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  牧雄嘆了口氣,擺出一副苦相。

  “雖然大哥跟我說,不要告訴任何人……”他說著,瞅瞅伯朗,“你媽媽也是這麼說的。”

  “我母親已經不在了,康治也不久於人世。說出來也無所謂了吧?”

  “我也這麼覺得。而且,要是真把秘密當成秘密,知情者就會一個都不剩了。這樣不好。”楓說。

  “我說就是了。”牧雄露出一個像是苦笑的表情,“大哥原本的研究對象並不是後天性學者症候群,他的課題,主要是通過以電流刺激大腦的方式,緩和痛楚,使得意識覺醒。就算當時大哥知道有學者症候群這麼回事,也無法想像它竟會有後天發症的可能性。”

  “在此期間,康治從康之介那裡知道了我父親的事,對吧。”伯朗問。

  牧雄點頭。

  “應該是的。之所以說‘應該’,是因為我在大哥和禎子女士結婚後,才從大哥那兒得知,當時的患者,正是禎子女士的丈夫。當時我吃驚極了。”

  “康治對我父親做了什麼?”

  “為了大哥的名譽,我先把話說在前頭:大哥做的,說到底,無非是治療。你父親受腦瘤影響,經常陷入精神錯亂狀態,我們認為,原因在於他大腦內部的神經元交換了錯誤的信息。所以,如果從外部施加電流刺激,就能糾正錯誤信息。具體做法是,給患者戴上一個外接許多電極的頭盔,以一定的模式釋放脈衝電流。儘管這種治療方式尚未獲得厚生省的正式許可,但我們判斷是沒有危險性的。”一說到自己的專業領域,牧雄的講述就流利起來,“從結果來看,這種療法是奏效了的。你父親的精神逐漸不再錯亂了。禎子女士很感激大哥。”

  “可我父親的身體,或者說大腦,出現了不可思議的副作用。”

  “這個事實,大哥並沒有立刻察覺。”牧雄豎起食指,“患者本人曾說,腦海里出現了奇妙的圖案,旋即又消失了,但大哥並未特別在意。因為患者是畫家,所以大哥理所當然地認為,他的圖像感的確會比普通人更強一些。可當患者真的開始作畫時,大哥看了之後卻大為驚訝。就連外行都看得出,畫風完全不同,而那精巧程度更是令人心醉神迷,簡直不像是出自人類之手。”

  是那幅畫,伯朗立刻想到了。正是父親一清臨去世之前還在畫的那副奇特的畫。標題是“寬恕之網”。

  “在那個瞬間,大哥想起了顯示過同樣能力的,患有某種病症的患者們。”

  “學者症候群。”伯朗接口道。

  “正是。”牧雄低聲說,“大哥建立了一個假說。如果以電流刺激因腦腫瘤導致的大腦損傷部分,改變神經元信息,或許會出現和大腦存在先天性障礙的學者症候群類似的症狀。如果這個假說是真的,理論上,就可以人工觸發學者症候群。而且天生患有學者症候群的人,大多有智力障礙,後天人工觸發則可以避免這個問題。這可以說是一項劃時代的發現。大哥說,唯獨這一點,不可以向旁人提起,知道的就只有我一個。他命令我,就算對老爸,也不能吐露分毫。”

  “為什麼要瞞著康之介?”

  牧雄瞪著眼珠子,笑起來。

  “因為那會讓研究失去底線。這可能是一項劃時代的發現啊,老爸肯定會急著讓我們繼續推進研究的,一定會命令我們進行違法性極高的人體實驗。”

  勇磨呼出一口氣,晃了晃肩膀,對伯朗說:“你看,我說的沒錯吧?凡是了解老爹的人,想法都是一樣的。”

  “正是。不過,和老爹不同,大哥很慎重。”牧雄說,“他認為首先要充分收集數據,然後再進行下一步。可他沒有料到的是,能夠獲取數據的唯一對象——你的父親——去世了。原本一度保持平穩的大腦腫瘤忽然急速惡化。大哥懷疑原因出在電流刺激療法上。所以,在因果關係未明朗之前,推遲所有人體治療行為。對電流刺激療法的研究以動物實驗為主,你也知道的……對吧。”

  貓的屍體浮現在伯朗腦海中,旋即又消失了。

  “動物實驗也同時兼作後天性學者症候群的研究嗎?”

  “一開始是想兼來著,但在早期階段就達成了結論,認為這是做不到的。貓不會畫畫,也不會彈奏樂器,無法確認它們是否獲得了天才大腦。”

  “結果,動物實驗到頭來就只是一味用電流刺激暴露在外的腦組織而已。直到貓死去。”

  牧雄坦然迎接著伯朗的瞪視。“沒錯。”

  “別再說貓了。”勇磨焦躁地插嘴道,“後天性學者症候群的研究怎麼樣了?已經有了這麼重大的發現,居然什麼都沒做?”

  “就像我剛才說的,動物實驗無法獲得成果,如果不進行人體試驗,就很難取得新數據。因此,大哥開始採用一種全然不同的數據收集方式,坦率地說,就是尋找實例。”

  “後天性學者症候群的實例嗎?”伯朗問。

  “對。”牧雄答道,“大哥認為,一定會有一些病例,由於事故或疾病使大腦受損後,反而獲得了之前從未顯現過的特殊才能。他利用醫學界的網絡搜集全國各地的信息。最後,儘管十分稀少,但還是確定了幾個實例。大哥馬上飛奔過去,詳細調查這些病例。那位會畫分形圖形的,也是其中之一。”

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