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正琢磨著，忽然聽見有人叫自己的名字，阿九抬首去望，卻見一個清秀婀娜的女子正朝她疾步走來，那面目不算陌生，卻也並不熟悉，她邊走邊道：“阿九，可算找著你了。”
這女人她認識，叫望蘭，和聽蘭一樣，都是相府里的二等丫鬟。但也僅僅限於知道名字而已，阿九很詫異，問道：“你有什麼事麼？”
望蘭喘了幾口氣，面上浮起一個笑容來，上前拉她的胳膊，笑盈盈道：“也不是大事。皇子是大人的貴客，今日到府中，自然得有人奉茶倒水地伺候。大人不愛旁人近身，我思來想去，也就你最合適了。”
阿九哦了一聲，面上沒什麼表情：“你讓我過去伺候，可我並不是府上專司伺候主子的丫鬟。”
望蘭頷首，笑容愈發地可親，握著她的手拍了拍：“這話不能這麼說。你雖不是二等丫頭，卻心靈手巧，連大人都服侍得好，旁的人更不必說了。”
這話說出來，似乎沒什麼錯處可挑，有理有據，字字在理。阿九卻覺得不對勁，不過是端茶倒水這樣簡單的活，何須什麼心靈手巧？相府里任何一個丫鬟都能做的事，怎麼會偏偏找到自己？
她思忖起來，目光在望蘭面上細打量。
望蘭臉上的笑容一絲不減，心頭卻被她盯得發毛。大人的性子古怪，喜怒無常，朝野內外人人皆知其殘忍陰狠，平日裡那尊佛不讓人近身，算是給府里的人留了條活路。然而偌大的丞相府，既然養著她們這群丫鬟，自然就有用到的時候。
她曾親眼見過，一個丫鬟斟茶時不慎碰了大人的衣角，當即便被人拖下去賜了杖斃。過去是迫不得已，如今有了個活生生的替死鬼，自然得把這個女人推出去。
阿九從望蘭的眼中覷見了一絲慌張，一閃而逝，卻已足令她洞悉其中玄機。她面上不送聲色，淡淡道，“好，我知道了。”
望蘭心中一喜，點點頭說：“那就交給你了，大人同皇子過不久便回來了，你先去將茶水點心備好，大人極挑剔，茶水只喝大紅袍，別忘了。”說完便轉身走了，頗有幾分將燙手山芋扔了出去的意味。
金玉到底天真，渾然不知其中厲害，傻乎乎道：“阿九，望蘭姐姐都誇你心靈手巧呢，還讓你伺候皇子！”
她哦了一聲，“或許吧。”
仰頭看了眼天色，阿九心中估摸著時辰，同金玉交代了幾句便匆匆往前院去。穿過垂花門，從望月亭下去，疾行少頃，眼前便是一座千層石假山，高聳巨大，石質堅硬緻密，紋理清晰，淙淙的水流從頂端，順著紋路流淌下來，曲折詩意。
阿九忍不住多看了幾眼，正要從假山後頭走出，卻有一陣交談聲從青石道那方傳將過來，字字清晰地鑽進她的雙耳。
說話的是一個男人，或者說，是一個少年。那聲線還有幾分稚氣未脫，說話的口吻卻很是獰怒，咬牙切齒道：“宋氏蛇蠍心腸，當年母妃剛誕下小公主，她便買通了接生的嬤嬤，要置小公主於死地。萬幸的是那嬤嬤良知未泯，將襁褓中的公主放入木盆，沿護城河順流而下……”說著長長地嘆息，“十五年了，也不知我這位姐姐可還安好，身在何方，母妃心中甚是掛念。”
未幾，又有人回道：“殿下放心，臣必定傾盡全力，便是將大涼翻個底朝天，也會將公主找回來，平平安安送入紫禁城，與娘娘團聚。”
阿九渾身一僵，面上的神色霎時滑過一絲青白。
這個聲音極其熟悉，外頭的兩人是誰則不必說了。她略皺了眉，自己並非有心去偷聽他們說話，卻無意間知道了一件了不得的大事，著實不妙。
她心中有些懊惱，這樣的皇室的秘辛，自然不能為外人所知。目下自己的處境很糟糕，若是被外頭的兩個人發現，便凶多吉少了。
心頭如是一想，阿九也不再耽擱，連忙動身想要離去。然而剛一轉身，差點驚訝地叫出聲來，連忙伸手捂住口，眸子瞪得極大。
背後那人一身的小廝打扮，個子卻同她差不多，嬌小玲瓏。很面生，花容月貌的一張臉，顧盼生姿，正緊張兮兮地豎起根食指在唇邊，示意她別做聲。
阿九抬手掩口，將險些溢出來的驚呼給吞下去——竟然是個女扮男裝的姑娘？
☆、聞天語
面生的人，不曾在相府里見過……她蹙眉打量這丫頭，鬼鬼祟祟地躲在假山後頭聽謝景臣的牆角，呵，可真是膽大包天！
是時腳步聲靠得更近，阿九也來不及繼續驚訝，她略思忖，一把扯過那姑娘的胳膊，拉著她一道躲到了假山後頭。危急關頭，不是追究這丫頭身份的時候，姓謝的閻羅近在眼前，若是被他發現，那她脖子上的腦袋就長不穩了，她可不願陪著個不明不白的人一起共赴黃泉。
心中思忖著，阿九屏息凝神，身子緊貼著假山一動不敢動，可身後的小姑娘卻頗不安分，晶亮的眸子裡儘是好奇，伸長了脖子想要探出去瞧，被阿九給硬生生拽了回來。她皺起眉，不敢吱聲提醒，只拿食指略擺了擺，那姑娘見狀才微微點頭，不再妄動。
見這人消停，她才小心翼翼地側目一覷，但見青石道上行著一高一矮兩個人影。右邊兒的少年十五上下，生得眉目清朗，阿九並不認識，應當就是望蘭口中的大皇子。謝景臣著行蟒曳撒款款而來，是時樹影婆娑，日光被層層疊疊的青葉濾下來，漏到他身上變成了淡淡的光暈，輕輕搖曳，如踏畫中。
似乎並未察覺到假山後頭的兩個人，謝景臣面上淡漠如水，提步而過，眸光中甚至連細微的閃動也不曾有，逕自與身旁的少年一道，往觀戲的高台去了。
兩道人影漸行漸遠，最終從視野中消失。閻王殿裡走一回，這滋味兒著實教人難消受。阿九懸在嗓子眼兒里的心終於落了回去，她雙肩微垮，伸手抹了把劉海下的額頭，早已冷汗涔涔。
然而鬆懈也不過半刻，她很快想起背後的陌生人，登時警惕地同那女扮男裝的人拉開幾步，回眸看她，也不同她兜彎子，直言道：“你是什麼人？來相府做什麼？”
這丫頭語氣不好，儘管看上去還算客氣，但是望著自己的眼神沉寂得像死水，仿佛興不起一絲波瀾。欣榮環抱起雙手，目光在她身上審度起來。年紀不大，生了張頗妖嬈的臉蛋兒，身上的衣裳雖乾淨整潔，料子卻普通到極致，看來是相府里的丫鬟。
一個地位不怎麼高的丫鬟。
這倒是新奇了，欣榮挑了挑眉。自幼嬌生慣養的帝姬，錦衣玉食榮華錦繡，哪裡被人這麼質問過。她倒也沒動怒，反而以一種興味盎然的眼神盯著阿九，定定道：“謝丞相府上居然有這麼漂亮的丫鬟？你叫什麼名字？”
阿九眸子裡掠過一絲詫異，心頭細細咂弄起這句話。從這姑娘的腳步身形來看，她並不會武功，自然不會來相府尋仇滋事的。加之今日大皇子造訪，她十有八|九是宮裡的人。若是尋常的宮女，又何至於大費周章，將自己喬裝打扮成個小廝？
宮裡的人，說話時的口吻帶著幾分難以言喻的驕矜，可見她的身份不尋常。
思及此，阿九略定定神，斂眸答道：“奴婢的確是相爺府上的丫鬟，名阿九。”
這人的語氣同方才相較，有明顯的緩和，似乎客氣了不少。欣榮笑眯眯地歪了歪頭，繞著她轉了個圈兒，邊走邊說：“看你年紀不大，還不到十七吧。”
她因老老實實道：“奴婢虛歲十五。”
十五？帝姬很是驚訝，瞪大了眼睛端詳眼前的人。她面目淡然，氣質沉靜，絲毫不像是個十五歲的小丫頭。欣榮納罕起來，撫了下巴語調不明道：“到底是謝相的人，連個小丫鬟都如此識大體。”
阿九聞言沒什麼反應，只垂著頭恭謹道：“姑娘謬讚了。”
欣榮覺得無趣，平日裡，在她身邊伺候的人總是想法設法地逗她開心，眼下卻遇到了個榆木疙瘩。難怪長了這麼張臉也只能當個小丫鬟，這樣不善言談，若是放在人前伺候，成天兒還不把主子給憋悶死麼？
她搖著頭感嘆，居然有些可惜阿九這副國色天香，忽然心思一轉，似乎想起了什么正事來，又神秘兮兮地湊過去，哎了聲道：“阿九，我問你，你家大人平日同哪家小姐走得近？”
“……”
阿九被這個問題弄得一愣，半晌回過神來，登時覺得莫名其妙。相爺最厭惡同女人接近，哪裡能和哪家的小姐走近呢？她皺眉，對這姑娘的身份愈發懷疑起來，便道：“您問這個做什麼？”
“讓你說你就說啊。”欣榮有些著急，這回為了讓元成將自己偷偷帶出宮，她可謂是費了九牛二虎之力。說來也令人唏噓，自己一個堂堂的公主，喜歡一個臣子，竟然是落花有意流水無情。她心中著實氣不過，這才出此下策——到相府來探探究竟，看看他是否真如傳聞所言。