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然而她搖頭拒絕了，手腕微微使力從他的指掌間掙脫開，沉聲道：“大人不必為了我再與太后起衝突，沒的傷了母子情誼，我罪大惡極。”
這副冷若冰霜的模樣，真令他整副心腸都涼了個徹底。他雙手無力地垂下去，望著她，仿佛無限落寞：“阿九，你寧肯相信一個燕楚嘰的片面之詞，也不願相信我麼？”人心都是肉長的，她怎麼會這樣固執，難道全然感受不到他對她的情意麼？
腦子裡無比地混亂，阿九合上眼艱澀道：“我不知道，真真假假，我從來都看不透你……”她深吸一口氣轉過頭，眸子定定望著他，問道：“大人，即便你愛我，可是這錦繡河山呢？若是實在走投無路呢，非得我死才能換得來呢？”
他面色陰寒，走過來，攬著她的雙肩將她嵌進懷裡來，沉聲道：“天下沒有那麼多的走投無路。燕楚嘰今日潛入宮中，特意來對你說這番話，分明是挑撥離間，想利用你來達到一些個不可告人的目的。你腦子也不笨，難道連這個都想不通麼？”
聞言，阿九面色倏地一變，沉吟道：“挑撥離間？”
人在氣頭上，腦子就相當於一個擺設，什麼道理都捋不順了。這會兒冷靜下來，她垂了眸子思索，將燕楚嘰那番話從頭到尾給回想了一番，這才發現漏洞百出。按理說，周國若真一心要得到金蠍蠱，知道她是養蠱的人，便該將她蒙在鼓裡安安心心等死才是。這麼千方百計將一切捅破，倒像是刻意要她與謝景臣為敵似的！
她到底聰慧，琢磨了瞬便明白過來了，詫異道：“燕楚嘰這麼做，是想挑唆我來對付你？”
人一旦陷入感情，便不再是無堅不摧。有了在意的人，有了軟肋，所以就有了被人拿捏的把柄。他嘆息，撫著她的肩頭道：“你明白過來就好。往後多長個心眼兒，別平白被人利用了還不自知。一個你便能攪得我章法全亂，到時候便教周國有機可乘了。”
阿九怔了怔，霎時感到羞窘難當，腦袋埋在他懷裡好半晌，終於擠出幾個字來：“……對不住，我起先沒回過神來，給你添堵了。”說著又覺得不對勁，分明是他對她做了些禽獸不如的事，怎麼道歉的倒成她了？因抬起頭憤憤捶他的胸膛，啐道：“什麼對不住！這話要說也該你說才是！早不解釋晚不解釋，非得鬧這麼一出嗎？”
他硬生生挨了她兩下，無奈地提醒她：“我解釋了，是你聽不進去。”
“照你這麼說都怪我了？”她氣得跺腳，然而跺兩下拉扯到痛楚，不禁倒吸一口涼氣，呲牙咧嘴道：“你還挺在理麼？”
謝景臣只好妥協，抱著她輕輕搖晃，“是我不好，都是我不好。”
她腦子裡千頭萬緒，滿腹都是委屈同彷徨，想流淚卻忍住了，只是拿手背揉眼睛，帶著鼻腔道：“我也不知道為什麼，但凡什麼事和你沾上邊，腦子就不是自己的了。今日的事我也不怪你，都是命吧，橫豎逃不了了。”
難怪當初容盈說，只有與愛的人在一起，才能真切地覺得自己是個人。鼻息間是熟悉的幽香，在他懷裡，她清晰地感受了心跳的存在，彼此的，貼得這樣近，綿延到天邊，能唱出一支歌來。
裡頭濃情蜜意，英華殿外卻有腳步聲由遠及近，趁著夜風吹拂樹葉婆娑的聲響，異常地刺耳突兀。
阿九的定力終究不及謝景臣，聽見這響動，當即嚇得背上寒毛倒豎。抬起頭來看他，慌張道：“有人來了，怎麼辦？可不能讓人看見你！”邊說邊找地方讓他藏身，最後也不知哪根筋搭錯了，居然指著香案底下道：“就這兒吧！”
丞相看她的眼神霎時變得微妙。他什麼身份，這會兒跟做賊似的，避著人東躲西藏也就罷了，往香案底下鑽？這也太不像話了！他無奈，俯身在她耳廓上落下一吻：“見機行事。”說完足尖點地，輕輕躍殿樑上去了。
阿九來不及害羞，提了裙擺就往外頭走，步履甚至有些蹣跚不穩。打起帘子出後堂，跨門檻時甚至差點跌地上去。她咬咬牙，撐著門框深吸一口氣，這才施施然到了大殿中央，膝蓋一彎跪了下去。
將將擺好姿勢，腳步聲便近在身後了。阿九微微側目，聽見一個熟悉的女聲傳入耳中，慢條斯理道：“認真說，這可是你入宮的頭個乞巧節，就這麼白白蹉跎了，我都替你感到惋惜。”
這個聲音這副語氣，阿九不消回頭都知道來的是誰，不由感嘆冤家路窄。這個帝姬究竟是多無聊，竟然這麼晚了跑來看她笑話奚落她？
心頭想著，阿九徐徐從蒲團上轉過頭，含笑道：“乞巧佳節，帝姬不去問七姐求姻緣，怎麼到英華殿來了？”
天家裡長大的帝姬，即使是來尋釁滋事也有一種非凡的氣度。欣榮唇角勾著一絲冷笑，踱步朝她走近道：“天道輪迴，自然懲善罰惡。七姐若垂憐，自會賜我一個良人，姻緣這東西求是求不來的。妹妹在佛堂里罰跪，我心中掛念，當然要來看看你。”
阿九笑容寡淡，“帝姬掛念，著實令我受寵若驚。只是這麼晚了，帝姬隻身一人在宮中行走，趙公公向來對帝姬寸步不離，怎麼這回沒跟著一起？”
聽她提趙宣，欣榮霎時有些慌張，轉瞬卻又恢復如常。她半眯起眼，目光落在阿九身上細細審度，口裡道：“後宮中事全由司禮監操持，掌印對我寸步不離？是哪些不要命的東西亂嚼舌根？”
身體的不適已經到了極致，阿九臉色漸漸蒼白，然而未免欣榮起疑心只能苦撐。她用力咬了咬下唇，欣榮卻忽然咦了一聲，驚異道：“你這衣裳怎麼破了？”
她神色極平靜，淡淡道，“方才在來的路上被樹枝劃的。”
“樹枝劃的？”欣榮將信將疑，又在她面上細打量，蹙著眉頭問：“我看你臉色不好看，怎麼，身子不舒服？”
“並沒有。”
十指在袖袍下死死攥緊，阿九咬牙，這麼下去不是辦法，遲早教人看出端倪來。她思忖了陣兒，忽然寒聲道：“夜深了，我勸帝姬還是早些回宮歇著。這紫禁城是天底下最不乾淨的地方，白天那些東西不敢出來，入了夜可就說不準了。”
聽了這話，欣榮心頭霎時開始發毛。轉身朝殿外看一眼，烏漆墨黑的內廷，風起了，紙糊的燈籠在檐下飄搖，陰森可怖。她膽子小，卻不願在人前示弱，因硬著頭皮嘲諷阿九：“白日不做虧心事，夜半不怕鬼叫門，你都不怕，我有什麼好怕的？”
跪在蒲團上的人卻只是陰惻惻一笑，“英華殿佛光普照，妖魔鬼怪自然不敢近我的身。倒是帝姬，若我沒記錯，從此處到玉棠宮，永巷附近是必經之處。還是說，帝姬想在這兒陪我一整宿？”
欣榮被唬住了，她面上一陣青紅交織，半晌才狠聲道：“欣和，今日我來，是要把話跟你說明白。你害我母后到那般田地，我不會再顧念姐妹情誼對你心慈手軟。宮中日子還長得很，你有人相助，以為我就是孤軍奮戰麼？咱們有的是時間慢慢消磨，走著瞧吧。至於這會兒，太后還沒說讓你起來，你就好好兒在佛像跟前懺悔吧！”
帝姬說完狠狠拂袖，旋身大步跨出了門檻。走到丹陛上時卻頓了步子，遲疑了一陣兒才踏著月色提步離去。
“……”
阿九額上冷汗涔涔，頹然地往後跌坐下去。謝景臣疾步過來扶她，垂了眸子在她面上打量，只見起先的酡紅已經褪盡了，轉而變得蒼白如紙。他眉頭深鎖，俯身將她抱起來往外走，聽見她虛弱道：“欣榮……欣榮似乎發覺什麼了……”
謝景臣擰眉，低頭在她身上輕輕嗅了嗅，果然，有一股子若有若無的血腥味兒。他眸色如霜，曲起兩指吹了個暗哨，阿九隻見一道黑影從眼前閃過，一個暗衛便不知從哪兒冒了出來。
“大人。”
“盯緊了。那個帝姬如今沒什麼用處，若她有所察覺，要麼廢了雙手毒啞，要麼……也不必留著了。”他淡淡道。
阿九抬起頭來怔怔望著他，“你忘了麼，那是你的親侄女……”
“過去我始終顧念著血肉親情，所以才會婦人之仁，如今看來，果然大錯特錯。”他勾起一邊嘴角，面色淡漠，“我有你就足夠了。”
☆、61|4.13
夜深人靜，天上的明月被雲層遮擋了，微茫斂盡，紫禁城各處都是黑壓壓一片。周遭沒有人煙，他也無需顧忌其它，將帝姬抱在懷裡飛檐走壁，她神思有些恍惚，只聽見耳畔風聲呼呼，再回過神時已經到了碎華軒附近。
主子沒回來，宮人們自然沒有敢去睡的，亮著燭火守在門前，強打起精神焦急等待。阿九半眯起眼朝前看，空寂的夜色中，碎華軒成了唯一的明光，通明燈火照亮一方天際。