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她一怔，不明白這人何出此言。未幾，卻見他直直地伸手過來，臉上一涼，原來是拂去了沾在她面上的雨水。
阿九幾不可察地皺眉，再看一眾宮人，個個低眉斂目，面上沒有半分地異樣，仿佛都不曾瞧見方才那幕似的。她心頭暗自生惱，卻又不敢表露，只好低聲說了句：“多謝大人。”
他瞥一眼她微擰的眉，眼底一抹寒色一晃而逝，旋即恢復如常。收回手站定，琵琶袖朝前一指，漠然道：“殿下先行。”
阿九扯了扯唇，也不再多言，逕自朝裡頭走。身後的腳步聲沉穩有力，是他跟在後頭緩緩而行，微微一個側目便能覷見那曳撒的下擺，往前穿過影壁便看見坤寧宮的正殿，胸腔裡頭霎時雷震，她深吸一口氣定定神，又聽謝景臣在耳畔壓低了聲音道：“在殿外等著。”
她腳下的步子一頓，那人已經提了曳撒入了殿門，徒留她隻身等在外頭。
大殿正中是一樽景泰藍三足象牙暖鼎，楠木嵌螺鈿雲腿桌上擺著一株巨大的血珊瑚，妖異的色澤奪目鮮艷。
謝景臣的眸光從珊瑚枝上流轉而過，復又望向殿中上首，當今聖上同葛太后分坐左右，下首依次坐著兩位錦衣華服的婦人，氣質雍容美麗非常，三十上下，正是岑皇后同欣和帝姬的生母良妃，欣榮立在皇后身旁，幾人見他進來，紛紛投目看過去。
他垂了眼帘上前滿行一禮，託了雙手恭恭敬敬給幾人見禮。
皇帝的臉色有些疲乏，見了他似乎精神一震，在官帽椅里坐直了身子看他，急切道：“聽說愛卿尋得了帝姬？”
他應聲是，良妃聞言大喜過望，從椅子上站起來朝他走近幾步，追問道：“那帝姬目下在何處？相爺不是說要帶帝姬入宮麼？快讓她進來……”
岑皇后面色不悅，冷聲打斷道：“這麼多年都等過來了，妹妹還急於這一時麼？”
良妃思女心切，可皇后不同，她高居坤極，多年來執掌後宮，苦樂參半，歷練出端莊持重的性子，自有一份泰山崩於前面不改色的氣度。更何況良妃得寵多年，早已是皇后的眼中釘肉中刺，良妃膝下原就有一子，若再尋回了女兒，豈不是要騎到她頭上去！
岑婉面上勾起一絲笑容，望向太后同皇帝，沉聲道：“大家，老祖宗，帝姬流落宮外十五年，臣妾以為，不如先將事情的來龍去脈弄個清楚明白，再見也不遲。”
皇帝頷首，食指點著紅木桌道：“皇后說得在理。”說罷轉眼看向謝景臣，問道：“愛卿在何處尋得帝姬？”
謝景臣眉頭深鎖，語調沉重道：“回大家，臣多番打探，方知當年帝姬順護城河而下，是被一浣衣婦人所救。那婦人後來帶著帝姬回到家鄉淮南，五年前淮南溧陽鬧澇災，婦人染了瘟疫，帝姬跟著逃難的同鄉人到了京都……”他說著稍稍一頓，感嘆道：“或許天意如此，五年前帝姬走投無路流落街頭，竟讓臣府上的下人買回做了丫鬟——臣罪該萬死，請大家恕罪！”
何其悲愴的一個故事，果真是見者傷心聞者落淚。良妃聽到此處早已是泣不成聲，拿絹帕不住地掖眼角，抽噎道：“帝姬……我的欣和竟如此可憐……”
皇帝那頭沉默良久，為人父母者，聞聽女兒這些年來是這麼個境遇，心頭自然不好受。高程熹的神色極是凝重，好半晌才嘆出一口氣，捏著眉心擺手道：“愛卿不必自責，你替朕尋得了帝姬，何罪之有？平身吧。”
謝景臣應個是，這才直起身來。
能令所有人都信以為真的故事，才是好故事。葛太后心頭暗道謝景臣到底是謝景臣，輕而易舉便捏住了人的七寸。這樣一個身世可憐境遇悽慘的故事，流落在宮外多年的帝姬，飽受世間艱辛，還不令皇帝同良妃心疼到骨子裡去。
太后裝模作樣地揩了揩淚花兒，側目看皇帝，說：“大家，事情也差不多都抖清了，讓那孩子進來吧。”
高程熹頷首，朝一旁的內官遞個眼色，蘇長貴因吊長了嗓門兒道：“傳——”
未幾，一個素色裙裝的少女從殿外款款入內，細瘦的身條，明媚纖白，端的是清艷無方。欣榮一眼看過去不禁駭然一驚，衝口而出道：“竟然是她？”
宣帝哦了一聲，轉過頭去看欣榮，道：“帝姬見過這丫頭？”
欣榮嗯了一聲點點頭，“皇父，女兒曾在謝大人府上見過她，她確實是相爺府上的一個丫鬟。”
此言一出，眾人的疑慮霎時也消了大半，良妃哪裡還按捺得住，滿目震驚地走過去，一步一頓，似乎不敢相信，試探道：“……你是欣和？”
阿九眸光微閃，暗自猜測這婦人是欣和帝姬的母妃。
入宮前謝景臣便曾叮囑她，見到良妃後，務必對其施以媚術。冒充帝姬入宮，要以假亂真，最難過的便是良妃這一關。母女連心，是真是假良妃自然不會毫無所覺。
她張了張唇正欲開口，卻聽岑皇后沉聲道：“良妃妹妹先別急著母女相認。”說完轉頭看高程熹，道：“大家，皇室血脈事關重大，臣妾倒不是懷疑謝丞相辦事不力，只是無憑無據，若是出了什麼差池誰也擔待不起。”
皇帝鎖眉，“皇后有何高見？”
“當年替欣和帝姬接生的嬤嬤有四位，其中的秦嬤嬤如今正在臣妾宮中當差，”皇后微微一笑，“臣妾曾聽秦嬤嬤說起過，帝姬的左肩有一粒硃砂痣，是與不是，讓秦嬤嬤來一看便知。”
“……”皇帝略思索，“也好，依皇后說的辦。”
阿九心頭一沉——難怪當日謝景臣會在她肩上刺一粒硃砂，原來如此。轉念又覺得古怪，照理說，欣和帝姬肩頭有硃砂痣，這樣的秘事恐怕只有當年接生的幾個嬤嬤才清楚，他一個外臣，如何得知？
不多時，坤寧宮的秦嬤嬤便被傳入了殿中，幾個宮女一道簇擁著阿九入了偏殿，脫衣驗明真假。少頃，秦嬤嬤領著阿九從偏殿中走了出來，她朝座上的幾位尊主福身，道：“萬歲爺，這姑娘的左肩頭，確有硃砂痣。”
聽了這話，皇后的面色登時變得極為難看，謝景臣面上緩緩勾起一絲笑，斂眸上前朝皇后揖手，沉聲道：“世間有硃砂痣的人數不勝數，娘娘若還心存疑慮，臣還有一個法子。”
“……”岑婉抬起眸子看他，眼色不善，“哦？大人不妨說來聽聽。”
他唇畔的笑容清淺淡麗，曼聲道：“欣和帝姬同欣榮帝姬乃親姐妹，將兩位帝姬的獻血滴入水中，血濃於水，是否相溶，不妨一試。”
阿九驚詫地瞪大了眼——血濃於水，這人不是瘋了吧！
那一刻阿她幾乎要以為是自己聽錯了，側目朝謝景臣看，他立在殿中，挺拔的身形巍峨如岳，眉目間一派的清正仿若山風，儼然一副身正不怕影子斜的架勢。
皇后沒料到他會如此坦蕩無畏，眸中掠過絲錯愕，一時語塞，只轉過頭上下打量阿九，那眼神，簡直恨不能在她身上鑽出個窟窿眼兒來。
高程熹點了點官帽椅的手把，緩慢地頷首說：“這倒是個好法子，既然皇后尚有疑慮，不如就依謝愛卿所言，讓兩個丫頭滴血認親，假的真不了，真的也假不了。”說完朝蘇長貴拂手，施派道：“取清水和銀針來。”
蘇公公應是，因旋身下去準備東西。既然皇帝都開了尊口，自然沒人再敢置喙。且不論高程熹是否昏庸，一頂通天冠便是絕對的皇權，至高無上。皇后兩道蛾眉越鎖越深，張了張口，卻是欲言又止。
岑婉同宣帝感情原就算不得深厚，當年的苦楚至今回想都記憶猶新。一個不得聖心的皇后，能有如今的局面全靠了女兒欣榮，這個節骨眼兒上，自然一切都得順著皇帝的心意，輕易絕不能觸怒，畢竟誰都不願意再過生不如死的日子。
她略思索，伸手將一旁的帝姬拉過來，柔聲道：“照你皇父的意思去做。”
欣榮頷首，小臉上展顏一笑，純真明艷：“只是拿針紮下手指，母后不必這麼緊張，只權當被螞蟻叮了口，沒什麼大不了的嘛。”
阿九隻覺得背脊都在發麻，血濃於水，可她壓根兒就不是欣和，怎麼能同正根正枝的皇室血脈滴血認親呢！胸腔里擂鼓似的，掌心裡滑滑膩膩的儘是汗，然而她不敢露出馬腳，只挺直了脊梁骨低眉斂目，神色從容淡然。
俄而，蘇長貴已經捧著紫檀木雕花托案回了殿，她側目一覷，果然，上頭端端正正擺著一個青花瓷碗，盛清水，澄澈見底，邊兒上臥著兩枚銀針，幽芒悽厲森冷，似能晃痛人眼。
蘇公公貓著腰將東西呈到皇帝眼前，壓低了嗓子試探道：“大家，清水同銀針都取來了。”