第96章 延年益壽
元家的死士一個個手中不知道沾過多少條人命，對於眼前這些可能謀害夫人的奴才，自然稱不上客氣，將人拖著在雪地中前行，幸好積雪足夠厚，他們身上也穿著厚重的棉襖，否則還沒到大獄，這身子可能就先吃不消了。
廚房的奴才一路上哀嚎著，引人側目，但看見這行人鎮國公手下的，周圍無一人敢湊近，紛紛向兩側散開，足足有一丈遠，生怕自己被牽連了進去。
等到了大獄中，元琛站在刑房前，手中握著燒紅的烙鐵，在菱兒被綁在木樁後，他才不急不緩的拿著烙鐵逼近，神色森寒，再配上右臉那道猙獰的傷疤，能止小兒夜啼。
菱兒自然也嚇得心驚膽戰，身子微微顫抖著，但她卻死死咬緊牙關，強忍著不發出聲音來。
只不過女人緊緊盯著烙鐵的雙眼，透出一股恐慌之色，將她給出賣了。
元琛嘴角露出一絲猙獰的笑意，走到菱兒面前，冷冷道：
「你要是再不說的話，休要怪我冷血無情。」
「沒什麼好說的，你這種人喪盡天良，活該斷子絕孫！」菱兒雙目通紅，衝著元琛怒吼道。
「喪盡天良？」元琛嗤笑一聲，雖說邊城的百姓都視他為惡鬼，但因為之前將遼兵擊退，對元家軍沒有不敬重的，他倒是頭一回聽到有人說自己喪盡天良。
「我只給你一次機會。到底是誰派你來的。」
菱兒仰起頭，臉上帶著一絲傲氣，抿著嘴唇，一聲不吭。
元琛眼中划過一絲煞氣，他根本不知道憐香惜玉這四個字怎麼寫，直接將烙鐵放在女子平坦的小腹處，只聽菱兒痛叫一聲，整個人在木樁上不斷扭動，要不是繩子綁的牢固，恐怕早就掙脫了。
女人渾身不住地溢出冷汗，衣服都被汗滴給打濕了，整個人好像從水裡撈出來的一般。
傷口處發出滋滋的響聲。陰暗的刑房中彌散著一股熟肉的香味。
元琛看著這一幕，面上沒有一絲波動，對於膽敢對妙妙下手的人，他絕對不會放過。
用力一扯，將黏在血肉上的烙鐵給扯了下來，元琛衝著身後面容俊秀的男人道：
「去把她的皮剝了。」
一聽這話，這長得好像書生的俊朗青年點了點頭，將一旁的木箱打開，取出一把寒光湛湛的匕首，匕首極薄，十分精緻小巧，但只要想起這匕首的用途。恐怕沒有一個人敢直視這把匕首。
走到菱兒面前，青禾看著她，臉上帶著一絲憐惜，薄唇輕啟，說：
「姑娘，你還是趕快說了吧，等會在下動手，會生生將你身上的皮給剝下來，讓你親眼看著，受過撥皮萱草之刑的人，無一例外，在臨死之前都瘋了。」
菱兒只是個普通的女子。怎會不怕，但她想起分舵主，心裡又鼓起了無盡的勇氣，冷哼一聲，什麼話都沒說。
青禾搖頭，好像在感慨菱兒的不識時務。
在薄薄的刀刃碰觸到女人的皮膚上時，他好像換了一個人似的，之前身上那股柔和的氣質，瞬間化為冷肅。
只聽噗的一聲，刀刃劃破菱兒手上的皮膚，傷口不深，注意著筋肉血管。沒有傷著半點。
從指尖開始，手上先是流出殷紅的血跡，但卻不多，更多的則是黃黃的脂肪，青紫色的血管與血紅的筋肉看的一清二楚。
菱兒嚇得渾身發軟，寒毛都立了起來，要說痛苦，這剝皮之刑遠遠比不上烙鐵燙在皮膚上的疼痛，但親眼看著自己被人生生切開，這份恐懼遠比烙鐵要打上許多。
兩股戰戰，刑房內想起淅淅瀝瀝的水聲，隨後則是一股尿騷味兒，原來是菱兒嚇得失禁了。
她緊閉著眼，腦海中一直回想著皮膚被切開的聲音。
一道柔和的男聲響起，似低嘆一般：「你怎麼這麼不聽話，我既然讓你看著，萬萬沒有閉上眼躲過的道理。」
說完，菱兒只覺得眼皮一涼，眼前的景物都蒙上的一層血色，原來是她的眼皮被生生切掉了！
她的後頸被人死死按住，被迫看著青禾的動作。
女人的臉上滿是血跡，滴在青石板上，發出滴答滴答的響聲。
周圍的死士看著這一幕，一個個神色如常，連眼都不眨一下，之前在戰時，他們就是如此審問遼國奸細的，剝皮之刑，早就見過無數次，又何須大驚小怪？
地上的血越來越多，元琛道：
「青禾，住手。」
聽到元琛的聲音，菱兒的臉上竟然帶著幾分希冀，希望元琛能給她一個痛快。
「你現在說是不說？若是不說的話，青禾可不會再停手了。」
說著，元琛看了青禾一眼，後者作勢要繼續行刑。
菱兒此刻早就嚇破了膽，急聲道：「我說！我說！」
元琛揮了揮手，讓青禾退下，之後湊近菱兒，問：
「到底是誰指使你的？」
菱兒喘著粗氣，臉上血淚融合在一起，又沒了眼皮，空出大半的眼白，看著比鬼都可怕。
「是分舵主，他安排我進到元府的。」
「分舵主是誰？」
菱兒搖頭，道：「我也不知道分舵主的真面目，只不過他將我的父母給救了。為了報恩，就進到元府中。」
「那你怎麼跟分舵主聯繫？」
「每隔七日，都會有人在橋洞下的石磚里放一張字條，我取來之後，會按著字條上的指使做。」
元琛問：「他讓你在夫人的燕窩裡放了什麼東西？」
「那裡放了一包藥粉，裡面到底是什麼東西，我也不知道，不過那藥粉還剩下半包，就在我房裡。」
身後有人直接離開了刑房，想來是去將藥粉給取了過來。
「之後呢？他還讓你怎麼做？」
「字條里說，夫人服下藥粉後，就會臨盆。但因為肚子裡的孩子只有八個月，所以定然是死胎，他讓我把死胎放在橋洞下。」
「死胎？」元琛薄唇中緩緩吐出這兩個字，聲音十分滲人。
菱兒打了一個哆嗦，只覺得渾身發冷，不知道自己是不是要死了。
「死胎有什麼用處？」
菱兒搖頭，她只是一個小小的丫鬟，對於死胎有什麼用處，那個所謂的分舵主為什麼要死胎，就不得而知了。
一旁的青禾說：「聽說八個月大的死胎能有延年益壽的功效，分舵主一聽就不是什麼好東西，因為這個緣故打上夫人肚子的主意。也不是不可能。」
「分舵主可知道你出事了？」
「他已經知道夫人平安產下子嗣了，現在橋洞那處想必已經用不了了。」
「好！」元琛一張俊臉扭曲的厲害，死死咬緊牙關，衝著青禾道：
「給她包紮一下，然後就放了吧。」
聽到這話，菱兒臉上划過一絲欣喜之色，她原本還以為自己保不住性命了，卻沒想到元琛這惡鬼竟然打算放過她，真是走了大運！
青禾的動作很快，不過一刻鐘功夫，菱兒的右手上就纏著雪白的繃帶，傷口處灑了藥粉，現在已經止了血，只是眼皮被割了下來，日後想必也無法復原了。
看著菱兒踉踉蹌蹌的腳步，青禾問：
「將軍，這樣真的能引蛇出洞？」
元琛道：「總要試一試，那個所謂的分舵主竟然要吃懷胎八月的胎兒來延年益壽，菱兒知道的這麼多，他應該不會留下菱兒的性命。」
「派人去查查，最近城裡是不是有許多婦人流產，再派人盯著懷孕將近八個月的孕婦，應該也能找到一些蛛絲馬跡。」
青禾應了一聲，桃花眼微微眯起，看著十分溫和，任誰也想不到他竟如此心狠手辣，能生生將人皮給活剝下來。
「小廚房的那些人如何處置？」
元琛嘴角勾起一絲嗜血的笑，說：「殺了吧，留在世上也沒有用。」
他本就不是什麼心慈手軟之人，若不是小廚房的人看管不嚴，也不會給菱兒可趁之機，如此一來，付出代價也是他們應得的。
回到府邸之中，因為秦妙提前臨盆，元琛根本沒有派人去將齊君筱給接回來，今日秦妙的精神好了些。看著正在拍雪的元琛，問：
「你打算什麼時候將齊君筱給接回來？」
元琛看著秦妙，走到近前，身上帶著一股子寒意，說：
「你著急了？」
秦妙點頭，道：「我倒是迫不及待想要看一場好戲。」
她靠在軟枕上，因為失血過多，臉色仍顯得有些蒼白，元琛有些心疼的摸了摸女人的朱唇，道：
「既然你想看好戲，那我今日就派人去明月庵。」
因為秦妙就在臥房中生的孩子，房中的血腥氣有些重。坐月子又不能通風，所以她根本沒有聞到元琛身上的血氣。
「對了，那碗燕窩有沒有問題？」
在回府之前，青禾查看了那些剩下的藥粉，發現裡面是晉國沒有的藥材，並不是尋常的麝香、紅花之物。
想來是因為那個所謂的分舵主想要延年益壽，才會讓菱兒在燕窩裡放那些加了料的藥粉。
元琛道：「燕窩裡的確加了東西，不過現在還沒查出來是誰下的手，應該不是白氏。」
秦妙也沒覺得是白氏下的手，畢竟齊君筱還在明月庵中，以白氏對齊君筱的重視程度，根本不敢在此刻弄出什麼么蛾子。否則以元琛的手段，定然會讓白氏後悔。
「你該給娃娃起個名了，總不能一直無名無姓的，若是你不想讓他隨你姓，跟我姓秦也成。」
秦妙醒過來也有一整日了，她是個細心的，自然能看出元琛對兒子的冷淡，明明是他第一個孩子，偏偏半點兒也不上心，到了現在，連個名兒都沒有，這父親當得也太不稱職了。
元琛皺著眉頭，對於秦妙與他的兒子，他自然是喜歡的，不過一想起這個孩子差不點害的妙妙丟了命，元琛心裡的芥蒂就解不開。
想了一會，他道：
「要不就叫元卓安吧，按著家譜，他正好是卓字輩。」
秦妙點了點頭，說：「卓安，這名字也不錯。」
「對了，你這一個月睡在書房吧。」
元琛冷了臉，鷹眸中也透出幾分怒意，質問：「怎麼？難道你有了卓安。就不要我了不成？早知如此，還不如不要這個孩子！」
「元琛！」秦妙恨得磨牙，她這一個月都在坐月子，本就不能跟這個男人宿在一處，畢竟女子身上的惡露十分污穢，元琛又是要上戰場的，不吉利。
「我身上惡露未盡，你呆在這裡，恐怕有些不妥。」
「有什麼不妥的？我陪在自己夫人身邊，天經地義。」
說著，元琛一把握住秦妙的手腕，力氣用的很大。想起三天之前，他就差點失去秦妙，元琛手上一個用力，直接把女人摟在懷裡，兩手死死扣住她的後背，幾乎要將秦妙給揉在骨血里。
秦妙疼的皺眉，她本想推開元琛，卻感覺到男人的身體微微顫抖。
試探著伸出手，秦妙輕輕按住元琛的後頸，問：
「你在害怕？」
元琛沒有出聲，只是抱著秦妙的手微微放鬆了幾分，不至于勒疼她。
「元琛。」
男人下顎動了動，蹭著秦妙的肩膀，說：
「秦妙，你這輩子都別離開我，聽見沒有？」
「我是你的妻子，怎麼會離開你？更何況咱們兩個都有卓安了，難道你想拋棄我們母子兩個？」
元琛稍稍放鬆了些，一手摸著秦妙的臉，眼神時而溫和時而陰鷙。
「即使是死，我也不會放你離開。」
「好！好！好！」秦妙現在將元琛當成一個孩子哄著，低聲許諾道：
「就算死我也不離開你好不好？」
得了秦妙的保證，元琛的氣息平穩了幾分，但仍是緊緊抱著秦妙。
在男人的懷抱中。秦妙有些不好意思，畢竟她那日生完卓安後，只用巾子草草擦了一遍，把血跡給擦乾了，但還是帶了些味道。
坐月子時女子不能洗澡，否則若是留下病根兒的話，日後受苦的就是她了。
秦妙因為替晉文帝擋了一刀，身子骨兒本就算不上好，生卓安的時候又險象環生，傷了元氣，根本不能沾水。
「快點放開，我身上髒的很。」
忍了又忍，秦妙還是忍不住開口了。
元琛聞到了秦妙身上的血腥味，但他卻並不覺得難聞，畢竟之前打仗的時候，有時候幾個月都不能洗澡，人身上的汗味兒與血腥氣混合在一起，比秦妙身上的味道還要重，元琛又怎麼會嫌棄？
「不髒。」元琛悶聲道，好像怕秦妙不信似的，還用力在女人的脖頸處嗅了嗅，將秦妙鬧了個大紅臉。
「算了，你要抱著就抱著吧。」
秦妙實在是拿元琛沒有辦法，也只能由著男人胡鬧了。
「那我今晚留在主臥，不去書房裡。」
「那你睡在哪兒？」秦妙問。
「咱們屋裡的炕寬的很，住兩個人綽綽有餘，又何必非要趕我去書房？」
秦妙以往見過女子坐月子的模樣，身上滿是髒污，因為一個月都不能洗頭髮，頭髮油成一縷一縷的，散發的難聞的味道。
留元琛住在主臥中，已經是秦妙的底線了，若是還與他同床共枕，秦妙是萬萬接受不了的。
「你要麼睡在書房，要麼睡在外間兒，自己選吧。」
沉吟了好一會，元琛最後不得不讓步，垂頭喪氣道：「外間吧。」
「好了，你去派人將齊君筱給接回來，要是再耽擱的話，恐怕劉家就等不起了。」
元琛點頭，有些不捨得放開女人的身體，鷹眸盯著秦妙，站在床邊好一會，才離開了主臥。
因為秦妙的話，元琛當即就派人去了明月庵。
此時此刻，齊君筱正在庵堂中抄佛經，她的性子本就嬌蠻。之前剛到庵堂時，還得罪了慧清那個小人，現在待在冰冷地暗室中，得將《金剛經》抄寫十遍，才能離開。
兩手被凍得通紅皸裂，齊君筱卻不敢停筆，在明月庵中呆了幾個月，她吃了無數苦頭，知道自己若是今夜不將《金剛經》給抄完，恐怕就得呆在暗室中過夜了。
這裡冷的刺骨，又沒有炭火，若是睡上一夜，說不定得去了半條命。
用力搓著自己粗糙的手指，齊君筱眼中划過一絲憤恨，等她離開明月庵後，定然會殺了慧清那老賊尼！
正在此時，暗室的門被人推了開，齊君筱轉過頭，看到了之前將她送到明月庵的那個死士。
眼中迸發出欣喜之色，齊君筱顧不上桌上的《金剛經》，急忙衝到了門口，兩手死死攥住男人的衣袖，面龐興奮到了扭曲的程度，問：
「你是不是要接我回去？」
死士點了點頭，道：
「將軍要接您回去成親。」
「成親？難道是讓我嫁給哥哥？」
一邊說著，齊君筱嘴角露出一絲甜蜜的笑容，眼神之中帶著嬌羞，死士眼力不錯，即使暗室光線不清，仍舊將女人的神色收入眼底。
死士沒有多說，只是眼神有些譏諷的看著齊君筱，說：
「齊小姐，走吧。」
齊君筱身上穿著僧袍，頭上戴著靛藍色的僧帽，因為之前剃度過，她現在頭上一根髮絲都沒有，十分光亮，跟個鴨蛋似的。
死士帶著齊君筱往外走，臨走時，明月庵的姑子們都跑了出來，慧清也不例外，齊君筱死死盯著慧清，手指並起在脖頸處一划，嚇得慧清渾身發軟，差不點倒在地上。
坐上了回程的馬車，齊君筱一個人待在車上，一想到回到邊城，就能嫁給元琛，她就興奮的難以自持。
連夜到了元府，白氏聽到齊君筱回來的消息，披上一件外衫就沖了出來，被屋外的風雪一激，打了個寒顫。
進到春曉居中，齊君筱一見著白氏，兩行清淚瞬間就涌了出來。
「母親！」
母女兩個在大堂中，緊緊抱在一起，情深義重的很。
站在一旁的死士眼中划過一絲厭惡，明明將軍才是白氏的親生兒子，偏偏白氏對齊君筱視如己出，在將軍身上只存了利用的心思，如此厚此薄彼，還真是令人齒冷。
死士離開後，白氏輕撫著齊君筱粗糙僵硬的手指，流著淚道：
「君筱，你、你這是受了多少苦，怎麼成這幅模樣了？」
用袖口擦了擦眼淚，齊君筱看著自己通紅皸裂的手，不禁悲從中來，哭的更是傷心，這眼淚好似不要銀錢一般，嘩嘩往下流。
母女兩個抱頭痛哭，過了小半個時辰。齊君筱這才緩過神來，紅腫著雙眼，問：
「那死士說要接我回來成親，哥哥怎麼打算要娶我了？」
「他是不是將秦氏那個賤婦給休了？」
聽到這話，白氏的臉微微扭曲了一瞬，張了張嘴，卻又不忍心將實情告訴齊君筱。
齊君筱伸手摸了摸厚實的僧帽，有些著急的咬著唇，若是要嫁給哥哥的話，她這頭髮還未長出來，怎麼能出嫁？
猶豫了好一會，白氏終究是不忍隱瞞。深吸一口氣，道：
「君筱，你不是跟琛兒成親。」
雙目圓瞪，齊君筱的身子僵住了，扯了扯嘴角，好久才找回了自己的聲音，問：
「母親，你說什麼？我不是跟哥哥成親，那我是要嫁給誰？」
看著齊君筱這幅茫然的模樣，白氏心疼的厲害，嘴裡一陣發苦，卻還是不得不說。
「你必須嫁給城西的劉公子，否則的話，就還得回明月庵中。」
好似晴天霹靂，齊君筱身子發軟，直接跪倒在地，臉色蒼白如紙，搖頭道：
「母親你別騙我！什麼劉公子？除了哥哥我誰也不嫁！您若是逼我的話，還不如讓我去死！」
說到後來，齊君筱張嘴嘶吼著，聲音之大，就連守在堂外的丫鬟都聽得一清二楚，不由咋舌。
「君筱！你莫要胡鬧！你可知為了將你從明月庵接回來，我去求了秦氏那賤婦多少次？你嫁到劉家也好，劉公子雖說體弱，但家中卻極為富有，我的兒，你下半輩子都不會吃苦，總比在明月庵中清修要好啊！」
白氏不敢告訴齊君筱，她嫁過去是為了沖喜，白氏生怕自己這麼一說，君筱這孩子真的鐵了心推拒這門婚事，到時候惹怒了琛兒，後果不堪設想。