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春意笑聽了勾起個冷笑，什麼陰靈所擾，分明是那位丞相在故弄玄虛裝神弄鬼。他皺眉，帶著寶德避到了暗處，寒聲道，“咱們做奴才的，最要緊的還是為主子分憂。大家的龍體攸關社稷，他老人家不好，六宮上下都得跟著遭殃，盯仔細了，若是這人真有本事治好萬歲爺，那是再好不過，若治不好，給咱家關起來著實地審，非從他嘴裡挖出東西不可。”
這話初聞之下大義凜然，可細細一想卻又另有玄機。若真是皇后陰靈作祟，這事八成就會牽連到欣榮帝姬，以督主對帝姬的情意，怎麼可能坐視不理呢？如寶德心頭一沉，聽這意思，恐怕前頭冠冕堂皇的漂亮話都是幌子，督主是想借著這個真人反將丞相一軍吧！
他口裡應是，托著拂塵道：“督主放心，奴才省得怎麼做。”
春意笑緩慢地頷首，側目看夜色，黑洞洞的天穹無星也無月，仿佛預示著一個惡兆。那日他與燕楚嘰串通一氣陷害阿九，可是棋差一招，竟然讓那丫頭自己跑了回來。他起初費解，謝景臣知道了一切真相，卻按兵不動。直到牽扯出後來的皇帝中邪，他方恍然大悟，那位比鬼還精的丞相是想先從欣榮下手！
他沿著長廊緩緩朝前，忽然抬手捏了捏眉心。其實過去他從未想過會走上這條路，畢竟在丞相手下當差的人，都知道背叛會是什麼下場。可是關乎欣榮，他別無選擇，忠義與愛情兩難全，他是個自私的人，在這樣的局面下只能選擇保護他愛的人。
要保住帝姬，唯一的法子就是與謝丞相敵對。可是實力懸殊太大，憑他的道行根本不足以與謝景臣較量，燕楚嘰的出現是個契機，千載難逢的機會擺在眼前，他根本沒有拒絕的理由。
拼一把吧！若坐以待斃，最後的結果他根本無法想像。丞相圖謀的是這錦繡天下，一山不容二虎，憑他的心狠手辣，高程熹連同一干皇子皇女都必死無疑，不能眼睜睜看著欣榮死，所以就只能去爭，去斗，沒有到最後關頭，誰知道結局會怎麼寫？他這條命死不足惜，可是欣榮不同，她是天之驕女，金尊玉貴的帝姬，被帝後捧在手心裡養大，無憂無慮天真無邪，無端端被牽扯進這驚天陰謀中，痛失至親，她痛苦，加諸在他身上的痛苦更是千百倍。
愛情有時使人盲目，使人孤注一擲，即使會頭破血流也要一條道走到黑。抬頭看前方，甬道狹長而漆黑，橫豎到了這一步，怎麼都沒有回頭路了。
從永巷穿過，耳畔儘是悽厲的女人哭嚎，和著冷風黑夜，說不出的陰森。他面無表情地朝前走，踏出夾道，眼前終於豁然開朗，惶惶的燈火映入眼中。玉棠宮的屋檐下懸著一盞盞慘白的燈籠，火光幾乎能照亮半邊天。
宮門前侍立的宮人都有眼色，見他來也不驚訝，揖手喊聲督主。春意笑微微點頭，撩起衣袍跨門檻，口裡道，“帝姬呢？”
前頭引路的是個圓臉小太監，手裡提著燈籠，面露憂色道，“奉先殿外頭在做法事，大家吩咐帝姬回宮休息。可憐見的，殿下不肯吃東西，抱著皇后娘娘的遺物一直流淚，誰說話都不理，奴才們一籌莫展。”
他聽得直皺眉，進屋前一擺手，那小太監連忙呵了呵腰退下去。從落地罩後頭穿過去是一方珠簾，裡頭便是帝姬的寢殿。涼人極講究，屋子並不大寬闊，講究個集天地日月之氣，透過珠簾朝里看，一目了然，帝姬卻並不在。
春意笑眉頭蹙得更緊，回身便提步往後院走。這個時令，院中的紅花石蒜全開了，佛家又把這花叫彼岸，據說在梵天裡開一千年，敗一千年，花葉永不相見。艷色的花影里立著個素白瘦弱的身影，蹲在樹下，孤零零的，像被拋棄的貓兒狗兒。
他緩緩走過去，似乎怕驚動了她，一步一步壓得極輕。近了才發現她在撥弄一盞孔明燈，小心翼翼拿火摺子將燭芯點燃，白慘慘的燈布上用梵文寫了幾行字，他糙糙觀望一眼，約莫是表述了對皇后深切的思念之情。
他嘆口氣，徐徐在她身旁蹲下來，輕聲道：“殿下在做什麼？”
他來，帝姬似乎絲毫都不感到意外，仍舊垂著頭神情專注，應道，“母后走得太急了，我還有好多話都來不及跟她說。聽秦嬤嬤說，孔明燈能飛到天上去，我把心裡話都寫在上面，母后就能看見了。”說著一頓，抬起頭時雙眼赤紅，望著他道：“趙公公，你說孔明燈能飛那麼高麼，母后能看見麼？”
短短十日，帝姬像是被抽走了三魂七魄，渾身瘦得只剩下了骨頭。原本豐盈的雙頰凹陷下去，顴骨隆起，原本明亮的眸子紅腫得像核桃，晦暗得沒有神采了。
她這副模樣落入他眼中，教他的心都要碎了。春意笑深吸一口氣，盤弄念珠的手指用力到陷進去，半晌才道，“能的。皇后娘娘在天之靈，必定感念帝姬的一片孝心。”
欣榮將臉深深埋進臂彎里，起先還平靜，後來雙肩便開始劇烈顫抖，話音出口，破碎得不成語調，“母后這輩子過得太苦了，貴為國母，卻並不得皇父寵愛。皇父多情，後宮的女人多如牛毛。所有人都說，皇后是坤極，便要母儀天下雍容大度，不能嫉妒，不能懷恨，只有我知道她多不容易！”說著深深吸一口氣，又抽噎道，“她加害欣和的事確實不對，但是可憐天下父母心，她這麼做全是為了我……如果一切能重來，我不會喜歡謝景臣，我什麼都不要，我只要我的母親回到我身邊……”
她的眼淚像是決了堤，一股腦兒地洶湧流出，鋪天蓋地將人吞噬。說到底還是個孩子，不到十七，從小被帝後保護得太好，從未接觸過世事的無常和人心的險惡。過於依戀母親，所以現在才會這樣崩潰吧！
他心頭難受，遲疑著，小心翼翼將她攬進懷裡來，柔聲道，“別哭了。”
他的身上帶著一種淡淡的清香，莫名能使人的心緒平復。她將頭埋在他懷裡，深深吸氣，小聲道：“從今往後我身邊就只有掌印你了，你不會離開我的，對嗎？”
她的語氣里是全心全意地依賴，根本不容人抗拒。他沉下去，將頭沉入她縈著芬芳的黑髮間，用力地頷首，“我絕不會離開你，即便是死。”
法事到後半夜做完，一切都同阿九預料的如出一轍。
玄虛眾人不負眾望，一番大動作過後居然真的將皇帝給治好了。前頭什麼藥方都不頂用，最後派上大用處的是一包符水，高程熹喜出望外，當即將那真人奉為仙人在世，賜了金銀萬兩，還將人派到司天監任了職，往後專心致志為朝廷效力。
一問緣由，果然是皇后留戀人間陰魂作祟。說是在世時不得聖寵，死後怨氣難平，所以才對皇帝糾纏不休。高程熹自然對玄虛真人的言語深信不疑，聞言大驚失色，忙道：“那皇后的陰魂如今何在？真人將她送往極樂了？”
真人悵然嘆息，撫著白須搖頭道，“娘娘怨氣難平，老夫同她糾纏半天，好容易才將她請走。但是娘娘有個要求，她心中最掛念欣榮帝姬，非得要帝姬在陵前替她守九九八十一日，否則陰魂不安，坤寧不寧。”
讓帝姬去陵墓里守八十一日？皇帝皺起眉面露難色，到底是自己的親骨肉，那樣嬌滴滴的小姑娘，送到陵墓里關那麼久，出來指不定被折騰得不成人形。他不忍心，沉吟道，“帝姬金枝玉葉，送入陵中恐怕不妥。真人可還有別的法子？”
玄虛那頭卻大感為難，捋著鬍鬚嗟嘆道，“世間事因果輪迴，有舍有得。帝姬守陵八十一日，可換大家龍體康健，天下太平。老夫不敢欺瞞大家，方才與娘娘鬥法，老夫一身修為折了大半，若觸怒了陰靈再犯，恐怕無力招架了！”
皇帝心頭天人交戰，正拿不定主意，忽然一個眉目朗朗的人緩步上前，朝上座優雅地揖手，徐徐道，“陛下，臣私以為，欣榮帝姬同皇后娘娘母女情深。虎毒不食子，娘娘要帝姬守陵，也不過是思女心切，絕不會有加害帝姬的心思。若是大家舍不下帝姬，皇后娘娘心生惱意，到時候危害龍躬，勢必攪得前朝後宮烏煙瘴氣，大涼幾百年的基業，還望陛下千萬三思——”
一個丞相一個真人，湊到一塊兒就像唱雙簧。一個唱調一個打板，說得皇帝心亂如麻。人這時候最為難，一面是骨肉，一面是自己的龍體和天下，兩方都難以割捨。高程熹的優點就在這裡，昏庸歸昏庸，歸根結底心地還是善良的。抬眼看，內閣的首輔們一個個拱手弓腰杵在那兒，這架勢，看樣子非要他做出個決斷來了！
他左右為難，打掃了喉嚨道，“諸位愛卿有何高見？”
這話其實問了也白問。謝景臣權傾朝野隻手遮天，那位發了話，當著他的面兒，誰敢不順著往下接呢？順丞相者昌其逆者亡，官場上混的人沒有不明白的。大臣們面面相覷，揖手異口同聲道：“丞相所言甚是，臣等無異議。”