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  乾清宮位置屬於前朝的範圍,迎春不好直接過去,便去鳳儀宮等。彼時瓔華正在後面照料小女兒,聽見迎春來了,以為有什麼急事,抱著孩子就出來了。

  半歲大了的小女娃已經調養的好了一些,皮膚瑩白如玉,雙眸璀璨如星,剛剛吃了奶娘餵的晨辱,心滿意足正在砸吧著粉瑩瑩的小嘴,迎春一見就愛得不行,頓時連來意都顧不上了,湊過去看小侄女,眼裡的喜愛之情簡直快洋溢出來了。

  瓔華見了,笑著把孩子遞到迎春懷裡:“你也抱抱她,我覺得似乎長了點兒重量了。”小公主因為早產,比一般的嬰孩要嬌嫩幼小一些,吃的不多,也不容易長大,都說小孩子一天一個樣,可這位小寶貝一個月能稍微抻長一點兒都是萬幸。

  迎春抱著小公主愛不釋手,伸出纖長的玉指,輕輕拂過挺翹的小鼻子,看她一抽一動的想扭過頭去,可愛的滿心都要溢出蜜水來了:“小寶貝好可愛啊,越長大越漂亮了,有皇兄和皇嫂的相貌打底,她長大了該有多麼傾國傾城啊!”

  華嬤嬤打趣道:“公主待小皇子就是無微不至的溫柔關切,如今抱著小公主也是滿心寵愛,既然這麼喜歡孩子,將來自己的還不知道該怎生疼愛呢。”

  迎春頓時羞紅了臉,不依道:“嬤嬤渾說什麼呢,再這樣,我就走了。”話雖這麼說,可手上還是一點兒不想放開小侄女。

  華嬤嬤笑著解釋道:“公主也別只管羞,該說的還是要說的,陛下已經好幾次授意娘娘去問問公主殿下的選擇了,您不樂意跟我們娘娘說,只怕再拖一陣子,陛下就要親自跟你說了。”

  瓔華並不知道賈璉和鳳姐兒被人下藥毒害的事情,雖然這幾日聽說二弟夫婦病了,但太醫隨時候命,寧珊也沒有焦急萬分,賈赦更是縮在宮裡一動不動,瓔華便以為不是什麼重症,派了人去慰問一番也就放下了。

  迎春卻眉心一蹙,雖然皇兄跟她說的時候含含糊糊,但隱約也點明了賈璉和鳳姐兒之病都十分棘手,而且很可能需要長期調養。在這種情況下,賈璉顯然是不能再幫辦朝務了,而琮哥兒又太小,賈赦那個當爹的只會養尊處優,要他辦點兒無關緊要的小事還則罷了,大事要事沒人敢指望他。因此迎春想著,這時候若自己再抽身,只怕皇兄就要孤軍奮戰,前朝後宮都得一人撐了。

  所以,迎春準備這幾年先不提婚事,甚至還一度猶豫過要不要把黛玉也多留幾年,好有個幫手。但是她身在後宮都聽說了武國公在外頭是怎樣對著皇兄圍追堵截,一門心思要趕快定下孫媳婦。迎春想著,黛玉只怕留不長了,若不想真落到一個人支撐整個內廷,要麼趕快把皇嫂教出師,要麼就得提前去壓榨惜春了。

  她想的到的問題,瓔華也想到了,甚至在瓔華的想法中,論年紀、論地位、論寵愛,迎春都應該比黛玉先下嫁才對。而迎春一旦離宮了,這一攤子的事兒可給誰去管?瓔華雖然努力在學,勤奮刻苦俱全,奈何就是不開這一竅。

  被繁瑣的宮務打擊到灰心喪氣的皇后娘娘不得不開始考慮給自己找一個幫手——一個長期的、不會走的、能夠立刻上手且又不會傷害到她一雙兒女的女子——是的,皇后娘娘面對現實,終於下定決心不納妃不行了。這個後宮她抗不下來,長公主再能幹,也是遲早要嫁人的,而這個負擔更不應該被轉嫁給皇帝,所以,選一個能代掌鳳印的貴妃貌似已經是唯一的出路了。

  願意給寧珊當貴妃的千金很多,有資格競選這一位置的閨秀也不少,但是瓔華再怎麼不開竅也知道自己身為前朝公主,娘家沒有一點兒優勢還只能拖後腿,而她和孩子們僅有的靠山就是寧珊,所以她不具備跟重臣之女抗衡的能力,唯一可以保證旗鼓相當的就是同樣沒有得力娘家,沒有強大靠山,甚至連生孩子的能力都不太能越過她的黛玉。

  華嬤嬤一直怕黛玉成為自家娘娘的競爭對手,然而這一回,她家娘娘自己把對手樹立起來了。

  瓔華去找了黛玉,保守而謹慎的探查她是否已經有了意中人——若黛玉已經有了心上人,她當然不會開口提貴妃的事情,但若是沒有,她相信不可能有拒絕得了寧珊的女子——黛玉聽出了弦外之音,很是羞澀。

  原來那日跟迎春聊的忘情,說了心裡話之後,黛玉再回想起來,忽喜忽愁,忽憂忽樂,輾轉反側,半夜不曾入睡,第二日便起不來了。本來不是什麼大毛病,不過歇一歇,藥也不吃就能好。但黛玉越想越害臊,索性就稱病躲起羞來了。

  瓔華過來的時候,黛玉還在床榻上翻來覆去呢,聽見外頭通報,心底一驚,生怕是迎春已經把她的心思說給皇兄,故而皇兄讓皇嫂來探她的。

  果然瓔華一進來就跳過寒暄和客套,句句不離良緣、情分,甚至連紅線和鵲橋都融入進對話之中了,黛玉只越發垂著頭不好意思抬,也沒心思細聽瓔華都說了些什麼,只想著,八成是有人來提親她的,自己已經得了這麼寬鬆的自由度,餘下只要聽話就好了,何況寧珊的為人她是有幾成了解的,既然當初樂意給她尊榮體面,現在也不會坑她未來,她願意接受一位睿智的兄長的安排。

  黛玉光顧著害羞,根本沒仔細聽內容,只在瓔華問她:“我這提議你可願意”的時候小聲道:“女孩兒家的事情自來應該是父母做主的。如今我雙親雖已辭世,但也有舅父,再不然皇上做主也是天經地義的。娘娘如何就來問我?”

  一旁陪侍的紫鵑聽得可是一清二楚的,她本以為做貴妃這種提議黛玉不會接受,甚至都想好了萬一皇后走了,黛玉覺得受到屈辱,又要哭天抹淚的時候該怎麼勸慰,卻不料,黛玉竟然含糊其辭的表示了同意,而皇后儼然就是一副黛玉一點頭就要去昭告天下的樣子。

  紫鵑大駭,顧不得規矩體統,上前撲倒在地,重重磕頭道:“皇后娘娘厚愛,可奴婢有話不得不說,不知這是娘娘的意思還是陛下的意思?若是陛下的意思,其中可有什麼誤會?前幾日長公主還來說起過陛下有意在武將之中給郡主擇婿,甚至連姓名都提了,仿佛是武國公他老人家的孫兒……奴婢聽說陛下對武國公一家都青眼有加,子子孫孫都委以重任,如此這般重要的臣子……陛下怎麼會奪其所愛,有意納了……納了……懇請娘娘同陛下確認一番。”

  黛玉聰慧異常,雖然忙著害羞沒顧得上聽瓔華說話,但紫鵑這不同尋常的舉動,急的要死要活的陳情,聽了一半黛玉就知道壞事了——只是她還不知道自己答應了什麼,但也感覺得到肯定出錯了——心頭一慌,不由得順著紫鵑的話就胡謅下去:“皇嫂好意,黛玉心領,只有萬分的感激,不過諸事還要皇兄做主,皇嫂只管去跟皇兄商議,但有決定,黛玉無不遵從。”出於本能,黛玉一口一個皇兄,叫的比親妹妹還熱乎。

  雖然大出所料,但意外得了黛玉的準話,仿佛竟是看中了黎家的小將了。為了女兒家的顏面,寧珊只告訴瓔華迎春和黛玉都有了熱烈的追求者,而他正在猶豫答應哪個,卻並沒有指名道姓。但黎家一門英豪,手握重兵,鎮守邊疆,瓔華是知道的清清楚楚的,既然是黎家想娶黛玉,那不管是為了拉攏這門忠臣還是處於對愛卿的關照,黛玉這邊一點頭,寧珊肯定不會阻攔,想留黛玉做貴妃的事情自然也只有作罷。

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