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  “總是要他來了,才好名正言順地把咱們知道這一消息的事給揭出來,不然也太著痕跡了些。”理清了行事脈絡,探春也就氣定神閒起來,看著翠墨抱著一摞衣裳進來,就道:“侍書,你這些天也辛苦了,就先下去歇著吧。翠墨,我記得咱們帶來了一副玉石的圍棋?你等下把這副棋子找出來,宋祁說想學著下圍棋……”

  不知道是不是和那位老太妃有關係,宋祁對中原文化的喜愛確實出自真心,婚後跟著探春學習書法,通讀四書五經,這些日子又對下棋生出了些興趣。探春也樂得同他一起說些琴棋書畫之類的雅事,這多少能讓她有些回到大觀園中的感覺。

  夫妻間有了共同的愛好,感情也是突飛猛進,不說如膠似漆,卻也時常大半日都湊在一起,有了幾分尋常人家小夫妻的溫馨。

  再見到林棲的時候,柳五兒提起探春成親後的現狀,就帶著幾分得意,“我們姑娘如今在二王子心裡也很有分量了,我這一世的任務,總也完成了一半了,不知道什麼時候才能圓滿。”

  林棲卻是一臉的不看好,“你也太小看這扶南國了,他們王室里的水也深著呢,你之前不是和我提過一位老太妃曾是咱們那邊的公主?我也打聽了些她的消息……”

  “你打聽到老太妃的消息了?是不是景昭殿的那位娘娘?”柳五兒睜大了眼睛插話道。

  “原來你也聽說了。”林棲點頭,“不過我也不知道她原先在北闕里的封號是什麼,只知道她的經歷十分悲慘,雖然和老扶南王夫妻恩愛,卻被別的妃嬪所害,那些妃子娘家勢大,有了倚仗之後行事張揚跋扈,連老扶南王都護她不住。好不容易生了個兒子,也沒有養住……之後就沒有什麼消息了,興許是老扶南王到底還是屈服於門閥勢利,疏遠了這位公主。你告訴你們姑娘,可千萬要多加小心才是。”

  柳五兒聳了聳肩,“三姑娘心裡主意大呢,她是有大志向的人,我也只能從旁相助,沒有勸她退縮的道理。”又伸手戳了戳林棲的手臂,“對了,我那天在三姑娘跟前提了一句,宋祁——”她輕輕一抬下巴,“對儒學很有興趣,我想著就讓你給他講學,若他真的欲成大事,就做他的股肱之臣——對了,你這一世,怎麼又來幫我了?”

  她之前從來都沒有琢磨過這個問題,但是細想起來,林棲前幾世幫她,歸根結底還是為了讓她成長起來幫助黛玉改一世命運。但是在上一世她完成了任務之後,這一世林棲就沒有必要再千里迢迢跟來幫她了。柳五兒也不是真的傻到無知無覺,這一問雖然突兀,卻也順理成章。

  林棲卻避開了這個問題不答,快走了幾步,就進了正房。

  當著探春的面,柳五兒也不方便再追問這些事,只是有些疑問一經提出,就很難當做不知道了。這般一心二用,總是忍不住走神,一時沒在意,再細聽的時候,探春已經同林棲論起了親戚關係,“原來林大人還是我認識的一位姐姐的本家呢,真是想不到……日後還要勞煩林大人多多幫襯了。”

  林棲點頭應下,探春又問了些林棲在科舉方面的事,沉吟了半晌,才又問:“林大人,你覺得……這扶南國,有沒有可能把科舉推行起來?”

  “這可不是件容易的事。”林棲想也不想就回答道,“郡主剛到扶南不久,又一直住在北闕王宮之中,對於扶南國的現狀恐怕了解得不多。微臣這些日子卻時常在王都市井間流連,扶南百姓說起國事,有的甚至連如今的扶南王有幾位王子都不清楚,但是提起幾個大門閥,卻如數家珍。這些門閥勢利,大多已經在扶南經營了數十年,甚至上百年,樹大根深,且攀枝錯節,想要通過科舉提拔寒門子弟,打破他們的治壟,可不是一件容易的事。”

  “中原又何嘗沒有經歷過這些?”探春卻很堅持,“有些事,總要試過才知道能不能做成。如果有機會,我還是想要嘗試一下,到時候還要仰仗林大人幫忙了。”

  “不敢當。”林棲忙施一禮,“郡主心中自有大丘壑,微臣自當傾儘自己的微薄之力。”

  柳五兒先前只知道探春是有心要匡扶宋祁上位的,沒想到她竟然直接就想到了在扶南推行科舉的事,一時震撼,就又把對於林棲的疑問給拋在腦後了。待送走了林棲,才驚覺自己還沒得到答案,正盤算著下次見面的時日,非得問出一個結果不可,探春就又把她叫到跟前吩咐:“侍書,你和翠墨商量著,分出一分厚禮,等我在宋祁面前露出口風後,你就帶著這份禮物去南闕給寧嫻公主請安。”

  “是。”柳五兒答應一聲,就下去同翠墨商量著準備去了。

  ***

  探春動作快,趁著宋祁高興的時候,提了幾句林棲過來請安的事,又順勢提到聽說南闕之中住了一位出身中原的老太妃的事,說想讓丫鬟去給老太妃送禮請安,盡一儘自己身為小輩的孝心。

  宋祁不疑有他,只道探春孝心拳拳,又告訴探春:“說起來,這位老太妃對我也有養育之恩,我小時候生病,高熱十餘日,吃了各種方子都不見效,就是這位娘娘用了一個你們中原的土方子,才治好了我的病。在那之後,我就時常在太妃身邊玩耍陪伴——你要侍女去給太妃請安也好,太妃這些年也有些寂寞,我想她一定時常憶起故里,你讓侍女過去,說些中原的事給她聽,她也能高興些。”

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