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如此的偶遇誰也不曾料到，她有些納悶兒，紫禁城這樣大，乾清宮又處於中心地帶，能通達的長街小徑數不勝數，可見她和他是真的有緣，這樣都能撞個正著！
她神色變得微妙，腳下的步子頓住，扇子從頭頂放下來有一搭沒一搭地打著，居然有些進退維艱。
眼下怎麼辦？裝作沒看見麼？可方才四目相對，他顯然也看見她了！大大方方過去打招呼麼？她心頭又彆扭得厲害，說來說去都怪金玉！有事沒事兒就在她旁邊說謝景臣喜歡她，一來二回，居然令她都有些信以為真了！
心頭一番打鼓，他卻逕自過來了，朝她微微揖手見個禮，道：“臣給公主請安。”
人都到跟前兒了，再躲也不能躲到天上去，阿九略定神，團扇擋著半張臉朝他微微點頭，“大人不必多禮。”
他口裡謝恩，直起身後又朝她走近一步，隨口道：“殿下也是去乾清宮麼？”
這樣的距離有些曖昧，她心口一陣發緊，忽然就感到一絲慌張，口裡應是，“皇父召見，想來大人也是去乾清宮吧。”邊說邊拿眼風望金玉，眸光里居然有些不知所措的意味。
她局促不安，他卻是一副坦蕩自在的樣子，抬手一比請她先行，很是自然地對她提議：“既然如此，臣與殿下倒是同路，不如一起去。”
“……”阿九不想和他同路，然而這麼多雙眼睛瞧著，駁謝景臣面子就是自個兒找死。她有些悻悻的，臉上擠出個乾巴巴的笑容來，萬分艱難地說個好，“既然如此，那就和大人一道去吧。”
那頭金玉還在邊兒上興致勃勃地觀望，瞧見她的笑容幾乎都想翻白眼了。笑得比哭還難看，這心口不一得也太明顯了吧！她不大理解，謝丞相如立雲端，這麼個秀色可餐的美人兒，和他走一路有這麼難受麼？
兩個人並肩朝前走，誰都沒再開腔，徐徐的微風中那步伐緩慢，長街上是金光投落的人影，一高一矮相得益彰，一不留神就入了畫。
乾清宮外頭的空地上停著鳳輦，阿九眸光一閃，神色忽然就變得凝重起來。看這模樣，岑皇后已經先到了。
起先鈺淺從司禮監那頭打探來了消息，說皇后那頭已經送了個替死鬼出來，就這麼將事情推了個一乾二淨。她覺得可笑，這些宮裡的貴主果然不拿奴才當人看。一面又有些可憐那死得冤枉的小太監，平日裡為主子做牛做馬不說，緊要關頭便是命也得交代出來。
一面思忖著，耳畔卻傳來謝景臣的聲音，恭謹道：“臣恭請大家萬福聖安，老祖宗萬福金安，皇后娘娘萬福金安。”
阿九心頭一沉，這才反應過來自己已入了乾清宮正殿。因連忙垂下眸子規整心緒，視線所及是龍袍下擺的八寶立水，她定定神，恭恭敬敬朝主位上的三人見禮請安。
“行了，都平身。”說話的是葛太后，語調平靜聽不出喜怒，指了指邊上的圈椅請兩人坐，一面吩咐侍立的宮人奉茶。
“謝老祖宗。”阿九福了福，起身的剎那間略微抬眸，目光不著痕跡地掃過皇后。這位大涼的坤極端坐在太后身側，錦衣華服，眸光木木的沒有靈氣，不知落在何處，面色也蒼白得不尋常，看上去像是抱恙多時。
自那日於碎華軒被謝景臣所傷，岑氏似乎一直有些古怪。她心頭隱隱覺得不對勁，卻也來不及深思，只很快別過眼不再看皇后，又聽皇帝的聲音響起，語調平平道：“皇后，你罰帝姬跪於英華殿外思過，以致欣和大病一場，究竟是怎麼回事？”
皇后開口說話，字字句句卻格外彆扭，面無表情道：“回大家，臣妾的確曾罰帝姬跪思己過，不過也只一個時辰便讓人叫她回去了。是通傳旨意的奴才一時大意，這才引致了這場誤會。”
這麼大件事，鬧得宮裡宮外沸沸揚揚，如今卻只用“誤會”兩個字便一筆帶過，顯然難以令人信服。皇帝滿腹疑竇，目光一轉看向帝姬，沉聲問：“欣和，你說呢？”
阿九的面色微變，幾不可察。讓她說，可她又能說什麼呢？皇后既然敢顛倒是非，必然是做好了萬全的打算，人證物證說不定早都捏造了出來。單憑她一面之詞，恐怕也無力扭轉乾坤吧！
她略沉吟，唇角勾起一個淡淡的笑來，溫聲道：“當日之事是兒臣有過在先，母后理應責罰。兒臣深信母后不會蓄意加害兒臣，既然母后已經說了是誤會，那兒臣便懇請皇父勿再追究。”
皇帝心頭一動，嘆道，“有其母必有其女，果然如你母妃一樣深明大義，著實教朕欣慰。”
那頭父慈女孝，謝景臣卻由始至終不發一言，只是眼皮子略抬看向太后，目光諱莫如深，不知所想。蜜蠟珠子在太后指尖流轉而過，仿佛是覺察到了什麼，她朝他回望過來，語調之中夾雜幾分得意：“謝大人有何話說？”
他唇角的笑意寡淡莫名，輕撫纏在指尖的菩提子，垂首恭謹道：“大家與老祖宗不在宮中，卻對宮中之事了如指掌，千里之外尚能運籌帷幄，臣心中敬佩不已。”
太后捋念珠的動作驟然一頓，含笑道：“若不耳聰目明，萬歲爺同哀家如何坐鎮紫禁城。”說著目光看向皇帝，“這些日子皇后抱恙在身，多虧謝大人輔佐料理內廷之事，大家定要好好褒獎丞相。”
這番話是你來我往的明槍暗箭，聽得阿九直冒冷汗。她在太后同謝景臣之間掃視一眼，眉頭微皺。當初在慈寧宮時曾與秦嬤嬤聊過幾句，聽她字裡行間的意思，太后應當極為重用謝景臣才是，可眼下這情形，怎麼兩人像有過節似的？
正不解，一聲女子的尖叫卻平地乍起，尖銳的，刺耳的，悽厲如夜梟。
阿九大驚，循聲去望，卻見皇后猛然從寶椅里站了起來，大張著口，一張花容月貌極盡扭曲，指著前方顫聲道：“賢妃！你、你不是死了嗎……你別過來，別過來！”邊說邊驚惶失措地往皇帝那頭跑，哭喊道：“大家，大家救我！大家！”
賢妃？賢妃早死了好幾年了！皇后娘娘怎麼會忽然提起賢妃，這青天白日的，見鬼了不成！
皇后如癲似狂，看得殿中眾人悚然大驚。阿九心頭一陣駭然，側目看謝景臣，他的面色仍舊波瀾不驚，眼底的平靜幾乎觸目驚心。她霎時明白幾分，因定定心神凜眸呵道：“皇后娘娘瘋魔了！快護駕！護駕！”
話音落地，立侍在皇帝身旁的李三金當即回過神來，幾步擋在了皇帝身前。謝景臣極緩慢地轉動指尖的筒戒，半眯了眸子寒聲道：“還不將皇后娘娘拿下！”
內侍們如夢初醒，當即幾個箭步上前，扣了皇后的雙手將她摁在了地上。地上的女人仍舊不肯消停，面色誠惶誠恐，瞪大了眸子悽厲道：“賢妃！不是我害死你的！那碗燕窩我本是給良妃備下的，是你自己作孽誤食！怪不得我，怪不得我……”
“一幫不中用的東西，皇后娘娘身子不適，還不快扶她回宮休息！”葛太后面色極為難看，一面斷喝一面起身，伸手便要去捉岑婉，然而卻被人半道上給攔了下來。
他面無表情寒聲道：“皇后娘娘情形不好，老祖宗可靠近不得。”
太后目眥欲裂，怒不可遏道：“丞相好大的膽子，連哀家都敢阻攔了嗎！”
“丞相所慮極是，老祖宗可千萬得小心，別被這瘋婦傷了才是。”起先受了驚嚇，宣帝說話的聲音還有些發虛，清清嗓子定定心神，凜眸望向地上的女人，沉聲道：“四年前賢妃中毒身亡，看來不是御膳房失職大意這樣簡單。”
“……”阿九冷眼打量皇后。堂堂的一國之母被幾個內監摁在地上，鳳冠落了，髮髻散了，灰塵撲了滿嘴滿面，雙目裡頭又驚又恐，看上去狼狽至極，再尋不見一絲端莊美麗的影子。
皇帝略沉吟，道：“皇后這模樣，看來一時半會兒問不出什麼來。丞相一貫見多識廣，可知皇后所患何症？”
謝景臣對揖了雙手朝皇帝微微弓腰，涼聲道：“回大家，依臣所見，皇后娘娘……似乎是衝撞了陰魂。”
殿外再熱烈的熾光也教人發冷了，殿中諸人被“陰魂”二字噎得說不出話來，只覺得頭皮發麻，渾身上下的汗毛都林立起來，一個個地面面相覷相顧無言。
陰魂……可不是麼？皇后能瞧見一個死了四年的人，不是撞鬼是什麼？尤其她方才那番話，更是坐實了與賢妃的死脫不了干係！眾人心頭欷歔，不做虧心事不怕鬼叫門，種因得果，如今冤魂找上了門兒來，只怕是要索命了吧！
葛太后氣得渾身發顫，掌心裡的念珠幾乎都要碎裂般。岑氏是一國之後，若是尋常病症，自己背後使把力，要保下來還是不難的。可涼人最忌憚鬼神，這麼個衝撞陰靈的名頭安下來，那就是將所有活路都給封死了，即便不被處死，只怕也是幽禁冷宮的下場！