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陳碑之扯了他一下：“平寧，你別說了！世子既然決定了，我們聽命就是，再留個十日也誤不了大事。”
“陳碑之！”賀平寧怒喝了一聲，“你什麼事情都由著世子，你可知道現在世子這是在刀尖上舔血嗎？你身為世子的左膀右臂，怎麼能任由世子為了區區一名女子任性地留在險地？若是世子萬一因為這十日有個什麼閃失，你還有什麼臉面去見王爺、去見西南的千萬百姓？”
陳碑之口拙，一時之間想不出什麼辯駁的話來，漲紅了臉：“你……你……”
賀平寧不理他了，再次苦口婆心地勸藺北行：“世子，你想想王爺，想想你在西南的家人，他們日日夜夜在盼著你回去，蕭阮這樣的女子，充其量也不就是長得漂亮了一點，懂些琴棋書畫而已，天底下和她差不離的太多了，等你回了西南，一抓便是一大把，怎麼挑都行。”
藺北行深吸了一口氣，緩緩地吐出三個字來：“你不懂。”
“我怎麼不懂了？”賀平寧急了，“世子，我一直覺得那蕭阮太過可疑，簡直就是刻意來接近你的，蕭釗向來是力主撤藩的，她身為蕭釗的孫女，必定對你不懷好意，說不定就是抱著麻痹你的心思，讓你樂不思蜀，沉迷於享樂，從而順從於今上徹底歸還西南……”
藺北行的臉色陰沉了起來，目光儼如利刃一般刮過賀平寧的臉龐：“你又在胡說些什麼？”
“怎麼是胡說？”賀平寧豁了出去，“撲通”一聲跪在了地上，“世子，你瞧瞧你，自從和那蕭阮認識之後，你都變得不像是你了，滿腦子都是她，先是在秋狩時為了討她歡心奪了魁首，，現在居然還要為了她放棄離開京城，世子，你醒醒吧，萬萬不能再和她有任何牽扯了！”
藺北行的臉色鐵青，半晌，他森然開了口：“那二十大板還沒把你打醒嗎？”
“世子，你就算把我殺了我也要說，”賀平寧昂起頭來，“她就是個妖女，你再和她相處下去，從前的萬丈雄心便會消磨殆盡，曾經志在千里的靖安王世子，將會置西南和王府於不顧，成為一個屈從於天家威嚴的行屍走肉！”
房間裡鴉雀無聲。
藺北行站在原地一語不發，卻也沒有像上次一樣勃然大怒，眼底忽然閃過了一道悲涼。
良久，他有些疲憊地揉了揉眉心：“我今天不來罰你，等到了西南，你自己去領五十軍棍。”
賀平寧大喜：“世子，那我們初四就走！等到了西南，你想怎麼罰我就怎麼罰我！”
“我說了元宵走就元宵走，”藺北行一字一頓地道，“明日你和段大夫他們先走，在歸於莊接應我們。”
“什麼？”賀平寧驚愕地看著他。
“如果元宵等不到我，你自己先行回西南。”藺北行冷冷地道，“既然你覺得我不配做這個靖安王世子，你便另尋新的主人去吧。”
賀平寧呆滯了片刻，連連叩首：“世子，我萬萬沒有這個意思！”
藺北行斷然道：“我意已決，不容更改。出去，我要睡了。”
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和靖安王府幾乎徹夜不眠的藺北行一樣，蕭阮也輾轉反側了一夜，直到凌晨才迷糊著睡著了。
醒來一看，已經快到巳時了，蕭阮急匆匆地起了床，一邊洗漱一邊埋怨：“你們怎麼也不叫我，要給祖母和祖父去拜年呢。”
“是孫嬤嬤來說的，說是大長公主說了，讓姑娘多睡一會兒，熬夜傷身。”禾蕙笑著道。
蕭阮心裡暖暖的，祖母對她是真心的好。
到了前廳，周荇宜已經在了，祖孫倆互相說了幾句新春祝語，周荇宜拿出了一個首飾盒遞給了蕭阮，打開一看，裡面有一個大大的紅封，包著一疊銀票，還有一對成色極佳、雕工精美的和田玉鐲。
“我家阮兒十五了，是個大姑娘了，”周荇宜看著她，笑吟吟地道，“我越看越捨不得了，也不知道日後會被哪位少年郎娶回家去。”
“祖母……”蕭阮依偎在她懷裡撒起嬌來，“我就留在祖母身邊陪著，哪個都不要嫁。”
“那祖母可得被人戳脊梁骨罵了，”周荇宜摟著她，心裡慰貼，“我這裡可有好多人都來暗暗探過口風了，你母親那裡也不會少，阮兒若是有中意的，可千萬要早些和我們說。”
蕭阮可有可無地應了一聲。
她一點兒也不想嫁人，最好嫁人的日子來得越晚越好。
祖孫倆用了早膳，周荇宜便催她回蕭家了。
蕭阮也惦記著祖父。昨晚她們一家在公主府團聚吃年夜飯，蕭釗卻孤零零的一個人，心境必然淒涼。
還好，到了蕭府一看，車馬盈門、賓客滿座。
蕭家百年世家，家族龐大，蕭釗是家主，底下拜年的晚輩絡繹不絕。蕭阮進了前廳，便看到兩旁坐著的表叔、表舅們，還有好些和她同輩的堂表兄妹。
蕭釗坐在首位，除了又清減了幾分的臉龐，言辭間已經看不出那日在龍亭山的悲傷和頹廢，笑容和煦慈祥，談吐儒雅睿智，依然是那個令人景仰的太傅。
蕭阮上前一一給長輩們拜了年，又拿了一堆的壓歲包，兄弟姐妹們和樂融融地過了大年初一，臨走的時候她忽然想起了什麼，小聲問蕭陳氏：“娘，他們呢？怎麼不見人影？”