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順著金陵青石板鋪就的街道，按著白日來時印象，回到了船舶停靠的金陵碼頭。
水汭也不知自己究竟想做什麼，只走到江邊，看著江面發了一會呆，然後挨著碼頭的一個木墩子坐下，身下的木板咯吱咯吱響了兩聲。
恰是初一，天上沒有月亮，只有點點繁星，江面昏暗，遠遠的幾點星火。夜晚蕭索的晚風輕輕拍在水汭臉上，縱是江南，更深露重，也有些寒冷。水汭大半個身子已有些僵硬，卻也不想起身。
坐了不知多久，一人挨著他也坐了下來。
水汭轉過頭去看，那人眨著眼睛看他，一雙明目比這秋江之水還要瀲灩幾分。
水汭定定看了他半晌，伸出手去放在他臉頰上，拇指撫摸他唇角，那人臉頰貼著他手心磨蹭。
水汭喃喃道：”小花…“
花自芳臉上綻開笑容，嘴角兩個淺淺梨渦。
一陣錯雜腳步，並還有急切呼喚：”堂兄，堂兄…“
水汭睜開眼看去，只見幾支火把映照著夜空，定睛仔細看時，卻是水溶同甄應嘉帶著幾個侍衛站在身旁，水溶額角汗水在火光下尚能瞧清。
水汭噌的起身，左右看看，哪裡有花自芳半點人影。
水溶道：”堂兄，你怎的一聲不響便獨自出來，還在碼頭睡著了，萬一一個不小心栽倒在江中…“
水汭背對著他，盯著江心看了一會子，低聲道：”你把那金鎖給我。“
水溶呆了一瞬，從懷裡摸出一方裹好的絲巾，還未打開，便被水汭幾乎劈手奪了過去。
水汭攥著絲巾，定定看了片刻，方緩慢展開，露出裡面包著的，果然是他特意打造送給小安的那隻金鎖。半晌忽輕笑一聲道：”這個金鎖又不是給他的，他怎麼還隨身帶著。“
水溶見他眼神忽的露出一絲絕望，不忍道：”堂兄，江邊濕冷，咱們先回去再說，可好？“
水汭把那金鎖揣進懷裡，放在心口處，右手按在上面，長吐了一口氣道：”走，回去。“
回到甄家，甫一進府門，水汭便道：”叨擾了甄公，實在不該，還請甄公早些休息。“後又向水溶道：”你隨我來，我有話同你講。“
甄應嘉心知這堂兄弟兩人半旬未見必定有些不能為外人道的話要細說一番，遂告罪自回房休息不提。
這甄府之內，水溶自是比水汭要熟悉的多，帶著水汭到自己這半月來歇息的院落。進了房內還未站定，耳邊忽的一陣風聲，右臉頰一陣劇痛，卻是挨了水汭一記重拳，嘴角立時便現了一絲血跡。
他全無抵擋，輕嘶一聲，低聲道：”這次我的差事辦的不好，堂兄怨我也是應當。“
水汭卻不再動作，走到旁邊一張椅上坐下，平靜道：”可知曉江上偷襲之人的來歷了？“
、第六十七回 難言之隱兄弟生隙 大出意外君臣密議
這段時日來，水溶早已命人去查探那日江上夜襲的究竟是何人爪牙，卻幾經周折都未有結果。此時水汭問起，他也只得道：”那些人行藏隱秘的緊，竟是不能查得。“
水汭面色未變，右手卻又抬起，在胸口處按了按，慢慢說道：”偌大一個江南，想要找幾個人是不容易。“
水溶也不知水溶此話究竟何意，知他此刻心緒難測，也不好開口，只得一旁靜聽著。
水汭道：”你將他的…屍身葬在何處了？“
水溶道：”暫時在蔣王廟，堂兄從京城來也要幾日，那時實在不能再放著，我才擅自做了主意。“
水汭點頭道：”你做的對，我已經累他丟了性命，不能再累他連具身子都保不得。“
他語氣淡淡，水溶卻知他此刻心內怕是翻江倒海，也不敢再說什麼。
水溶把手從胸口處移開，放在腿上，道：”水溶，我聽說，你和李蔚已經見過了。“卻不是問句。
水溶尚且浸在方才悲戚情緒中，聽他一問，呆了一瞬，忙道：”是，已經見過。李蔚此人，確實如忠順王叔所言，有些偏才。“
水汭道：”從林如海去世以後，他便一直在鹽政上呆著？“
水溶答道：”是，如今已有四五年了。“忽恍然道：”我竟是沒想到這點，如此便請他幫忙一查…“
水汭卻道：”不，這事用不著旁人插手。“抿了抿唇，接著道：”水溶，你出京時帶的那道聖諭呢？“
水溶倏地睜大雙目，有些訝然道：”堂兄你如何知道…“卻見水汭正定定瞧著自己，不由得愣住，半晌才道：”堂兄，我出京時你就已經知道了？“
水汭搖頭道：”那時我並不知，只一心想著，讓你代我到江南來辦事，心下有些過意不去，呵，哪裡知道你竟不是代‘我’前來。“
水溶聽他語氣內頗有失望之意，不由得辯解道：”堂兄你莫要想歪了，此事並非如你所想。“
水汭道：”我所想？我並未想什麼，初時得了這消息，我便一直等著你自己來告訴我，在這些兄弟中，你我最為親近，我並不願猜忌你什麼。“頓了頓道：”這會子我腦子亂的厲害，竟是什麼也想不明白了，你只告訴我，那聖諭里到底是教你做什麼？“
水溶卻面露難色，似是躊躇著不知該如何開口。
水汭將手伸向桌上的青瓷鎏金茶碗，卻不端起，只將中指沿著茶碗的邊沿輕輕打圈。
兩人卻是相對無言。
過了半刻，水汭方道：”今日已晚了，折騰了半宿，你回去歇著罷。“
水溶聞言抬著眼皮瞧了瞧水汭神色，只見水汭目光垂向地下並未瞧著他，便微微欠了欠身道：”那堂兄也早些歇著。“說畢向後退了兩步，欲轉身離去。
卻不防水汭低聲道：”你可記著，我是問過你這話的。“
水溶已轉過一半身，忍不住轉過臉去再瞧水汭，卻見自家堂兄眉頭微微蹙著，竟是滿臉茫然無措。他有些不忍，但此刻又不得將實情相告，暗自喟嘆一聲，硬著心腸踏步離去。
待得關門聲咔噠響起，水汭方又把手抬起擱在胸口處，用力按著，嘴唇抖了幾抖，終是掉下一滴淚來。
揚州。
花自芳被軟禁在張蘭的祖宅之中已有幾日，因張家早已落敗，這裡倒也荒蕪，沒有客來，整日裡偌大一座庭院，只張蘭並花自芳還有兩名充作下人的小童。
自那日醒來時同張蘭一席話，花自芳知道太子即便到江南來也不會有甚安危之憂，對此倒也心內安定，卻還是怕太子並北靜王爺失了自己蹤影會擔心些，便時常存了尋機離去之意。
張蘭自然察得他這些小心思，只勸道：”我前番已將皇家險惡與你說的那般清楚，無論你同太子如何情深，若你一味同他絞纏在一處，將來必定不得善果。如今有這時機，你且把我的話放在心裡好生想想。“
花自芳悶聲並不答他。
張蘭又道：”你不將自己性命放在心上，也且想想你京中妻兒，小安恁地可愛，若是…“
花自芳有些驚疑看向他，張蘭不願再說此事，便又改口道：”何況，太子將來是要繼承大統的，待他成了九五之尊…“
花自芳打斷他道：”我始終都未想過那般長久，他來日做了天子也好，不做也罷，我橫豎是要過我自己的日子的。“
張蘭瞅了他一眼道：”若你當真這般想，自然甚好。“
花自芳道：”張太醫你不用疑我。我家中自幼貧困，愛財惜命尤甚，如今各種機緣同太子糾纏在一起，可我並未求那長久將來，漫說你所說皇家之事，就是他並非皇家子弟，難道我就能拋棄妻子同他一輩子？“
花自芳從與水汭在一處兩廂情悅之後，心底深處便早已估量到將來的分離，不過懷著些得一日算一日的念頭，所以前番水溶問起時，此刻張蘭說到，俱都是一般的回答。
張蘭有些詫異道：”那為何那時你竟會說甚‘同生共死’？“
花自芳道：”我只說假使他為我陷入險地。他既投之以桃，我必報之以李。“
張蘭打量了他半刻，面上有些意外道：”我竟又錯看了你。你同太子之間，你竟是那薄情的一個。“見花自芳面上淡淡，接著說道：”太子昨日已到江南了。“
花自芳聞言微微睜大雙眼，張了張嘴似是要說什麼，卻未說出來。
張蘭眯了眯眼，暗自搖頭。
水汭見到李蔚時，有些吃驚。
忠順親王早先同他提到此人時，只說他是個怪才。聖上幾年前微服巡遊江南之時，巧遇了李蔚。此人胸無點墨卻能得到聖上的青睞，據說是因為彼時靠著一些小聰明小算計並著初生牛犢不怕虎的勁頭幫著聖上破了一樁奇案。聖上回京之後便想調他入京隨駕，卻遭到言官彈劾，本朝京官除武將外從無白丁。聖上無奈，只得將他點了七品縣令，後來治下有方，才一步一步升至今日鹽政。
水汭也不知自己究竟想做什麼，只走到江邊，看著江面發了一會呆，然後挨著碼頭的一個木墩子坐下，身下的木板咯吱咯吱響了兩聲。
恰是初一，天上沒有月亮，只有點點繁星，江面昏暗，遠遠的幾點星火。夜晚蕭索的晚風輕輕拍在水汭臉上，縱是江南，更深露重，也有些寒冷。水汭大半個身子已有些僵硬，卻也不想起身。
坐了不知多久，一人挨著他也坐了下來。
水汭轉過頭去看，那人眨著眼睛看他，一雙明目比這秋江之水還要瀲灩幾分。
水汭定定看了他半晌，伸出手去放在他臉頰上，拇指撫摸他唇角，那人臉頰貼著他手心磨蹭。
水汭喃喃道：”小花…“
花自芳臉上綻開笑容，嘴角兩個淺淺梨渦。
一陣錯雜腳步，並還有急切呼喚：”堂兄，堂兄…“
水汭睜開眼看去，只見幾支火把映照著夜空，定睛仔細看時，卻是水溶同甄應嘉帶著幾個侍衛站在身旁，水溶額角汗水在火光下尚能瞧清。
水汭噌的起身，左右看看，哪裡有花自芳半點人影。
水溶道：”堂兄，你怎的一聲不響便獨自出來，還在碼頭睡著了，萬一一個不小心栽倒在江中…“
水汭背對著他，盯著江心看了一會子，低聲道：”你把那金鎖給我。“
水溶呆了一瞬，從懷裡摸出一方裹好的絲巾，還未打開，便被水汭幾乎劈手奪了過去。
水汭攥著絲巾，定定看了片刻，方緩慢展開，露出裡面包著的，果然是他特意打造送給小安的那隻金鎖。半晌忽輕笑一聲道：”這個金鎖又不是給他的，他怎麼還隨身帶著。“
水溶見他眼神忽的露出一絲絕望，不忍道：”堂兄，江邊濕冷，咱們先回去再說，可好？“
水汭把那金鎖揣進懷裡，放在心口處，右手按在上面，長吐了一口氣道：”走，回去。“
回到甄家，甫一進府門，水汭便道：”叨擾了甄公，實在不該，還請甄公早些休息。“後又向水溶道：”你隨我來，我有話同你講。“
甄應嘉心知這堂兄弟兩人半旬未見必定有些不能為外人道的話要細說一番，遂告罪自回房休息不提。
這甄府之內，水溶自是比水汭要熟悉的多，帶著水汭到自己這半月來歇息的院落。進了房內還未站定，耳邊忽的一陣風聲，右臉頰一陣劇痛，卻是挨了水汭一記重拳，嘴角立時便現了一絲血跡。
他全無抵擋，輕嘶一聲，低聲道：”這次我的差事辦的不好，堂兄怨我也是應當。“
水汭卻不再動作，走到旁邊一張椅上坐下，平靜道：”可知曉江上偷襲之人的來歷了？“
、第六十七回 難言之隱兄弟生隙 大出意外君臣密議
這段時日來，水溶早已命人去查探那日江上夜襲的究竟是何人爪牙，卻幾經周折都未有結果。此時水汭問起，他也只得道：”那些人行藏隱秘的緊，竟是不能查得。“
水汭面色未變，右手卻又抬起，在胸口處按了按，慢慢說道：”偌大一個江南，想要找幾個人是不容易。“
水溶也不知水溶此話究竟何意，知他此刻心緒難測，也不好開口，只得一旁靜聽著。
水汭道：”你將他的…屍身葬在何處了？“
水溶道：”暫時在蔣王廟，堂兄從京城來也要幾日，那時實在不能再放著，我才擅自做了主意。“
水汭點頭道：”你做的對，我已經累他丟了性命，不能再累他連具身子都保不得。“
他語氣淡淡，水溶卻知他此刻心內怕是翻江倒海，也不敢再說什麼。
水溶把手從胸口處移開，放在腿上，道：”水溶，我聽說，你和李蔚已經見過了。“卻不是問句。
水溶尚且浸在方才悲戚情緒中，聽他一問，呆了一瞬，忙道：”是，已經見過。李蔚此人，確實如忠順王叔所言，有些偏才。“
水汭道：”從林如海去世以後，他便一直在鹽政上呆著？“
水溶答道：”是，如今已有四五年了。“忽恍然道：”我竟是沒想到這點，如此便請他幫忙一查…“
水汭卻道：”不，這事用不著旁人插手。“抿了抿唇，接著道：”水溶，你出京時帶的那道聖諭呢？“
水溶倏地睜大雙目，有些訝然道：”堂兄你如何知道…“卻見水汭正定定瞧著自己，不由得愣住，半晌才道：”堂兄，我出京時你就已經知道了？“
水汭搖頭道：”那時我並不知，只一心想著，讓你代我到江南來辦事，心下有些過意不去，呵，哪裡知道你竟不是代‘我’前來。“
水溶聽他語氣內頗有失望之意，不由得辯解道：”堂兄你莫要想歪了，此事並非如你所想。“
水汭道：”我所想？我並未想什麼，初時得了這消息，我便一直等著你自己來告訴我，在這些兄弟中，你我最為親近，我並不願猜忌你什麼。“頓了頓道：”這會子我腦子亂的厲害，竟是什麼也想不明白了，你只告訴我，那聖諭里到底是教你做什麼？“
水溶卻面露難色，似是躊躇著不知該如何開口。
水汭將手伸向桌上的青瓷鎏金茶碗，卻不端起，只將中指沿著茶碗的邊沿輕輕打圈。
兩人卻是相對無言。
過了半刻，水汭方道：”今日已晚了，折騰了半宿，你回去歇著罷。“
水溶聞言抬著眼皮瞧了瞧水汭神色，只見水汭目光垂向地下並未瞧著他，便微微欠了欠身道：”那堂兄也早些歇著。“說畢向後退了兩步，欲轉身離去。
卻不防水汭低聲道：”你可記著，我是問過你這話的。“
水溶已轉過一半身，忍不住轉過臉去再瞧水汭，卻見自家堂兄眉頭微微蹙著，竟是滿臉茫然無措。他有些不忍，但此刻又不得將實情相告，暗自喟嘆一聲，硬著心腸踏步離去。
待得關門聲咔噠響起，水汭方又把手抬起擱在胸口處，用力按著，嘴唇抖了幾抖，終是掉下一滴淚來。
揚州。
花自芳被軟禁在張蘭的祖宅之中已有幾日，因張家早已落敗，這裡倒也荒蕪，沒有客來，整日裡偌大一座庭院，只張蘭並花自芳還有兩名充作下人的小童。
自那日醒來時同張蘭一席話，花自芳知道太子即便到江南來也不會有甚安危之憂，對此倒也心內安定，卻還是怕太子並北靜王爺失了自己蹤影會擔心些，便時常存了尋機離去之意。
張蘭自然察得他這些小心思，只勸道：”我前番已將皇家險惡與你說的那般清楚，無論你同太子如何情深，若你一味同他絞纏在一處，將來必定不得善果。如今有這時機，你且把我的話放在心裡好生想想。“
花自芳悶聲並不答他。
張蘭又道：”你不將自己性命放在心上，也且想想你京中妻兒，小安恁地可愛，若是…“
花自芳有些驚疑看向他，張蘭不願再說此事，便又改口道：”何況，太子將來是要繼承大統的，待他成了九五之尊…“
花自芳打斷他道：”我始終都未想過那般長久，他來日做了天子也好，不做也罷，我橫豎是要過我自己的日子的。“
張蘭瞅了他一眼道：”若你當真這般想，自然甚好。“
花自芳道：”張太醫你不用疑我。我家中自幼貧困，愛財惜命尤甚，如今各種機緣同太子糾纏在一起，可我並未求那長久將來，漫說你所說皇家之事，就是他並非皇家子弟，難道我就能拋棄妻子同他一輩子？“
花自芳從與水汭在一處兩廂情悅之後，心底深處便早已估量到將來的分離，不過懷著些得一日算一日的念頭，所以前番水溶問起時，此刻張蘭說到，俱都是一般的回答。
張蘭有些詫異道：”那為何那時你竟會說甚‘同生共死’？“
花自芳道：”我只說假使他為我陷入險地。他既投之以桃，我必報之以李。“
張蘭打量了他半刻，面上有些意外道：”我竟又錯看了你。你同太子之間，你竟是那薄情的一個。“見花自芳面上淡淡，接著說道：”太子昨日已到江南了。“
花自芳聞言微微睜大雙眼，張了張嘴似是要說什麼，卻未說出來。
張蘭眯了眯眼，暗自搖頭。
水汭見到李蔚時，有些吃驚。
忠順親王早先同他提到此人時，只說他是個怪才。聖上幾年前微服巡遊江南之時，巧遇了李蔚。此人胸無點墨卻能得到聖上的青睞，據說是因為彼時靠著一些小聰明小算計並著初生牛犢不怕虎的勁頭幫著聖上破了一樁奇案。聖上回京之後便想調他入京隨駕，卻遭到言官彈劾，本朝京官除武將外從無白丁。聖上無奈，只得將他點了七品縣令，後來治下有方，才一步一步升至今日鹽政。