念搶皮夾，但絕沒殺人。”她的話聲在狹小的空間迴蕩，之後只聽見老舊燈管發出“唧──”的細微聲響。
接著，她低語：“抱歉。我的話不足採信吧，講再多也沒用……”
加賀一聽，傾身向前。“案發當晚，他曾打電話給妳吧？他只說晚歸很抱歉，馬上回來，妳確定嗎？”
“是的，呃……”
“據通聯紀錄顯示，那通是在案發後打出的。當時，八島先生已持有被害人的皮夾及公文包，不可能毫不知情，他卻沒告訴妳。明明妳是他在世上唯一能推心置腹的人，妳覺得是為甚麼？”
“我……我不曉得……”
“站在偵查的立場，我們推測，正因事態嚴重到說不出口，他才會隱瞞妳。假如犯了罪，肯定不僅僅是竊盜或傷害，而是殺人或強盜層級的──”
“不是的。”香織不由得提高音量，連自己都嚇一跳。於是，眼淚不聽使喚地落下，她連忙以手背抹去。
“中原小姐。”加賀平靜地喚道，“請坦白一切吧，謊言是救不了他的。妳不是最相信他的人嗎？”
香織按著太陽穴，實在已不知如何是好。
“他說‘我犯了不該犯的錯’……”她囁嚅著。
“咦，甚麼？”松宮不禁追問，“麻煩重複一次好嗎？清楚點。”
香織深吸口氣。“他說‘我犯了不該犯的事。糟糕，該怎麼辦’，聽起來非常慌張。”
“原來如此……”松宮低喃。
“對不起，當初我只想著要保護他，認為不能透露任何與案子有關的事……”淚水再也止不住，香織強忍著趴到桌上大哭的衝動。
兩名刑警默默等香織恢復鎮定。深呼吸數次後，她輕輕搖頭說：“抱歉，我沒事了。”
於是，加賀開口：“方才妳提到，那天他找一雙沒破洞的襪子找了老半天。妳的‘那天’，是指案發當天嗎？”
“對。那天我回到家，發現裝襪子和內衣褲的紙箱被拖出來，亂翻一通後也沒收回原位……冬樹每次腳趾甲都隨便剪一剪，襪子穿沒多久，腳尖的地方就會破洞，不過他平常還是照穿。”
“這樣啊。”加賀思索一會兒，豎起食指。“請教一件事。案發當天，妳照常出門打工吧？臨走前，曾與他交談嗎？”
“應該沒講幾句話，我出門時他幾乎都在睡覺。那天也是老樣子。”
“那前一天呢？妳去打工前，或回家後，和他聊過甚麼？”
“前一天嗎？早上他還在睡，下班踏進家門後……”香織搜尋著記憶，平常大概是晚上八點左右返家，但印象中那天不太一樣。不久，她想起一事。“啊，那天去看了電影。”
“電影？你們兩個人嗎？”
“對，因為拿到免費的電影票，我和冬樹約好八點在銀座的電影院碰頭。”她報出電影院及片名。
“看電影前，妳都在工作吧？那他在哪裡做甚麼呢？”
“我也不清楚，不過，他遲到了。”
“遲到？他沒在約定的時間出現嗎？”
“他太早到，便四處閒逛，不小心走太遠。電影就快開演，我急得要命。”
“他趕到後，你們便進去看電影？”
“是的。”
“看完電影呢？”
“直接回家，我們沒吃外食的預算。”
“回到家，應該會聊起那部電影吧？”
“當然。那部電影意外地好看，我們聊得很開心，冬樹還邊喝氣泡酒……”想起當時的情景，胸口又湧上一股情緒。明明是不久前，卻像遙遠的往事，她甚至懷疑那是場夢。“呃，為何要問這些？前一天發生的事與案子有關聯嗎？”
“只是當參考。那晚你們有沒有談到電影外的話題？”
“唔，我記得沒有。冬樹喝醉睡著，睡臉像個孩子……嗯，那天真的聊得很愉快。”
而那樣的日子，已回不來。思及此，眼眶再度泛淚，香織試圖忍住，卻還是掉落。
她默默接過松宮遞來的手帕。
18
晚上剛過八點，松宮與加賀回到搜查總部。這個時間，難得石垣沒被一群警察團團包圍。只見他盯著數份報告，神情凝重地沉思。
由於嫌犯身亡，案件朝函送檢方偵辦的方向處理。畢竟是上頭的意思，石垣不好違抗，但他這種身經百戰的警部，肯定難以釋懷。
松宮向石垣報告兩件事，一是中原香織不曉得八島曾持有一把電工刀，二是八島最後與她的通話內容。
“犯了不該犯的錯，這下糟糕……嗯，就當時的狀況，也難怪他會說出這種話。”石垣依然緊蹙著眉，“雖然算間接證據，左證力卻太薄弱。他沒明講自己殺人，對吧？”
“嗯，這倒是……”
“太薄弱了……”石垣撇著嘴嘟噥。
“系長，還有一件事。”松宮回頭瞥加賀一眼，“關於八島冬樹曾傳簡訊告訴中原香織要去面試，依目前的推測，最有可能是八島找被害人要求重新雇用。不過，真是那樣嗎？”
“嗯，你想說甚麼？”
“會不會八島不是去見被害人，而是真的到某家店或公司接受面試？”
石垣一臉訝異，“小子，會議上講的你都沒聽進去嗎？我們幾乎問遍所有在征人的公司，卻沒半個人見過八島或收過八島的履歷表。而且，八島的手機通聯紀錄也沒可能的公司行號或店家的電話號碼。要接受面試的人會完全不與對方聯絡嗎？還是，你認為他這次找工作都是打公共電話，或借用別人的手機？”
無論是醫院的職員或區公所的承辦人，都對香織非常親切。與冬樹來到東京闖蕩後，她初次感受到人們的善意是這麼溫暖。
步出火葬場時，天邊逐漸染紅。意義深重的一天就要結束，明天將會迎向怎樣的未來？區公所的承辦人建議她申請低收入戶救濟金，有那筆收入，或許能當吃儉用活下去。不過，若只是活著有何意義？冬樹已不在，回到家裡，等待自己的只有冰冷停滯的空氣。
接近住處時，香織注意到家門前有兩名男子。該不會又是電視台的人？香織頓時不安起來。雖然他們給的錢不無小補，但她不想再上電視。
然而，仔細一看，兩名都是在醫院見過幾次的刑警，其中一名姓松宮。認出他後，香織稍感安心。松宮刑警五官精悍，目光卻非常溫柔。另一名高個子的刑警她也有印象，記得冬樹剛出事時，與他曾在醫院打過照面，但一時想不起名字，或許對方一開始就沒告訴她吧。
香織走上前。見她回來，兩人立刻低頭行一禮。
“今天火化嗎？”松宮的視線落在香織捧著的包袱上。
“是的。”她回道。
“抱歉這種時候來打擾，不過有兩、三件事想請教，不知方不方便？”
“嗯，請進。不好意思，屋裡很亂。”
簡陋的屋內隔成三坪的和室及半坪左右的廚房。香織將裝著骨灰罈的木盒擺到相框旁，那張照片是她和冬樹去迪斯尼樂園玩時拍的。
隔著小矮桌，香織與兩名刑警對坐。高個子刑警先自我介紹姓加賀，隸屬日本橋警署。這個人的目光比松宮刑警銳利，香織不太敢與他對上眼。
“看樣子，有誰來拜訪過妳？”加賀望著冰箱前的紙袋。袋上印著知名洋菓子店的商標，那是一盒餅乾。
“前幾天，電視台的人到家裡，那是他們帶來的伴手禮。啊，抱歉，我馬上去倒茶。”香織說著便要起身。
“不不，妳別忙，真的不用了。”松宮連忙開口：“不好打擾妳太久，能直接請教妳一些事嗎？”
香織挺直背脊，重新坐好。“是甚麼呢？”
“同樣的問題不斷重複，妳一定覺得很煩，但我們想再確認一次刀子的事。”
“又是刀子……”香織頗無奈，其它刑警數度追問，她也強調好幾遍，真的沒看過那把刀子。
“先不管是不是同款式，就妳所知，八島先生曾持有任何刀具嗎？或許不是他買的，而是朋友寄放，或向別人借來的。”
“沒有。”香織低著臉，搖搖頭。她很懊惱，明明說過那麼多遍，警方怎麼就是不相信？
松宮從外套內袋取出一張照片，放上矮桌。照片中是把折迭刀，有著褐色刀柄，卻不是之前警方拿給香織看的款式。
“這款刀子，妳有印象嗎？”
“沒有，從沒見過。這是甚麼？”
“高中畢業後，八島先生曾在工務店上班吧？這是他當時使用的刀款。”
“冬樹的刀？怎麼可能。”香織回望松宮，“騙人，他不可能隨身攜帶這麼恐怖的東西……”
松宮一聽，不禁苦笑。
“沒那麼恐怖，這是工作上所需的工具，叫‘電工刀’。工務店的同事買了兩把，一把送給八島先生。這張照片拍的是那個人的刀子。”
“原來如此。但，那又怎樣？”
“我們確定八島先生曾持有這樣一把刀，妳卻不知情。換句話說，妳對八島先生的所有物品並非了如指掌。或許八島先生把危險的東西收在妳不知道的地方，比方刀子之類的。”
“不可能。雖然沒看過剛剛那把刀，但其它像冬樹手邊有甚麼東西、沒有甚麼東西，我都清清楚楚。要是我不在身旁，冬樹根本記不住東西放在哪裡。那天也是，光找一雙沒破洞的襪子，他差點翻遍屋內。”
“我想，襪子和刀子應該是兩回事。”松宮收起照片。
香織雙手抵著榻榻米，嚴肅地說：
“請相信我，冬樹不會殺人，一定是哪邊搞錯。他頂多一時起貪念搶皮夾，但絕沒殺人。”她的話聲在狹小的空間迴蕩，之後只聽見老舊燈管發出“唧──”的細微聲響。
接著，她低語：“抱歉。我的話不足採信吧，講再多也沒用……”
加賀一聽，傾身向前。“案發當晚，他曾打電話給妳吧？他只說晚歸很抱歉，馬上回來，妳確定嗎？”
“是的，呃……”
“據通聯紀錄顯示，那通是在案發後打出的。當時，八島先生已持有被害人的皮夾及公文包，不可能毫不知情，他卻沒告訴妳。明明妳是他在世上唯一能推心置腹的人，妳覺得是為甚麼？”
“我……我不曉得……”
“站在偵查的立場，我們推測，正因事態嚴重到說不出口，他才會隱瞞妳。假如犯了罪，肯定不僅僅是竊盜或傷害，而是殺人或強盜層級的──”
“不是的。”香織不由得提高音量，連自己都嚇一跳。於是，眼淚不聽使喚地落下，她連忙以手背抹去。
“中原小姐。”加賀平靜地喚道，“請坦白一切吧，謊言是救不了他的。妳不是最相信他的人嗎？”
香織按著太陽穴，實在已不知如何是好。
“他說‘我犯了不該犯的錯’……”她囁嚅著。
“咦，甚麼？”松宮不禁追問，“麻煩重複一次好嗎？清楚點。”
香織深吸口氣。“他說‘我犯了不該犯的事。糟糕，該怎麼辦’，聽起來非常慌張。”
“原來如此……”松宮低喃。
“對不起，當初我只想著要保護他，認為不能透露任何與案子有關的事……”淚水再也止不住，香織強忍著趴到桌上大哭的衝動。
兩名刑警默默等香織恢復鎮定。深呼吸數次後，她輕輕搖頭說：“抱歉，我沒事了。”
於是，加賀開口：“方才妳提到，那天他找一雙沒破洞的襪子找了老半天。妳的‘那天’，是指案發當天嗎？”
“對。那天我回到家，發現裝襪子和內衣褲的紙箱被拖出來，亂翻一通後也沒收回原位……冬樹每次腳趾甲都隨便剪一剪，襪子穿沒多久，腳尖的地方就會破洞，不過他平常還是照穿。”
“這樣啊。”加賀思索一會兒，豎起食指。“請教一件事。案發當天，妳照常出門打工吧？臨走前，曾與他交談嗎？”
“應該沒講幾句話，我出門時他幾乎都在睡覺。那天也是老樣子。”
“那前一天呢？妳去打工前，或回家後，和他聊過甚麼？”
“前一天嗎？早上他還在睡，下班踏進家門後……”香織搜尋著記憶，平常大概是晚上八點左右返家，但印象中那天不太一樣。不久，她想起一事。“啊，那天去看了電影。”
“電影？你們兩個人嗎？”
“對，因為拿到免費的電影票，我和冬樹約好八點在銀座的電影院碰頭。”她報出電影院及片名。
“看電影前，妳都在工作吧？那他在哪裡做甚麼呢？”
“我也不清楚，不過，他遲到了。”
“遲到？他沒在約定的時間出現嗎？”
“他太早到，便四處閒逛，不小心走太遠。電影就快開演，我急得要命。”
“他趕到後，你們便進去看電影？”
“是的。”
“看完電影呢？”
“直接回家，我們沒吃外食的預算。”
“回到家，應該會聊起那部電影吧？”
“當然。那部電影意外地好看，我們聊得很開心，冬樹還邊喝氣泡酒……”想起當時的情景，胸口又湧上一股情緒。明明是不久前，卻像遙遠的往事，她甚至懷疑那是場夢。“呃，為何要問這些？前一天發生的事與案子有關聯嗎？”
“只是當參考。那晚你們有沒有談到電影外的話題？”
“唔，我記得沒有。冬樹喝醉睡著，睡臉像個孩子……嗯，那天真的聊得很愉快。”
而那樣的日子，已回不來。思及此，眼眶再度泛淚，香織試圖忍住，卻還是掉落。
她默默接過松宮遞來的手帕。
18
晚上剛過八點，松宮與加賀回到搜查總部。這個時間，難得石垣沒被一群警察團團包圍。只見他盯著數份報告，神情凝重地沉思。
由於嫌犯身亡，案件朝函送檢方偵辦的方向處理。畢竟是上頭的意思，石垣不好違抗，但他這種身經百戰的警部，肯定難以釋懷。
松宮向石垣報告兩件事，一是中原香織不曉得八島曾持有一把電工刀，二是八島最後與她的通話內容。
“犯了不該犯的錯，這下糟糕……嗯，就當時的狀況，也難怪他會說出這種話。”石垣依然緊蹙著眉，“雖然算間接證據，左證力卻太薄弱。他沒明講自己殺人，對吧？”
“嗯，這倒是……”
“太薄弱了……”石垣撇著嘴嘟噥。
“系長，還有一件事。”松宮回頭瞥加賀一眼，“關於八島冬樹曾傳簡訊告訴中原香織要去面試，依目前的推測，最有可能是八島找被害人要求重新雇用。不過，真是那樣嗎？”
“嗯，你想說甚麼？”
“會不會八島不是去見被害人，而是真的到某家店或公司接受面試？”
石垣一臉訝異，“小子，會議上講的你都沒聽進去嗎？我們幾乎問遍所有在征人的公司，卻沒半個人見過八島或收過八島的履歷表。而且，八島的手機通聯紀錄也沒可能的公司行號或店家的電話號碼。要接受面試的人會完全不與對方聯絡嗎？還是，你認為他這次找工作都是打公共電話，或借用別人的手機？”